小魃七岁时，已经能在训练场上击败比她大三岁的男孩。她的身法灵活得像一条泥鳅，总能从对手的腋下或腿间钻过去，然后反手一记石刀背敲在对手的后膝窝，让对方单膝跪地。父亲站在场边观看，双手抱胸，嘴角微微上扬，但从不鼓掌叫好。
只有一次，小魃在对练中不慎被对手的石矛划伤了右臂，鲜血顺着手肘滴落在黄土上，她没有哭，也没有退，反而用受伤的那只手一把抓住矛杆，用力一拽，将对手整个人拉倒在地。父亲终于开口了，声音不大，但每个字都掷地有声：“这才是轩辕家的种。”
小魃九岁时，部落里的巫祝发现了她在火行方面的天赋。那天是冬至祭天的日子，巫祝在祭坛上点燃了巨大的篝火，火焰窜起一丈多高，将夜空烧出一片通红。所有族人围成一圈，跪拜祈祷。
小魃跪在嫫母身边，百无聊赖地盯着篝火看。她忽然伸出右手，五指张开，对着火焰轻轻一握。那团巨大的篝火猛地收缩，从一丈高压缩到三尺高，火焰的颜色从橙红变成了白炽色，发出刺耳的滋滋声。
周围的族人惊叫着四散退开，巫祝瞪大了眼睛，手中的骨杖掉在地上。小魃吓了一跳，赶紧松开手，火焰又猛地窜回原来的高度，但颜色已经恢复成了橙红色。巫祝捡起骨杖，颤巍巍地走到小魃面前，蹲下身子，用那双浑浊的老眼仔细端详她的脸，然后转头对轩辕首领说：“此女火行天赋，老朽平生仅见。请首领严加教导，将来必成大器。”
父亲点了点头，当天夜里就召集了部落里所有擅长火行术法的战士，为小魃制定了一套严苛的训练计划。
场景跳转到小魃十二岁的某一天。她站在一条干涸的河床中央，双手高举过头顶，掌心朝天，嘴唇快速翕动，念诵着冗长的咒文。天空中万里无云，烈日当空，但她的头顶上方三尺处，却凝聚着一团拳头大的火球，火球的颜色从橙红变成金黄，从金黄变成白炽，最后变成一种近乎透明的淡蓝色。
她大喝一声，双手向前一推，那团火球呼啸着飞出，击中了河岸上一块半人高的巨石。轰的一声巨响，巨石四分五裂，碎裂的石块飞溅到几十丈外，落在地上砸出一个个小坑。
河岸上观看的族人们鸦雀无声，然后爆发出震耳欲聋的欢呼。小魃的坐骑灰狼也兴奋的扑上前去，一边“嗷呜”嚎叫着喷出一团小小的火球，一边绕着主人转圈，灰色的尾巴带起一片尘土。父亲站在人群中，双手依然抱胸，嘴角依然微微上扬。他身边一位穿着黄袍的老者——来自另一个部落的使节——低声说了一句：“轩辕首领，此女若为男子，必可封侯拜将。”父亲摇了摇头，声音平静：“即便是女儿，也必有一番作为。”
场景继续流动。
小魃十五岁时，已经长成了一位身姿挺拔的少女。她的五官继承了父亲的轮廓，眉弓高耸，眼窝深邃，俊美异常。一双瞳孔在日光下呈现出暗红色，像两颗被余烬包裹的炭火。
她的皮肤因为常年在外训练而晒成了小麦色，一头长发却不是黑色，而是从发根到发梢逐渐由黑转红，像一团正在燃烧的火焰被定格在时间的缝隙里。她穿着母亲嫫母亲手缝制的红色战袍，腰间系着一条用龙筋编成的腰带，脚踩一双鹿皮靴，走起路来虎虎生风，胸前的银饰叮当作响。
这一年，轩辕氏与神农氏之间的矛盾已经激化到了不可调和的地步。两个部落为了争夺一片位于两河交汇处的肥沃平原，从最初的唇枪舌剑发展到了小规模的武装冲突。神农氏的首领——炎帝——是一位年过半百但精力充沛的老者，擅长火攻，麾下有数万精兵，占据了平原的西半部。轩辕氏则占据了东半部，两军隔河对峙，气氛紧张得像一根拉满的弓弦。
一天傍晚，魃正在河边的营帐里擦拭自己的石刀，忽然听到外头传来急促的号角声。
她冲出营帐，看到西方的天空被染成了一片暗红色——不是晚霞，是火焰。神农氏趁夜发动了火攻，无数支绑着燃烧布条的石箭从对岸射来，落在轩辕氏的营地上，帐篷起火，粮草燃烧，战马嘶鸣，士兵们惊慌失措地四处奔跑。
魃的父亲站在营地中央的高台上，手持一面巨大的“大纛”旗帜，旗帜上绣着一只展翅的金乌，在火光中猎猎作响。他高声下令：“熊、罴、狼、豹、貙、虎，六部听令！持各部旗帜，按星斗七旗阵型散开！”六支队伍迅速从混乱中收拢，每支队伍前方都有一名旗手高举着对应的兽皮旗帜，士兵们按照预先演练过的阵型，在火光的映照下迅速就位。
魃没有等父亲的命令。她纵身跃上高台，站在父亲身旁，双手结印，口中念诵起那段她练习了无数遍的咒文。一团火球在她掌心凝聚，体积比三年前大了整整三倍，颜色直接从橙红跳到了淡蓝。她将火球掷向对岸神农氏的方向，火球划出一道弧线，落在神农氏的火攻部队中央，轰然炸开。
那一瞬间，对岸的火光反而盖过了轩辕氏营地的火焰——神农氏自己的阵地被炸出一个直径十余丈的大坑，坑边的泥土被烧成了琉璃状，在月光下反射出诡异的光泽。神农氏的火攻部队顿时大乱，他们没想到轩辕氏也有如此强大的火行术士，而且威力远超己方。
父亲抓住这个机会，挥动大纛旗帜，高喊：“应龙出击！”一条体型巨大的黄龙从营地后方的水潭中腾空而起，龙身长达百丈，金色鳞片在火光中闪闪发亮，龙爪锋利如钩，龙口大张，喷出一道粗壮的水柱。水柱像一条银色的长鞭，扫过轩辕氏营地中燃烧的帐篷和粮草，火焰应声而灭。
然后应龙调转方向，朝神农氏的阵地飞去，水柱横扫，将神农氏的火攻部队浇成了落汤鸡，那些绑着燃烧布条的石箭被水浸湿，再也点不着了。
神农氏见势不妙，开始撤退。父亲下令全军追击，一直将神农氏赶回了阪泉之谷。
场景切换到阪泉之谷。这是一条狭长的山谷，两侧是高耸的悬崖，崖壁上长满了青黑色的苔藓，谷底有一条浅浅的溪流，溪水冰凉刺骨。神农氏退入谷中，利用地形优势固守不出。父亲在谷口扎下营寨，竖起七面不同颜色的大旗，摆开了星斗七旗战法。
七面旗帜分别对应北斗七星的方位，每面旗帜下方驻扎一支部队，部队之间用绳索和木栅相连，形成一道密不透风的包围圈。神农氏几次试图突围，都被星斗七旗阵挡了回去。
炎帝站在谷中的一块巨石上，远远望着谷口的轩辕氏大营，脸上的皱纹像刀刻的一样深。他对身边的将领说：“黄帝小儿，不过仗着那条黄龙和他那个会玩火的女儿罢了。待我想出破阵之法，定要让他有来无回。”
然而，炎帝没有等到破阵的机会。因为魃的父亲在摆出星斗七旗阵的同时，暗中派出一支精锐部队，日夜挖掘地道，用了整整三年时间，从谷口挖到了神农氏大营的后方。
这三年里，魃每天站在谷口的瞭望塔上，监视着神农氏的一举一动。她的红色瞳孔在黑暗中也能看得一清二楚，任何神农氏的斥候试图靠近谷口，都会被她发现并报告给父亲。坐骑灰狼也在旁边一直陪伴着努力的小主人，时不时用毛茸茸的身子蹭蹭魃的红色战袍。父亲则利用星斗七旗阵的操练作为掩护，白天让士兵们在大营前方列阵演练，锣鼓喧天，号角齐鸣，掩盖了地底下挖掘的声音。
三年后的一个夜晚，月亮被厚厚的云层遮住，山谷里伸手不见五指。父亲一声令下，地道中的士兵鱼贯而出，从神农氏大营的后方发起突袭。同时，谷口的七支部队也同时发起正面进攻。魃和应龙配合，一火一水，从两个方向夹击。
魃的火球在夜空中划出一道道亮白色的轨迹，将神农氏的营帐烧成一片火海；应龙的水柱则精准地浇灭了那些试图反扑的火攻点。神农氏腹背受敌，阵脚大乱，不到一个时辰就全线崩溃。炎帝被活捉，五花大绑地押到父亲面前。
父亲亲自为炎帝松绑，将自己的外袍脱下披在炎帝肩上，然后后退三步，拱手行礼：“炎帝前辈，轩辕氏与神农氏本为同源，今日之争，不过是为了更好的生存。你我两家合二为一，共建炎黄部落，如何？”炎帝沉默良久，最后长叹一声，点了点头。
场景再次切换。
炎黄部落成立后不久，南方的蚩尤族联合巨人夸父部族和三苗一部，趁火打劫，占领了神农氏世代居住的九隅之地。
炎帝向父亲求援，父亲召集部落中的将领开会商议。营帐中，熊、罴、狼、豹、貙、虎六部的首领分坐两侧，应龙化作人形，坐在父亲左手边，魃坐在父亲右手边，嫫母坐在魃的下首。