不远处，闪过一道身影。
昭雪一惊，那女子平日看似柔弱，仿若被风一吹就倒模样，眼下却疯了般揪着主子衣襟猛晃，口中嘶喊什么。顿觉不妙。
下一秒眸底戾意尽起，足底发力临空腾起，转眼及至，袖中飞快抽出短刃毫不犹豫横于孟子柔颈处，咬牙厉喝“放开！”
突如其来脖颈横来的冰冷，令孟子柔霍然惊醒动作骤停，起初迸着血丝的眸底瞬间平静，取而代之一丝慌乱，指尖却半分未松。
肃颐心头动容，面上不显，声音平静道“退下”
“小姐……”昭雪一听，牙口缓松，手下犹豫片刻。
昭雪旋眸瞥见眼前之人并未松手，犹豫退散，眸光陡的迸火，语气又急又决绝 “我不退！小姐！她先前一副病弱扶柳的模样！你好心悉心为她调理身子，她不知感恩如今反倒作这般癫狂之态，伤了你昭雪难辞其咎！”
肃颐心头一暖，倏然闭目，声音带着不容置喙冷声令道“退下”
昭雪眼尾余灼紧盯孟子柔这张与主子别无二致的脸，早已明白其中之事，加上那夜萧以宁禀史四之事时，主子失控晕倒在地，她萧昭雪又岂能是个傻子？
主子不说她也不会过问主子之事，可自己这条命是她主子给的，又岂能眼睁睁容他人伤了她。
昭雪指尖紧了紧，此时听主子命退语气，瞳中燃火被浇灭了五分，愤然偏过头迅速将短刃收袖退却廊下。
院内恢复了原来的模样。
“萧宛懿！”
孟子柔眼底泛红，猛地甩开手踉跄两步，掌心撑着石案倚着身躯，声音夹着哭腔，奋力嚷出了声“你以为我会感激你？你们萧家就没有一个好人！”
这句话于空旷的院中久久萦绕，她鼻尖止不住一酸，微掀眼皮，眼尾噙着三分黯然，指尖轻抚衣襟褶皱，指腹掠过被指甲扯得勾丝的金线。
“你遭此横祸非我所愿。我欲何为你不必急着知晓。只需答我，是愿继续替他们演戏任人摆布，还是愿同我联手救你夫君，还己身一个自由？”
言罢，她蓦地抬眼，白皙面庞带着几不可察寒气，唇角似笑非笑，只是周身气压愈发低沉，眼尾噙着冰霜直盯孟子柔的侧颜，等着答案。
孟子柔未及回身，指尖死死抠案，耷拉着眉眼咬唇，颤声道“从头到尾只想守着夫君过安稳日子，你萧府的富贵我半分不稀罕！”
肃颐闻言寒意霎时驱尽，敛衽起身，声音缓了些“既如此，五日后卯时，自会安排你夫妻二人出城”话音刚落，趋步回屋再不看她一眼。
午初日头渐升，似裹着一层薄纱洒落，柔光将整座城楼映得发白。城南门前排着长队，士兵逐一排查着出入城门口往来百姓。
“干什么的！骡车里头装的什么！”
“嘿嘿官爷，里头装的都是给城外磨坊送的豆子，您看看”
“一股味儿！走走走！”
“姐姐，慢些走”
倏然士兵循声，打量着一米外缓慢走来的两人。
左侧妇人一手搭在腹间，身着夹棉深色长袄，外披一件洗得发白的粗布斗篷，篷檐低垂遮住大半张脸，只露着鼻尖以下部位，双唇微白。
旁侧搀着她的小丫头脏兮兮一张脸，一身单薄粗布短袄，补丁累累。身后背着一个大竹编背篓。
待二人一步一寸挪至城门前，士兵横抢拦下，目光在两人身前扫过“站住！出城作甚”
矮半头的小丫头立即抬头，哭丧着脸答“回官爷，我姐姐有了身子，家里粮少，想出城采些野菜”
“既是采野菜，你带着个孕妇人作甚！还背个空篓！”士兵沉声开口，目光落在她身后的空背篓上。
小丫头稍屈腰身，露出背篓里半头镰刀和水囊，还有一件半卷着带着污迹青衣袄，缓缓直起身子，拧眉望向左侧妇人。
“官爷容禀，我姐夫外出打猎摔死了，姐姐如今肚子里的娃六个月了，每日闷着，今儿天暖我带她去外头采野菜，顺便陪她散散心”
士兵目光落在孕妇人腹部，凝了两秒不耐烦道“走！”便放了行。
须臾，二人寸步寸挪出了城。
行约莫半里地，及至一排树干粗得有两个成年男子腰身之宽的老树旁，只见方才还行动不便的妇人飞快闪身后退，几步便躲到石墙与榆树之中。
小丫头立刻踮着脚，探了探，见只能望见城楼台上的镇旗时，又谨慎的在石墙周边张望片刻，确定四下无人这才出声“小姐”
话音刚落，一双秀白长指揭下斗帽，露出一张光润如玉面庞。
她双手利索地解开外衣斗篷，露出里头的雪白暗纹织锦长袍，领口刺绣数十朵红梅依次向腰带处镶边。
她耳根一红飞快从腰间取出软垫，轻唤春扶。话音刚落，一个背篓霎时递来，一并将脱下的衣物丢了进去。这才步出，而后与守在外头之人迅速调位，再出来时春扶已套上适才半卷在背篓带青衣污袄。
二人一换一披后——身上所着，正是当日孟子柔失踪当日衣物。
待春扶背上背篓，旋即二人脚步略急趋步再行一里地后。
肃颐抬眼见前方茶肆飘着白烟，却不见兄弟二人，正纳闷时，忽闻左前西侧边传来一道马嘶杂着喘息声响，立马靠西直行数十步探头往坡下一看，这才看见下头一匹瘦马蹄子在刨土，身后拉着宽大板车，上头垒满了稻草，稻草两侧用窄木板拦着。
换了泼皮打扮的冯文，冯武兄弟二人——前者指尖漫不经心敲着板车边，后者背靠板车轱辘坐在地上，百无聊赖抖着一条腿，指尖捻着根稻草正慢悠悠剔牙。
待见到斜上方被光掠着两道熟悉身影，二人当即腾身而起齐声喊着“东家！”
主仆二人相视一眼，扶着坡边矮树，踩着松动的土块小心下行，春扶走在前头，时不时回望一眼主子，生怕她踩滑。
冯文、冯武见二人下来，连忙凑上前接应。
待看清那张脸时，神情瞬间敛住，瞳孔微缩，下意识后退半步，眸底带着惊讶双手局促垂在身侧，冯武声音带着掩不住的震惊“东家？”冯文立即用肘碰了碰他，二人飞快低头，再不敢多看。
肃颐一愣，片刻面色明悟，反应过来了，这是她第一次以真面示人，难怪二人这般神色，敛神莞尔道“不必拘谨，你二人速将背篓里衣物烧毁，再稻草拨开，我等需藏身其中”
“是！东家！”冯文说着立即接过背篓，掏出火折子，冯武则迅速回身附在板车前一把抱起稻草。
春扶将方才那一幕看在眼里，从鼻翼发出轻哼。见主子冷眼扫来，讪然缩了缩脖子，从腰间掏出水囊，递上前“小姐先净手！”
肃颐眸底泛起一丝狡黠，双手在地上，胡乱抹了一把干土，继而在锦袍，面颊上胡乱抹着。
春扶睁大眼，捏着水囊指尖紧了紧，瘪了瘪嘴，嘟囔起来“小姐，上好的锦袍就这么糟蹋了？”
肃颐睨她一眼，微勾唇角，上前一步，掌心在她脸上一顿揉搓抹涂。
春扶大惊，嘴里能塞下一个鸡蛋了，由着主子七抹八涂。
须臾，她视线落在她身前，微抬下颌示意。春扶顺着她的视线扫向身前，恍然会意，一屁股坐在地上蹭了几下。
“尔等可有匕首利刃？”
正扑灭着火星的冯文听东家的话，动作下意识一顿。冯武倏然转身，嘿嘿一笑，高声应“东家我带了！”说着便从长靴中摸出了一把匕首。
肃颐二话不说上前接过，紧接着寒光一闪，顷刻间匕首霎时划过掌心，一道轻痕乍现，血珠渗出。
三人皆惊。
“东家！”
“小姐！”
冯文皱眉道“东家要血，用我等的便是，何须伤自己！”话音刚落，瞪了一眼冯武。
春扶点头附和，忙上前夺过她手中的匕首，急忙合上刀鞘，朝板车前的冯武丢去，恶狠狠剜他一眼。冯武接连闷噎，紧握刀鞘不敢多言，低头踹了踹脚下碎石子“哎！冤死我了！我哪里晓得东家会来这一出？”
肃颐依次扫了三人，知几人是担忧自己，笑道“倚仗与耗材，我自有分寸，伤了你们岂非断我臂膀？”见三人面色动容，顿了顿语气急促道“时候不早了，速速赶路”
岁余残冬绵云枕夜，云台山南麓后山，虬枝蛰伏雾凇悄覆，空寂弥谷。
忽闻径前谈笑骤起打破沉静，青石慢坡一高一低两个身着青灰色棉布僧袍的小弥僧，肩头挑着竹扁，两头各悬木桶渐露身影，桶中盈满，时不时漾出几滴溅过青石。
“师兄，心经说‘舍利子是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减’诸法既然是空相，又为何有生灭，垢净，增减？”
“小师弟已经着相了”
“师兄我不懂”
“师弟你看我们担中的水，它是浊是清”
“清”
“我看是浊，师弟”
“岂会浊？主持师兄特地吩咐去溪边打水，那水自然是清的”
“上山这一路岂无浮尘？”
“师兄那与水何干？水依旧是清”
“正是如此，凡所有相皆为虚妄，却非虚无，生灭相依，垢净相对，增减相持，一切皆为因缘和合而生，空性为真，自性本空，皆由一念何必自扰？”
“师兄我明白了！”
“师弟脚步快些，酉时将至再耽搁赶不上晚斋了，等用完斋饭还得用净水擦佛像，备香烛准备晚课，耽误不得”
话音刚落，二人加紧了脚步顺坡而下，隐约可见一里地外林木下方国禄寺后门檐角亮起油纸灯笼。下坡行数十步。
暮色深了几分，忽地车轱辘碾地混着马蹄轻笃声响渐次入耳，一平板车闯入视线，敦实壮汉在前牵缰，后头之人奋力推着垒得极高的稻草堆缓慢前行。
短个僧咦了一句，悄悄地问“师兄，后山僻静鲜有人涉足，他二人这是要去哪儿去？我们寺里并不缺柴火也没听方丈提起修葺之事？”
高个僧犹豫片刻接道“或许运去肥田做肥，师弟莫管他人闲事，勿言他人是非”话音刚落，小弥僧应声点头加紧了脚步。
忽的，平板车前头那头抱怨道“累死俺了！年初一到今儿歇不敢歇，眼不敢闭！俺脚皮都磨秃噜了！大哥还有几里地！”
后头推车之人不耐烦说道“你小子娘娘唧唧作甚，回头还能少了你不成！”