“按照你的意思，”顾桓抬起她的下巴，温柔地说，“我是得接这差事呢？”
“接不接随你，”宋芷微微侧头，避开他的手，把棉花放在顾桓的伤口上，用纱布包扎，“俏郡顾家或许不想你接这差事呢。”
宋芷说完，给他包扎完伤口，便要离开。
“你腿上的伤如何了？”
“已经好了。”宋芷将食盒里的饭菜，以及碗碟筷子拿出来，然后规矩地放在漆案上，冷淡地说，“公子如此问，未免不合时宜。”
顾桓没有答话，静静地吃着饭。
“黄颌仗打得不好，中书监降了职，”宋芷坐在顾桓旁边，谨慎地说，“你的任何风吹草动，若是阻碍陛下的度田……”
“你正好入黄泉，”宋芷恶意地说，“与你前老丈人结个伴！”
“我若是出了事，”顾桓攥着宋芷的腰带，跟她接了吻，“就拉着你殉情。”
“奉陪到底。”
几日后。
白云淡薄，寒风冽冽。红墙灰瓦，寒酥[1]层叠。
未央宫，宣室殿。
皇帝李序召见尚书省第三品尚书令卫师，第三品尚书左仆射邵彬，第三品尚书右仆射沈凇，还有司州刺史及下属别驾，诸曹从事，治中从事，州主簿；酒泉郡的太守及下属郡主簿，主记室，五官掾，文学掾。
李序正在翻看尚书省上报的有关度田报告。
度田[2]，即统计大齐境内的耕地数量。按照大齐惯例，每年要收夏税和秋粮。夏税，每年五月，完成小麦收割后，征收地税和户税；秋税，每年十二月前，秋熟谷物赋税。按照田亩数量，征收地税和户税，以及粮食。总而言之，征收货币而非实物。
征收夏税和秋粮的第十五年，问题愈发严重。
一为破坏税收传统。废除均田制，改为夏税和秋粮，这对天灾频繁的州郡，无疑是雪上加霜，税收重，加剧大齐的贫富差距。
二为税收不均。各州刺史与其下面官吏，郡太守及其僚属，再到县的县令，乡的三老等人，有些官员任意出花样，在税下面还有好几种不同的税，弄得百姓晕头转向。有些税，官员重复收，百姓重复交，催生了苛捐杂税。钱银在官员的手里，转了几转，入国库，少得可怜。若是上头立了心要追查，账簿数字做得漂亮，破绽丝毫不露。
三为钱重物轻。税额是以钱币计算。铜币贬值，因为铜币质地不同，划分的标准不同，导致市面上流传的铜币不多。百姓只能以最低价格贱卖自己的绢布，以及谷物，来抵扣税银。
四为加重土地兼并。纯惠帝制定收夏税和秋税的初衷，想要缓解底层农民的压力，增加中央政府的财政收入，而且加收豪族官宦子弟的税银。两税法[3]无法限制豪族以最低价格买土地，因为农民想拼了命做他们的佃农，农民交税交怕了，有地还不如没地呢。豪族买卖土地，农民甘愿做他们的奴仆，只为逃税。日复一日，年复一年，因为外族入侵频繁，流民越多，田地根本留不住。
李序颁发度田令，意在清查各州各郡各县及乡村的田地数量和人口，限制士族大户土地兼并以及奴役百姓。两个多月的度田报告，人口数字是假的，田地数量不清晰，田地买卖方不详。
“朕颁发度田令，也有些日子了。酒泉郡的田地，”李序将度田报告搁置一边，冷静地说，“为何有些田地批注“耕地面积不详”？太守——”
“臣在。”酒泉郡太守立马跪倒在地，恭敬地说，“回陛下，这是酒泉郡主记室攥写。”
郡的主记室为第九品，是郡的佐吏，负纪录郡的文书，督促会议之责。
“陛下。”酒泉郡主记室匍匐向前，紧张地说，“耕地面积不详，臣的意思是……”
李序等着他的下文。
“陛下。”酒泉郡主记室疯狂地磕着头，哽咽道，“臣左右为难，求陛下开恩！陛下……”
“太守。”李序用力捏着度田报告，冷酷地说，“这份报告，你是看过的。你们说‘耕地面积不详’，这块地，到底是在酒泉郡的什么位置？该地的土壤情况，耕种情况，人户统计，这些都没有写在报告上！还真是不详！既然情况不详，派人去看了没有？”
“陛下。”酒泉郡主记室痛定思痛，干脆豁出去，“酒泉郡有些地，不是我们这些小蝼蚁可以碰的！这些地，住着皇亲国戚，士族大户。我们查了，没有命不要紧，关键是我们上有老，下有小，玩不过呀！”
“这些报告，层层上报的数字，都是假的！”李序看着主记室，生气地说，“既然做了官，心里应该想着大齐和百姓。主记室，既然你怕，朕就让你重新攥写报告，给朕写清楚这些地到底是谁的，占地多少亩，下面的佃户有多少，是否违制？”
“陛下……”酒泉郡主记室泪流满面，认真地说，“臣要去御史台，求陛下治罪！臣不敢，不敢写……”
“主记室。”李序冷漠地说，“你既然是主记室，掌管郡的文书。这些年的田地数量，你已经了如指掌。你知道有些地可以查，有些地不可以查。”
“你重新攥写度田报告。”李序看着主记室，眼神阴骘，“就在侧殿写，写完了让太守和刺史过目。朕明日会派奉使在酒泉彻查田亩情况，一旦发现田亩数量与你的报告不符……”
“司州刺史及其僚属，酒泉太守，以及郡的官。”李序平和地说，“立即入御史台，当日问斩。”
“陛下饶命啊！”司州刺史和酒泉郡太守磕着头，“陛下饶命啊！”
司州和酒泉郡的僚属听闻，疯狂地磕着头，得知阎罗很快就要找到自个，异口同声：“陛下开恩啊！”
“生死只在主记室的笔墨之间。”李序站起身来，恶意地说，“你们求朕，还不如求主记室！”
尚书省官员默不作声，生怕皇帝的怒火烧到自个身上。
“原成。”皇帝李序吩咐原成，“派个人在这盯着主记室。主记室不写完度田报告，太守他们都不能离开宣室殿侧殿半步。”
原成和侍卫将刺史等人带到侧殿。
“你们，”李序转过身来，看着尚书省的三位官员，眼神闲适，“有什么话说吗？”
“臣罪该万死。”卫师等人罪在地上，异口同声。
“欺君。”李序重新坐在坐垫上，喝着茶，“朕想着尚书省，不至于要阳奉阴违吧。”
“臣不敢。”卫师等人说道。
“尚书省有不少胥吏，”李序慢条斯理地说，“因为家世，升迁困难。朕好似记得，尚书省有一个叫作梁轻，写的一手好字？”
“回陛下。”尚书左仆射邵彬匍匐向前，认真地说，“梁轻以前是一个卖饼的，此人生性狡猾，最喜欢夸大事实，陛下，他……”
“好了，好了。”李序听闻，急忙摆着手，“英雄不问出路，尚书台人才济济，只要是对朝廷有利就行。至于德行方面的问题，士言你们好好引导就是了。”
邵彬说：“陛下英明。”
“原成。”李序说，“宣梁轻入宣室殿。”
一炷香功夫，梁轻进入宣室殿。
梁轻，字子温，司州汉阳郡人，官拜第九品尚书省谒者。梁轻出身低微，且喜欢状告、挑衅他人，一向让同僚上级很是头疼。他一副狐狸相貌，肤色白皙，右眼尾处还有一颗泪痣。
“臣尚书省谒者梁轻，参见陛下。”梁轻跪在地上，恭敬地说，“陛下万岁万岁万万岁。”
“子温，”李序笑脸相迎，“我听说你在尚书台，是个‘刺头儿’，是专门挑人错处，还是坚持自我，为朝廷着想呢？”
“回陛下。”梁轻磕着头，诚恳地说，“微臣只是想着，尽绵薄之力，为朝廷效忠，不敢挑老爷们的错。”
“子让，”李序看向卫师等人，和煦地说，“等酒泉郡主记室重新攥写度田报告完毕，朕再召你们详谈。你们先下去吧。”
卫师等人告退，正殿只有李序和梁轻。
“子温。”李序眼神阴鸷，冷情地说，“知道朕为什么召见你？”
“臣不知。”梁轻说。
“朕要你说。”
“陛下。”梁轻自信地说，“尚书省的官既要哄着陛下，又要保住自己的进贤冠。如今，度田报告数字造假严重。陛下想要革弊立新，士族不配合，度田令很难执行下去。”
“那么依你看来，”李序喜欢梁轻说话爽朗，不拐弯抹角的性格，温和地说，“朕是设立不了屯田区了？”
“小臣不是这样想。”梁轻实话实说，“如果陛下执意要设立屯田区，那就是要与士族翻脸。人有两面，在百姓看来，陛下是观音，普度众生；在士族看来，陛下是阎罗，抽骨拔髓。”
“朕想要你入修罗道，”李序不紧不慢地说，“你敢得罪士族大家，一层一层扒了他们的田，为百姓造福祉吗？”
梁轻从未想过皇帝如此坦荡，如此剖心。他在这个位置上呆了五年，任劳任怨，因为身份问题，他在尚书省连个九品官都摸不到。命运很是眷顾他，仕途的风把他吹过来，直接把他吹到皇帝身边。身份越高，代价越大。皇帝要他当一只疯犬，咬人的时候，一咬见血，再咬绝命。
“陛下。”梁轻握着拳头，耳后感觉有些冷，坚定地说，“小臣定不负陛下。小臣愿为陛下粉身碎骨，肝脑涂地，报陛下深恩。”
“朕封你为第七品尚书典事，兼度田奉使。”皇帝李序冷情地说，“典农中郎将会辅助你，你们两人一文一武，督办屯田事宜吧。”
“微臣梁轻，叩谢陛下隆恩。”梁轻跪在地上，感动地说，“陛下万岁万岁万万岁。”
“你下去吧。”皇帝李序说。
梁轻慢慢退下去。
时也命也。李序如果不是想要建立屯田区，且身边尽是些士族子弟阿谀奉承，梁轻这样的寒门子弟，那是无论如何也冒不了头。如果没有皇帝召见，他不过是尚书省一个不入流的吏胥，他花多少银子，也买不到中正官的公正评语，以及上司的提携爱护。
皇帝的一句圣言，梁轻的官升了，他顺便可以革士族老爷的命。真可谓，他日卧龙终得雨，今朝放鹤且冲天[4]。
梁轻走下台阶，已经泪流满面。
一只疯犬，要护住菩萨，又要斗败夜叉。
松月居，顾桓院子。
侧室。
宣室殿召顾桓于申时进殿觐见皇帝。
“宫里的眼线说，”顾桓看着宋芷给他系着玉带，温柔地说，“皇帝召见酒泉郡的主记室，许是度田报告数字不妥，陛下大发雷霆，让主记室继续写呢。”
“皇帝宣你入宫。这官职，看来你是推不了。”宋芷冷漠地说，“主记室还想瞒天过海，什么脑子？”
“谁曾想陛下是来真的？”顾桓微微蹲下身，让宋芷给他戴上进贤冠，“陛下势在必行。不过也好，上次沛县的事情，陷害你我，这些人都是有参与的。”
【1】寒酥：喻指雪花。
【2】度田：东汉初期经农民起义后，土地问题稍有缓和，刘秀想对这一问题做出解决，便于建武十五年（公元39年）推行“度田令”，下令各州、郡，清查人们占有田地数量和户口、年纪，以限制豪强大家兼并土地和奴役人口，同时便于国家征收赋税和征发徭役。当时许多大地主拥有武装，号称“大姓兵长”，隐瞒田地和依附于他们的人口，反对清查。地方官吏惧怕他们，有的贪污受贿，相互勾结，任凭地主谎报。
大齐的度田事件是为压制豪强和为军队屯田做准备的，作者只是参考东汉度田制度些许，请勿考究。
【3】两税法：是唐德宗时代的建中元年（780年）由宰相杨炎建议推行的新税法。即将征收谷物、布匹等实物为主的租庸调法改为征收金钱为主，一年两次征税。
由于朝代不同，大齐制度参考西晋模式。但是两税法是唐朝的，跨度太大，作者只是参考两税法弊端，且对唐朝制度不甚了解，请勿考究。
【4】出自唐代刘禹锡的《刑部白侍郎谢病长告，改宾客分司，以诗赠别》。
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第37章 入黄泉