方晦瞥了一眼还在墙角兀自扭动、试图挣脱束缚的鱼非鱼，有些尴尬地朝玄衣男子笑了笑。
那笑容里掺着三分讨好、三分心虚，剩下的全是不自在：“要不……你先回去？我问她点事儿。”
玄衣男子的声音又冷了几分：“我不能听？”
方晦下意识点了点头。点完才意识到不妥，可那头已经点下去了，收也收不回来。
玄衣男子默然“凝视”了她片刻。
方晦明知他在看自己，就是不敢与他对视，总觉得心虚。
不对！她有什么好心虚的？她不过是想问清楚鱼非鱼的来历，问清楚那个“不烬雪”究竟是怎么回事。这难道不是天经地义的事么？
用的也是光明正大的手段——好吧，香粉算不得光明正大，但她也没打算害人。
那惑心引至多让人心神恍惚片刻，吐露几句藏在心底的话，事后至多头疼一两个时辰便消了，于身体并无大碍。
至于鱼非鱼扑上来抱她，那是药效出了岔子，又不是她存心的。他莫名其妙生什么气？
玄衣男子叹了口气，他的身影淡去，如墨化于水，转瞬无踪。
禁言术随之解除。
鱼非鱼的嘴一得自由，立刻连珠炮似地开了腔。她望着方晦，眼眶微红，泪水涟涟地挂在睫毛上，将落未落，倒真有几分楚楚可怜的意味：“前辈～为何缚我？昀儿必乖乖的，只抱一下便好……一下下就好……”
方晦的眼角狠狠跳了一跳。她深吸一口气，忍无可忍地开口：“正常些说话。莫要这般腔调。”
鱼非鱼顿时更委屈了。她瘪着嘴，泪水在眼眶里盈盈打转，像是受了天大的冤屈。
方晦看着她这副全然不设防的痴傻模样，脑中忽然灵光一闪——
一个有些缺德的念头冒了出来。
她犹豫了一瞬，旋即理直气壮地想：是她自己送上门来的。况且这香粉也是她自己喝醉了才中的，怨不得旁人。
方晦在腕间木镯里翻找了一阵，取出一枚留影石，托在掌心掂了掂。
那石头灰扑扑的，毫不起眼，却能将一段光影片段原原本本地留存下来。
这还是当初她替城中一户富商配药时，对方付不起足额诊金，便将这枚留影石抵给了她。
她当时想着或许日后有用，便收下了，一直搁在木镯深处，今日倒是头一回派上用场。
方晦面上绽开一抹堪称和煦的笑意，语气温柔得像在哄一个孩子：“鱼非鱼，你再像刚才那样撒个娇，唤我一声，我便让你抱一下，可好？”
鱼非鱼的眼睛倏地亮了，像是暗夜里陡然点燃的两盏灯笼。她的嗓音甜得能沁出蜜来，带着几分娇憨，几分依恋，几分浑然忘我的热切：“不烬雪前辈～最好最好的前辈～昀儿最最最喜欢您了！”
方晦面无表情地持着留影石，将这一幕从头到尾、一丝不漏地记录了下来。
那甜腻的嗓音钻进耳朵里，她只觉得后槽牙都有些发酸。
录完之后，她守信地上前，短暂地拥抱了鱼非鱼一下，还像安抚小动物般拍了拍她的背，语气温和得像在夸一只听话的猫儿：“真乖。”
鱼非鱼心满意足，眼角眉梢都是笑意，像一只被顺了毛的狐狸。她立刻得寸进尺地仰起脸，眼巴巴地望着方晦：“前辈，可以解开我了吗？手腕有些疼呢。”
方晦退开半步，脸上的笑容愈发和煦慈祥：“你答应我一件事，我便给你解开，好不好？”
“别说一件，一百件我都答应！”鱼非鱼热血上涌，胸脯起伏着，语气慷慨得像要赴汤蹈火。
方晦取出早已备好的字据与印泥，在她面前展开。那纸上的墨迹还未干透，显然是不久前才写就的。
她的指尖点着落款处：“只需在这儿签下名字，按个手印便好。可以吗？”
鱼非鱼痴痴地望着那张温柔的笑颜。
烛光将方晦的轮廓勾勒得柔和而朦胧，眉眼的线条都被光晕染得淡了，只剩下一个温暖得让人想要靠近的轮廓。
她毫不犹豫地握起笔，落名，蘸泥，按印，一气呵成。
“原来你叫萧昀啊。”方晦仔细检查了字据上的签名与指印，确认无误后，将其仔仔细细地折好，收入木镯之中。
随后她指尖沾了一点清水，轻轻弹向萧昀的眉心。
水珠清凉，正正地落在她眉间。萧昀的睫毛猛地颤了颤，像是被什么东西从一场深梦里骤然拽了出来。
她再睁开眼时，眸中那狂热的迷醉已如潮水般褪得干干净净，只余初醒时的那种茫然与空洞。
“……方大夫？”她的声音沙哑，“我这是……怎么回事？”
束缚之力悄然消散。
萧昀揉了揉发麻的手腕，目光在方晦平静的面容与桌上杯盘狼藉之间来回扫视，眉头微微拧起，试图拼凑那些丢失的记忆片段。
可那些片段像是被水浸泡过的字纸，墨迹晕开，字句模糊，怎么也拼不成一个完整的形状。
方晦脸上的笑容无懈可击：“鱼姑娘方才饮得急了些，伏案小憩了片刻。可是头疼？我让舍妹煮碗醒酒汤来？”
萧昀按了按发胀的太阳穴，狐疑地看了她一眼。总觉得哪里不对劲，像是身上少了什么东西，又像是多了什么东西。可究竟少了什么、多了什么，她偏偏说不上来。
“不必麻烦了。”她起身略整了整衣襟，将那件绯红绣银线的广袖外袍拢了拢，恢复了那一贯的慵懒姿态，只是眼神在掠过方晦时多了几分不易察觉的探究，“时辰不早，我也该回去了。”
方晦微笑颔首，亲自送至堂屋门口。她站在门槛内，看着那抹绯红的身影融入门外的夜色与雨声里。
雨丝斜斜地织着，打在檐角的青瓦上，发出细碎而绵密的声响。那身影在雨幕中渐行渐远，终于被浓稠的黑暗完全吞没。
她这才缓缓敛去笑意，抬手轻抚腕间的木镯。
……
接下来的几日，方晦闭门不出，将济世堂的坐诊暂且停了。
门前挂了一块“采药外出”的木牌，谢绝了那些上门求诊的街坊。
她将自己关在后院那间用来炮制药材的小屋里，从清早到深夜，除了方蔼送饭来时开门片刻，其余时候门窗紧闭，连蒋玉珠也不敢去打扰。
定魂香的炼制比她预想中更为艰难。
那半页残纸上记载的工序共有十三道，每一道都容不得分毫差错。
雷霜果须以文火焙至半干，再用清晨荷叶上采集的露水浸泡三个时辰，取出后置于银釜中，以果木炭的文火慢蒸，蒸至果皮表面那层雷光尽数敛入果肉之中，方算完成第一步。
方晦失败了两次。
第一次是焙的火候过了，雷霜果边缘微微焦黄，那股清冽纯净的药香便多了一丝焦糊气。
她捏着那株报废的果实看了许久，最终还是咬着牙丢进了废料篓里。
第二次是蒸的时候走了神——她想着萧昀那夜的异样，想着“不烬雪”这个名字，想着玄衣男子那句“你倒是招人得很”，一个恍神，银釜中的水汽便过了量，雷霜果吸饱了水分，表面变得绵软塌陷，那流转的雷光再也收不回来。
三颗雷霜果，只剩最后一颗了。
方晦将那颗完好的雷霜果从木匣中取出来，放在掌心端详了许久。果实表面上的雷光在灯下流转，细碎如星辰，美得不像凡间之物。
她深吸一口气，将所有杂念压下，重新开始。
这一次，她没有再分神。
……
方晦在闭关炼制定魂香之前，将蒋玉珠叫到了跟前。
她递过一本纸张泛黄的薄册，封面上的字迹已有些斑驳，边角也被翻得卷起了毛边。
那是她许多年前抄录的，墨色已褪成了深褐，却仍能看出当初一笔一划的工整。
“这是《清静经》。修仙问道，无论哪门哪派，入门的根基多是从这部经开始读起的。这三日你便只做一件事——将这部经好生诵读，不求解其深意，但求字字入眼、句句过心。三日后交一篇感悟与我，不拘长短，只求真切。”
蒋玉珠年已十岁。这个年纪，于修仙一道而言，起步本就迟了太多。那些世家大族的孩子，往往五六岁便已开始诵读道经、辨识灵草了。
她若连最基础的道经都懵懂不通，日后拜入师门，怕是要被那些早早启蒙的同辈远远甩在身后，连人家的背影都望不见。
蒋玉珠握紧经书，手指微微发颤。那薄薄一册落在掌心里，却像是捧着一团沉甸甸的火。她重重地点了点头：“是，玉珠一定用心。”
方晦看着女孩那双黑葡萄似的眼睛里透出的认真劲儿，心头微软，又叮嘱了一句：“有不认识的字，去问小蔼姐姐。有读不懂的句子，也去问她。她虽未正式修行，这些年跟着我也多少认得些道经。”
蒋玉珠又用力点了一下头，抱着经书小跑着走了。她的脚步声在走廊上渐渐远去，轻快而急促，像一只刚学会飞的雀鸟扑棱着翅膀。
方晦望着她背影消失的方向，站了一会儿，才转身走向小雨住的厢房。
少年的肩上还缠着绷带，伤已好了大半，只是眉宇间凝结着一团散不去的忧色。
他家中尚有独居的阿姐，滞留在这济世堂多日，虽说是养伤，心中却早已焦灼得像被文火煎着。
“方大夫，我伤势已无大碍。家中阿姐独居，实在放心不下，今日特来向您辞行。”他深深躬身，言辞恳切。
方晦没有挽留，只平静地道：“你伤虽愈，气力未复。我送你一程。”
小雨张了张嘴，想说不用麻烦，可方晦已经转身去取玄黑古伞。
他话到嘴边又咽了回去，只能沉默地跟上。
雨后的街面湿漉漉的，青石板的缝隙里汪着一洼一洼的积水，映着灰蒙蒙的天光。
方晦将伞微微倾向小雨那一侧，自己半边肩膀露在雨里，却浑不在意。
少年走在伞下，目光落在地面上。雨水顺着伞沿滴下来，在他脚边砸出一个个小小的水坑，溅起的泥点沾湿了裤脚。
两个人都不说话。
巷子很长，长得像是走不完。两旁的院墙上爬满了青苔，被雨水浸得油亮亮的。
不知谁家的杏树探出墙头，花已经落了大半，只剩下零星几点黄蕊，香气却还在，被雨打湿后反倒愈发清冽，一阵一阵地漫过来。
“方大夫。”小雨忽然开口。
“嗯。”
“那夜……那棵妖树。”少年的声音很轻，轻得几乎要被雨声盖过去，“我瞧见您身上的光了。红的，像火烧云一样。”
方晦的脚步没有停，也没有接话。
“我不是故意偷看的。”小雨低着头，声音愈发小了，“瓦片砸下来的时候，我摔了一跤，正好从门缝里瞧见。”
方晦沉默了片刻，淡淡道：“怕吗？”
小雨认真地想了一会儿，摇了摇头：“不怕。那光照过来的时候，我心里忽然就不怕了。像……像冬天里喝了一口热汤。”
方晦没有说话。她的脚步微微顿了顿，又继续往前走。
又走了一段路，小雨再次开口，声音比方才更低了些：“方大夫，我不想回家了。”
方晦侧头看他。
少年瘦削的脸绷得紧紧的，耳根有些泛红。他盯着脚下的青石板，像是要把每一道裂纹都数清楚似的，死活不肯抬头。
“我想……我想跟着您学本事。”他的声音有些发颤，却一字一字说得很用力，“我不怕吃苦，什么活都能干。劈柴挑水，烧火熬药，我都能学。我只想……只想不再像从前那样，什么都护不住。”
方晦停下了脚步。
雨声在这一刻仿佛放大了许多，沙沙地落在伞面上，落在墙头的瓦片上，落在青石板的积水里。
她低头看着这个只比自己矮半个头的少年。他的肩膀绷得很紧，缠着绷带的那一侧微微耸起，像是在忍着什么。
不知是肩上的伤在疼，还是别的什么。
“你阿姐怎么办？”她问。
小雨的肩膀塌了一截。
“我……”他的声音哑了，“我会常回去看她。她一个人也能过活，她比我还能干。我只是……”
他没有说下去。
方晦伸出手，轻轻按了按他未受伤的那侧肩膀，“先把伤养好。伤好了，再来找我。到时候我教你认药。”
小雨的肩膀猛地颤了一下。他抬起头，眼眶微红，嘴唇翕动了好几次，才从嗓子眼里挤出一个字：“……好。”
方晦收回手，继续往前走。
小雨跟在她身侧，脚步比方才轻快了些。伞沿的雨帘垂落，将他们与周遭的天地隔开，像一道薄薄的屏障。
小雨家的屋子不大，夹在两户人家的院墙之间，门面窄得只容一人进出。
墙上的白灰剥落了大半，露出底下黄褐的土坯，门槛被年深日久的脚步磨出了一个月牙形的凹陷。
小雨的阿姐正坐在门内择菜，听见脚步声便抬起头来。她约莫二十一二岁年纪，生得与小雨有几分相似，只是眉眼间多了几分常年操劳留下的倦色。
苏红月见是方晦亲自送小雨回来，慌忙放下手里的菜，起身相迎。她双手在围裙上擦了又擦，这才握住方晦的手，连声道谢，声音里带着几分局促的颤意。
方晦略坐了片刻，接过苏红月千恩万谢递来的一碗山泉水，饮尽了，便起身告辞。
小雨追到门口，扶着门框望着她的背影。雨已经小了许多，细得像雾，落在脸上几乎感觉不到。
“方大夫！”他喊了一声。
方晦回过头。
少年站在那扇窄窄的门框里，半明半暗的光线将他瘦削的身形勾勒得像一株还没长开的树。他张了张嘴，最后只说了一句：“您慢走。”
方晦点了点头，转身步入雨雾中。走出很远之后，她若有所感地回头望了一眼，那个瘦削的少年还站在门口，像一枚被钉在原地的钉子。
他身后的门洞里透出昏黄的灯光，将他单薄的影子长长地拖在湿漉漉的石板路上。
方晦收回目光，拢了拢衣襟。雨丝落在她的肩头发梢，凉意浸透了春衫。
她加快了脚步，往济世堂的方向走去。