次日清晨。
陆亿唐特意起了个大早，提着工具包假装要出门，走到院门口却绕了个弯，躲进了廊下的假山后面。
等了约莫一炷香的功夫，就在她几乎快要睡着时，一个纤细的身影鬼鬼祟祟地溜了进去，手里端着一个还冒着热气的瓷盅。
透过大门门缝，陆亿唐看见那人小心翼翼地将瓷盅放在桌案上，还特意摆正了些，然后怯生生地朝内室方向望了一眼。
陆亿唐眯起眼睛——那是个女子，嘴角有颗小小的痣，正是前些日子在柴房里，偷偷给她送馒头和水囊的那个丫头！
小丫鬟放下东西，转身就要走。陆亿唐一个箭步从阴影里窜出来，拦住了她的去路：“嘿！可让我逮着了！”
小丫鬟吓得“啊”一声低呼，看清是陆亿唐，脸涨得通红，手足无措，当场就要跪下：“陆、陆姑娘……哦不，陆大人......”她想起之前挤兑陆亿唐那些话，知道昨日宫内来了大人，这陆姑娘已然成了陆大人，心下难安。
陆亿唐一把扶住她，笑嘻嘻道：“别怕别怕，我就是好奇，你干嘛天天偷偷给我送吃的？”
小丫鬟愣了一下，随即脸更红了，连连摆手：“不、不是的，陆大人，您别误会！是、是给二公子的……”
陆亿唐笑容一僵：“给姜玖的？”
小丫鬟点头：“奴婢妹妹受过二公子大恩，一直无以为报。听说二公子受伤了，就想着炖点补品……可、可二公子院里从不让丫鬟近身伺候，奴婢只好趁他早起出门前，偷偷放在外间……想着他或许能用了再去办公……”
“奴婢后来偷偷来看，盅都空了，奴婢还以为……”她越说声音越小，头也埋得更低。
陆亿唐恍然大悟，随即忍不住“噗嗤”笑出声来。
搞了半天，自己是沾了姜玖的光，还把人家小丫鬟的一片心意给截胡了！姜玖天不亮就走，根本就没发现这几上还有东西，全进了她的肚子。
她目光在小丫鬟身上顿了顿：“妹妹，你叫什么名字？”
*
“唰——”
朱漆大门被门房轻轻推开，陆亿唐往后缩了缩脚。
这门楣高得要命，雕花的铜环擦得锃亮，门内探出的抄手游廊，气派十足，叫人眼晕。
“姜玖.....”陆亿唐捏着腰间新得的官牌，想给自己增加一点底气，不料话说出口还是有些发颤：“你带我们来错地方了吧？”
她虽得了正七品的俸禄，可西城小工坊的日子过惯了，哪里见过这般排场。
如今正是春意初现的时候，只见庭院深深，一进套着一进，穿过月洞门，迎面是片半亩方塘，塘边栽着垂柳，枝条垂到水面，映得塘底的锦鲤都机灵神气。
最里头的跨院更是宽敞，地面铺着青石板，墙角有现成的石案，甚至预留了通风的窗棂，简直是为工坊量身定做。
陆三宝看得直咂舌，搓着手不敢往里头走：“二公子，这宅子......怕是得花不少银子吧？我们兄妹俩，哪能住得起这个。”
姜玖站在月洞门边，今日虽没上朝，她还是穿着浅青色的武官常服。她没立刻应声，目光扫过方塘的水面，落在陆亿唐脸上时，才缓声道：“陛下赐了你俸禄，往后还有晋升的机会，住这里合身份。”
陆亿唐掰着指头算，自己那点俸禄，不吃不喝攒十年，怕是也够不上这宅子的零头。她张了张嘴，想问问这到底要多少钱，可看姜玖那云淡风轻的模样，话到嘴边又咽了回去。
问出口，倒显得自己小家子气。
“跨院改工坊正好，”姜玖往前走了两步，指尖拂过跨院的石案：“通风好，光线足，木料能堆在西侧的耳房，不会受潮。你要是想加个锻造的炉子，我让人来砌，保证不扰主屋。”
这些话说出口，抑制不住的记忆在姜玖脑内接踵而来——
这里，就是前世陆亿唐 “巧工斋” 的旧址。
当年陆亿唐科考屡屡碰壁，又不愿屈就于寻常匠人行会，整日闷在西城的小破屋里，琢磨些精巧的机关、改良的工具，眼里满是不甘。
姜玖瞧着心疼，便把这处闲置的私宅买下来给她，只说 “你想做什么就做什么，银子我来出，不用顾忌旁人”。她从没想过要陆亿唐造军械，只盼着她能守着一方工坊，做自己喜欢的事，平安顺遂就好。
起初的 “巧工斋”，确实如姜玖所愿那般岁月静好：跨院里摆满了陆亿唐的 “宝贝”：能自动关合的木匣、省力的汲水机关、精准的测量工具，等等。
她穿着宽松的外衣，整日趴在石案上琢磨，时而蹙眉摆弄零件，时而拍手笑出声，自得其乐。那时来工坊的，多是些好奇的邻里、买机关玩具的百姓，偶尔有匠人来请教工具改良的法子，陆亿唐都倾囊相授。
姜玖每次来，都能看到她眼里的光，能听她叽叽喳喳说着新做的巧物。
可她没料到，陆亿唐的心里，从来都藏着更大的天地。
西北边疆战事吃紧的消息传来时，姜玖正在东南兀度战场的前线厮杀。
她后来才知道，那些日子，陆亿唐看着流民逃难的模样，听着士兵伤亡的惨状，整夜整夜睡不着。她开始偷偷查阅军器图谱，瞒着所有人，在工坊深处搭起了秘密的锻造炉，悄悄研制连射火炮。
她用姜玖给的银子买精铁，用工坊的工具打磨炮膛，甚至瞒着姜玖，托人从边关买来旧火炮拆解研究。那些日子，跨院的灯常常亮到天明，锻造的火光映红了窗纸，她却对外只说在改良器具。
直到一次试射，火炮的轰鸣声震彻西城，才彻底藏不住。
那威力惊人的连射火炮，瞬间惊动了军方和朝堂。谁也没想到，这个看似只懂摆弄小机关的女子，竟能造出如此厉害的军械。
一时间，东宫、岐王府的人纷至沓来，都想拉拢她。
*
“姜玖？你发什么呆？”
陆亿唐的声音把姜玖的思绪拉回现实。她回过神：“没什么。”
陆亿唐有些狐疑地盯着她。她讲得实在细致，像是早就琢磨过千百遍。
不过，这里确实好。陆亿唐跟着她的目光看过去，想象着自己的战船模型摆满石案，图纸铺在窗前的大案上，心里那点欢喜便像水草似的疯长。
可疯长的欢喜下头，又藏着点说不清道不明的滞涩，像被什么东西绊住了。
她转头看向姜玖。
春日的风拂过姜玖的发梢，将那缕垂在额前的青丝吹得微微晃动，她的眉头今天一直是蹙着的，却比往常更像一根细针，轻轻扎在陆亿唐心上。
陆亿唐忽然想打趣她。
她想笑着说—— “姓姜的，你是不是舍不得我搬走，故意找这么好的宅子，想让我知难而退，继续赖在你府里”。
她清了清嗓子，话都到了嘴边，却突然卡住了。
不是说不出口，是不敢说。仿佛一旦说破，那点藏在心底的念头就会破土而出。
她好像，真的不想搬走。
不想再也不能随手捞起姜玖案头的茶水喝，不想再也听不到她深夜在书房翻卷宗的沙沙声，不想再也看不到她受伤时强撑着的模样，甚至不想再也不能和她拌嘴、偷吃她的点心和补品。
这个念头一冒出来，陆亿唐的脸刷地就热了。
怎么会这样？
她是来买宅子的，是来给哥哥和自己寻个住所的，怎么会舍不得那个总是藏着心事、说话又噎人的姜玖？更何况，她们很有可能根本就有不共戴天之仇！
“在想什么？” 姜玖的声音在身后响起。
陆亿唐慌忙回头，眼神躲闪：“没、没什么，你快来看，这锦鲤长得真肥！”
姜玖没说什么，慢慢走到陆亿唐身边，仔细看她的表情：“我怎么觉得，你好像有心事？”
陆亿唐耳朵更热了，连声否认：“没有！哪里有！我能有什么心事，真的，就是觉得这宅子太大了，住着空得慌。你说我有心事——”
她嘴硬，看看姜玖：“我看你才有心事！一直皱着个眉毛，闷闷不乐的。”
姜玖正在看陆三宝。他在跨院里比划着枪法，身影在阳光下显得舒展轻松。她突然话锋一转：“我确实有件事想告诉你。”
“那日追杀你我的杀手，” 姜玖的声音压得很低：“所用箭簇镀了一层极薄的汞，这种工艺，岐王府、清晖阁都做不来。”
陆亿唐愣住了：“什么意思？”
“我的意思是——” 姜玖的目光飘向远方，像是穿过了庭院重重：“那日刺杀我们的人，应当不是岐王。”她眼底闪过一丝极快的恨意。
陆亿唐看着她，面露不解：“本来就不觉得是歧王啊？姜玖，你为何笃定是他？”
姜玖不语，陆亿唐却忍不住追问：“你与岐王，难道有过节？但传闻中，你们不是极好的朋友吗？”
她想到那日千红阁歧王说话的神态，忍不住皱起了眉头：“而且说实话，我感觉，岐王对你还挺上心的。”
姜玖仍旧一言不发。
陆亿唐看得出来她不想多说，见主屋的门是敞开的，便拉着她往里走。
屋里里面摆着成套的梨花木家具，案上放着一盆初绽的兰花，很是清雅。姜玖走到窗边坐下，阳光落在她的侧脸上，映出她眼底的倦意。
陆亿唐突然开口：“姜玖，我不要住这里。”
姜玖抬眼看她，眼里带着点诧异：“这么快就确定了？”
“确定了。” 陆亿唐避开她的目光，伸手拨了拨案上的兰花：“这里又安静，又......有点晦气，一来这里，尽说些打打杀杀的。”
姜玖不解：“说什么话，与这房子有什么关系？”
“就是有关系！风水的事情我也是懂一点的。”陆亿唐尽量让语气故意放得随意：“好了好了，不买了。”
陆三宝兴冲冲地跑进来：“二公子，这地方太宽敞了 —— 你看那跨院，练枪都能耍开全套，连转身的余地都富余！”他转向陆亿唐：“阿唐！你若是喜欢，咱们存钱，就算一年买不上，十年，二十年！咱也要买！”
陆亿唐看着他欢喜的样子，泼了盆冷水：“不买。”
姜玖站起身，走到窗边，看着讶异的陆三宝：“陆大哥，黔国公府的东院有两间相邻的院子，比这里小些，但跨院也够改工坊。你可以搬进黔国公府来和陆亿唐一起住，彼此有个照应。”
“而且，你若是想练枪，府里有专门的演武场，比在这里更宽敞，我可以指点你。”
陆三宝本来还在担心会不会麻烦姜玖，听到这里眼睛瞬间亮了：“真的？二公子能指点我？”
姜玖点点头。
自从那日见识了姜玖的长枪之后，陆三宝做梦都想让姜玖教自己武功，他当即便一口答应了下来。
姜玖转向陆亿唐，眨了眨眼：“陆亿唐，你笑了？”
陆亿唐压下嘴角，瞬间炸了毛：“谁笑了？谁笑了！姜玖，你可不要血口喷人！”
*
三人谈笑着回了黔国公府，路上陆三宝甚至拐回西城，收拾了一大包铺盖行李，哼哧哼哧地提上了车。
马车刚停稳，外面就传来钱管事的声音：
“二公子，国公爷与夫人请您立刻去书房。”
车帘撩起，他扫了一眼车上的陆亿唐和陆三宝，眼里闪过一丝轻蔑，但还是礼数周到：“至于二位贵客，不妨先到花厅等着。”
“凭什么？”陆亿唐脱口而出，眼前的阵仗显然是冲着自己和陆三宝来的。
她急匆匆地跳下马车，护在姜玖前面：“你们家老头，对谁有意见就直接说出来，用不着搞那些弯弯绕绕。我住在你们黔国公府，你们家二公子都是记着账的，一分钱也没贪你们的，等我发了俸禄，每个月给你们发银子！”
钱管事嗤笑了一声：“陆姑.......哦不，陆大人，您怕是还不知道，我们黔国公府，不是那些收租的庄子，也不是客栈。”
陆三宝把妹妹往后拉了拉，示意她不要说话：“我和妹妹先去等着，二公子，你有事儿就先去处理，不用担心。”
陆三宝一手拖着大包小包的行李，一手拽着显然还余气未消的陆亿唐，跟着钱管事往花厅走去。
*
“啪——”
姜英一掌拍在案几上，震得茶盏哐当作响。“你如今是越发能耐了！”
“朝堂之上，众目睽睽，为了一个来历不明的女子，你竟敢驳了魏王的建议，还将太子和岐王都牵扯进去。你，你有几条命这么折腾？”
姜英一边说，一边捂住了胸口，赵夫人赶紧亲自给他顺气：“老爷消消气，别气坏了身子。”
他说完这话，一双眼睛紧紧瞪在姜玖脸上：“你可知如今黔国公府是什么处境？你这是拿着黔国公府上下的命在造孽！”
姜玖低着头：“父亲息怒。我只是据实陈情，陆亿唐有功，朝廷理应赏罚分明，这是陛下的圣断。”
姜英冷笑一声，站起身，踱步到姜玖面前：“你用不着搬出陛下来压我！”他一只手指着姜玖，微微发抖：“外面现在都传成什么样子？说你姜二公子冲冠一怒为红颜，心智尽失！”
他恨得又是一拍桌子：“为父都不知道，到底该哭还是该笑！你说你！你一个女子，你出什么风头——”
赵夫人叹了口气：“咱们国公府如今不比往日，声名凋零，全靠着谨小慎微才能在求存。玖儿你......你就算不为自己想，也要为整个家族想想啊。”
说到这里，她适时地抬了抬头，盯着姜玖：“毕竟，黔国公府如今的处境，和你，也算是有几分干系。”
姜玖的眼神骤然一冷：“你想说什么？”
赵夫人被她眼里的冷光吓得一颤，但还是稳住了体面：“你舅舅出事的时候，虽然你年纪尚小。但是，毕竟是他连累了黔国公府——”
“我舅舅的事你知道多少？你凭什么口出狂言？我没记错的话，我舅舅出事的时候，赵夫人尚且被父亲养在外宅吧。”姜玖冷笑道：“还是说，赵夫人，你这个甘做人外宅的千金小姐，每日除了抢别人的丈夫以外，还热衷于分析战报？”
“放肆！”姜英一巴掌扇在姜玖脸上。
赵夫人眸光动了动，终究没说什么。她勉强笑了笑，像刚刚的话都没听到似的，继续开口道：“听母亲一句劝，给那陆姑娘兄妹一笔丰厚的银钱，让他们搬出去吧。从此划清界限，于你、于国公府，都是好事。”
姜玖没有抹去嘴角的血丝，她抬起头，目光掠过赵夫人，最后落在姜英身上：“父亲也认为，我应该将他们赶走？”
“什么赶走！是让他们另觅住处！” 姜英道：“明日就办！”
说到这里，他的语气又和缓了几分，苦口婆心：“为父知道，你也不容易。要不是你出生的时候，府里一时混乱，给宫里的内侍官报错了男女，也不至于让你隐藏女子身份多年。”
“为父不指望着你振兴家业，光耀门楣，只要你不犯错、不出头，安稳一世，这就够了！”他叹了口气，目光掠过姜玖的脸：“你和那帮酒肉朋友厮混，和岐王那厮交好，为父说过你什么吗？”
他的目光又精明了几分：“甚至，你在外面投资盐场、做买卖、各种生意，我都知道一二。”