陆三宝猛地抬头，逆光里，一队规模庞大的战船列着严整的横阵破浪而来，船帆上绣着的朱红的字，边缘镶着滚边，在风中猎猎作响。
三艘重型楼船殿后，船身比寻常战船宽出一倍。而在先锋旗舰的船首，一道身影立得笔直，腰间长剑的剑穗随风飘动，正是姜玖。
“是姜统领！还有太子殿下！” 陆三宝高呼。
姜玖的旗舰还没完全靠岸，她已经站在瞭望台上，目飞快扫过战局。
只一眼，她的心就沉了下来。
眼前的景象比她预想的更糟。
大梁水师的阵型早已被波阎的窄长快船搅得稀烂，飞燕船三三两两分散在海面。外侧数十艘波阎铁壁船像移动的堡垒，正缓缓往前压，船身的鳞甲铁皮在残阳下泛着冷光，连射铳的铅弹打上去，只留下声声脆响，连半点痕迹都留不下。
“传我命令——” 姜玖的声音透过传令兵的铜号：“所有飞燕船，放弃原有阵型，以五人为一小队，向旗舰靠拢。重型战船殿后，用炮火掩护飞燕船队形！”
她清楚，波阎的核心优势就是这刀枪不入的铁壁船。
要稳住局势，必须先搞定铁壁船。可铁壁船扛得住铳弹，唯一的办法——就是接舷战。
登上船，在甲板上拼杀，破坏它的操控核心。
“各小队集结完毕后，携带武器，瞄准波阎铁壁船的船尾登船。” 姜玖再下令。铁壁船为了强化正面防御，把最厚的铁皮都用在了船首和船身两侧，船尾因为要安装舵和螺旋桨，铁皮覆盖得最稀疏，接缝也宽，正是最容易突破的地方。
海面上的飞燕船开始动了。
很快，二十个五人小队集结完毕。
每个小队都配了专门的破甲手、刀手、长钩手和盾手。长钩手搭跳板，刀手负责掩护，盾手抵挡甲板上的攻击——这登舷的战术正是姜玖平日里反复演练的那般。
“进攻！”
一声令下，旗舰上的号角吹响了冲锋的号令。
二十艘飞燕船像离弦的箭，朝着最近的波阎铁壁船冲去。陆三宝带着他平时演练时所在的小队冲在最前面。
长钩手猛地甩出长钩，钩子精准地勾住了铁壁船尾的栏杆。
四个士兵一起发力，把飞燕船拉近，跳板“哐当” 一声搭在了铁壁船的甲板上。
那波阎刀手穿着厚重的皮甲，手里的弯刀劈得极快，却被盾手稳稳挡住，霎时火星四溅。陆三宝瞅准机会，在盾手的掩护下进攻。在他们快要冲到舵舱时，一个身材高大的波阎兵突然出现，手里的重斧狠狠劈下。
陆三宝猛地推开盾手，自己举刀去挡。
“哐当！” 两刃相撞，陆三宝的手臂震得发麻，刀几乎脱手。
那士兵咧嘴一笑，抡起重斧再次劈来。
*
就在这危急时刻，一道青影从陆三宝面前一闪而过。
姜玖足尖一点船舷，身形临空跃起，手中长剑破破鞘而出，寒光如练。
正与陆三宝周旋的士兵转而应付姜玖，陆三宝趁机带着破甲手冲进舵舱。
四个波阎士兵正在操控船舵，破甲手在盾手掩护下，举起凿子就砸向船舵的绳索。
“咔嚓”一声，一根粗绳被砸断，船舵瞬间失去了控制，铁壁船开始原地打转。
这一幕，在海面上同时上演。
二十支小队，各自登上目标铁壁船。有的成功控制了舵舱，有的砸断了桅杆的绳索，有的虽然没能完全控制船身，却也让铁壁船失去了推进力。
原本威风凛凛的铁壁船，要么原地打转，要么歪歪扭扭地漂在海面，再也没法往前施压。
没了铁壁船的掩护，窄长快船成了没根的浮萍，波阎的士气也跟着垮了。
大梁的重型战船趁机开火，一艘艘快船被击沉，其余飞燕战船重新列起了阵型，虽然还有不少破损，却终于稳住了防线。
*
波阎主将库尔玛站在旗舰的瞭望台上，眼底闪过一丝阴沉，攥紧了腰间的刀。
原本计划借着渔灯节偷袭，调走姜玖后一举攻破青澜湾防线。
库尔玛与大梁和谈失败后，一面接受着大梁谈判团的来访，一面暗中接受萧聿的人来访。萧聿承诺提供打造铁壁船所需的玄铁和铁皮锻造技艺，条件是让他在西北海防搞出动静，消耗太子的兵力和威信。
萧聿不仅给了他水师的布防图，还提及了姜玖的战术习惯，甚至连姜玖训练间隙的作息都告知了一二。原来周德彰虽然被姜玖用走私把柄牵制，没了实权，但他在水师经营多年，安插的奸细并未被彻底肃清。正因为如此，他才敢笃定能把姜玖调走，才敢针对性地改造铁壁船、训练快船穿插战术，想一举攻破青澜湾防线。
可他万万没料到的是，太子的援军来得如此之快，更没料到姜玖竟能在短时间内放弃原有阵型，用五人小队接舷战，精准掐中了铁壁船船尾的弱点。
那些被萧聿和奸细吹得天花乱坠的战术，那些耗费大量玄铁打造的铁壁船，竟在短短一个时辰内就被破了局。
“主将！大梁战船开始收拢阵型，怕是要追击！” 身旁的亲兵报告。
库尔玛深吸一口气，胸腔里翻涌着不甘。本以为有萧聿的支持、有水师奸细的内应，拿下青澜湾易如反掌，既能抢夺粮草物资，又能给太子一个狠狠的下马威，顺势向萧聿索要更多支持。可眼下，不仅没能破防，还折损了大半战船，连铁壁船的秘密都被姜玖摸清了。能作战的只剩不到两成，再撑下去只会全军覆没。
他猛地抬手，高声道：“撤军！”
残存的波阎战船立刻调转方向，朝着远离青澜湾的海域驶去。
太子萧玔站在楼船瞭望塔内，抬手示意。
大梁下令收束战船，不再往前追赶。
海面上，波阎船队的身影渐渐消失在暮色里。
*
不多时，姜玖、陆亿唐、陆三宝、陈景渊等人齐聚太子的重型楼船议事舱。舱内烛火通明，八盏青铜油盏分列桌案两侧，映出众人疲惫凝重的脸庞。
“今日渔灯节突袭，绝非波阎临时起意。”姜玖面色沉重：“那假斥候能精准找到我的行踪，波阎战船又能针对性破解我军阵型、克制连射铳，营中必有内奸。”
陈景渊攥紧了拳头，重重捶了下桌案：“西礁哨位根本没有赵奎，李队正也从未派人事发时报信！”
姜玖颔首，语气沉凝：“我一开始虽有几分信，但听他说‘李队正让我来浅滩报信’时，就留了心眼。李队正行事素来谨慎，若真发现波阎船影，定会先让哨位全员戒备，再派人绕营通报，不会让一个斥候单独直奔浅滩。”她顿了顿，补充道：“我当时没戳破，假意随他去南礁湾，走了半程就找借口让他在前引路，暗中让人快马返回营区核实他的身份，同时派人去联系太子殿下的援军。”
姜玖的目光扫过众人，“等亲信传回西礁哨位无此人的消息时，我就断定是调虎离山。”说到这里，她的声音里带了几分庆幸，“幸好太子殿下素来谨慎，援军部署在附近海域，收到消息后立刻启航，才赶在防线崩溃前赶到。”
太子萧玔语气赞许：“你能在短时间内识破破绽、稳住局面，已是不易。”
陆三宝皱着眉，显然还在回想刚刚的战局：“库尔玛像是亲眼见过我们操练一样，专挑阵型间隙打，若不是姜统领用小队专攻船尾的战术破局，我们今日必败无疑！”
陆亿唐坐在姜玖身侧，指尖还微微发麻，想起白天的混乱仍心有余悸。只听太子开口：“当务之急，一是清点战果、救治伤员、加固防线；二是彻查内奸——就从今日值守哨位、接触过假斥候的人入手，绝不能让内奸再作祟。”
“殿下，那内奸该如何排查？” 姜玖问道。
“此事交给我。” 萧玔沉声道，“我会让亲卫介入排查，从今日值守的哨位、接触过假斥候的人入手，务必把内奸揪出来。”
众人齐声应是，起身离去部署后续事宜。
“咻 ——”
一道细如蚊蚋的破空声突然响起，紧接着，舱内八盏青铜油盏 “噼啪” 几声，烛火竟同时熄灭！
黑暗瞬间吞噬了整个议事舱，伸手不见五指。
“小心！”
陆亿唐抬手，死死抓住了身边姜玖的衣袖。
“有埋伏！保护殿下！”
陈景渊声音未落，就听见 “哐当” 一声巨响，议事舱的木门被人从外撞碎，数十道黑影窜了进来。
黑暗中，只能靠听觉和触觉判断方位。
姜玖反手将陆亿唐往桌案后一推，长剑瞬间出鞘，剑光在黑暗中划开一道冷弧，精准挡住了刺向自己的短刃。
“太子殿下，属下护您离开！” 亲卫的声音响起。
密集的兵刃碰撞声不绝于耳。陆三宝和陈景渊背靠背站着，长刀长枪挥舞得虎虎生风，仅凭脚步声和呼吸声就能判断敌人方位，时不时砍中黑影，发出一阵阵惊呼声。
黑暗中作战，视线受阻，容错率极低，稍有不慎就会中招。
姜玖的处境最是凶险，有三名黑影一直与她缠绕，招招致命。
她凭借多年征战的经验，听声辨位，剑招又快又狠。剑穗在黑暗中扫过，偶尔碰到黑影的衣物，就能精准判断对方的动作。
刚逼退两名黑影，就听见身侧的一阵响动。
有人绕到了桌案后，那是陆亿唐的位置！
“亿唐！” 姜玖心头一紧，顾不得身前的敌人，猛地侧身往桌案后冲去。
就在她穿过桌案缝隙、即将挡在陆亿唐身前的瞬间，有人突然从舱柱后窜出。
这黑影不攻要害，而是对着姜玖的肩胛处，斜斜划过。
外衣被划开一道长长的口子，连里面的素色中衣都一并划破，露出了底下的肌肤。
而且，这一刀的力道带着拉扯，竟将姜玖束发的玉冠也一并扫落。
“哗啦” 一声，乌黑的长发如瀑布般散落，垂落在肩头、后背。
与此同时，只听门外传来一阵高呼——
“点火！”
数十支火把竟然被瞬间点燃，扔在了议事堂周围。透过破损的木门、窗棂，瞬间照亮了整个议事舱！
光线骤亮，所有人的动作都下意识顿住了。议事舱内，只有原本的几人，杀手均已离开。
众人的目光，不约而同地落在了姜玖身上 ——
肩上的大口子清晰可见，素色中衣被划破，露出小片肌肤。
乌黑的长发散落肩头，衬得她原本冷峻的侧脸愈发清丽，眉眼间的英气未减，却让人格外陌生。
那原本被众人视作少年将军的挺拔身形，在长发与破损衣衫的映衬下，女子的轮廓展露无遗。
“这.......这是谁？”
陆三宝下意识开口，声音里满是错愕。
他从翊都开始一直跟在姜玖身边，后来亦是跟着姜玖征战数月，从未想过这位冷静果决、战力超群的姜统领，竟会是女子。
陆景渊也目瞪口呆，手里的长刀都忘了挥动，怔怔地看着姜玖散落的长发，脑子里一片空白。
议事舱外的甲板上，密密麻麻站满了士兵和亲卫，所有人都借着火把的光线，看清了舱内的景象。
火把的光芒照亮了脸庞上的错愕，议论声亦如潮水般悄然涌起，震惊二字清清楚楚地写在每个人脸上。
萧玔眼中闪过一丝沉重的了然，他垂首，突然发令：“姜统领！”
姜玖猛地抬头。
太子语气坚定：“先清剿残敌，其余之事，战后再议！”
姜玖应是，深吸一口气，抬手将散落的长发拨到脑后，握紧了手中长剑。
她转身，往营帐外一跃而出。虽然刚刚那些人影都是黑暗中攻击，但她早已将其感觉、动作记在心中，此刻长剑如闪电般刺出，在站立着的兵士中簌簌翻飞。
她似乎对自己破损的衣服毫不在意，直到剑锋指在最后一人的脖颈处，她收回长剑，对着陆三宝命令道：“带回去，审。”
陆三宝连忙应是。
剑锋收回的瞬间，她眼前猛地一黑，视线开始模糊，渐渐变得扭曲重叠。
陆亿唐扶住她，指尖触到她滚烫的皮肤，惊得心头一跳，“你脸色好差。”
姜玖咬着牙，用力眨了眨眼，试图驱散眼前的昏沉。她能感觉四肢越来越沉，可此刻局势未稳，她不能倒下。
“我没事……” 她声音发颤，依旧强撑着站直身形。
*
话音未落，远处突然传来 “轰隆” 一声巨响，那是军械库所在的方向。
军械库囤放着大量火药、铅弹和军械，若是被波阎死士点燃，整个青澜湾码头都会被炸成一片废墟。
萧玔立刻转身：“走，去军械库，绝不能让他们靠近火药。”
众人顾不上多想，纷纷朝着火光处奔去。姜玖每走一步，都觉得眼前的火光越来越刺眼，耳边的风声、呼喊声也渐渐变得遥远。
军械库外，早已乱成一团。
数十人举着燃着的火把，疯了似的往军械库大门冲。
门口的守卫拼死阻拦，却架不住冲击，已经倒下了大半。由于此时军营大半兵力还在清理近海战场、加固码头防线，另有部分兵力被抽调去守卫刚遇袭的指挥中枢，军械库的守卫本就被分流了大半。
更要命的是，混在营中的暗线早已提前动手。不仅悄悄破坏了军械库外的警报铜铃，还借口清点战后军械的名头，引开了门口一半的守卫。
等到几十名内线借着夜色和营内混乱的掩护，从侧门死角摸进来时，军械库仅存的十几名守卫才仓促反应。
“拦住他们！别让他们靠近火药库！” 萧玔一声令下，东宫亲卫立刻冲了上去。
他自己也拔出腰间的佩剑，亲自上前拦截。
军械库是整个青澜湾防御的根基，一旦失守后果不堪设想，他必须冲上去。而且，唯有他身先士卒，才能让亲卫放下顾虑，集中全部力气对抗死士。
眼看一人突破防线，举着火把就要往军械库的木门上撞，萧珩剑锋一挑，精准刺中他的死穴。可他没注意到，身后一道黑影正悄然逼近。
这正是死士的奸计。他们故意分作两队，一队正面猛攻，牵制住大部分亲卫；另一队则脱下盔甲，换上营中士兵的残破服饰，混在混乱的溃兵中，悄悄绕到萧玔身后。夜色与火光交织，视线本就模糊，亲卫们既要防备正面冲来的死士，又要留意周围的异动，哪里看得清这 溃兵的真面目。
黑影趁着萧玔专注前方的间隙，猛地挥刀，从背后狠狠刺穿了他的腰腹。
“殿下！”
萧玔浑身一僵，口中喷出一口鲜血，溅在身前的地面上。
他艰难地回头，手中的佩剑 “当啷” 落地，整个人直直倒了下去。
“快护着殿下撤退！”
亲卫们迅速合围，一边抵挡死士，一边将萧玔救下。
呼喊传到了不远处的姜玖耳中。她心神骤然一震，眼前陷入黑暗。
“姜玖！” 陆亿唐拼尽全力扶住她，却止不住她沉重的下坠之势，两人一同跌坐在地。