大兴明都城东郊僻静处，隐着一处宅子，据萧以宁先前信中所说——主人家早年赚了些银钱搬进城中繁华地段，便一直空着，里头仅有一间正房、书房、几间厢房，一院杂乱园林。
翌日午时。
书案两侧窗棂自外向内透进两簇柔光，光束斜入案前，肃颐掌心拖着书籍，睫羽左右横扫着书页，另一手时不时翻过一页。
忽的，春扶踩着重步入室，语气略带气愤禀着“小姐，萧以宁在外候着”
肃颐指尖一顿，霍然抬头瞥她一眼，徐徐放下手中书“他欠你银钱？”话音刚落，眸光不由自主滑向她鞋面。
春扶身形一僵，垂眸眼神在地上乱窜“回小姐，不曾”
她嘴角微勾，似笑非笑“我见你似乎不待见他，这是何故？”话方落，只听“哎呀”一声，春扶一跺脚转头跑了出去。
肃颐见她仓皇而逃，不由一怔，旋即揉了揉眉心摇头叹息“这丫头愈发没规矩了”话音方落，一旁忽而传来咯咯笑声，扭头便见昭雪埋首憋笑。
肃颐蹙眉纳闷，视线上下扫着身侧，倏儿双肘横搭案前“你这又是怎么了？”
昭雪敛笑，看了看门前，附耳轻语“小姐，昨儿我见她魂不守舍，随意掰扯几句探了个口风，他们二人似乎……”尾音拉长。
她听着话里有话，脑中忽而闪过明悟，猛地抬头撞见身侧唇角未敛的喜色，一时哭笑不得，啼笑皆非“哦？当真！”回想适才春扶面颊拧巴的模样，忍不住扑哧一声笑了出来。
“是啊，小……”昭雪正欲续言，耳廓忽动随即噤声。敛色后退，挺身待立。
下一秒，一道身影稳步走进书房“主子！”
说曹操曹操到……
肃颐见来人，身子向后靠着，双眉一压故作愠声“萧以宁，为何今日才来？”
萧以宁怔愣抬头，又飞快低头“属下该死！”保持拱手之状，而后噤若寒蝉。
肃颐嘴角一抽，收色问道“也罢，萧府有动静？”
萧以宁点头，直起身子娓娓道来“数日前，萧府角门莫名出现一男子，徘徊不去又止步府前。若里头下人开门，便立即藏于树后。属下瞧着古怪盯了几日。直到前日，萧家公子神色慌张自角门走出。两人隐蔽树后低语几句，萧公子扔下一袋银钱掉头走了。不想昨日此人又来寻他，萧家公子摸出一张银票又将人打发走了”
萧以宁抬眼瞥一眼主子，见主子似在思索，接着补充“昨日我便一路跟着他，见他拿了银票转头进了赌坊不到一炷香输完了叫人拿棍打出去后，放下狂言道……”
肃颐见他欲言又止，抬手又揉了揉眉心“道了何言？”
“咳咳”萧以宁清了清嗓，倏尔眼瞥斜上方，一挥袖“‘哼，老子有的是钱！迟早连本带利给赢回来！’”
刹那间，两道目光不动声色落他面上。
萧以宁脸色一红，喉间滚了滚立即垂下头。
肃颐轻嗤一声，嘴角噙着一抹意味不明，心思着“看来是叫人捏着把柄了。不过，萧文远满心满眼将宝压在她、若岚身上，对萧若柏疏于管教，若沾着恶习倒丝毫不叫人意外”
萧以宁等主示意，可过良久仍不见动静，忍不住悄然抬帘。还未来得及窥得神色，视线仅落主子唇角，便又慌忙低了头，冷不丁一哆嗦。
须臾，肃颐眉梢一挑，轻笑出声“以我对萧公子的了解，他断不会让人平白占了好”
“主子的意思是？”
肃颐见对面投来诧异目光，不疾不徐开口“你盯紧此人，等萧若柏动手再出手将人救下，与他抱怨两句，看看能不能套出什么有用的消息”目光从头到脚扫他一眼“切记不可暴露，换套行头”
“是！”
萧以宁走后，昭雪低声问“小姐既是好奇，为何不让他直接将人掳来？”
肃颐浅笑，不紧不慢道“此时贸然将人掳来反而打草惊蛇，不如静待其变，待那人动手再顺势而为方是上策，人一旦落难，见谁都是恩人”
旋即，身姿微欠直立起身，足尖向右一旋，细步轻挪至院前，仰头凝着空枝思绪万千。一时出神，竟连身后脚步都未曾觉察，直至春扶扬声唤她。
“小姐！”
肃颐眸中骤清，拢了思绪，右手攥了攥衣襟，斜垂眼帘问“何事”
空气静默片刻，仍不见身后回话，这才回过身子。
下一秒，她仿佛被定身了一般，垂在身侧指尖不自觉掐入掌心，目光紧紧盯着春扶身后之人。
姬瑾渊在看清眼前那张痊愈面容时，瞳孔骤然一紧，眨眼间飞快看向旁侧。
她给春扶递了个眼神，对面颔首立即趋步而去。一股冽风自西北而来穿堂掠至东南，行至院中，悄然掀起二人衣袂，发丝。
姬瑾渊抬目，眉梢微挑刻意咬字“好久不见，夫人”
肃颐见他神色没了先前的温和，立即回以莞尔，眸中再也半分退让，凝眸直撞那对会将人吸了魂的深潭中，轻启薄唇“阿渊来了”
姬瑾渊勾唇，轻微颔首，落步她身前“许久未见，颐儿过得好不惬意，不觉少了些什么？”话音刚落，偏头轻笑。
肃颐故作沉思，口中重复着“……少了什么”下一秒蹙眉凝神，脚下在院中轻踱，一会儿向东，一会儿向西，目光顾盼之际，轻啧一声“嗯，这院子看着破败了些……阿渊倒是提醒我了，还少些银钱”
见她脚下停了，目光紧盯着眼前背影，姬瑾渊唇角渐凝咬字清晰“你如今回来怎反倒不惦念爹娘了？”
肃颐闻言，眼帘倏尔一抬，眸光凛冽胜刃。眼波流转间忽转念应声“惦念在嘴不若在心，前有阳明先生云‘心之本体为知，心自然会知，见父自然知孝，良知不假外求’阿渊，从心发心才得守正”
只听身后之人脚下挪步，声音自右后方传来，温声开口“此一二为知，其后为行。颐儿，知而不行不若不知”
她不怒反笑，只是眸底寒意渐生，缓慢旋过身子“阿渊既知‘知行’有异，怎就凭我言之一二，便断我之三四？”
姬瑾渊不语，眼目漆黑一片，寻不着一丝情绪。过半晌，脚步向前逼近。
忽的，一阵松木香钻入鼻息，她眉头几不可察一蹙，敛息深吸口气掩下腹中翻涌，瞥见他双唇微张似有开口之意。
“呵呵”肃颐扬笑，先声夺人若有所指道“阿渊，行止于私，若为己私尚得求存。若为他私所驱，不若不行得好”话音刚落，侧目而望。
院中寂然。
二人皆勾唇，眸锋相撞犹潭中掠刃，寒锥刺冰。久久相撞，只闻碎裂之声迸起，却生生不息——他眸中再没了昔日温润。她瞳中亦失了往日清澈。
寒风又拂，枯枝上摇摇欲坠枯叶忽而掉落。
须臾，姬瑾渊敛色，双眼忽而转柔，唇边噙笑又问“颐儿见父何来私？”
肃颐见其故意不接茬，回眸远眺，沉痛哀道“你有所不知，面容尽毁之事恐父忧心，故存一己之私不与其言此乃大不孝，身体发肤受之父母，我心觉受之有愧”
姬瑾渊闻言拧眉，凑近一步又问“你岂会如此想”话音一顿，见她纹丝不动，放缓了声温笑道“都依你，颐儿准备何时回去？”
肃颐眸底掠过一丝狡黠，轻叹道“也只好，待无愧之时再回去尽孝了”
话音刚落，姬瑾渊往日温和面庞闪过一丝阴云，不过一瞬强行敛去，语气带着噎闷“那同为夫回府，你在外头睡不好吃不好……”
她忙不迭出声打断 “日日垫枕而眠，为的就是高枕无忧，开酒楼为的便是果腹”话音一顿，沉思默想片刻，喃喃低语“不过……阿渊此言倒是又提醒我了”话音刚落，眸光忽而回望身侧，想到此前此人竟派人劫自己，登时眉眼呈一。
姬瑾渊一愣，见她眸晃如花，面色似有缓和，狭长的眸中霾色散去，上前一步紧握她的手，反复放在两掌中轻轻揉着“指尖都冻发紫了”
她视线落在手腕，抿了抿唇“阿渊随我来”话音刚落，旋即挪步朝书房而去。
进了书房，姬瑾渊兀自落座，不多时，昭雪斟上茶后转身朝书案前端坐之人走去，颔首恭立。
姬瑾渊端盏浅嘬，凤目斜睨案后。
“研磨”
昭雪闻声上前，手腕轻旋，不多时墨汁缓缓晕开。
她神色敛尽，执笔蘸墨，而后左手拢袖，右手挥毫，恣书二字，并列二名紧接着手腕利落一扬，笔锋簌簌，按提峰回，良久身子微倾，旋即搁笔待墨迹凝。
待墨迹透干之隙，抬帘扫一眼左前方之人。
“颐儿可是想好了要与我回去了”
肃颐闻言，立即捻纸对折，起身顺步到他身前，手落纸出。她碰唇轻语“纪渊轻启”话音方落，转头裙裾拂槛，扬尘而去。
姬瑾渊视线紧随那道徐徐掠窗的身影直至消失。这才拂袖捻纸，拇指、食指稍稍一抿，便见笔劲有力的‘休书’二字落入眼帘。深邃的眼眸中透着寒意，唇角勾起玩味儿“萧宛懿”三字一落，掌心忽而催力白纸黑字霎时化为灰烬。
登时起身沉步朝外走去，忽闻身后有人唤“公子”，而后一道身影疾步上前。
丫鬟将手中之物递前“小姐有句话捎给公子‘侯门方寸不过四方，天地深浅无所住往，冗境平仄皆有所时，尘土高山非丈所量’”
姬瑾渊垂睫斜扫她手中之物，待瞥见纸质时，面色一沉，锦袍下手指不自觉动了动，一言不发抬步离去。
正房内，香炉内清烟袅然，春扶缩着脖子往炭盆添着炭，不多时炭盆噼啪作响，屋内寒意驱尽，一股芍芷淡香默然散开。
“小姐，那位走了，留下了银票”昭雪将手中十万两银票轻放案前。
肃颐神色一愣，搁落掌心焕颜膏，将银票收了起来“只有银票？”
“只有银票”昭雪应道。
闻言她紧蹙眉心，双手不自觉紧紧蜷成拳，昭雪传达之意道尽种种，他不可能不懂，刻着懿字的那枚玉佩他却不愿归还。
春扶抬眼瞅一眼前方主子背影，起身担忧问道“小姐，就这样和五皇子起冲突，不怕他……”后面的话她不敢说下去。
肃颐一默，自是明白她言下未道尽之意，语气淡得没半分情绪“你以为不这么做他便会放过我么”
春扶、昭雪蹙眉相视。
她瞅一眼铜镜里身后并立的二人，读懂了她们眼里担忧后，脑中浮现沈家之事，无奈一笑“于他而言棋子不分好坏，关键是在谁手里。比起整盘棋不可控，一颗棋子算得了什么？有用之时费尽心机，无用之时弃之敝履，若失控杀了便也杀了”
“小姐又是何必”
“……小姐”春扶蹙眉愈发担忧起来。