陈景渊这才注意到局势已然反转。
飞燕船船身轻巧灵活，避开敌船冲撞的同时，弩手齐射，连射铳轮番开火，精准对准的死士，短短片刻，死士已伤亡过半，剩下的人吓得缩在船板上不敢露头。
死士死伤惨重，库尔玛的主力也被士兵缠得难以脱身，混乱中，死士杀红了眼，连库尔玛的人都敢砍，场面越来越乱。
原本计划的抢粮变成了惨烈的缠斗。
“撤！全军撤退！”
库尔玛站在主船上，看着失控的死士、重创的船队，还有远处渔村燃起的大火，脸色铁青。他此行本是为了抢粮活命，绝非让族人白白送命。
大梁能占据上峰，既靠飞燕船的速度优势、连射铳与火炮的压制，更靠库尔玛的底线——巴图的死士失控滥杀，让他不愿再恋战，这才给了大梁收势的机会。
“撤退！” 库尔玛的声音带着不容置疑的威严。
“哥！不能撤！我要杀了她！” 巴图嘶吼着：“就像当年父亲断了她舅舅手脚，我要杀了她！”
“是吗？”
就在陈景渊已经在指挥水师后退时，突然听见姜玖的声音从后方传来。
只见空中划过一道弧线，瞬息之间，姜玖已经登上了巴图所在的快船，她手腕一动，长剑往前一送。
巴图惨叫一声，弯刀掉在海里，捂着耳朵往后退。
“撤退！”库尔玛再次下令，波阎的船队开始后撤。
“姜玖！你给我等着！”
*
“姜统领！”陆三宝走过来，望着撤退的波阎船队，抹了抹额头上的汗：“波阎人退了！”
姜玖收回眺望的目光：“百姓和士兵伤亡如何？”
两人正说话间，陈景渊走到码头边，他自己的胳膊也被刀划了道深口子，鲜血浸透了衣料。
“西边渔村遭了巴图死士的祸，弟兄们牺牲了五人，伤了十五人，还有两个重伤的怕是熬不过今夜。百姓死了两人，伤了八人。
姜玖的眉头拧得更紧：“好好安葬牺牲的弟兄。百姓的伤亡统计好，后续按军规抚恤。”
*
月亮静静悬在天际。
士兵们正清理战场，冻硬的地面上，血渍凝结成暗褐色的斑块，踩上去咯吱作响。
姜玖站起身，拍了拍手上的泥，目光望向西边的海面。
那里空荡荡的，只有几只海鸟在低空盘旋。
但不知道为什么，她心里总觉得不安，总觉得还有什么事没结束。
姜玖看着陆亿唐检查连射火炮的炮膛，突然听见西侧冻土滩传来一阵 “咻咻” 的破空声 。
“姜副统领！” 哨探捧着箭跑过来：“箭上有布条！”
姜玖展开布条，粗糙的麻布上用炭灰画着歪歪扭扭的字：“镇远侯外甥女，敢来东滩见一面？躲在营里当缩头乌龟，不如趁早滚回翊都！”
“是巴图。” 姜玖的指尖攥得布条发皱，冷冷道: “他没跟库尔玛的船队走，是专门回来找我的。”
陈景渊凑过来看了布条，眉头拧起：“这疯子！副统领你刚刚砍了他一只耳朵，他居然还敢回来！他只剩十几个残兵，还敢来挑衅！我带一队人过去，直接把他剿了！”
“不行。” 姜玖抬手拦住他，目光望向西侧滩涂。
那里隔着半里浅海，礁石林立，残船歪在滩上，正好成了伏击的掩护：“他要我单独去。你带人过去，他躲在礁石后放冷箭。咱们刚折了弟兄，不能再为他白白伤亡。”
“可你一个人......” 陆三宝急得跺脚： “他那些死士都是亡命之徒，二公子，我跟你一起去！”
姜玖眸光越来越冷，“他骂的是我舅舅。”
她顿了顿，对陈景渊道，“你们在营里守着，别过来。我若半个时辰没回来，再带人去东滩。”
“姜玖！”
姜玖回头，看见陆亿唐正盯着她。她刚想安慰她别担心，就见她粲然一笑：“放心去吧！”
姜玖点点头，转身往海边走，士兵们都围过来，眼里满是担忧，却没人再劝。
东滩的风更烈，刮在皮肤上如同刀割。
姜玖刚踏上滩涂，就看见礁石后转出十几个人影。
巴图站在最前面，耳朵在渗血，身后的死士都张着短弩，箭尖对准她。
“哟，还真敢来？” 巴图摆了摆手，示意死士们把手里的武器放下：“我还以为，镇远侯的外甥女跟她舅舅一样，只会躲着不敢出来。”
他举起手里的玉佩，在月光里晃了晃，“这玩意儿，是当年我爹从你舅舅身上扒拉下来的，我们把他绑起来，没杀，只是扒了个干净，废了他的手脚，又给放回了你们大梁！”
“他死活不让我们把这东西拿走，跟个笑话似的！”
姜玖的剑梢微微下沉，剑尖在滩涂的湿泥上划出一道细痕。
那是祖母留下的玉佩，舅舅和母亲各一块。
“把玉佩还我，滚。”
十几支弩箭同时射来，箭尖带着寒光，直扑姜玖。
她反而往前冲了两步，长剑在身前划出一道圆弧。
“铛铛铛” 几声脆响，箭杆被剑刃劈断，断箭落在泥里，溅起水花。
死士们愣了愣，没料到她剑法这么快。
巴图也眯起眼，提着弯刀冲过来：“有点本事！可惜，还是要死在我手里！”
他的刀势又狠又急。“不知死活。” 姜玖的眼神彻底变冷。她借力踏在一块礁石上，身形腾空，青琅剑从空中劈下。巴图慌忙举刀去挡，“咔嚓” 一声，弯刀被劈成两段。剑刃余势不减，劈山而下。
身后的死士见巴图吃亏，举着短刀围过来。
姜玖落地时脚尖一点，身形如影，剑影如虹。不过瞬息，五个死士就倒在滩涂上，剩下的也吓得不敢上前。
巴图捂着流血的肩甲，看着姜玖的眼神从暴虐变成恐惧，转身就要往海里跑。
那里停着一艘快船，是他留的退路。
“想走？” 姜玖猛地掷出长剑，剑刃破空，精准地刺穿他的小腿。
巴图惨叫一声，摔在浅海里。
姜玖走过去，从他腿上猛地拔出剑，血顺着剑刃往下淌。
“你刚才说，你废了我舅舅的手脚？” 她的声音很轻。
巴图趴在水里，想求饶，嘴里却还硬着：“你不敢杀我！我是波阎首领的弟弟…… 我哥哥库尔玛不会放过你……”
“你配我杀你吗？” 姜玖冷笑一声，剑刃抵在他的脖颈上：“你配吗？滥杀百姓，亵渎英烈，你这样的人，杀你我都怕污了我的剑！”
她话音刚落，剑刃又往前送了半寸，巴图疼得惨叫。
“姜副统领！” 远处传来陈景渊的声音。
他终究不放心，还是带了几个士兵过来，正好看见这一幕：“别杀他！留活口能问周德彰的证据！”
巴图像是抓住了救命稻草，嘶吼着：“对！我知道周德彰的事！我能说！他给我传信，他传递军情！他说我们可以杀大梁人！别杀我！”
这话像一把烧红的烙铁，狠狠烫在姜玖的心上。
周德彰果然通敌。舅舅和自己死在自己人手中。
她看着巴图手里那块染着舅舅血泪的玉佩，突然抬眼。
“唰 ——”
巴图的惨叫戛然而止，头颅滚落在浅海里。海水带着头颅漂了漂，最终撞在礁石上，一动不动。睁着的眼睛里，恐惧还没有褪去。
陈景渊和士兵们僵在原地，被姜玖身上骤然爆发的戾气吓得不敢说话。
她站在浅海里，浑身浴血，握剑的手还在微微发抖，眼神空洞得吓人，像刚从地府里爬出来一般。
过了很久，她才缓缓俯身，捡起那块玉佩，指尖不住颤抖，想要用手擦拭玉佩上面的血迹，却越抹越花。姜玖用力喘着气，只觉得浑身的血气都在往头顶聚集。
突然，身边出现了一个人，她拉过姜玖的手，拿过那块玉佩，在自己的衣服上擦干净，又还给她。
“把剩下的死士绑了，带回营里审问。” 陆亿唐拉着姜玖，转身往回走。
陈景渊连忙应声：“是。”
他看着滩涂上的无头尸：“巴图呢？”
“随便。”
*
“二公子！” 陆三宝声音发颤：“你杀了巴图.....巴图毕竟是波阎首领的弟弟啊！”
姜玖转过身，她没说话，只是看着陆三宝，等着他把话说完。
“您杀了他，波阎人能善罢甘休吗？！到时候西北边境…… 西北边境得调多少兵才能挡住啊！”
原本低头擦兵器的士兵都停了动作，偷偷抬眼看向姜玖。连风都好像沉了，裹着血腥气，压得胸口发闷。
陈景渊在一旁叹了口气，接过话头：“陆校尉说得没错。咱们现在满打满算，能战的也就三千人，飞燕船才三艘......”
姜玖抬眼望向海面，墨色的海水与夜空融在一起，只有几颗疏星映在浪尖。
她缓缓摇头：“库尔玛不会开战。”
“你怎么知道？” 陆三宝担忧道：“巴图是他亲弟弟，杀弟之仇……”
“他要族人活下去。” 姜玖又说了一遍：“库尔玛不会开战。”
姜玖语气肯定：“他要族人活下去，就不会跟大梁拼命。寒灾还没过去，波阎的存粮撑不过三个月，真开战，先饿死的是他的人。”
“可翊都那边……” 陈景渊没说下去，但谁都懂：这个关头，两国局势复杂，私斩敌首。姜玖尚且在西北根基不稳，难保不会出事。
“陈将军。” 姜玖忽然开口： “三日前吴承供出的交易点，盯紧了吗？”
“盯着呢。” 陈景渊连忙应声，“派了三队斥候轮班，周德彰的人要是敢去交接，一准能抓个现行。”
姜玖点点头：“都散了吧。” 她转身往自己的营帐走：“陈将军盯着南礁湾的交易点，陆校尉带着清点弹药，明日卯时，照常操练。”
“可副统领……” 陈景渊还想再说什么，却被陆亿唐拽了拽袖子。
陆亿唐冲他摇了摇头，看着姜玖的背影消失在营帐门口，低声道：“她心里有数。”
*
大寒浦的夜寒透骨，帐外风声呜咽，卷着冰粒打在帐帘上，噼啪作响。
帐内烧着小小的炭炉，姜玖攥着玉佩，离炉火远远的，指尖冻得发僵。
前世，舅舅出征那日，穿着银甲，弯腰摸她的头，笑着说：“阿玖，等舅舅回来，教你骑射。”
她等了两世，从没有马背高的小女孩，长成叱咤风云的女将军，始终没有等到他教自己骑射的那一天。
重生到十二岁，她不仅没能改写历史，甚至没能见到舅舅最后一面。从高烧中醒来，已是舅舅出征后第三天。
渺小的她只能眼睁睁看着历史重演。远方传来战败的消息，重伤回京后还遭奸人构陷，最终病死狱中。
帐帘被轻轻掀开，陆亿唐端着个陶盆走进来，里面是刚烧好的热水，蒸汽氤氲。
“擦擦手吧。”陆亿唐把帕子递到她面前，见她不接，索性直接拽过她的手，往热水里浸。
温热的水裹住手，姜玖才似从一片茫然中回过些神。
“库尔玛不会开战，但翊都的旨意难料。” 陆亿唐忽然开口：“陈将军和我哥哥是担心你，怕你因为私斩主将的事被人诬陷。”
姜玖抬眼，勉强笑了笑：“我懂。”
*
天刚蒙蒙亮，营寨外忽然传来一阵急促的马蹄声。
成队的马队，铁蹄踏在驿道上，“咚咚” 的响，震得营里的旗帜跟着颤动。
“何人擅闯水师营地！”
陆亿唐刚从红卫舫过来——她一早去查看新造的十艘飞燕船。她顺着哨兵的目光望过去，只见一队马队冲破晨雾，最前面的马车上，挂着黔国公府的令牌。
“是黔国公府的令牌！”有士兵低呼出声。
话音刚落，马队就停在了营寨门口。呼啸的寒风下，透着一股刺骨的肃杀之气。
姜英穿着一身深紫色的国公常服，外罩的狐裘斗篷边缘缀着白霜，显然刚刚连夜赶路。
兜帽落下，露出一张刻满风霜的脸——鬓角的雪色比之前更多，眼窝深陷。
他身后跟着几个亲卫，还有阿毛和阿芷提着鼓鼓囊囊的包裹，亦步亦趋地跟着。
他没等士兵通传，抬脚就往营里闯。
“逆子在哪？” 姜英目光扫过营里的士兵，目光最终落在不远处的营帐。
姜玖刚迈出营帐，身上还穿着昨日的中衣，外面只披了件薄袍。她看着快步走来的父亲，眼底闪过一丝诧异，躬身行礼：“父亲。”
“不敢当！” 姜英猛地抬手，一记耳光狠狠甩在她脸上。
姜玖的脸颊瞬间红了，她没躲，缓缓直起腰，眼神慢慢变得平静。
“擅杀波阎首领，激化边境矛盾，你好大的胆子！”
姜英从随从手里夺过一根马鞭，说着就往姜玖身上抽去。
“我教你的谨守本分，你全忘了？你舅舅的教训还不够吗，非要把黔国公府的百年清誉全败在你手里才甘心？”
马鞭还悬在半空，姜英的眼风扫过营里的点将台——那是木头搭建的高台，是平日操练时发号施令的地方，高约两丈，四周围着粗木栏杆，台下能容得下数百士兵观礼。
此刻空旷无人，落满白雪，显得格外肃穆。
他押着姜玖，冷着脸往台子走，走到台下，冷冷道：“给我上去。”
姜玖没动。
“怎么？怕在众人面前受罚，丢了你这水师副统领的脸面？”
姜玖深吸一口气，抬脚往点将台走。木梯发出咯吱咯吱的声音。到了台顶，她转过身，正对台下密密麻麻的士兵，能看清每张脸上的惊愕。
“把外袍脱了。” 姜英的声音从身后传来。
姜玖的脊背僵了僵。
营里的风更烈了，刮得中衣紧贴在身上。
她没回头，也没犹豫，抬手解开系带，将那件沾着血痕的外袍脱了下来，扔在台面上。
里面是件月白中衣，刚才被马鞭抽破的地方，此刻正洇出一道道暗红的血痕。
“擅杀敌首，罔顾大局，今日便让你记着，什么叫规矩，什么叫本分！”
姜英举起马鞭，狠狠往姜玖的脊背抽去。
“啪！”
马鞭带着裂风的响，抽在中衣上，瞬间又添了一道深痕，血珠顺着衣料往下淌，滴在台面上。
姜玖没晃动，也没低头，下巴依旧抬着。一下，又一下。
马鞭落在脊背、手臂上，每一次抽打都混着风声，在营地回响。
台下的士兵们别过脸，不敢再看。
那是他们崇拜的副统领，是护着他们打退波阎、守住青澜湾的人，此刻却像个罪人似的被当众鞭挞。
阿芷别过头，望着营外的方向，眼里满是焦急。
姜英的手臂也酸了，看着姜玖依旧挺直的脊背，心里的火气好似难消。
“怎么？还不肯认错？” 姜英喘着气，马鞭指着姜玖的脊背。
姜玖终于开口：“斩杀巴图，于公于私，我没错。”
“你还敢说没错！” 姜英怒极，扬起马鞭就要再抽，却听见营外传来一阵喧闹。
“住手！！”