昭雪凛目上前将主子护于身后。
肃颐冷嗤一声，旋身扫过一众面生仆从。
刘氏指尖微翘捻起帕子捂唇轻笑，须臾指落眯眸“还不动手？！”话音刚落几人便扑上前来。
昭雪神色一沉“小姐退后！”说着抬腿踹飞一个。而后空翻旋身见主子动也不动，惶急道“奴婢恐误伤主子！”
她闻言嘴角一抽，面带明悟朝旁侧挪了两步，三步尚未落地又闻两声惨叫，心下暗忖这还挪什么。
“住手！”一道夹杂厉气的怒喝声轰然传来。
混乱之际，众人皆循声回头，便见不远处游廊素俄搀着面色微沉的萧老夫人，身后还站着两名丫鬟。拐杖一下一下叩地而来众人登时敛了声息，纷纷垂首侧避。
萧老夫人左手紧掐佛珠，眼神森冷扫向众人，最后凝着刘氏“老身还没死就胆敢在府中喊打喊杀，可还有半分府里的规矩！”
“……老夫人”刘氏面色一白猛颤一下，下意识躬着腰，眼神不住四下扫着“妾……妾不敢有半分轻慢您的意思呀”
萧老夫人语气生硬，冷哼道“你不敢，如今越发能耐了，更是忘了自己妾室的身份！府里客人也是你能随意处置的，人是我请来的，是不是准备一并将我拿了！”话落拐杖在地狠狠顿了顿。
刘氏面色由白转青，指尖绞着帕子，嘴唇哆嗦着“妾，妾不晓得她是你请来的……”
话音未落，萧老夫人眉峰急蹙，周身气压凝冰“依你之意若非老身请来的客人，这府里你刘月蓉就能肆意妄为！”
“我……”刘氏顿时急得语塞，面色退青复转白，眼神闪躲嗫嚅着“妾不敢……断不敢有半分不敬，您……您千万别往心里去！”
萧老夫人冷着脸，片刻眉心一蹙沉声道“今日若不罚你！文远身为礼部尚书有你这么个不知礼的侧室，传出去真要叫人笑掉大牙！”
刘氏猛地抬头，眼神闪过慌色“……我”
萧若岚扑通跪地，抬眸望向祖母，细声求请“祖母您放过母亲吧！”
闻言，萧老夫人目光落在跪地的萧若岚身前，微微屈身，紧攥拐杖的指节愈发发白“你母亲眼里可还有规矩？三岁稚童都明白的道理她偏不明白，今若真就这么算了，传出去岂不是叫人以为萧府待客之道不过如此！？”
话音刚落侧身直立，身影透着不容置喙“来人！将她拖下去杖责三十！谁再求情一并处罚！”
萧若岚见廊下仆从疾奔而来，身子一软瘫跌在地。
片刻，萧老夫人面色稍缓，语声沉稳却难掩歉意道“姑娘受惊，老朽家门不幸，竟一而再再而三容这不知天高地厚的孽障对你行无礼之举”
肃颐闻言轻摇头，目光越过她，将刘氏眸底的狠毒怨怼尽收眼底。
见其不语只一味摇头，萧老夫人只当她是惊着了，歉意更甚，缓声亲和开口“肃姑娘今日天色已晚，适才听丫鬟言下之意，你们住所离此处路途颇远，不如便在府中住下。一来避了路途劳顿，二来待明日我那嫡孙女身子好些了，还盼你替她问脉，不知姑娘意下如何？”
肃颐一愣，垂眸沉思片刻，敛衽缓声道“蒙老夫人体恤，既如此民女便不推辞了”
老夫人轻点下头，偏头道“寻两个利索丫鬟将懿儿东厢房侧听岚阁，收拾出来给姑娘住，吩咐下去不得怠慢贵客”
素俄躬身应下，转头对肃颐笑着说“姑娘随我来，那听岚阁清净还带个小园雅致得很，奴婢这就带你过去”
酉时刚至天色暗透，寒风卷着枯叶瑟瑟发响，听岚阁檐下灯笼轻晃。
蓦地，一道黑影悄然落下。
昭雪气息一凝，耳廓轻动，余光瞥向窗棂，开口怨怼起来“小姐，奴婢见萧小公子仪表堂堂，萧二小姐端庄大方，怎就这个娘如此不明事理？先前不问缘由在寺中辱我们，今日又行这无理之事，你为何还要应下萧老夫人之约，岂不是找气受吗？”
肃颐轻叹无奈道“老夫人忧思大小姐身子请我来，既已应下哪有撂挑子不干的理，至于她……随她去罢，我眼下犯愁，也不知那萧家小姐是害了什么病……听老夫人说不少名医瞧过都瞧不出名堂”忽而再叹一声“只是凭恩师所授医术，我倒想瞧瞧究竟有多棘手”
“罢了……今日闹腾有些乏了”话音戛然而止，屋内再没传出动静。
外头倏尔又卷起一阵风，暗处一道身影出了院子。
昭雪耳廓连动数下，再三确定给主子递去眼色。
她勾唇，慢悠悠道“盯着东厢”
一炷香后一身夜行衣的昭雪，身形一晃没了踪迹。
夜如沉墨，风掠过檐角，忽的一道身影悄入，在榻前低低耳语数句便垂首静坐。
床榻之人辗转几番，半点睡意也无，脑中飞快梳理思绪——如今可笃定祖母对假嫡孙女之事确实不知情。今日之事说大不大说小不小。只是不知萧文远对此又是否知情？愁绪间，眼皮渐沉不觉朦胧。
次日一早萧文远入宫侯朝，辰时老夫人便遣人来请用早膳。因着萧家无嫡庶礼数约束，萧若岚、萧若柏亦早早在正厅落座静候贵客入席。正厅内萧老夫人端坐主位旁，萧若岚，萧若柏垂首敛目，听到动静几人齐齐抬眼。
肃颐连忙敛衽“萧老夫人安”
老夫人抬眸含笑道“姑娘不必多礼，快落座”
萧老夫人见她敛指垂眸，俨然礼数体面，心头愈发觉得满意。眼尾绽笑道“老身那孙女还得劳姑娘多费心”
话音一顿，目光瞥了瞥孙辈，冷色悉堆眼角，忽而正声道“我今日有言在先，肃姑娘是我请来的贵客，若哪个再敢放肆冒失，定家法伺候！”
“是，祖母”萧若岚、萧若柏齐声相应。
萧老夫人动筷夹起一块香酥饼，几人这才跟着动筷。一顿饭下来寂然无声，连碗匙相碰轻响都未有一丝。
饭毕，萧老夫人目光落在肃颐身上，慈笑开口“姑娘可吃饱了？”
肃颐一愣，继而从容道“蒙老夫人盛情，小女也算体会到何谓名门气度”
萧老夫人这一听，唇角勾着一抹笑意，微微点头。
眸光流转之际，笑容一凝，冷扫萧若柏，落在萧若岚身上，敲打道“正好今日你们母亲不在，你二人有些日子没去探望懿儿了，便随我一道去看看。姊妹兄弟几人断不可生分离了心”
“是，祖母”萧若岚垂眸应道。
素俄搀着老夫人起身，几人神色不一跟随其后，一群人迈着步子朝东厢去了。不多时几人齐至院内。廊下忽而跑上前一道身影。
知晓垂眸福身，语声低微“请老夫人安”
老夫人嗯了声，目光绕过她扫向屋内“小姐今日身子如何”
知晓垂眸无言，指尖不断交绞。
老夫人眉色骤凛，神色一变顿杖道“回话”
知晓扑通一声跪地应着“回老夫人，小姐昨夜吐血了”
“什么！”老夫人闻言面色一白，拧眉拐杖猛顿两声“昨日为何不报！”
“小……小姐叫奴婢莫声张”知晓支支吾吾，双手愈绞愈紧，白的泛青。
“让开！”
老夫人喝罢，素俄一把推门搀着她急忙而入，身后之人亦疾步紧随。
须臾，屋内怒声掀粱骤起“眼盲心瞎的东西！这般寒凉日子竟连个炭盆都不备！狗奴才是吃了熊心豹子胆了！让我这乖孙女在屋内受冻！”
“瞧瞧都缩成什么样了！素俄紧个吩咐人拿炭盆来！”
闻言，肃颐看向身后，昭雪颔首。
旋即她抬步进屋，寒气扑面而来，目光游移一物一景，一画一帘，一炉一案，一琴一砚……心境恍如隔世。视线缓落在祖母背部，眸底不自觉泛起薄雾，敛神垂眸，俯仰间猝见榻前那双黑靴，顺势凝足向上，冷冷盯着萧若柏的背影，周身寒气悄然散出。
忽而一名丫鬟端着炭盆入内，缩在角落手忙脚乱往里头添炭，须臾将屋内溢着愈发暖了，隐约还飘散着淡淡的又刺鼻之气。
萧老夫人端坐榻前，眼底噙着疼惜，看着嫡孙女发白脸庞，口中懿儿懿儿唤不停。身侧素俄低声开口“老夫人别急，先让肃姑娘看看”
萧老夫人身形一顿，这才回神“对……对对，瞧我怎忘了姑娘还在这”说着忙回头，目光带着七分急切望着门前身影“姑娘，快来看看老身这嫡孙女”
肃颐敛色当即提步上前，待看清眼下面目时，脑中“轰”得一声。此女眉眼、下颌竟与自己一般无二，活脱脱像是自己双生子，无意识伸出指尖试探向苍白面颊。
蓦地，耳旁传来萧若岚劝抚老夫人宽心之语，她登时清醒。忙不迭余光飞快一扫侧边，原本僵愣的指尖转而轻搭紧闭着的眼皮，旋即手背覆额，最后才微点脉间，缓闭上眼。
众皆敛息，蹙眉默候。
俄儿肃颐默默睁眼，指尖一收，轻握‘萧宛懿’手腕纳入被中，又俯身在她鼻息处深嗅。
老夫人见她回过身一言不发，神色徒变“姑娘，我家到底孙女如何了？”
“老夫人，小姐神疲乏力”话音一顿，眉心紧蹙，一字一顿道“脉象紊乱急促，脉若游丝，此为气血亏虚之危象，呼吸间还有刺鼻苦气”话音刚落轻啧一声。
“岂会危象？先前就连御医都断不出问题只说好生养着。今日好端端又吐了血，如今怎成危象了？”话音刚落，目光错愕的在孙女身前扫过似要看出个端倪，片刻眼神惶惑不解落向肃颐面上，似乎难以接受。
肃颐倏儿回身替榻前之人掖紧被角，眉梢微不可察一挑“中毒”
“老夫人可派人将小姐日常所服药渣取来，无药渣药方即可”话音刚落，扭头目光倏然朝房门一掠。
萧若柏下意识跟着向身后探去。