夜已深，阿蓉早已睡熟，发出均匀的呼吸声。她的母亲在里间，偶尔传来一两声轻微的咳嗽。
这小屋的宁静与温暖，让陆亿唐紧绷了数日的心神，难得地松弛下来。她吹熄了油灯，躺在地铺上，望着天花板模糊的轮廓，心想，等迅雷铳有了眉目，定要好好酬谢阿蓉母女。
突然，院门外就传来一声极轻的响动。好像是靴底碾过湿泥的闷响，轻得像夜鸟掠过草尖。
她的心猛地一沉。阿蓉家的院门是虚掩着的，为了通风散掉花肥的潮气，谁会在这深更半夜摸到这里？
她刚要起身去推院门，那扇木门就被一股蛮力悄无声息地推开了。
一道黑影鬼魅般滑进来，腰间佩着的短刀鞘在夜色里泛着冷光。那人脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛，寒得像冰，死死钉在陆亿唐身上。
陆亿唐喉间发紧，伸手就去摸案下的短匕，那是姜玖给她防身的。可她的手刚碰到刀柄，黑影就已经冲到了跟前。凌厉的风扑面而来，短匕 “当啷” 一声被踢飞在地，撞在墙角的花架上，惊起几片花瓣。
她想挣扎，肩膀却被对方死死按住，力道大得像铁钳，骨头都像要被捏碎。仰头挣扎时，陆亿唐突然抬手，扯下了他脸上的黑巾。
昏暗中，陆亿唐看清了那张脸 ——眉眼冷酷，鼻梁高挺，嘴角抿成一道冷硬的弧线。这张脸，她认得，千红阁那日，他就跟在岐王身后，是岐王最近身的侍卫。
陆亿唐刚要喊出声，黑影另一只手掏出个瓷瓶，拔开瓶塞，一股香味扑面而来。
挣扎间，陆亿唐的脑袋昏沉起来，眼皮重得像灌了铅，挣扎的力道越来越小。就在她意识快要消失时，里屋突然传来阿蓉母亲的声音：“谁啊？院里怎么响？”
是阿蓉母亲起夜，她披着外衣，从里屋走出来。借着窗纸透进来的微光，她一眼就看见了被按在案边的陆亿唐，还有站在她身边的黑影，脸色瞬间煞白：“你要干什么！”
黑影眼神一凛，按住陆亿唐的手丝毫未松，另一只手猛地抽出腰间短刀，寒光划破夜色。
“娘！”
阿蓉被母亲的惊呼吵醒，穿着睡衣就跑了出来。她一眼就看见那把明晃晃的刀，吓得浑身发抖，却还是猛地扑到母亲身前，抓起身边的竹篮就往黑影身上砸去。
竹篮最上面是一只花环，缀满迎春，是她睡前琢磨陆亿唐庆功时要戴什么样式的花环时随手扎的。
黑影侧身避开竹篮，抬脚踹在阿蓉母亲的胸口。阿蓉母亲闷哼一声，倒在地上。他脚步未停，手腕一转，短刀刺向阿蓉。阿蓉母亲惊呼一声，飞快爬起，把阿蓉往身后一推，自己却没来得及躲闪，鲜血瞬间涌了出来，染红了她的寝衣。
“娘！” 阿蓉的惊叫声还没出口，黑影就举起刀，毫不犹豫地落下。阿蓉母亲不顾伤口，艰难地爬向阿蓉。
陆亿唐躺在案边，她想喊，想挣扎，喉咙中却只能发出微弱的呜咽。
阿蓉母亲倒在阿蓉身上，最后一眼还望着女儿，眼里满是不甘。刀光再闪，彻底终结了这阵哭喊。
黑影收起刀，拉起阿蓉搭在花架上的围裙擦拭掉刀上的血迹，俯身扛起昏沉的陆亿唐，转身往院外走。路过窗台时，他衣襟扫过，怀里掉落一点淡金色的残屑。
脚步晃荡，陆亿唐在昏沉中半醒半睡，意识像浮在水面的萍，摇摇晃晃，耳边只有阿蓉母亲最后绝望的哭喊，一遍遍在脑海里回响。
不知过了多久，陆亿唐看到脚下是崎岖的土路，四周只有荒草和树木。黑影停在一座破败的院落前，门口挂着块斑驳的木牌，隐隐约约能看见“望云驿站” 四个字。
程墨扛着陆亿唐走进望云驿站后院，掀开了墙角一块青石板。石板下是个幽深的地道，漆黑一片、深不见底，隐约传来单调的滴水声。
他弯腰钻进去，扛着陆亿唐沿着石阶往下走。地道尽头是一间密闭的石室，没有门窗。
石壁粗糙，地面冰冷，房间内空无一物。黑影把陆亿唐重重往地上一扔，转身沿原路返回。
头顶，石板 “哐当” 一声合上，彻底隔绝了一切声响和光线，石室瞬间陷入死寂。
陆亿唐迷药的后劲还没完全退去，脑袋昏沉得厉害。她过了好久才挣扎着坐起来。
四周黑得伸手不见五指，连时间都失去了概念。没有日出日落，没有鸡鸣犬吠，甚至听不到一丝人声。只有那滴水声，不紧不慢，反复重复，像一把钝刀，慢慢切割着她的神经。
起初，她还在挣扎。手腕和脚踝的麻绳勒得生疼，她试着挣了挣，绳子却越勒越紧，磨得皮肤都破了。她喊了几声，声音在石室里回荡。
挣扎无果后，无聊开始像潮水般涌来。她靠在冰冷的石壁上，大脑空得发慌。
阿蓉母女倒下的身影反复在脑海里回放，带来一阵又一阵的悸痛。可痛着痛着，连悲伤都变得麻木，只剩下无边无际的空洞。
她开始数滴水声，数到一千，又从头数起，直到忘记了数字。她试着回忆迅雷铳的图纸设计，指尖在地上比划着轮盘的形状，可越想越乱，最后什么角度都记不起来。
她开始自言自语，说西城的工坊，说哥哥的羊杂汤，骂姜玖，可话到嘴边说了几轮，又觉得索然无味。没有光，没有声音，没有任何外界刺激。
她开始烦躁，用头撞石壁，疼得眼泪直流，却觉得好过那种空洞的麻木。于是她用脚踢石壁，直到脚踝红肿，也停不下来。
渐渐地，恐惧开始蔓延——她怕自己会永远困在这里，好像开始出现幻觉，可伸手一抓，却什么都没有。精神在无聊和恐惧的双重折磨下，快要崩溃。
陆亿唐看着对面冰冷的石壁，突然有了一个念头。
不如撞晕过去，至少在失去意识的时候，不用再忍受这种煎熬。
这个念头一旦升起，就像野草般疯长。她不愿深思，猛地起身朝着石壁撞了过去。
剧痛从额头传来，眼前瞬间发黑。她晃了晃，没有立刻晕倒，反而因为疼痛清醒了几分，那种想要摆脱折磨的念头更加强烈，她咬着牙，再次朝着石壁撞去。
这一次，她没有感觉到疼痛，意识像被抽走了一般，迅速坠入黑暗。
昏沉中，不知过了多久，她仿佛置身于一片冰天雪地。
寒风呼啸，卷起漫天飞雪，刺得人睁不开眼。
远处，一道身影从白光中缓缓走来，身着银甲，身姿挺拔——是个风华正茂的女将军。
她一步步走近，银甲在雪光下泛着冷光。
陆亿唐想看清她的脸，想知道她是谁，可视线模糊，怎么也看不清。
她想伸手去握，却发现自己动弹不得，只能眼睁睁看着她的身影越来越近，越来越清晰。
陆亿唐的意识在黑暗里沉浮，时而被冰天雪地的幻影包裹，时而被水滴声拽回现实，混沌中，浑身骨头都在疼。
“陆亿唐！醒醒！”急促的呼喊穿透死寂，肩膀被人用力摇晃，动作毫不温柔，却硬生生把她从梦境里拽了出来。
陆亿唐猛地睁开眼，刺目的光让她瞬间眯起了眼 —— 是光！
有光了！
跳跃的火光映亮了周遭的石壁，她不顾一切睁开眼，视线聚焦，落在眼前那张脸上。
她皮肤苍白，眼底布满红血丝，连鬓角的发丝都沾着泥土和草屑—— 是姜玖。
陆亿唐呆呆地看着姜玖，看着她眼底翻涌的慌乱。她突然伸出手，一把抓住姜玖的衣襟，声音哑哑的：“姜玖，阿蓉和她娘死了……”
姜玖任由她抓着自己的衣襟，眼眶红红的，指尖触到她额头的血痂，没有说话。
回程路上，姜玖一直没有说话，周身散发着一种可怖的气息。
陆亿唐开口问道：“姜玖，你怎么回来了，不是该在西北？不是该带着队伍整顿水师吗？”
姜玖的眉毛越拧越紧。
她还敢问？她居然还敢问她怎么会回来？！
她难道还不懂，这一切都是因为她吵着要造那个杀器而起？？
姜玖深吸了一口气：“陆亿唐，你有没有看清，是谁下的杀手？是谁绑的你？”
陆亿唐开口道：“绑我的人，我见过。”
姜玖心中一紧：“是谁？”
陆亿唐皱紧眉头：“想不起来......我的头好痛”
“还能是谁.....”姜玖喃喃自语：“肯定是他，肯定是萧琰！”
陆亿唐盯紧了她：“你说是说，那人是萧琰派来的？”她皱紧了眉：“他刚让将作监倾全力配合我，还封我做主理官，没必要杀我。”
姜玖的眼底恨意翻涌：“你怎么能懂他的心思——他明着支持你造火炮，摆出一副惜才的姿态，暗地里却下黑手！是啊，正是如此，他才能把自己摘的一干二净！他怕你造出火炮——他怕我们打败波阎人！”
陆亿唐没有直接回答，她看着窗外： “姜玖，送我去将作监。”
姜玖眼神倏然变冷：“你说什么？”
陆亿唐道：“送——我——去——将作监。我就住在那里，造出来之前，我哪里也不去。”
姜玖一字一顿：“你确定？”
陆亿唐点点头：“你若不送我，我自己去。”说着，她竟然真的掀起车帘，就要跳车。
“陆亿唐！”姜玖大喊一声。
“送我去将作监。” 她重复着，声音很轻却异常坚定，“阿蓉和阿婆死了，死在我面前。我若是放弃，她们就白死了。”
“你要去将作监，可以。” 姜玖转过身背对着她： “我不应该回来。从今往后，你的死活与我无关。萧琰要是真杀了你，我不会为你报仇。也不会记得你。”
半晌，陆亿唐轻轻说了句：“我知道了。”
马车猛地停在将作监门口，陆亿唐推开车门，跳下马车，
姜玖坐在车里，看着她的背影消失在大门，眼底的怒火渐渐沉淀为一片寒潭。
“去岐王府。”她从马车上跳下，翻身而出，跨上马背，疾驰而去。
*
马蹄在踏出急促而清脆的声响，尚未完全停稳，姜玖已翻身下马。
她并未像平常那般将缰绳抛给迎上来的仆役，而是自己猛力一拽停下。骏马吃痛，发出一声低嘶，不安地踏着蹄子。
“二公子……”门房显然认得她，但被她周身散发的戾气所慑，问候的话卡在了喉咙中。
姜玖看也没看他，径直向内走去。通传的仆役还没有返回，姜玖已经像一股寒风，直接卷向了萧琰所在的书房门口。书房外的小厮看到姜玖，眉头微蹙，上前一步：“二公子，殿下正在……”
姜玖脚步并未停留。
小厮迟疑一瞬，还是侧身让开，同时对身边一名侍卫使了个眼色。那侍卫立刻快步进去通报。
不过片刻，书房门被猛地推开。
萧琰坐在软榻上，目光带着审视投向门口的身影：“姜二？”他语调微扬，带着惯有的熟稔，但眼底有一丝惊喜：“何事如此匆忙？进来说话罢。”
姜玖迈步而入，在离萧琰数步远的地方停下，既没有行礼，也没有说话。
萧琰指了指自己身旁：“坐罢。你这模样，是出什么事了？西北的商队还没送出去，就灰溜溜跑回来了？是不是吃不了苦？”
她突然开口，猛地抬眸，眼神里的寒气让他凛了一瞬：“我有事相告。”
萧琰脸上的笑容淡了些，坐直了身子：“说吧，谁惹着你了？”
她开门见山：“陆亿唐刚才，进了将作监。我会让她留在那里，造她的迅雷铳。”
萧琰微微一怔：“就为这事？本王不是已经让沈砚去传话，全力支持她了吗？姜玖，你何时变得如此婆婆妈妈的？难道就为了一个女人，这般上心？”
“殿下支持，自然是好。”她向前迈了半步，凑到萧琰耳边，声音压得很低：“在她造出迅雷铳之前，她的命，必须稳稳当当地挂在将作监。”
萧琰眉头蹙起，眼底掠过一丝不悦：“姜玖，你这话是什么意思？”
姜玖没有直接回答，而是话锋一转，看似随意地提起：“殿下可还记得，这些年，我为你做过的事？”
萧琰还未开口，就听姜玖慢悠悠续道：“朝堂暗线的周转、不宜公开的人事调度收尾，还有那些你不方便亲自出面的擦屁股事，不用我一一说破吧？”
萧琰盯着姜玖，眼神锐利：“姜二，你是在威胁本王？”
“不敢。”姜玖眼里毫无惧意： “只是提醒殿下，有些石头，看似沉在水底，一旦扔出来，扔在不恰当的时机，也能砸死不少的东西。”
她抬眼，与萧琰对视：“陆亿唐若安安稳稳地造出利器，便是殿下之功，也于大梁有利。她若在将作监里出了任何意外……”
姜玖顿了顿：“那扔石头的会是谁，又会选什么样的时机砸向谁，可就不好说了。”
言罢，她转身，衣袂拂过地面：“告退。”