又同时收住。
南岸传来一声压低的龙吟，是孟菽。大青龙仍盘踞在那块黑色岩石上，断裂的尾巴摊在石面，灰白色的尾段在夕阳下泛出瓷质的光泽。疼痛让他的瞳孔时而收缩时而扩散，但他的注意力始终钉在潭心的两条身影上。
“多多，”孟菽的声音从岸边传来， “问它为何踏进渊水潭。”
多多没有回头。她的视线锁住灰狼的灰色瞳孔，喉间发出温柔的声音。
“你为何来这占据水域？”
灰狼的耳朵向后转动半寸。那是狼族感到困惑时的反应——耳朵后转，但未贴紧头颅，表示它接收到了一条与预期不符的信息。
“水域？”灰狼的嗓音让所有龙都吃了一惊。不是犼形态时那种闷雷般的低吼，而是稚气的清亮声音，“我没有占据水域。”
它的右前爪从水中抬起，指向西北方向。潭水从它的趾尖滴落，每一滴落回水面都激出极小的涟漪。
“那边，离岸边三十步，有一片草甸，长着几棵红柳。”
孟章从南岸岩石上站直了身体。老龙的左臂还缠着被犼抓伤后包扎的白布，但他的脊背挺得像一杆铁枪。“草甸。”孟章愤恨强调，声调平稳得近乎冷淡，“你在那片草甸上喷火。”
灰狼的耳朵这回贴紧了头颅。
“是我喷的。”它没有否认，“但喷的是枯草。那片草甸西侧有一片枯草，去年冬天的老草，积了厚厚一层。我喷火把它们烧了，烧过之后长出来的新草更嫩，白唇鹿会来吃。”
“你还烧了龙骨草。”孟章说。
“龙骨草？”灰狼的耳朵竖起来，又倒下去，“岸边那些长条叶子、开着黄花的？”
“那是龙族培植了六千年的药植。”
灰狼沉默了一会儿。它的尾巴——一条蓬松的、尾尖带白毫的狼尾——在身后左右摆动了两次。
“我不知道。”它说，嗓音里的气声更重了，“那些草长在草甸边缘，火烧过去的时候一并燎了。我不认得什么龙骨草，我只认得白唇鹿的蹄印和黄羊的粪粒。”
多多听懂了。
她转头望向孟章。红龙的脖颈扭过一个角度，让岸边的龙族族人看见她侧脸上那道从眼角延伸到下颌的细鳞纹路——那是红龙愤怒或紧张时才会浮现的纹路，此刻正微微发亮。
“族长。”多多使用这个称呼，而不是“孟菽的父亲”，“这头灰狼没有占据水域。它占据的是岸边草甸。作为走兽，它待在岸上，这个位置——”
“没问题。”孟章打断了她。老龙的下颌肌肉绷紧又松开，“如果是普通兽族占据岸边，龙族不会干涉。熊来过，獭来过，猞猁来过，连雪豹都在北岸岩洞里住过一整个冬天。龙族从未驱赶过它们。”
他深吸一口气。湖风吹过来，把他左臂白布上洇出的血迹气味送到潭心。
“但这头狼喷火。”
孟章说这四个字时，声调依然平稳，但他化为人形后的五根手指攥进了掌心。
“火与水相克。龙族所有龙，从刚出壳的幼龙到褪过七次鳞的老龙，全都喜水而怕火。幼龙的鳞片沾上火苗会卷曲，老龙的龙珠靠近高温会震颤。这片渊水潭之所以是龙族栖息地，就是因为水质含矿物，能护住龙珠不受寒气侵蚀——但矿物护不住火。”
他的手指向草甸方向。
“这头狼来的第一天，点燃了草甸西侧的枯草。火烧了半个时辰，黑烟升到二十丈高。孟稻上去与它交涉，被它一爪拍进浅滩。孟麦接着上去，龙爪被撕出裂口。”
灰狼的尾巴停止了摆动。
“那条青龙——”它的鼻尖朝孟稻的方向点了点，“他冲过来的时候，角已经顶过来了，就是来打架的。”
“我们打架？”孟麦的声音从碎石堆里传来。她的左爪刚刚缝合完毕，蛟筋捻成的线还穿在龙皮上，随着她说话的气流微微颤动，“我上去的时候，离你还有十步远，你就喷火了。”
“你张开了嘴巴。”灰狼的嗓音忽然变低，像从喉咙深处翻涌上来的暗流，“龙族张开嘴巴，不是示威，就是扑击。”
孟麦的嘴张了张，又合上了。
多多站在潭水中，四足感受到水底卵石传来的微微震动，那是龙族在岩石上挪动身躯引发的。她在思考。
祖祖辈辈在渊水潭繁衍生息的水族之首，早已习惯了将这片水域当作了自己的家。贸然出现的喷火天敌，引起了惊慌，恐惧之下，攻击就自然发生了。
只是，龙族没想到，灰狼如此凶悍，群龙出击也未能赶走，还搭上了孟菽的一条尾巴。
想到受重伤的孟菽，多多又开始生气那个比孟菽更愚蠢的龙族族长了。只差一点，她就失去伴侣了！老糟龙，赔得起吗？
如果孟菽真的因为龙族的请托丢掉性命，她一生气，闹得比灰狼还凶！把整个龙族都彻底赶走！
“你说火与水相克。”多多重新面对孟章，侧脸上的细鳞纹路还没有消退，“所以龙族必须赶走任何会喷火的生灵。不管它待在水里还是岸上，不管它烧的是枯草还是龙骨草，只要它会喷火，就不能留在鄂陵湖周边。”
孟章的下颌再次绷紧，“是。”
“哪怕它喷火只是为了烧掉枯草、让新草长出来、吸引白唇鹿？”
“对。”孟章不肯让步，“水火无情，龙族布雨引水都是有章法、有约束的，这条灰狼无法无天的，想喷火就喷火，谁知道哪天搞出什么来？”
多多的尾尖抽进水里，激起一片水花。水花还没落回潭面，就被她身上散发的热度蒸成一小团白雾。
“龙族在这片水域栖息了上万年。”她慢慢说，“一万多年，这么大的渊水潭，这片草甸，这几棵红柳，这些白唇鹿和黄羊，你们全都当成自己的东西了？”
“姑娘。”苍腾的声音插进来。族长夫人从孟章身侧走出两步，裙摆拖过碎石，发出细碎的沙沙声，“不是当成自己的东西。是上万年的习惯。龙族在这里褪鳞，在这里埋角，在这里送走老死的族人，在这里迎接新生的幼龙。一头会喷火的异兽突然出现，所有族群都无法接受。”
水面上的白雾已经完全散尽了。夕阳的光线从西边斜射过来，把渊水潭染成半池金黄半池青灰。灰狼站在金黄的那一半里，灰色皮毛的边缘镀上一层暖光。多多站在青灰的那一半里，红色鳞片在冷色调的光线下显得更深，像凝固的血。
“你是从哪里来的？”多多忽然转向灰狼。
灰狼的耳朵向前竖起。
“记不太清了。”它说，稚气的嗓音里多了一种多多的耳朵才能捕捉到的细微波动，“黄河岸边。不是上游，也不是下游。中间某一段。那里的河面很宽，水是浑的，岸边长着沙柳和芨芨草。”
“家人呢？”
灰狼的耳朵平平地向两侧伸展开，那是狼族表示“没有”的姿态。
“从小就没有。记事起就自己一个。抓鼠兔吃，抓旱獭吃，抓不到就啃沙柳根。”它的语气平淡，像在叙述一件与己无关的旧事，“有一年冬天特别长，鼠兔钻洞不出来，旱獭冬眠了，沙柳根冻得像石头。我在黄河弯道的冰面上趴了三天，以为要死了。”
“没死。”多多说。
“没死。”灰狼的尾巴轻轻摆动了一次，“第四天，冰面底下游过一群鱼。我用前爪把冰刨开，抓了一条。那条鱼比我自己的脑袋还大。”
多多的腮部肌肉牵动了一下。那是红龙——或者说所有曾为水族的龙——听到“鱼”这个字时的本能反应。
“后来呢？”
“后来我跟着那群鱼往下游走。鱼群拐进一条支流，我追不上，上了岸。那天晚上月亮很圆，我趴在一道土坎后面，看见一只狐狸蹲在月光底下。”
灰狼的前爪无意识地在水底卵石上刨了刨。
“那只狐狸面朝月亮，两只前爪举起来，像人作揖。它的鼻尖对着月亮，嘴巴一张一合，有白色的气从它嘴里吐出来，飘向月亮。我趴着不敢动，看了一整夜。天亮时狐狸走了，我跑到它蹲过的地方，闻到一股从来没闻过的气味——不是狐骚，是另一种，很好闻，像春天的泥土被太阳晒透。”
“那是灵气。”孟章忽然开口。
灰狼看了龙族族长一眼，没有接话。
“从那以后，我开始学狐狸的样子。每到月亮圆的晚上，就找一个高处，面朝月亮，张嘴吐气。起初什么都没有，后来慢慢能感觉到肚子里有一团东西在动，像吞了一颗滚烫的石头。”灰狼的喉结上下滚动了一次，“再后来，我能吐出火了。”
多多想起什么，问：“再后来呢？”
“狐族的法术，我是看会的。”灰狼承认，“牛族的法术是偷听的。有一年我走到一片草场，夜里听见牛圈里有头老牛在哼唱。不是普通的牛哞，是有调子的。我趴在牛圈外面的草垛里听了一整夜，听出来它在教小牛怎么把吃下去的草料化成力气存进骨头里。”
“你学那头老牛的法门了？”
“学了。”灰狼的腹部微微起伏，那是狼族深呼吸的方式，“但只学会一半。牛的胃和狼的胃不一样，它们能反刍，我不能。所以我只能存住一部分，剩下的就——”
“喷出来。”多多说。
“喷出来。”灰狼确认。
潭水拍打多多的腹鳞，发出极轻的啪嗒声。两条身影，一红一灰，一女子一狼，站在同一片水域里，被同一轮夕阳拉长。
“你刚才，为什么不再喷火了？”多多问出最后一个问题。
灰狼的耳朵向后转动，又向前竖起，再向后转动。那是狼族面对无法回答的问题时才会出现的连续动作。
“闻到了。”它终于说，嗓音压得更低，“你的气息。”
“我的气息怎么了？”
“不知道。”灰狼的鼻翼又翕张了三次，“就是——闻到了之后，胸口那一团滚烫的东西不往外冲了。火息了。鳞甲退了。变回这个样子。”它低头看了看自己映在水面上的倒影。
“我很久没有变回过狼的样子了。”