慈妃的手指在桌面上轻轻叩了两下，沉默了片刻才开口：“皇后这个人，说起来也怪。她出自太后家族，按说该是这后宫里最风光的一个，可她偏偏活得像只缩在壳里的乌龟。”
“她不爱皇上，这谁都看得出来。她对太后也只是面上恭敬，从没有过半分亲近。彩妃也好，我也好，别的妃嫔也好，她一概保持距离，不远不近，不冷不热。”
“她满心满眼只有太子，好像这偌大的后宫，除了她儿子，再没有一样东西值得她多看一眼。”
“这不挺好的吗？”多多又夹了一块牛肉，“不争不抢，安安稳稳地养儿子。”
慈妃摇了摇头：“好什么好。她是皇后，母仪天下，要打理后宫，要平衡各方势力，要给后宫妃嫔做个表率。可她这个样子，小家子气十足，哪里有半分皇后的气度？”
“太后对她的不满都快写在脸上了，皇上更是懒得去她宫里。她要是只做个普通妃子，只管养儿子，那倒罢了，可她是皇后啊。”慈妃蛐蛐着宫里按说最尊贵的女人。
多多嚼着牛肉，含混不清地说：“做皇后太难了。爱皇上吧，看见别的女人跟皇上在一起肯定难受；不爱皇上吧，又觉得自己这个皇后当得没意思。母仪天下要照顾所有妃嫔，可哪个女人愿意真心实意地照顾跟自己抢丈夫的人？换了我，我也做不来。”
慈妃听了这话，沉默了好一会儿，目光落在桌上那盏油灯上，火苗一跳一跳的，将她的影子投在墙上晃来晃去。她的声音放低了几分，像是自言自语：“你说得对。她不适合做皇后，她更适合做个不受宠、只管照顾皇子的普通妃子。可她已经被架在了这个位置上，下不去了，谁也替不了她。”
多多喝了一口鸡汤，咂摸了一下味道，忽然抬起头来看慈妃，眼睛里带着几分促狭的光：“照你这么说，你也不适合做皇后。你爱皇上爱成那样，要是真当了皇后，还不得把后宫其他妃嫔都赶出去？”
慈妃被这话噎了一下，瞪了多多一眼，却没有发怒。她端起汤碗慢慢喝着，喝完了才开口，声音比方才轻了许多，像是怕惊动了什么：
“我喜欢皇上，这是我的事。皇上虽然宠我，可也不光宠我一个。他今天去彩妃那儿，明天去别的嫔妃那儿，我心里当然不好受。可只要他喜欢，我咬牙也能忍。”
“这世上的事，哪有十全十美的？每个人都要为自己的选择付出代价。我就是看皇上顺眼，这是我的劫数，我认了。”
多多放下筷子，盯着慈妃看了好一会儿。油灯的火光在她眼底跳动，将那双清澈的眸子映得忽明忽暗。她忽然开口，语气里带着无奈：“你一条狐狸精，居然是个恋爱脑，真是稀奇，太给狐狸一族丢脸了。”
慈妃淡淡笑了笑，那笑容里没有苦涩也没有甜蜜，只是一种平静的、坦然的接受。她反问道：“那你呢？你一条鲤鱼精，贪玩大意，被人算计了都不知道，又算什么？”
多多眨了眨眼：“我没觉得被人算计啊。”
慈妃的眉头微微蹙起，用一种看傻子的目光看着多多：“你连续两次被皇帝召幸，两次皇帝都生了病。第一次还可以说是巧合，第二次呢？你前脚侍寝，后脚皇帝就发烧，太监侍卫还死了好几个。”
“你当这宫里的人都是瞎子？这事不管是不是你干的，你身上的嫌疑都洗不掉。你想想，是不是有人在背后做了手脚？”慈妃发出疑问。
多多张了张嘴，差点把“孟菽”两个字脱口而出，话到嘴边又硬生生咽了回去。她垂下眼帘，盯着碗里剩下的半碗米饭，脑子里飞快地转着：
孟菽的事不能跟慈妃说，至少现在不能说。慈妃虽然跟她结盟，可慈妃爱皇帝爱得死去活来，要是知道有个男人在皇帝侍寝时把皇帝迷晕了，还跟多多睡在一起，不炸毛才怪。
“我也不知道。”多多端起碗，把最后几口饭扒进嘴里，含混地说，“也许是那条蛇妖搞的鬼？常美人不是跑了吗，说不定就是她干的。”
慈妃看了她一眼，那目光里带着几分审视，但最终没有追问。她站起身来，拍了拍裙摆，朝门口走去。走到门口时回过头来，对多多说：“你在这冷宫里好好待着，别再生事了。吃的用的我会让人送来，抄佛经的事你也别太当真，随便应付应付就得了。至于宫里。。我会留意的。”
多多点了点头，目送慈妃推开房门走了出去。院子里传来慈妃和青禾说话的声音，然后是院门开合的声音，脚步声渐渐远去。
青禾推门进来，看见多多坐在桌前，桌上摆着吃了一半的饭菜，地上干干净净——多多把摔碎的瓷碗残渣和那些冷饭剩菜都收拾了，堆在门外的墙角下。青禾走过去，蹲下身把碗碟收进食盒里，抬头看了多多一眼，欲言又止。
“想说什么就说。”多多靠在椅背上，手指在膝盖上轻轻敲着。
青禾咬了咬嘴唇，终于没忍住：“美人，慈妃娘娘对您可真好。这冷宫里的份例根本不够用，要不是慈妃娘娘送来吃的，今晚您就得饿肚子。还有彩妃娘娘送来的那些东西，奴婢刚才看了，被褥是新的，炭火是上好的银丝炭，衣裳也有七八件，连手炉脚炉都备齐了。”
多多站起身来，走到窗前。窗外的天色已经完全暗了下来，院墙上的铁蒺藜在暮色中只剩下一排黑色的剪影。她推开窗户，冷风灌进来，吹得桌上的油灯晃了晃。她望着那排铁蒺藜发了会儿呆，忽然想起慈妃方才说的话——“每个人都要为自己的选择付出代价。”
慈妃选择了爱皇帝，所以心甘情愿地忍受嫉妒和委屈。彩妃选择了善良，所以不计回报地帮助落难的人。皇后选择了儿子，所以把其他一切都推到了千里之外。那她自己呢？她选择了宝物，选择了钱财，选择了暖锅，选择了入宫。这些选择会让她付出什么代价，她还没想明白，也不想去想。
“青禾。”多多忽然开口。
“奴婢在。”
“明天开始抄佛经。你去跟刘太监说，让他送好一点的墨和纸来，笔也要新的。就说是我说的，要是再拿那些破烂糊弄我，今晚那个小太监就是他的下场。”
青禾愣了一下，随即用力点了点头，脸上露出这些天来第一个真心的笑容。
多多关上窗户，转身走到床边，从枕头底下摸出木头盒子，打开来看了看那枚昆仑玉玦和那只玛瑙梳子，确认它们还在，这才合上盖子，把盒子重新塞回枕头底下。她躺到床上，青禾已经把彩妃送来的新被褥铺好了，厚实柔软，带着一股淡淡的樟木香气。多多把被子拉到下巴，在黑暗中睁着眼睛，听着窗外风穿过铁蒺藜发出的呜呜声。
她想起了孟菽。那条青龙，那个骗子，那个在她被下药时嘴上说着不要最后还是没忍住的混蛋。他今晚会在哪儿？是盘在冷宫的屋顶上，还是躲在鄂陵湖的山洞里？他知不知道她被打入了冷宫？知不知道她差点被蛇妖咬死？知不知道她在这破地方冻了一晚上？
多多翻了个身，把脸埋进新被子里，不再想了。
屋顶上，一条大青龙正在运功调息，仿佛青色的龙形图腾。
天还没亮，冷宫里的多多就被冻醒了。她裹着彩妃送来的新被子，身下垫着厚褥子，按理说不该再冷，可这破院子的墙壁像是纸糊的，寒气从四面八方渗进来，连呼吸都带着白雾。她翻了个身，把被子蒙过头顶，在被窝里缩成一个团，像只冬眠的乌龟。
青禾端着洗脸水进来的时候，多多还缩在被子里不肯出来。青禾把铜盆放在架子上，走到床边轻轻唤了一声：“美人，该起了。”
被子里传来一声闷闷的哼声，那声音里带着浓重的不满和怨气。多多从被子里探出半张脸，头发乱得像鸟窝，眼睛还没完全睁开，嘴唇却已经先撅了起来：“这鬼地方，比昨天还冷。墙上的水珠子都结冰了。”
青禾看了一眼墙壁，确实，砖面上凝着一层细密的水珠，在晨光中泛着冷冷的白光。她叹了口气，从衣柜里翻出一件彩妃送来的棉褙子，厚实暖和，面料上绣着暗纹。多多坐起身来，任由青禾给她穿衣梳洗，全程板着脸，嘴巴抿成一条线。
早饭是慈妃派人送来的，一锅热粥，两碟小菜，还有四个热腾腾的包子。多多坐到桌前，拿起包子咬了一口，嚼了几口，眉头拧成了一个疙瘩。过了一会，吃的差不多饱了，她把剩下的两个包子扔回碟子里，筷子啪地拍在桌上。
“还没完了。”多多的声音不大，却像刀子一样刮过青禾的耳朵，“我在冷宫待了这么久，到底是犯了什么天条？我是杀了人还是放了火？就睡了一觉，醒来就被扣上了护驾不力的帽子，丢到这破地方来受罪。”
青禾张了张嘴，不知道该说什么。她端着茶壶站在一旁，眼观鼻鼻观心，假装自己是一根柱子。
多多越说越来劲，筷子在桌上敲得笃笃响：“那个丑皇帝，昏庸无能到了极点。宫里妖精横行，一条蛇妖在他眼皮子底下藏了那么久，他一点没发现。蛇妖跑了，他抓不到，就拿我出气，把我打入冷宫。他有本事去抓蛇妖啊，欺负我算什么本事？”