裴云昭在礼部清吏司的日子，渐渐步入正轨。
每日上衙、办公、回家，三点一线，平淡如水。太后寿宴和皇后召见带来的那点波澜，很快就被日复一日的琐碎事务磨平了。赵汝成没有再为难他，但也没有给他好脸色，只是把他当成一个不起眼的小主簿，该派什么差事就派什么差事，不多一句话。
裴云昭也不在意。他知道自己现在的位置，就是在泥里扎根的阶段——扎得稳，日后才能长成大树；扎不稳，一阵风就倒了。
这一日，他正在清吏司整理一份祭天大典的物资清单，忽然听到外面一阵喧哗。
他抬起头，看向门口。几个书吏凑在一起，交头接耳，神色各异，像是在议论什么了不得的大事。
“听说了吗？户部韩尚书的侄子，在城南强抢民女，被宸京府杜大人给扣了！”
“哪个韩尚书？”
“还能有哪个？户部尚书韩德茂啊！”
“哎呀，那可捅了马蜂窝了。韩尚书的人，杜大人都敢扣？”
“杜大人是什么人？刚直不阿，不畏权贵。别说韩尚书的侄子，就是皇亲国戚犯了法，他也照扣不误。”
“可韩尚书是崔阁老的人，杜大人这回怕是要吃亏。”
“谁说不是呢……”
几个书吏议论纷纷，声音不大，但裴云昭听得清清楚楚。
他放下笔，心中微微一动。
户部尚书韩德茂，他是知道的。这位韩尚书今年六十岁，在户部坐了十几年的位子，贪腐无能的名声在外，但因为是崔文远一党，谁也动不了他。他的侄子韩庆，裴云昭也略有耳闻——京城出了名的纨绔，仗着叔叔的势力横行霸道，欺男霸女，无恶不作。
这一次，韩庆强抢民女，撞到了宸京府尹杜明远的刀口上。
杜明远这个人，裴云昭虽然没见过，但早有耳闻。宸京府尹这个位子不好坐，京城里王公贵胄多如牛毛，哪个都得罪不起。可杜明远在这个位子上坐了三年，愣是没让任何人挑出毛病，靠的就是四个字——刚直不阿。
“杜大人这一扣，怕是要捅娄子了。”裴云昭在心里暗暗想道，“韩德茂不会善罢甘休，崔文远也不会坐视不管。这京城的水，又要浑了。”
他摇了摇头，继续低头整理清单。
这些事，不是他一个小小主簿该操心的。
果然，事情的发展比裴云昭预想的还要快。
韩庆被扣押的第二天，韩德茂就坐不住了。他亲自登门，去找崔文远，请他出面说情。
崔文远的府邸在东城，韩德茂到的时候，崔文远正在书房里和幕僚议事。听说韩德茂来了，崔文远皱了皱眉，让幕僚先退下，然后让人把韩德茂请进来。
韩德茂一进门就哭丧着脸，拱手道：“阁老，您可得给我做主啊！”
崔文远端起茶盏，不紧不慢地啜了一口，淡淡道：“什么事，慢慢说。”
韩德茂把韩庆被扣押的事说了一遍，添油加醋，把杜明远说成了一个“仗势欺人、目无王法”的酷吏。他说完后，眼巴巴地看着崔文远，等着他表态。
崔文远放下茶盏，沉默了片刻，说：“杜明远这个人，老夫知道。他做事向来有分寸，不会无缘无故扣人。你那个侄子，到底做了什么？”
韩德茂支支吾吾，不敢说实话。
崔文远看了他一眼，心中已经明白了七八分。他沉吟片刻，说：“这样吧，老夫写个条子，你去给杜明远看看。他要是识相，就把人放了；要是不识相……”
他没有说下去，但韩德茂已经明白了他的意思。
崔文远提笔写了一张便条，大意是“韩庆之事，尚在查证，不宜贸然扣押，望杜府尹三思”。写完后，他盖上私章，递给韩德茂。
韩德茂千恩万谢地接过便条，匆匆赶往宸京府衙。
杜明远正在后堂审阅案卷，听说韩德茂来了，皱了皱眉，但还是让人把他请了进来。
韩德茂进门后，也不寒暄，直接把崔文远的便条递了上去，笑眯眯地说：“杜大人，这是崔阁老的意思。您看看，是不是先把人放了？小孩子不懂事，回头我一定好好管教。”
杜明远接过便条，看了一眼，然后不紧不慢地折好，放回韩德茂手中。
“韩尚书，劳烦您回去告诉崔阁老——王子犯法，与庶民同罪。韩庆强抢民女，人证物证俱在，本府依法扣押，任何人说情都没用。”
韩德茂脸上的笑容僵住了。
他没想到杜明远这么不给面子，连崔文远的条子都不买账。他脸上的肉抽动了几下，声音也冷了下来：“杜大人，你可想清楚了。崔阁老的面子，不是谁都能不给的。”
杜明远面不改色：“韩尚书，下官想得很清楚。您请回吧。”
韩德茂气得浑身发抖，指着杜明远，半天说不出话来。最后，他一甩袖子，转身就走，连礼都没行。
杜明远望着他的背影，面无表情，端起桌上的茶，慢慢地喝了一口。
韩德茂回到崔府，把杜明远的话添油加醋地转述了一遍。崔文远听完，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
“好一个杜明远。”崔文远冷冷地说，“老夫的面子，他都不给。好，很好。”
他站起身来，在书房里踱了几步，忽然停下，对韩德茂说：“这件事，闹到朝堂上去。”
韩德茂一愣：“阁老，闹到朝堂上，对咱们……”
“怕什么？”崔文远打断他，“杜明远扣押韩庆，程序上有没有问题？他有没有越权？有没有滥用职权？这些都可以查。只要找到他的把柄，就不怕他不放人。”
韩德茂恍然大悟，连连点头：“阁老英明！”
第二天朝会上，韩德茂果然把这件事捅了出来。
他跪在金殿上，声泪俱下地控诉杜明远“滥用职权、扣押无辜”，要求皇帝严惩杜明远，释放韩庆。
杜明远不慌不忙地出列，将韩庆强抢民女的人证物证一一呈上，条理清晰，证据确凿。
两方各执一词，朝堂上吵成了一锅粥。
萧景琰高坐御座之上，面无表情地看着下面争吵的群臣，一言不发。
等他们吵够了，他才淡淡地开口：“韩庆一案，既然有争议，那就交给刑部严查。钱牧之，你来办。”
刑部尚书钱牧之出列，躬身道：“臣领旨。”
他嘴上答应得痛快，心里却苦得像吃了黄连。
查？得罪崔文远。韩德茂是崔文远的人，查韩庆就是打崔文远的脸。崔文远是三朝元老、内阁首辅，得罪了他，自己在朝中还能有好日子过？
不查？得罪皇帝。萧景琰亲自下的旨，他要是敢敷衍了事，那就是欺君之罪，轻则丢官，重则掉脑袋。
左右为难，进退维谷。
钱牧之回到刑部衙门，把自己关在书房里，整整一天没有出来。
他的师爷和幕僚们轮番献策，有的说“拖”字诀，拖着不办，等风头过去；有的说“和”字诀，两边都不得罪，大事化小、小事化了；还有的说“推”字诀，把这个烫手山芋推给别人。
钱牧之听了半天，觉得哪个都不靠谱。
拖？皇帝催怎么办？
和？两边都不满意怎么办？
推？推给谁？谁肯接？
他愁得头发都白了好几根。
这时候，他的心腹幕僚忽然说了一句：“大人，听说皇帝和皇后最近都对礼部那个裴云昭颇为关注。此人虽然只是个九品主簿，但太后夸过他的文章，皇后召见过他，连皇上都知道他的名字。大人何不派人去问问他的意见？”
钱牧之一愣：“裴云昭？就是那个写贺表的？”
“正是。”
钱牧之沉吟了片刻，觉得这个主意虽然有些荒唐——堂堂刑部尚书，去问一个九品主簿的意见，传出去像什么话？但他实在想不出更好的办法了，死马当活马医吧。
“行，你去安排。”钱牧之摆了摆手，“派人去问问，注意别声张。”
当天下午，一个中年男人找到了礼部清吏司。
这人穿着一身半新不旧的青布衣裳，长相普通，扔进人群里就找不着的那种。他站在门口，朝里面张望了一下，问：“请问裴云昭裴主簿在吗？”
裴云昭正在整理文卷，听到有人叫自己的名字，抬起头来：“在下就是。阁下是？”
那人快步走过来，压低声音说：“裴主簿，在下姓赵，刑部主事，奉钱尚书之命，来请教您一件事。”
裴云昭愣住了。
刑部主事？钱尚书？请教他？
他没听错吧？
“赵主事，您是不是找错人了？”裴云昭疑惑道，“下官只是一个九品主簿，钱尚书有什么吩咐，直接说就是了，何谈‘请教’二字？”
赵铭四下看了看，见周围没人注意，才凑近了些，把韩庆案的来龙去脉简单说了一遍，然后压低声音道：“钱尚书现在左右为难，不知该如何处置。听说裴主簿深得圣意，所以特来请教——这案子，该怎么查？”
裴云昭听完，哭笑不得。
他深得圣意？他一个九品主簿，皇上只说过他“尚可”，这算什么深得圣意？
“赵主事，您这不是为难下官吗？”裴云昭苦笑道，“刑部尚书问我一个九品主簿的意见？这不是笑话么。”
赵铭连忙道：“裴主簿过谦了。钱尚书是真心请教，请您务必指点一二。”
裴云昭想了想，觉得这事儿跟他八竿子打不着，他本可以一口回绝。但转念一想，钱牧之是刑部尚书，二品大员，人家放低身段来请教，他要是不给面子，日后在朝中也不好做人。
他叹了口气，在心里琢磨了一下这个案子。
韩庆强抢民女，人证物证俱在，这是铁板钉钉的事，没什么好说的。但韩德茂那边肯定要保他，崔文远也不会袖手旁观。钱牧之夹在中间，确实难办。
“韩德茂贪污赈灾银两的事铁证如山，他那侄儿更是横行霸道。”裴云昭在心里想，“要我查，就一查到底呗。把韩庆的案子查个水落石出，该判的判，该罚的罚。至于韩德茂那边，有皇上盯着，他翻不了天。”
这些话说得很实在，但他没有说出口，只是在心里过了一遍。
他正准备开口对赵铭说“下官才疏学浅，不敢妄议”，却见赵铭脸色煞白，像见了鬼一样盯着他。
“赵主事，您怎么了？”裴云昭问道。
赵铭张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字也说不出来。
他听到了。
他清清楚楚地听到了裴云昭的心音。
“韩德茂贪污赈灾银两的事铁证如山，他那侄儿更是横行霸道，要我查就一查到底呗。”
这几句话，不是从裴云昭嘴里说出来的，而是凭空在他脑海中响起的，清晰得像有人在他耳边说话。
赵铭在刑部干了十几年，什么案子都经手过。韩德茂贪污赈灾银两的事，刑部内部确实有一些风声，但从未公开，更没有定论。这件事极为隐秘，知道的人不超过十个，而且都是刑部的高层官员。
裴云昭一个九品主簿，怎么可能会知道？
除非……他有某种不为人知的消息来源？或者，他背后有人在指点？
赵铭不敢再想下去了。他只觉得后背发凉，冷汗涔涔而下。
“赵主事？”裴云昭见他神色不对，又叫了一声。
赵铭回过神来，勉强挤出一个笑容：“裴主事，下官……下官突然有些不舒服，先告辞了。今日之事，改日再谈。”
说完，他也不等裴云昭回答，转身就走，步伐匆忙，像是在逃离什么可怕的东西。
裴云昭望着他的背影，一头雾水。
“这人怎么回事？”他自言自语，“来的时候好好的，怎么突然就走了？我说什么了吗？我什么都没说啊。”
他摇了摇头，觉得这个刑部主事古怪得很，也没多想，继续低头整理文卷。
赵铭出了礼部衙门，上了马车，靠在车壁上，闭着眼睛，大口大口地喘气。
他的心跳得很快，快到他自己都害怕。
“裴云昭怎么会知道韩德茂的事？”他在心里反复问自己，“是谁告诉他的？还是……他自己查到的？”
他想来想去，想不出答案。
但他知道，这件事必须马上禀报钱牧之。
马车在刑部衙门前停下，赵铭几乎是跌跌撞撞地冲进了钱牧之的书房。
钱牧之正在书房里焦躁地踱步，见赵铭回来，连忙问：“怎么样？裴云昭怎么说？”
赵铭关上门，走到钱牧之面前，压低声音，把刚才发生的事一五一十地说了。
他说完之后，书房里安静得落针可闻。
钱牧之的脸色，比赵铭方才还要白。
“你确定……他说的那些话，不是从嘴里说出来的？”钱牧之的声音有些发颤。
赵铭点头：“下臣对天发誓，那声音是直接响在下臣脑子里的。裴云昭本人根本没有开口，他甚至不知道下臣听到了那些话。”
钱牧之跌坐在椅子上，半晌说不出话来。
他想起了一些传闻——有同僚私下议论，说这个裴云昭“不简单”，说他“能看透人心”。他当时只当是市井流言，一笑置之。可今天赵铭的遭遇，让他不得不重新审视这些传闻。
“这个人……”钱牧之喃喃道，“到底是什么来头？”
赵铭小心翼翼地问：“大人，那韩庆的案子……”
钱牧之沉默了很久，最后摆了摆手：“先放一放，容我再想想。”
赵铭领命，退了出去。
钱牧之独自坐在书房里，盯着桌上那盏早已凉透的茶，陷入了沉思。
而在礼部清吏司，裴云昭对这一切浑然不知。
他完成了手头的工作，收拾东西准备回家。走出衙门的时候，天色已经暗了，街上的灯笼一盏一盏地亮起来，像是天上的星星落到了人间。
他走在朱雀大街上，脑子里还在想着下午那个奇怪的刑部主事。
“那人怎么突然就走了？脸色还那么难看。”他自言自语，“我说了什么不该说的话吗？我什么都没说啊。”
他想了半天，想不出个所以然，干脆不想了。
“算了，不管了。”他在心里说，“反正跟我没关系。韩庆的案子，刑部爱怎么查怎么查，我一个小主簿，操那份闲心干什么？”
他拐进小巷，推开院门，点上灯。
桂花树下，一片寂静。
他打了水，洗了脸，泡了茶，坐在窗前，望着天上的月亮发呆。
月亮又圆了一些，再过几天就是十五了。
“姐姐。”他在心里默默地说，“你那边月亮也这么圆吗？”
他不知道的是，在他隔壁的院子里，王正言又一次听到了他的心音。
这一次，王正言听到的内容，让他从椅子上跳了起来。
“韩德茂贪污赈灾银两的事铁证如山。”
王正言是御史，职责就是监察百官。韩德茂贪污的事，他早有耳闻，也暗中调查过，但一直没有找到确凿的证据。如今裴云昭一句话，就把这件事说得铁证如山——这让他既震惊又兴奋。
“裴云昭知道内情！”王正言在屋里来回踱步，激动得手都在抖，“他一定知道什么！”
他恨不得马上冲到隔壁，把裴云昭揪出来问个清楚。但理智告诉他，不能这么做。一来，他不确定裴云昭愿不愿意说；二来，这件事牵扯太大，必须从长计议。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，重新坐回椅子上。
“不急，不急。”他在心里对自己说，“慢慢来，总能找到机会。”
窗外的月亮慢慢升起，照在宸京千家万户的屋顶上，也照在这座小小的院落里。
院中桂花树下，一片寂静。