三天后，鄂陵湖的洞穴。
大青龙的目光从上到下扫了一遍小红鲤鱼的身子，青色的眼睛期待的看着多多：“你现在应该能化形了。变一下看看？”
多多背了两遍孟菽教的口诀，动用灵力，按口诀的次序走了一遍经络，从头顶到尾巴，再从尾巴回到头顶。水里那条红色的鲤鱼不见了。
石头上坐着一个女孩。她穿着一身红色的上衣下裳，上衣是交领右衽，下裳是十二幅的褶裙，裙摆铺在石头上，像一朵盛开的红莲。面料不是丝绸，是灵力化成的布料模样，看上去有光泽，摸上去没有质感。头发是黑色的，又长又直，披在肩后，发梢搭在石头边缘，垂到水里。两只光着的脚白皙小巧，脚趾头蜷着，脚背上沾着石头上的水渍。
孟菽大喜。他的龙身马上开始变化。鳞片收拢，龙角缩回，龙须消失，四肢变细变长。几息之后，石头旁边站着一个高大的成年男性。一袭青色的袍子，腰束革带，雕成龙头形状的青玉带钩，脚上穿着一双黑色的鞋子。
他站在石头上，伸出手，将多多从石头上抱起来。一只胳膊托住她的腰，一只胳膊托住她的腿弯，将她整个人拢在怀里。“鞋呢？”孟菽低头看多多的脚。
呀，刚刚学会化形术，忘了变鞋出来了。
多多动了动意念，灵力从脚底涌出，在脚面上绕了两圈，化出一双白色的布鞋，鞋头上还绣了条小小的红色鲤鱼。
“你真的是龙吗？”多多问，伸出小手摸了摸孟菽的脸。
孟菽理所应当地抱着刚刚化形的多多，浅青色的眸子注视着怀里的女孩，目光在她脸上停了一瞬——脸很小，下巴尖尖的，眼睛是黑色的，像两颗被磨圆了的黑曜石。额前的碎发湿漉漉地贴在皮肤上，发梢往下滴水。
龙族发现了新的宝物，孟菽偶然发作的善心和这一阵子的保姆保镖服务都回本了。
孟菽一只胳膊抱着多多，一只手抬起来，摸摸她的头发，手指从她的发顶滑到发尾，将湿发上的水珠捋下来。“你虽还是鱼，但已经会化形了。”他说，“去尝尝人间的食物吧。”
孟菽抱着多多一路走出了洞穴。阳光从水面上方照下来，穿过水层，在水中形成一道道金色的光柱。光柱里有细小的浮游生物在游动，像撒了一把金粉。
天色暗下来了。
昆仑山脚下的往来镇却刚刚亮起来。街两旁的摊位前头挂起了纸灯笼，橘黄色的光映在青石板路上，被行人的脚步踩碎又合拢。空气中混杂着油烟气、炭火味和食物的香味。叫卖声从不同方向同时涌过来，叠在一起，分不清是哪家喊的哪家应的。
孟菽牵着多多的手，走在镇子的主街上。多多走在孟菽旁边，头转来转去，一会儿看左边，一会儿看右边。
左边有一个摊子，支着一口大铁锅，锅里的油翻滚着，一个赤膊的汉子用长筷子从油锅里捞出一块块金黄色的面饼，搁在铁丝架上沥油。面饼表面鼓起大大小小的泡，油光发亮，香气直往鼻子里钻。
“肉饼？”孟菽低头看她。
多多摇摇头。她没见过这种东西。后世的人族发明了太多精细的食物，她不管是远古时期做人还是后来在河里当鱼，都不知道这些。
往前走了几步，右边又有一个摊子。一个老婆婆坐在小凳子上，面前摆着一口铜锅，锅里的糖浆咕嘟咕嘟地冒着泡。她用一根竹签挑起一团糖浆，在手里翻来覆去地拉，糖浆从褐色变成金黄色，又从金黄色变成银白色。她将拉好的糖浆剪成小块，搁在纸包里，递给旁边等候的孩子。
“糖果？”孟菽又问。
多多还是摇头。她盯着那团被拉来拉去的糖浆看了好一会儿，眼睛跟着老婆婆的手转了一圈又一圈，最后被孟菽拉着走了。
前头拐角处有一个米粉摊子。摊主将米浆倒在一块白布上，摊平，盖上盖子蒸了片刻，掀开盖子，白布上就多了一张薄薄的米皮。他用竹刮子将米皮揭下来，切成条，搁在碗里，浇上一勺酱色的卤汁，撒上葱花和炸黄豆。
“米粉？”
多多咽了一下口水，但还是摇头。她不知道那是什么味道，万一不好吃呢？她在水里吃过水草、小虫、浮游生物，那些东西的味道她闭着眼睛都知道。但这些——肉饼、糖果、米粉——她一样都没尝过，完全不知道该选哪个。
再往前走，一个鱼羹摊子。摊主从陶罐里舀出一勺乳白色的羹汤，倒进碗里，汤面上浮着几片翠绿的葱花和几粒枸杞。羹汤的香气很淡，但很诱人，像河水在春天解冻时散发出的那种清新的气息。
“鱼羹？”
多多看了一眼那碗羹汤，又看了一眼孟菽。
鱼羹。她是鱼，吃鱼羹？用鱼做的羹，给一条鱼吃？
好别扭啊，多多想赶紧走过去。
孟菽看着多多茫然的样子，叹了一口长气。牵着她的小手，绕过鱼羹摊子，径直走向街尾一家最大的店面。
那家店的门口挂着两盏大红灯笼，灯笼上用金粉写着“暖锅”两个字。门板卸下来靠在墙边，露出里头热腾腾的景象——十几张桌子几乎坐满了人，每张桌子中央都架着一个炭盆，炭盆上搁着一只陶瓷做的暖锅，锅里的汤咕嘟咕嘟地翻滚着，白色的蒸汽从锅盖缝里钻出来，升到房梁上，聚成一团，又从门口飘出去。
店小二的肩膀上搭着一条灰白色的抹布，正端着一摞碗碟在桌椅之间穿梭，嘴里喊着“让一让让一让”，脚步飞快，碗碟纹丝不动。他跑了一趟，将碗碟送到角落的桌上，转身正要往回走，一眼看见了刚进门的孟菽和多多。
孟菽往门口一站，那身青色的袍子在灯笼光下泛出细密的光泽，布料不是寻常人家用得起的。腰间的青玉带钩在光线下透出一层淡淡的绿意，像一汪深潭里的水。头发束得一丝不苟，青玉簪的头上雕着一个小小的龙头。再一看牵着的多多，穿着一身红色的衣裳，粉雕玉琢，煞是可爱。店小二一眼就看出来，这两位不是普通客人，马上快步迎上去，微微弯腰，脸上堆着恰到好处的笑。
“二位客官，里边请里边请！靠窗有张桌子，刚收拾出来，清静！”他说着，侧身引路，一只手虚虚地挡在多多身前，怕她被旁边桌上伸出来的胳膊肘碰到。
靠窗的桌子果然空着。炭盆已经架好了，暖锅搁在炭盆上，锅里的水还没开，水面纹丝不动，映着窗外的夜色。
多多坐下来的姿势不太熟练。她化了人形还不到一天，对这张两条腿的身体还在适应。她用手撑着椅面，慢慢往下坐，屁股碰到椅子之后，又往前挪了挪，才把两条腿塞进桌子底下。
孟菽在她对面坐下，姿态自然得多。袍子一撩，腿一盘，一只手搁在桌上，手指轻轻叩着桌面，像在数拍子。
店小二站在旁边，手里拿着一个小本子和一支炭笔，炭笔的笔尖削得很尖，在纸上划过时发出沙沙的声响。
“二位客官，什么锅底？清汤、麻辣、海鲜、羊奶？”
孟菽看向多多。
多多还没反应过来，清塘，是什么？清水吗？后面那一串又是什么？她只听懂了羊奶，嗯，好像不错。
“清汤。”孟菽替多多做了决定。
“好嘞！清汤锅底！”店小二在小本子上记了一笔，“什么菜？小店有青菜、海鲜、牛羊肉，品类齐全，新鲜得很。”
“各类食材都要一些。”孟菽说，“每样都只要一份，谢了。”
“好嘞！青菜、海鲜、牛羊肉，各一份！”店小二又记了一笔，转身走了。
他的脚步很快，绕过三张桌子，侧身从两个客人之间挤过去，钻进后厨的门帘里。门帘掀开的一瞬间，一股更浓烈的热气从里头涌出来，带着姜蒜的香气和肉汤的醇厚味道。
多多坐在椅子上，两只脚悬在半空中，晃来晃去。她的鞋底是白色的布面，在灯笼光下显得格外干净。她低头看了看自己的脚，又抬头看了看对面的孟菽。
孟菽正看着她，嘴角微微弯着。
“看什么？”多多问。
“看鱼。”孟菽说。
多多瞪了他一眼，把脸转向窗外。窗外的街道上人来人往，灯笼的光在行人的脸上明明灭灭。一个卖糖葫芦的老头扛着草靶子从窗前走过，草靶子上插着十几串红彤彤的山楂，在灯光下像一串串红玛瑙。
不多时，店小二端着一个大托盘回来了。
托盘上摆满了白色的小磁碟，碟子不大，但数量多，一个摞一个，摞了三层。他先将最上层的碟子一个个取下来，摆在桌上，又将第二层和第三层的也取下来，绕着暖锅摆了一圈。
白菜。藕片。萝卜。豆腐。青菜。蘑菇。木耳。豆芽。羊肉。牛肉。虾。鱼片。豆腐皮。粉丝。
每一样都只装了浅浅一碟，分量不大，但品类齐全。白菜的叶子嫩绿，菜帮子雪白，切成长条，码得整整齐齐。藕片切得很薄，透过切面能看到细密的小孔，像一片片小小的莲蓬。萝卜切成滚刀块，大小均匀，表面光滑，在灯光下显出半透明的质感，像一块块被水洗过的白玉。
羊肉是薄切的，肥瘦相间，肥的地方雪白，瘦的地方粉红，一片片铺在碟子里，像一把打开了的扇子。牛肉颜色更深一些，呈暗红色，纹理清晰，切面有细密的纹路，像老树的年轮。
陶瓷暖锅里的水已经开了。锅盖被蒸汽顶得一跳一跳的，白色的蒸汽从锅盖边缘钻出来，带着一股淡淡的骨头汤的香气。锅盖掀开的一瞬间，香气更浓了，迎面扑来，在多多的鼻尖前头打了个转，钻进她的鼻腔。