可皇后喊不出来。她是皇后，她知道皇帝的决定是对的。朝堂需要储君，天下需要储君，不能因为太子被劫就让整个国家停摆。可知道归知道，接受归接受，她的心像被人用手攥住了一样，疼得喘不过气来。
就在这个时候，殿门被推开了。
多多走了进来。
她的头发有些散乱，裙摆上沾着夜露，脸上还带着奔跑后的潮红。她走进殿内，没有行大礼，只是福了福身，便直直地看向皇帝。殿内三双眼睛同时落在她身上——皇帝的疲惫，皇后的红肿，右丞相的审视。
“明美人，你深夜来此，所为何事？”皇帝的语气不算严厉，却带着几分意外。
多多深吸一口气。她不能直接说孟菽感应到了太子的死亡气息，不能暴露孟菽的存在，更不能让人知道有一条青龙在暗中帮自己。她必须编一个说得过去的理由，一个能让这些凡人相信的理由。
“陛下，臣妾昨夜做了一个梦。”多多的声音不大，却清清楚楚地传遍了整座大殿，“太子在梦中来见臣妾，说他已经被害死在巴彦喀拉山脚下。那里有一棵高大的云杉树，足有三十米高，他就被埋在树下。他让臣妾转告陛下和皇后娘娘，千万不要上当，不要因为他的死而做出不可挽回的事。”
殿内一片死寂。
皇后的帕子从手中滑落，飘飘荡荡地落在地上。她死死地盯着多多，嘴唇剧烈地颤抖着，声音像是从喉咙深处挤出来的：“你说什么？太子他——他——”
“臣妾不敢妄言。”多多低着头，声音平稳，“梦境之事，真假难辨，但臣妾思来想去，觉得无论如何都应该来禀报陛下和娘娘。万一是真的，也好有个应对。”
皇帝还是觉得奇怪：“梦境之说，虚无缥缈，岂能作准？你一个刚入宫的美人，太子为何偏偏托梦给你？”
多多嘴上功夫从不肯吃亏，不慌不忙地答道：“臣妾不知太子为何托梦给臣妾，也许是因为臣妾与太子素无交集，梦中说话不会被当做别有用心。臣妾只是传话，信与不信，全在陛下和娘娘。”
皇帝的目光落在多多脸上，看了很久，像是在分辨这番话的真假。最终他开口，声音里带着一种说不清道不明的疲倦：“巴彦喀拉山在都城南侧十二里处，山下确实有成片的云杉林。这个地点，除了朕和几位重臣，没有人知道。”
这句话等于确认了多多的梦境至少在地点上没有错。
皇后的眼泪像断了线的珠子一样往下掉，她弯下腰捡起帕子，擦了擦脸，抬起头来时，那双红肿的眼睛里竟然有了光。不是希望的光，是一种决绝的光，像是溺水的人在黑暗中看到了最后一块浮木。
“陛下。”皇后开口，声音沙哑却异常坚定，“臣妾要去巴彦喀拉山。”
皇帝皱起眉头：“不可。你是皇后，怎能——”
“正因臣妾是皇后，才更要去。”皇后打断了他的话，这在以往从未有过，“太子是臣妾身上掉下来的肉，他若还活着，臣妾要去找他；他若真的不在了，臣妾要带他回家。”
“陛下是天子，江山社稷离不开你，你不能去。可臣妾可以。臣妾去了，若中了贼人的圈套，大不了赔上这条命；若不去，臣妾这辈子都不会原谅自己。”皇后不顾外人在场，当即跪下：“求陛下成全！”
皇帝站起身，绕过御案走到皇后面前，伸手想要握住她的手。皇后退后一步，避开了他的触碰。她的目光越过皇帝的肩头，落在殿门外沉沉的夜色中，那目光里有执拗，有悲伤，有一种近乎疯狂的坚定。
“臣妾心意已决，请皇上下旨！”皇后跪了下去，额头触地，声音闷闷地从金砖上弹回来。
皇帝站在原地，手伸在半空中，收也不是，放也不是。他望着跪在地上的皇后，忽然觉得这个陪伴了自己十几年的女人变得陌生起来。在他的记忆里，皇后永远是端庄的、克制的、不冷不热的，像一尊摆放在高处的瓷器，好看却触碰不到。可此刻的她，像一团燃烧的火，滚烫灼人，不计后果。
皇帝终于收回了手，转过身去，背对着皇后，声音压得很低很低：“准了。”
皇后磕了三个头，站起身来，提着裙摆转身走向殿门。她的脚步很快，快到几乎是在跑，裙摆在夜风中猎猎作响，像一面急急飘扬的旗帜。多多望着她的背影，忽然想起慈妃说过的话——皇后这个人，满心满眼只有太子，好像这偌大的后宫，除了她儿子，再没有一样东西值得她多看一眼。
此刻的皇后，终于不用再端着皇后的架子了。她只是一个母亲，一个要去寻找孩子的母亲。这个念头在多多的脑子里转了一圈，让她的胸口微微发闷，但她没有深想，只是默默地退到一旁，给皇后让出了路。
皇后出了殿门，赵将军迎了上来。她吩咐赵将军留守宫中保护皇帝，又命禁军副统领崔将军点齐三百人马，随她出城。崔将军是个三十出头的汉子，生得魁梧结实，办事利落，不到半个时辰便点齐了人马，备好了马匹车辆，在宫门外整装待发。
皇后换了一身利落的骑装，乌发束在头顶，腰间佩了一把短刀。她翻身上马的动作干脆利落，完全不像一个养在深宫十几年的女人。崔将军在一旁看得有些发愣，在他的印象里，皇后娘娘永远是凤冠霞帔、端庄肃穆的模样，何曾见过她这般英姿飒爽？
“出发。”皇后一抖缰绳，马蹄声起，三百人马浩浩荡荡地驶出了宫门，消失在沉沉的夜色中。
多多站在宫门口，望着那支队伍远去的方向，夜风吹得她的衣袍猎猎作响。青禾终于追了上来，气喘吁吁地跑到她身边，手里还抱着一件斗篷。
“美人，夜里凉，披上吧。”青禾把斗篷披在多多肩上，声音里带着几分埋怨，更多的却是担心。
多多没有拒绝，拢了拢斗篷，转身往回走。经过承明殿时，殿门已经关上了，里面透出的烛光在窗纸上映出一片昏黄。她听见皇帝和右丞相还在说话，声音断断续续的，听不真切。她没有停留，径直走回了漪澜阁。
孟菽还在殿内等着，坐在珊瑚树旁的那把椅子上，手里端着一杯已经凉透了的茶。看见多多回来，他放下茶杯，站起身来。
“走了？”他问。
“走了。”多多关上门，靠在门板上，长长地呼出一口气，“皇后亲自去了巴彦喀拉山。”
孟菽点了点头，没有多说什么。他走到窗边，推开窗户，夜风灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。他望着南方那片沉沉的夜色，眼底的青光忽明忽暗，像是在感应着什么。
多多走到他身边，顺着他的目光望出去，什么都看不见。只有黑沉沉的天幕，和天幕下更深更沉的黑暗。
“太子真的已经死了？”多多的声音很轻，轻到几乎被夜风吹散。
孟菽没有回答，但沉默本身就是一种回答。
多多不再问了。她转身走到珊瑚树前，伸手摸了摸那赤红的枝杈，指尖传来的凉意让她清醒了几分。她想起太子在朝堂上说的那番话，想起那个少年清朗的声音和眉目间的聪慧，想起他本可以拥有的未来。这一切，都在巴彦喀拉山脚下那棵三十米高的云杉树下戛然而止。
“蛇妖为什么要杀太子？”多多转过头看向孟菽，“刚刚，我隐隐约约又感受到蛇妖的气息。可气息很弱，我没发现是谁身上发出的。”泪水从多多眼中滑落，“为什么要杀死一个孩子？”
孟菽看着她离去的背影，嘴角微微弯起，眼底却带着一丝说不清道不明的神色。他在窗边站了很久，直到漪澜阁的灯烛全部熄灭，才无声无息地消失在夜色中。
南方的天际，巴彦喀拉山的方向，有一团极淡极淡的乌云，在夜空中缓缓移动，像一只看不见的手，正在慢慢收拢。