多多落在渊水潭南岸时，潭水表面的白雾还没有散尽。
她化作人形，踏上焦黑的泥土，鼻翼翕动，空气中混杂着至少十几种气味：烧焦的龙骨草，蒸发的潭水，龙血的腥咸，还有——
多多的瞳孔猛缩。
那种气味，和她自己鳞片底下渗出的气息几乎一模一样。像照镜子时看见镜中人的脸，和自己一模一样，却处处透着陌生。
“五婶！”小青龙从她身侧钻出来，翼尖发抖，“那边——”他指向南岸一处临时清理出的平滩。
多多看见了。
一条青龙半躺在碎石堆里，肩膀被撕开的那道伤口已经敷上了捣碎的三七叶，褐色的药汁和红色的血混在一起，顺着锁骨往下淌。那是孟菽的大哥孟稻。还有一条青龙趴在稍远处，一名族人正在替她缝合龙爪上的裂口，针是龙骨磨的，线是蛟筋捻的，每穿一针，青龙的龙爪就颤抖一下。那是孟菽的四姐孟麦。
多多的视线越过所有呻吟的、止血的、替同伴包扎的白龙黑龙蓝龙红龙黄龙青龙，落在最里面。
孟菽盘踞在一块平整的黑色岩石上。
他的前半身还维持着完整的龙形，鳞片青翠，龙须垂落，但从腰部往后——多多的呼吸骤然停了一拍——从腰部往后，那条原本修长优雅的龙尾，此刻以一种扭曲的姿态摊在石面上。尾巴中段有一个明显的凹陷，那里的鳞片碎裂，露出底下青白色的筋膜和暗红色的肌肉组织。断口处虽然已经止住了血，但整条尾巴从折断处往下，颜色正从翠青变成灰白。
多多双足发力，跑了过去。
她的鼻尖凑近孟菽的尾椎处，嗅到了断骨处渗出的髓液气味。红龙的嗅觉比青龙灵敏得多，她能闻出骨髓损伤的程度——没有完全断开，但骨裂超过三分之二，剩下那一小段连接处只要再受到任何一点外力，就会彻底断成两截。
“为什么不告诉我？”
她的声音从喉咙深处挤出来，低沉，发颤。
孟菽睁开眼。他的瞳孔因为疼痛而微微涣散，聚焦用了比平时更长的时间。“孟纵说的？”他没有回答她的问题，反而把目光投向缩在后面不敢上前的小青龙。
“我问你为什么不告诉我！”多多的尾尖抽在岩石上，啪的一声，火星溅起，“说都不跟我说一声就跑了，我算什么？”
“来不及——”
“来不及什么！”多多的前爪狠狠刨进岩石，石屑纷飞，“来不及跟我说一声你要去跟一头犼打架？来不及告诉我你爹你哥你姐一家子窝囊废都被打残了，就等着你这条大青龙来救场？”
她的声音越来越高，四周的龙族族人纷纷停下手中的动作，朝这边望来。
孟菽心里比受伤时慌得还厉害，他垂下眼帘，龙须贴着岩石表面轻轻扫动。那是龙族认错时的姿态——垂眼帘，扫龙须，是在表示：我错了。
“认错有什么用！”多多的眼眶发红，但红龙没有流眼泪，冷冷撂下一句，“不用道歉，问清楚我就走了。”
她猛地转头，扫视四周。
孟章站在三步外，手臂上的爪痕已经包扎好，但血迹还是从白布底下洇出来。苍腾扶着他，嘴唇紧抿成一条线。
“你们——”多多咬住这三个字，齿间磨出咯吱声，“你们凭什么拿走我男人的命？”
“多多。”苍腾开口了，嗓音沙哑，“我们不要孟菽的命。渊水潭是龙族的栖息地，上万年——”
“上万年怎么了？”多多打断她，“上万年是你们的，就永远是你们的？龙重要，还是地盘重要？你们重要，还是我重要？”
小青龙在她的目光下缩了缩脖子。
族长孟章开口了，“这位红龙姑娘。龙族自远古时期起，就以渊水潭为家。这块水域，养育了无数龙族子弟。不是没有别的妖族觊觎过这片水域，但龙族从未退缩。”
孟章的声音不大，但每一个字都像从石缝里挤出来的，“龙族是水族之首，得上天眷顾，离神族只差一步之遥。即使天敌犼来了，龙族也决不退缩。”
“决不退缩？”多多重复这三个字，尾尖在身后甩出一道弧线，“所以就算全族打残、打死，也不退？”
“是。”孟章的眼皮没有眨一下。
多多的喉间发出一声低沉的呼噜声。那是红龙愤怒至极时才会发出的声音，像地底岩浆滚动。
“孟菽。”
多多在叫伴侣的名字。孟菽的龙须停止了扫动。
“我问你。”多多的声音忽然平静下来，那种平静比刚才的暴怒更让人不安，“家族重要，还是伴侣重要？”
四周的空气仿佛凝固了。
孟章的眼角抽搐了一下。苍腾的手指攥紧了丈夫的衣袖。孟稻从碎石堆里抬起头，孟麦缝合龙爪的针停在了半空。
孟菽不敢拖延，“都重要。”
“都重要？”多多冷笑一声，笑声短促而干涩，“如果我晚来一步，是不是只能看见你的龙尸？”她顿了一息，“我呢？”
这两个字落下时，四周没有一条龙接话。
“多多。”孟菽的声音低下去，“我错了。”
他顿了一下，补上一句，“再不会了。”
“我说了认错没用！”多多的眼睛死死锁住他，“道歉换不回尾巴。道歉也换不回命。我问的是——从今以后，下次，下下次，再发生这样的事，如果我说不许你来，你听谁的？”
孟菽顾不得龙尾的剧痛，这次真的惹大祸了。
“有伴侣之前，原生家庭是家。”他一个字一个字说，声音不大，却清晰得能让南岸所有龙都听见，“有伴侣之后，小家庭是家。伴侣最重要。”
“这次我确实没想到这样危险，远古时期后就再没出现过这样凶悍的妖兽了。以后任何事，任何，”他重复了这个词，“我都会先和你商量。你不同意，我就不会做。”
他深吸一口气，太痛了。然后，龙首转向父亲孟章。“多多说得对。龙比地盘重要。组织大家撤吧，龙族不能断送在您手里。”
多多鼻翼翕动，睁大了眼睛，看向孟菽。她没有看错龙，这条大青龙，拎得清。她又转头看向孟章和苍腾。
孟章的脸上没有表情。苍腾的脸上也没有。但他们的沉默本身就是一种表态——龙族族长和族长夫人，在次子当众说出“伴侣最重要”这句话时，没有反驳。
没有反驳，就是默认。
多多的视线从两条老龙身上移开，扫过岸边那些受伤的龙族，扫过那头仍站岸边一侧、一动不动的红鳞异兽，最后落回孟菽折断的尾巴上。
收拾完了自家的笨青龙，红龙化为人形，转身朝那头妖兽走去，“记住你说过的话。”
一步。
两步。
三步。
离妖兽五步之遥时，那头一直静止的犼终于动了。它转过头来，红色的瞳孔对准了她。
同样的红色。
同样的热度。
多多站住了。潭水在她足踝处沸腾。红鳞异兽的火焰鬃毛在十步外跳动。它们对视着，像两块从同一座火山里迸出的岩浆，落进同一片水域。雾气在它们之间升腾。
潭水不再沸腾。
白雾从水面退去，像被一只无形的手缓缓抹平。焦黑的龙骨草灰烬被风卷起，旋了几圈，落在南岸碎石间。龙族族人的目光全都钉在潭心——那头两丈高的红鳞异兽，正在发生变化。
先是火焰鬃毛。
那一丛从头顶延伸到脊背的烈焰，开始收缩。不是熄灭，是收回。火焰一寸寸矮下去，露出底下真正的皮毛——灰色的，粗粝的，像冬日枯草。接着是鳞甲。暗红色的甲片从边缘开始褪色，翻卷如刀的边缘逐渐变钝、变软、变成一簇簇普通的狼毫。甲片与甲片之间的缝隙里，有极细微的声响传出，像冰面碎裂，又像骨骼重新排列。
肩高从两丈缩到一丈，从一丈缩到五尺，从五尺缩到——
一条灰狼。
它站在岸边一侧，四足没入水面以下不到三寸。潭水清澈，能看见它的趾爪踏在水底卵石上，趾缝间有细小的气泡升起。它的体型比寻常山狼大出两圈，肩胛处的肌肉隆起，将灰色皮毛撑出流畅的弧线。毛色不匀，脊背处颜色最深，近乎铁灰，向腹部逐渐过渡为灰白，四只爪子的腕部各有一圈浅色毛纹，像套了四只旧银镯。
最引人注意的是它的眼睛。
变成了灰色的，带着狼族应有的圆瞳。
岸边的龙族大吃一惊，一群龙看向孟章和族里的老龙。这是犼吗？不对吧？
恶战受伤的孟菽更是紧盯着灰狼：真的是狼吗？一头狼，把龙族打成这样？
多多站在浅滩里，水面刚没过她的前膝。红龙的身躯比灰狼高出不止一个头，但她们之间的距离不到五步。五步，足够对方眼睛里自己的倒影看个一清二楚。
灰狼的鼻翼翕张。不是一次，是连续三次，每次间隔极短。那是犬科动物捕捉气味的标准动作——第一次嗅，第二次辨，第三次确认。
多多的鼻翼也在动。
一人一狼，同时开口。
“你——”