萧老夫人颔首，睨向门前“还不速去取来”
“是，老夫人”知晓应声，垂着脑袋退了出去。
不多时，屋内之人皆屏息无声，目光紧随着一人。
只见肃颐捻起瓷碗底部乌黑碎渣，贴近鼻尖一嗅，沉思道“这党参白术茯苓炙甘草皆为补气，当归川穹亦补血，为气血双补之药理。还有一味柴胡疏散肝郁，倒并无骏猛之材”
闻言，萧老夫人面色稍有缓和，想起她方才所说的危象，刚舒缓过来神色又凝重起来“那老身这孙女为何如此？肃姑娘都给老身绕糊涂了”
萧若岚同样不解，扬声着急道“是啊，肃姑娘，嫡姐究竟是怎么了？”
肃颐恍若未闻，兀自行至知晓身侧，见她低垂眉眼，挑眉问“昨日你家小姐吃了什么？”
知晓低头，垂着的睫毛飞快颤着，闷着声回答“我家小姐近来胃口不佳吃得较为清淡……昨日除了红枣粥再吃不下其他东西”
她微微颔首，蹙眉道“劳烦老夫人将后厨请来”
萧老夫人觑一眼素俄，素俄立即会意，正欲抬步肃颐立即上前，指尖轻搭她肘上，俯身贴耳小声说了两句。
她回身之际脚跟贴着踏板不自觉一崴，身子一个不稳朝后仰靠，指尖抓着床沿才站稳，不想袖袍却掠过凳几，香炉怦然落地，香灰洒了一地。
霎时间数道目光齐刷刷集降周身，她蹲下身子将香炉拾起，起身时鼻尖猝然嗅着一股凉薄气息。
老夫人见她不动，急忙出声关切道“姑娘可伤着了？”
话音刚落，她当即觉察着身后一道目光带着阴沉一刻不离紧锁着自己。立即敛色将手中香炉复置凳几，淡淡回声“老夫人，无碍”话音刚落，回过身视线凝着不远处烧得火红流光的炭盆上。
时间一点点过，屋内寂然。直至半炷香后，门前闪过一道身影，紧接着厨子张庞对着榻前跪地行礼“给老夫人请安”
萧老夫人轻应，目光从孙女苍白面颊移开，转过身盯着张庞，缓声道“这是府中厨子张庞”话音刚落，素俄疾步入内，身后丫鬟手中还捧着托盘。
萧老夫人见状，不由一愣，盯着丫鬟手捧之物，目光落向旁侧“这是？”
众人同样不解，不知这葫芦里究竟卖的什么药。
她余光将几人神色尽纳眼底，一本正经开口“是昨日大小姐喝的粥，便是依着昨日分量重新做了一份”说着余光飞快瞥一旁青色身影，随即敛色，视线凝着跪在地上张旁“昨日大小姐所食红枣粥是你做的？”
张庞点头，不置可否。
肃颐立即上前打开嗅了嗅，蹙眉沉色道“红枣粥里头加了桃仁！”
话落之际她缓缓转身，若有所思似在自言自语般道“如此便通了，粥里有一股胚芽桃仁味，桃仁含有苦杏仁苷，若过量，心悸气短胸闷乏力自是有的”
“什么！”
萧老夫人面色陡变，一步一步拄着拐杖，目光锁着张庞，勃然大怒“张庞！你好大的胆！”
张庞一听，瞬间吓破了胆，飞快俯身，双手撑地不停发抖“老夫人明鉴！这！就是借小的十个胆也不敢啊！”
“张庞！府里上下谁人不知祖母最是心疼长姐！你胆敢残害长姐！如今罪证确凿容不得你狡辩！”萧落柏咬牙，怒不可遏道。
“不是小的……”
张庞身躯不停发抖，猛地掉转方向，摇头颤声闷喊“少爷！不是小的啊！”
说着又拖着双膝，蹭地数步到萧老夫人脚下，脑袋不停猛磕在地咚咚作响。嘴里不停地喊屈“……老夫人，老夫人，您明鉴啊真不是小的！”
“来人！将他拖下去杖毙省得脏了祖母的眼！”萧若柏忽的疾色厉声道。
“慢着！”一道清亮的声音骤然响起。
众皆侧目视线汇聚一处。
肃颐眸子浑圆，一脸莫名其妙望着萧若柏“我何时说是他了？”说着步至丫鬟身前端起粥，随即旋身缓蹲，盯着那双撑地发颤的手，开口道“喝了”
张庞猛地抬头，忙不迭颤着手指接过，毫不犹豫将盅里头粥尽数灌喉。
须臾，她眸光似有若无落向萧若柏，待他探来又飞快撇过眼，慢悠悠道“方才我让嬷嬷去厨房隐瞒意图，只吩咐张庞将大小姐所食的粥按昨日所备食之量重做一份，只说大小姐今天想吃”
话音一顿，目光落向萧若柏，笑着道“既不知晓嬷嬷去意，又岂会弄虚作假，而粥里头胚芽桃仁是因不假，却不足以引发小姐身子中毒，除非有人……”
“……”
众人皆愣，一时间屋内被一股浓烈紧张气氛渲染。
蓦地，她视线又落回张庞身前，挑眉沉声道“张庞将昨日炖粥经过，一五一十道尽，不可有一丝纰漏”
张庞感激看了她一眼，猛一点头，低头望着手中的碗回想“……昨日晌午小的在后厨备膳，大小姐贴身丫鬟说大小姐怕腻，想吃桃仁枣粥”
“嗯……小的那会儿还在备菜腾不出手，便想着今日备的午膳正好有现成桃仁做配。便与她说‘干桃仁一早就用温水泡上了，只是枣泥还得花功夫捣烂成泥。这会儿还得忙府里一众膳食，让她等着，约莫过一炷香后来取’”
“知晓看了那盆桃仁说小姐此时饿得慌，身子弱等不了，实在不行她就帮着捣烂枣泥，小的一想那也成。待她捣完后小的还特地尝了，甜糯适度，就从泡好的干桃仁碗里数了五粒添香，煮了叫知晓端去了”
肃颐下意识问“其间可还有他人来过？”
张庞不及思忖立马摇头“三日前老周正好回乡省亲，这几日府里膳食全是小的一人备菜下锅装盘打理的”话音一顿，面色又白了，额头在地上磕得咚咚响“老夫人！这几日府中每道菜小的都亲口尝了才敢让丫鬟端去的！真不是小的！”
张庞忽而又道“老夫人！小的想起来了！想起来了！期间去厨房外头摘了把辣子！小的能说得都说了！老夫人明鉴啊！”
萧老夫人见状，原本深邃的瞳孔不由一缩，眸色晦明晦暗看向肃颐。
肃颐察觉视线扫来，立即回眸相视，续接道“老夫人，张庞的所说量合规合理，而方才他所食粥里便散着清甜之气，可见食材本身并不过量，且他亲试无恙，此事与他无关”
“大小姐呼吸带的呛鼻之气却非寻常，适才无意打翻香炉，我便觉得里头香气有些古怪，只是还未来得及顺理，方才听张庞说出桃仁之事便都通了”
“什么？！”
“究竟是什么意思？”
她目光落在方才拂落的香炉，趋步执起贴向鼻尖，轻嗅后问“这里头可是昨夜的香？”
众人视线落向青色身影。知晓低着头，默然点头。
她唇角微勾，眸色深了深 “你可知香里头混了薄荷？”
“姑娘，拿过来给老身看看”萧老夫人面色愈发阴沉起来。
她闻言立即将香炉递上前，见老夫人低头嗅闻，这才掷地有声解释起来。
“老夫人，桃仁加上屋内点了此物会使得气血紊乱，久闷屋内便引发吐血的危象！如今这味儿便是借着炭盆暖气恰好散出，若屋内寒气盛倒真不易叫人察觉薄荷那清冽之气！幸得老夫人唤人拿来了炭盆才得以察明！”
“哐啷”一声闷响，萧老夫人猛地将香炉扔在地。
知晓被这声吓得浑身一震，猛地摇头，喊道“老夫人……不是奴婢，奴婢自小便跟在大小姐身边怎么会害她！”
“不是你”萧老夫人指尖死死攥着佛珠，双目如淬火，灼光直迸知晓“老身昨日来探懿儿就见你百般阻挠！你倒是说说是为何！适才只说红枣粥，为何张庞说得是桃仁枣粥？！你若非心虚何故刻意隐瞒！”
“扑通”一声，知晓骤然扑跪在地，额头抵地，浑身颤抖“奴……奴奴婢记岔了，老夫人饶命啊！”
见她推脱，老夫人指尖慢悠悠一颗一颗拨起手中佛珠，闭上双眼，声沉冰窖问道“这香炉里薄荷又是怎回事？！”
知晓后背猛一僵，双手死死抓着地面，口中含糊着“香……香……奴奴婢只是照往常一样在屋内点安神香！”说着额头磕得咚咚响。
老夫人连眼都没睁，指尖捻着佛珠，佛珠相碰“嗒”一声“嗒”又一声，一下一下扎在众人心头。
知晓听着更是慌张了，连磕头的节奏都愈发慌乱了，只是紧着猛磕，俯仰间额头渗出血迹。
肃颐冷凝上下起伏的身子，若有所思叹谓着“方才听说，自小就伴着大小姐，那真叫人心寒齿冷”话罢摇了摇头。
下一秒，佛珠声顷刻停了，屋内死寂。
萧老夫人猛地睁眼，平日慈和的双眸簇火怒燃，声音带着不容置喙的威严“说！是谁指使你的？”
知晓一听猝然抬头，吓得涕泪横流，双手胡乱挥舞“没……没人指使我！老夫人！是奴婢糊涂！没……没人指使奴婢！”
萧老夫人见她语无伦次，紧攥佛珠指节白了又青，原本沉如冰的声音骤然拔高，沉眼凌厉道“满口虚言！方才不认下毒，此刻又道无人指使，如此前言不搭后语分明是心里有鬼！”
知晓顿然慌了神，眼神飘忽着“奴……奴婢”
肃颐目光掠过她，躬身行礼道“老夫人这是贵府家事，民女先行退下，稍后自会命丫鬟将调理小姐身子药方送来。”
“姑娘见笑了，素俄送姑娘回房”
肃颐再行一礼，衣袂轻扬拂槛而去。
方踏出房门，屋内传出一道厉声，带着一股雷霆怒火直直掀屋“你在懿儿身边伺候这么多年，胆敢藏着这般蛇蝎心肠！来人！将她拖下去家法伺候！什么时候肯说真话什么时候停！”
话音刚落，凄厉哭喊声与下人脚步声同时响起。
她脚步未停，唇角勾起一抹冷冽。
听岚阁
“小姐药方送去了，属下回来路上听府里丫鬟们议论，知晓被打得昏过去了”
她眼皮都没抬一下，翻过一页“吃里扒外便该想到有今日”
“为何不一并让老夫人怀疑到萧公子头上，昨夜明明是他潜入大小姐院子换了香才催动毒效”昭雪说着从包袱里捻出芍芷线香点燃，屋内缓缓漫起一股清香。
她落在书页上的指尖一顿，片刻恢复如常“总要有个替死鬼，就不知道他究竟给了知晓什么好处”话落又翻一页。
而且祖母再怎么护着谁，也不见得会自损根基，萧若柏是萧家血脉，就算将嫌疑引到他身上，此事也会被压下，许多事终归大不过体面。
昭雪神色恍然“那是萧老夫人有意借此事敲打”顿一顿，见案上茶盏空了，忙不迭上前斟“昭雪还有一事不知该问不该问，小姐来萧府难道就为替那大小姐治病？”
肃颐勾了勾唇，轻笑着“她除了中毒并无其他重症，只是肝肾较常人虚了些”
“先前她们说……大小姐的病刁钻，就连御医都束手无策……”
肃颐垂眸将书放在案上，执盏浅嘬，片刻出神道“前有府医郎中，轮番开了药方又不见大小姐好，反而身子每况愈下，一日比一日亏空”
“倘若你是御医，诊出没病岂非落人笑话，叫人诟病堂堂御医还不如外头郎中？”话音刚落，敛神一口饮尽。
昭雪呢喃“原来大小姐压根没病”顿了顿，转眼恍然大悟“小姐！那萧公子昨夜换了大小姐的香！便是蓄意害那大小姐中毒！费尽心机不惜下毒难道就为做给我们看？”
“我们？”
肃颐偏头一笑，顷刻眸色渐寒，握盏指尖微微一紧“恐怕是做给萧老夫人”
是夜整个尚书府一片寂宁，冽风袭着后院零星枯叶掉落在地簌簌卷动。
柴房外窗纸忽见黑影悄无声息而至，紧接着蹲下身子，轻声撬动门锁。
残月映窗而入，干草堆上趴着一道身影，衣料被血迹染了红，湿漉漉鬓发掩着女子的面颊，隐约看到毫无血色的双唇微微张着，一声一声虚弱喘着。
不多时，门锁咔嗒一声。