姜玖和陆亿唐抵达望海驿时，正值正午。
日头悬在冰原上空，却没半点暖意。光线洒在无垠的冰面上，反射出刺目的白光，激得姜玖不自觉眯起了眼。
她裹紧了身上的皮裘，忍不住打了个寒颤，对着刚跳下车的陆亿唐嘟囔：“你真不冷吗？我怎么感觉比上次来的时候还冷。你那毛背心管用吗？要不要再加一件斗篷？”
寒风像带了刃，刮在脸上生疼，驿站的木屋顶也积着厚厚的雪，檐下挂着长长的冰棱。
姜玖恨不得把脸全部遮住，透过帽檐的缝隙，看见陆亿唐仰头迎着那白光，眼睛睁得溜圆。她就穿那件毛背心，领口还敞着，连脖子也没缩一下。
这时，就见驿站正厅的木门被人从里“吱呀”一声拉开。
陆三宝穿着一身墨色营服快步走出来，腰侧悬着柄鲨鱼皮鞘短刀，脖间绕着圈厚实的兽毛围巾，下摆掖进营服里，脚上蹬着带毛边的厚底皮靴。
陆亿唐打量着哥哥，只见他皮肤黑得愈发发亮，是被冰原的风雪和日光磨出来的深褐色。人也瘦了些，颧骨更显突出，倒衬得眉眼愈发硬朗。
只是此刻，陆三宝的眉头拧成了疙瘩，连走路都带着股郁气。
“到了！” 陆亿唐看见陆三宝，蹦跳过去，一把攥住他的胳膊，眼睛笑得弯弯：“我还以为得等会儿才能见着你，你怎么在这儿候着？”
陆三宝还没来得及回答，陆亿唐已经瞥见他肩上的校尉标识，推他一把打趣道：“是校尉了？之前姜玖只说安顿你在这边，没想到升得这么快！”
陆三宝笑了笑，眼神却不见松快。他目光转向随后下车的姜玖，躬身行了个武将礼：“姜副统领。”
姜玖笑笑：“陆三宝，你还是按原来的叫法，称呼我二公子便好。”
陆三宝点点头，随即直起身，对两人道：“里面说话吧，厅里有热饮，也能避着点海风。”
*
驿厅不算宽敞，墙上挂着幅巨大的西北海图，旁边立着个兵器架，架上除了常用的短弩和弯刀等兵器以外，还摆着冰镐、破冰斧，柄上都缠着兽皮。
陆三宝从灶边拎过铜壶，倒了两碗乳白的热饮，递到两人手中，这才在对面的椅子上坐下。
他胸膛起伏，黝黑的脸膛憋得发红，捏紧了拳头又松开，显然是极力压着火气。
陆亿唐正捧着手里的热饮，目光落在墙面上那副巨大的西北海图上，指尖顺着山川海岸的墨线蜿蜒，似乎在回忆什么，此时转过头，看他的表情奇怪，忍不住问道：“怎么了？”
姜玖心下有了几分预判，眉头微蹙：“周德彰最近还是那么猖狂？”
“正是。” 陆三宝声音粗了几分：“二公子明鉴。从夏天我与你一起来这西北水师开始，那周德彰就一直在营里横行霸道！本来陈将军今早要亲自来接二位，结果周德彰硬是把陈将军扣在营里对什么账，分明是怠慢，给二位下马威！”
“周德彰是谁？陈将军又是谁？”陆亿唐忍不住问道。
“是水师副总管陈景渊陈将军。”陆三宝解释道：“陈将军管着斥候营和水师半数的巡逻船，为人最是刚正。我现在是他手下的斥候营校尉，管着巡逻队，负责航线勘察。”
陆亿唐蹙眉道：“听你的意思，这周德彰和陈将军，并不对付？”
陆三宝：“何止是不对付，简直就是水火不容。水师内部一派是陈景渊陈将军，水师副总管，管着斥候营和巡逻船；另一派就是周德彰，管战船营，也是这里最大的毒瘤！”
“什么毒瘤？”陆亿唐听他言语愤慨，追问道。
说陆三宝深吸一口气，稳了下声调：“陈将军常教导我，身处不公之地，更需持重。我……我刚才一时激愤，话多了。”
“这周德彰，是穆执钧一手提拔的。”姜玖一直听着，此时才淡淡开口：“穆阁老，在朝中当了十年首辅，陛下称他是仙师。此人向来与岐王亢壑一气，我如今与萧琰公开反目，想来陆三宝在这里没少受周德彰的为难。”
她看了陆三宝一眼：“三宝从前在翊都时，性如烈火，一点就着。如今......受过磋磨、更懂忍耐。”
她的眼神中闪过一丝欣慰：“三宝，你这半年来受的委屈，我心里清楚。周德彰此番作态，意在挑衅，我们若因此动气，反倒落了下乘。你很好，没在刚才来接时当场发作，已是有了长进。”
陆三宝面上微热，他重重“嗯”了一声，脊背挺得更直。
突然，他一拍大腿：“对了，周德彰给二位安排的地方叫金滩楼，就在海边，说是备了些海产，说是让咱们先过去歇着，明日再带二位去见陈将军。”
三人走出驿厅往海边去，一路只见海天沉郁一色，与水师营房的青灰色屋顶连成一片，浑然不分。间或有穿斥候营制服的士兵跑过，见了陆三宝肃立，恭敬行礼，被陆亿唐嬉笑打趣。
走了约莫半柱香的功夫，金滩楼的轮廓便撞进眼里——那是依着礁石建的四层石木楼，外墙裹着整幅的明黄织锦。寒风卷着雪粒吹过，织锦微微晃动。金色的光在冰原的白与礁石的黑之间流动，成了这荒寒地界里最惹眼的存在。
陆亿唐皱着眉看着这楼：“陆三宝，你们那位周统领，品味很是俗气啊。”
门口立着六个穿锦袍的侍从，见他们过来齐齐躬身行礼：“请贵人移步入内。”
踏进阁内更是豪奢之气扑面而来，地面铺着西域波斯地毯，纹样是海兽衔珠。屏风是象牙雕的海浪图，桌案上摆着银质餐具，旁边更有各类鲜果。
陆亿唐侧身看向姜玖，见她目光越来越冷。
陆三宝显然也被这房间内的豪华震惊到了，此时冷哼一句：“周德彰这狗东西，上个月弟兄们申请添几艘斥候船，他说库房空虚，转头在这荒寒地界摆起这般阔气！真不知道他钱从哪来的！”
姜玖冷冷接了一句：“我知道。”
她话音未落，四名美人簇拥上来，有的执壶添蜜，有的捧着暖炉递到手边，一个个粉面含笑，唯有站在最外侧的女子显得格格不入。
她身形挺拔，虽是一样的襦裙装扮，但衣襟平整得有些古板，头发梳成高髻，只用一根素簪固定，露出凌厉的眉眼。
陆亿唐捏着颗紫葡萄，目光在这女子身上多停了两秒，咂咂嘴：“这周德彰选人的品味，倒是参差不齐，这姑娘看着不像伺候人的，像来打架的。”
姜玖也看了那女孩一眼，脸上突然掠过一丝怪异。
那女子端着盏花蜜走到陆亿唐身边，陆亿唐正要接过，却被姜玖轻轻拦开：“这花蜜是按哪处的法子酿的，你可知？”
女子愣了愣，还是认真答道：“回贵人，是按姑苏的法子，加了桂花蜜和冰糖，慢火熬了三个时辰。”
她是江南口音的吴侬软语，在这苦寒的地界显得格外格格不入。
陆亿唐和那姑娘借着这个话头聊了起来，姜玖趁无人注意当口，走到墙边的海图旁，冲陆三宝使了个眼色。
陆三宝默契地走过来，姜玖装作指点海图的样子，压低声音对他说：“三宝，你悄悄查一下那个高个姑娘的来历 。她叫什么，何时到的金滩楼，是谁安排在这儿的。不要惊动任何人。”
陆三宝素来信任姜玖，知道她绝非无端多事，立刻点头：“好，我这就去安排人查。”
一旁的陆亿唐和那姑娘说完几轮笑话，走过来伸手碰了碰姜玖的胳膊：“喂，你刚刚盯着人家姑娘看什么？还问什么花蜜，什么意思？”
姜玖淡淡道：“你还和人家说了这么半天话呢，我不过问了一个问题。”
陆亿唐撇了撇嘴：“姜玖，你怎么还是这么小气斤斤的。我和你不一样，我素来欣赏美人——至于你，从来没什么品味，怎的突然这么关注人家？”
姜玖收回目光，却没多解释：“她有点像一个人，具体是谁还不确定，等查到结果再说。”
陆亿唐见姜玖神色郑重，不像是随口敷衍，便没再追问。
倒是姜玖缓过神来，带着点促狭的笑意看向陆亿唐：“我是觉得她身份可疑才关注。你倒是奇怪，我不过问了两句话，你就追着问个没完，莫不是吃醋了？”
陆亿唐瞬间炸毛，琥珀色的瞳眸瞪得圆：“吃醋？我吃什么醋？姜玖，你少往自己脸上贴金！”
她转过身，抓起桌上的紫葡萄往嘴里塞，腮帮子鼓得像正在囤粮的小兽。
姜玖笑了笑，转头看向窗外的风雪，压下心里的慌张。
那个女子的长相，确实让她想到一个人。
一个让她害怕到浑身颤抖的人。
*
第二日清晨，姜玖刚踏出门，就看见陆亿唐蹲在金滩楼门口的石狮子旁。
天还没亮透，她手里攥着块小石子，在冻得邦邦硬的冻土上反复画着什么。
“从金滩楼到水师营码头，一共要过三座石桥、一片冻滩.....”
姜玖蹲下来，看陆亿唐扭过头，眼里满是亮光：“我昨晚翻来覆去数了八遍，姜玖，这条路我小时候经常跑，你看......”
姜玖把身上镶着厚毛边的披风解下来，披到陆亿唐身上，伸手把陆亿唐拉起来，顺手拍掉她裤脚上的雪沫子，“刚兵士来报说，今早进不了营。”
刚罩好的披风“啪嗒” 掉在地上，陆亿唐眼睛瞬间瞪得溜圆：“怎么了？昨儿不是说得好好的？”
“说今早冰面未化，营区到金滩楼的冻土路结了薄冰，怕我们路上骑马打滑摔着。” 姜玖从地上捡起披风，帮她系好，又拢了拢领口：“还说特意让伙房煮了热鹿乳，加了野山姜，让咱们等冰面稍化了再说。”
陆亿唐往海面望了望，远处冰礁间漂着浮冰。现在是冬季，等冰面化，要等到什么时候？她气得直跺脚：“开什么玩笑！我打小在大寒浦的冰面上追雪獾、溜冰车，就是扛着周德彰那个老东西，也摔不倒！”
“不过你刚刚说什么野山姜.....热鹿乳......”陆亿唐自顾自往回走。
姜玖看着她的背影，轻轻笑了笑，也跟了上去。
第三日天刚亮，陆亿唐又起了个大早，蹲在廊下，看见金滩楼的门房引着个穿加绒领口战船营制服的兵士过来，那脸冻得通红。
她急急忙忙跑过去，只见那兵士手里还提着个裹着厚毛的盒子。
“这是什么？”她皱了皱眉。
兵士把那盖布毛小心翼翼地扒开，只见那是一个鸟笼，笼里装着只羽毛厚实的灰白花海鸟，正缩着脖子。
兵士把鸟笼往桌上一放，点头哈腰：“贵人，今日营里要给新收的哨鸟办入营礼，按规矩得全营集合观礼，没人能抽身来接二位，还请再宽限一日。”
“哨鸟入营礼？” 陆亿唐盯着鸟笼里垂头丧气的海鸟：“你们营里是没事干了？”
兵士脸不红气不喘，一本正经道：“这鸟能在冰海上辨方向，是斥候营的功臣，是西北水师的猛将！周统领说要好好办，图个吉利。等明日礼办完了，定请二位入营。”
兵士说完不等陆亿唐再问，提着这“猛将”扭头就走。
到了正午时分，日头总算透出点暖意，姜玖慢吞吞出现在门口。
“去哪了？一上午不见人影。” 陆亿唐压不下火气：“你都不知道，今天上午有多气人！”
姜玖却像早有预料一般，拍了拍披风上的雪粒：“那周德彰又找借口搪塞我们了？”
陆亿唐忿忿道：“他们说冰原的海鸟要办入营礼！”
姜玖细细擦掉鞋上的淤泥，慢慢道：“那可真够离谱的。”
陆亿唐看了看她鞋上的冰碴子：“你去哪儿了？”
姜玖道：“我沿着海岸走了几圈，冰礁间的浮冰化了些，能看清海岸的形状。”
陆亿唐还忿忿不平，姜玖见她心不在焉，拉起她的手：“放心，明日定能入营。”
陆亿唐狐疑地看着她：“你怎么知道？”
姜玖直起身子，背过手：“我派人给周德彰递了点东西。”
她转过来，盯着陆亿唐的眼睛，郑重道：“今日，有个地方想让你看看。”
*
水师营议事厅。
周德彰舒舒服服斜倚在虎皮椅上，他穿一身暗红色的水师统领制服，领口的金线粗粗的，有些扎眼。腰上没系腰带，衣襟敞开着，露出里面绣着团花的锦缎内衬。
厅下站着一个将军，正副统领是陈景渊。只见他此刻声音带着怒气：“周统领，斥候营的快船要装连射炮，缺二十套适配的部件，为何迟迟不给！北湾近日总见波阎探子船出没，这样耽误下去，你我都担不起！”
周德彰慢悠悠抬眼：“陈将军急什么？这批部件是工部统一调运的，库房没有，我又不能给你变出来。”
陈景渊大步一迈：“我明明瞧见漕运的单子早就到了你这边了，为何迟迟不见物件！”
周德彰手上硕大的玉扳指磕在桌角，发出 “嗒” 的一声。
他挥走正在给他捶腿的侍女，坐直身子，语气冷下来：“陈将军是说本统领挪用军用物资？我告诉你，那些物件都去了战船营——战船营是主力，合该先紧着那边。”
陈景渊脸色发青：“战船营一共就那么多船，你怎么用得完！”
周德彰眼神沉了沉：“陈将军，你要慎言。”
他端起茶盏抿了一口：“总之，部件没有，战船的事再磨合磨合。陈将军管好你自己的斥候营，免得大家不好看。”
陈景渊看着他油盐不进的模样，攥紧拳头，咬牙道：“周德彰，水师是大梁的水师，不是你私产！你这么敷衍，迟早出乱子！还有，翊都的人是来办公事的，你拦着不让来营里，到底想干什么？”
周德彰笑了笑：“陈将军，上面交代过，翊都来的那两位是贵客，要好生招待，我不过是让他们多休息几天。”
陈景渊皱紧眉，行了个礼无奈退下。
周德彰看着他的背影，白白的脸上笑容敛去。
他抬手召来心腹：“去，盯紧金滩楼的那两位，别让他们乱跑，若是敢靠近营区，就再找个理由搪塞过去。”
侍从躬身应诺，刚要退下，又被周德彰叫住：“还有，告诉南边的人，最近让波阎的探子收敛些，别让翊都来的人抓住什么把柄。”
侍从点点头，又道：“周统领，那位安置在金滩楼的姜公子，今天差人给你送了个东西。”
他说着，从怀里掏出一张泛黄的麻纸。
哎呀，14和15章之间漏发了一章，我居然现在才发现。已经补上~
作者有话说
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第25章 下马威