散朝了。
文武百官鱼贯走出太和殿，三三两两聚在一起，小声议论着今天朝会上发生的事。有人摇头叹息，有人面露忧色，也有人嘴角挂着幸灾乐祸的笑——今天崔文远和陆镇山当众撕破脸，这场戏，看得过瘾。
裴云昭走在人群最后面，尽量让自己不引人注目。他低着头，脚步匆匆，只想快点离开这个地方。
“裴主簿。”
一个浑厚的声音从前方传来。裴云昭抬头一看，陆镇山正站在宫道上，回头看着他。这位兵部尚书身材魁梧，站在那里像一座铁塔，周围好几步内都没有人敢靠近。
裴云昭心中一紧，加快脚步走上前去，恭恭敬敬地行了一礼：“陆大人。”
陆镇山上下打量了他一眼，目光中带着几分审视，也带着几分欣赏。他没有说话，只是迈步往前走。裴云昭愣了一下，连忙跟上，落后他半步，亦步亦趋。
宫道很长，从太和殿一直通到午门，两旁是高高的朱红色宫墙，头顶是窄窄的一线天。夕阳从西边斜照进来，将两个人的影子拉得很长很长，投在青石板铺就的路面上，像两条沉默的河流。
走了一会儿，陆镇山忽然开口了。
“裴主簿，今日朝会上，你的回答很好。”他的声音不大，但在空旷的宫道上回荡，显得格外清晰，“老夫在兵部干了二十年，听过不少人议论军国大事，但像你这样一针见血的，不多。”
裴云昭连忙道：“陆大人过奖。下官只是实话实说，不敢当此赞誉。”
陆镇山摆了摆手，示意他不必谦虚。他沉默了片刻，忽然又问：“裴主簿，老夫想听听你的真心话——你对今日朝堂上的局势，怎么看？”
裴云昭脚步一顿，随即恢复正常。
他没想到陆镇山会问他这个问题。陆镇山是兵部尚书，正二品的大员，他一个九品主簿，有什么资格对朝堂局势指手画脚？
“陆大人。”裴云昭斟酌着措辞，“下官人微言轻，不敢妄议朝政。”
陆镇山停下脚步，转过身来，目光灼灼地看着他。
“裴主簿。”他的声音沉了下来，“老夫活了五十多年，在朝堂上摸爬滚打三十年，什么人没见过？你今日在朝会上说的那两句话，虽然简短，但句句在理。老夫相信，你不是一个只会说官话套话的人。老夫想听的，是你的真心话。但说无妨。”
裴云昭抬起头，对上陆镇山的目光。那双眼睛浑浊却不失锐利，像是历经沧桑的老鹰，依然保持着捕猎时的敏锐。
他犹豫了片刻，咬了咬牙，开口了。
“陆大人。”他的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“既然大人问起，下官就斗胆说几句。”
陆镇山点点头，示意他继续说。
裴云昭深吸一口气，将心中盘桓已久的那些话，慢慢地说了出来。
“陆大人，崔文远此人城府极深。他今日在朝会上提出削减北境军饷、增修宫殿，看似是在为朝廷省钱、为陛下修殿，实则不然。”
陆镇山的眼睛微微眯了起来：“怎么讲？”
“他削减军饷不过是个饵。”裴云昭一字一顿，“真正的目标，恐怕是沈崇远沈将军。”
陆镇山神色骤变。
裴云昭没有注意到他的表情变化，继续往下说：“北境军统帅沈将军是皇后的兄长，手握重兵。崔文远一直想削弱外戚势力，但沈将军远在北境，他够不着。于是他拿军饷做文章——军饷一减，北境军心不稳，沈将军的威望必然受损。到时候崔文远再在朝中推波助澜，沈将军这个统帅的位子，怕是坐不稳了。”
陆镇山没有说话，但他的脸色已经阴沉得像暴风雨前的天空。
裴云昭顿了顿，又道：“陆大人，下官还有一句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“陆大人今日在朝会上与崔文远据理力争，下官佩服。但下官担心一件事——您若是为了保沈将军而与崔文远硬碰硬，正中其下怀。崔文远巴不得您和沈将军斗起来，他好坐收渔利。到时候，他既削弱了外戚，又打压了兵部，一举两得。”
陆镇山的瞳孔猛地一缩，像是被什么东西击中了要害。
他沉默了很久，久到裴云昭以为他不会再说话了。
“裴大人。”陆镇山再次开口时，声音已经变了，变得低沉而沙哑，“你说得对。老夫……确实差点上了崔文远的当。”
裴云昭连忙道：“陆大人英明，下官只是……”
陆镇山抬手打断了他，目光深邃地看着他，像是第一次认识这个人。
“裴大人。”他说，“你今日说的这些话，老夫会记在心里。但你方才说的最后一句——你说皇上今日点你的名，不只是随口一问？”
裴云昭犹豫了一下，点了点头。
“下官斗胆猜测。”他低声道，“皇上是想借下官这个小人物，在朝堂上投一颗石子，看看水花往哪个方向溅。崔文远今天的反应，皇上一定看得很清楚。”
陆镇山再次沉默了。
这一次沉默的时间更长。他站在宫道上，一动不动，像一尊石像。夕阳照在他脸上，将他的皱纹照得格外深刻，像刀刻的一样。
“裴大人。”他终于开口，声音压得更低了，“你可知，皇上有意选人出使北境议和？”
裴云昭一愣。
议和？
这个消息他从未听说过。北境蛮族年年犯边，烧杀抢掠，无恶不作，朝中主战派和主和派争论多年，一直没有定论。如今皇帝有意议和，说明他已经有了新的考量。
裴云昭的脑子飞快地转了起来。
“议和？”他在心里想，“北境蛮族年年犯边，皇上这是想先稳住他们，腾出手来收拾朝中的烂摊子吧。崔文远、韩德茂这些人，才是皇上真正的心腹大患。北境蛮族虽然可恶，但暂时还动摇不了国本。朝中的**，才是真正能要命的东西。”
他顿了顿，继续想道：“不过这议和的人选倒是棘手。去得不好，要被蛮族羞辱，丢的是朝廷的脸面；去得好，又怕功高震主，引起皇上的猜忌。这个位子，不好坐啊。皇上恐怕不只是想议和，更是想用这个位子来试探朝臣——谁想去，谁不想去，谁是真想去，谁是假想去，一试便知。”
这些念头在他脑海中飞快地闪过，不过几个呼吸的时间。
他正准备开口回答陆镇山的问题，却忽然发现陆镇山的脸色不对。
陆镇山正盯着他，眼睛瞪得滚圆，嘴巴微微张开，脸上的表情像是见了鬼。那不是愤怒，不是震惊，而是一种更深层次的、发自骨髓的恐惧。
“陆大人？”裴云昭试探着叫了一声，“您怎么了？”
陆镇山没有回答。
他的脑海中，还在回响着刚才那个声音。
“议和？北境蛮族年年犯边，皇上这是想先稳住他们，腾出手来收拾朝中的烂摊子吧。崔文远、韩德茂这些人，才是皇上真正的心腹大患……”
“不过这议和的人选倒是棘手。去得不好，要被蛮族羞辱，丢的是朝廷的脸面；去得好，又怕功高震主，引起皇上的猜忌……”
“皇上恐怕不只是想议和，更是想用这个位子来试探朝臣——谁想去，谁不想去，谁是真想去，谁是假想去，一试便知……”
这些声音，不是从裴云昭嘴里说出来的。
陆镇山清楚地看到，裴云昭的嘴唇没有动。他只是站在那里，安安静静地站着，像是在等陆镇山说话。
可那些话，确确实实地响在了陆镇山的脑海中，清晰、真实，就像裴云昭附在他耳边说的一样。
陆镇山在朝堂上混了三十年，什么怪事没见过？但这种事，他这辈子还是头一回遇到。
他下意识地环顾四周。
宫道上，还有不少官员正在往外走。兵部侍郎贺章走在前面十几步远的地方，此刻正回过头来，脸色煞白，眼神中满是惊恐。刑部主事赵铭站在更远一些的地方，整个人僵在原地，像被施了定身法。还有几个官员，或远或近，都露出了同样的表情——震惊、恐惧、难以置信。
陆镇山的心猛地沉了下去。
不是只有他一个人听到了。
裴云昭的心音，传遍了整条宫道。
方圆百丈之内，所有人都听到了那些话。
“裴大人。”陆镇山的声音有些发颤，但他很快稳住了，“今日就到这里吧。你先回去，老夫……老夫还有些事要处理。”
裴云昭不明所以，但还是恭恭敬敬地行了一礼：“下官告退。”
他转身走了，脚步匆匆，很快就消失在宫道的尽头。
陆镇山站在原地，望着他的背影，久久没有动弹。
贺章从前面走了回来，走到陆镇山身边，压低声音说：“大人，您也听到了？”
陆镇山点了点头，没有说话。
贺章的脸色白得像纸，额头上渗出了细密的汗珠。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“回去再说。”陆镇山终于开口，声音低沉得像从地底下传来的。
二人加快脚步，出了宫门，上了各自的轿子。
陆镇山的轿子在朱雀大街上走了没多久，他忽然掀开轿帘，对轿旁的随从说：“不回府了，去兵部衙门。”