茶鹰部，东大营。
可敦房间。
慕容曼穿着草白色缕金云锦翻领窄袖长袍，搭配浅绿色条纹袴，梳着单螺，婢女将花树状金步摇佩戴在她的发髻中间。
丑时三刻，拓跋部、素和部、阿史那部、何辰部、仇尼部、豆卢部，徒何部的首领回到茶鹰部，在东大营外等候。
“可敦呢？”素和怎骑着马，骄傲地说，“可汗驾崩。新的可汗，应该由我们八部首领共同择选。慕容曼说要商议立“摄政王”，什么时候由她做主？茶鹰一向提倡夫死妻殉，既然可汗驾崩，慕容曼也应该夫唱妇随。”
“素和怎，”茶鹰部设兼阿史那首领阿史那乌苏下了马，正色说道，“可敦虽是女子，但是对比我们茶鹰儿郎却毫不逊色！可敦说，若是八部首领中谁击退黄颌，便立为摄政王，你把功劳抢了，还要可敦殉葬，未免心肠太歹毒了些？”
几位首领正在商议，可敦的随从秃发无邪走了出来。
“诸位首领。”秃发无邪行礼如仪，恭敬地说，“可敦让诸位进入东大营议事。”
几位首领进入东大营。
婢女们有条不紊地进入大营，在大营的地板上铺着蒲草垫子，在漆案上添置手扒肉，奶茶，烧麦等。
慕容曼坐在坐垫上。她的身后是一幅老虎图。夜色深沉，清风朗朗，老虎弓起身子，右拧脖子，眼露凶光，正对山林咆哮。
“诸位首领，”慕容曼正襟危坐，冷静地说，“可汗去得突然，茶鹰不可无君。我召请诸位，入东大营商议，是因为先可汗有遗诏。”
“遗诏？”素和怎坐在坐垫上，不以为然地说，“可汗病了这么些日子，一直是可敦陪侍，我们这些大臣连侍病的机会都没有……”
素和怎说完此话，几位部落首领面面相觑。
“可汗自知大限将至，口述遗诏，且让我书面攥写。”卞述示意秃发无邪将遗诏拿出来，诚恳地说，“诸位首领还是听听吧。”
“诸部听令，本汗死后，让太子拓跋霖继承汗位，”秃发无邪打开遗诏，认真地说，“慕容曼为太后，慕容检为左摄政王。右摄政王由可敦慕容曼裁定。长生天作证！”
“荒唐！”素和怎拍了漆案，立马站了起来，生气地说，“可汗之位，自古以来是八部裁定。新的可汗，也应该让我们八部的人共同裁定，如何能让一个乳臭未干的小孩子，继承可汗之位，还要一个女人辅助？慕容曼，你假借先可汗之命，伪造遗诏，你和卞述愧对长生天！你应该殉夫！”
“素和怎，你击退黄颌，右摄政王的位置便是你的。”慕容曼不动声色，“不过，先可汗临终遗命，说想要你去陪陪他。”
“慕容曼，你这个贱人！”素和怎向前几步，激动地说，“你伪造遗诏，你对不起长生天！”
“素和怎对先可汗不敬，且对本可敦无礼。”慕容曼冷静地说，“既然先可汗有遗命，将素和怎推出账外斩首！”
茶鹰勇士将素和怎捉住，给他上着镣铐。
“慕容曼，素和部是不会同意的！”素和怎拼死挣扎，眼神通红，“你和卞述狼狈为奸，想要当女王，我呸！”
几位部落首领左顾右盼，慕容曼的亲卫已经进驻东、西、南、北四个大营，士兵进入东大营，分为左、右两侧，刀鞘别在腰带上，严阵以待。
“可敦。”是云幽掀开帐帘，进入东大营，行礼如仪，抛了两个带血物件，“素和怎联合素和部意图谋反，这是素和怎的亲随若口引怜，以及亲随步六孤企的头颅。”
“素和怎，你涉嫌谋反！”慕容曼冷酷地说，“立即将素和怎及其家人，斩首示众！”
“慕容曼，你滥杀无辜，必遭天报！”素和怎跺了跺脚，悲戚地说，“长生天作证！”
士兵将素和怎拖拽出去。
“诸位首领，”慕容曼坐在坐垫上，自信地说，“谁还对先可汗的遗诏有异议？”
“可敦。”豆卢谦走了出来，行礼如仪，“按照茶鹰部的礼法规则，夫死妻殉。可敦应该有所表示！”
“放肆！”可敦身边的婢女克羽衣立即反驳，“先可汗既有遗诏，册封可敦为太后，又何来殉葬一说呢？”
“先可汗心疼可敦，但是礼不可废。”豆卢谦正色说道，“可敦如果不有所表示，如何告慰先可汗的在天之灵呢？”
可敦慕容曼摘下发髻，立马拿起弯刀，左手拿起头发，右手划了一刀。
“先可汗逝去，我与他夫妻情深，本想随他而去。”慕容曼拿着头发，冷漠地说，“太子还小，还需我辅助。等太子亲政，我会亲赴黄泉，追随先可汗。如今此等情形，我暂以发丝代替头颅，相陪先可汗吧！”
克羽衣识相地拿着托盘，跪在地上，慕容曼将碎发放在托盘上。
“豆卢谦。”慕容曼散着头发，眼神锐利，犹如身后的老虎冒着青光，冷情地说，“你有什么异议吗？”
“臣，”豆卢谦暗暗赞叹慕容曼的聪明才智，恭敬地说，“无异议。太后万福！”
“太后万福！”几部首领恭敬地说。
次日，卯时。
茶鹰部无论是亲贵大臣，还是平民百姓，匍匐在地，痛哭不止。
拓跋令下葬之时，茶鹰人载歌载舞，送别这位伟大的先可汗[1]。
酉时二刻。
日暮云平，余晖漫入草原，静谧美丽。
是云幽拉了一条狗，并且用彩色的绳子栓着，他吩咐狗，狗叼着服饰，后面又跟着拓跋令的战马。是云幽将拓跋令生前穿过的衣服放在干草堆上，再用火把点着。茶鹰人跪在地上，对着狗儿念念有词，希望先可汗拓跋令的魂魄，可以回到赤山。茶鹰部的亲贵大臣聚集在篝火旁，他们牵着狗儿还有拓跋令身前骑过的马儿，这些人有的唱歌，有的跳舞，有的哭泣，他们将陶案上的肉扔向狗儿和马儿。太子和茶鹰部设念诵咒文，让死者的灵魂畅通无阻地抵达鹰山。礼仪完毕，他们把马儿和狗儿杀掉。[2]
九月十四日。拓跋霖继任茶鹰部可汗，尊母亲慕容曼为慕容太后。
皇帝李序下令思王李应带领军队，于九月十五日回到酒泉。
九月二十日。
酒泉，北军练武场。
宋芷正在练拳。
“俗云拳打不知是迅雷不及掩耳[3]。”冯采背着手慢慢踱着步，看了宋芷片刻，认真地说，“你这学得太死板了。”
宋芷突然跃起，假装用腿攻击，实则横向一击，想要击打冯采的面颊。冯采左手攥着宋芷的右手手腕，右手发力，想要击打她的下巴。
她躲过去了，右手手腕一扭转，握成拳头，向前一冲，就想只挥拳击打冯采。冯采后退几步，虚晃脚步，佯装不支，连续两次换腿踹向宋芷的臂膀。
宋芷躲闪不及，两手格挡，右腿屈膝，左手作了一个“停止”的手势，然后便躺在地上。
“时仪，”冯采微微前倾，取笑道，“又输了……”
未料，宋芷一个鲤鱼打挺，脚步跟进，连续攻击冯采的心口，然后左腿微微发力，横扫冯采的腰间，冯采一个跃起，来到宋芷的后面。
宋芷转过身来，笑了笑。
“行了，”冯采摆摆手，粲然一笑，“都学会藏着步，咋俩算打个平手。”
“不算平手。”宋芷用手袖擦着额头上的汗珠，实话实说，“只不过是你让我罢了。”
两人走入北军办事处。
北军办事处。
士兵端来两碗茶水。
“时仪，”冯采端坐在坐垫上，冷静地说，“拳法有进步，不过臂力不足。”
“算了吧。”宋芷不以为然，喝着茶，“我的力度自然没有你的多。”
冯采问：“你明日还过来吗？”
“不了。”宋芷摇摇头，“明日有课。”
宋芷说完，离开北军办事处。
皇宫。
未央宫，宣室殿。
“大齐皇帝令。”宦官原成宣读诏书，“郎官顾桓在齐茶会战中表现良好，着升为第八品典农中郎将，钦此！”
晴天霹雳。
“微臣顾桓领旨谢恩。”顾桓跪在地上，面不改色地地说，“陛下万岁万岁万万岁。”
“随野。”李序冷情地说，“你们父子不可相提并论。顾翎畏缩不前，朕已经降他为第四品广武将军。而你，朕可是对你寄予厚望呢。”
为什么不是散骑省？
“微臣定然不负陛下嘱托。”
“嗯。”李序好整以暇地说，“朕打算设置屯田兵，具体事项等尚书省拟个章程，再作商议。你先回去吧。”
“微臣告退。”
亥时五刻。
顾桓自从皇宫里回来，一直闷在自己的院子里，连晚饭也没有吃。宋芷做了麦饭和牛肋炙，还有雪霞羹，放进食盒里。
松月居，顾桓院子。
宋芷来到正院。
影青拱了拱手，说：“见过女郎。”
“公子没吃晚饭，”宋芷温柔地说，“我特意做了些来。”
影青帮宋芷拿了食盒，宋芷脱了翘头履，进入正厅。
正厅。
“你来干什么？”顾桓看见宋芷，扔着手帕，生气地说，“出去！”
“怎么了？”宋芷走到他旁边，跪坐在坐垫上，耐心地说，“陛下到底说什么了？”
“陛下让我担任典农中郎将，”顾桓眼神狠厉，“你是不是和沈贵嫔说什么了？”
“贵嫔问我，陛下无论把你放在任何位置，”宋芷抬起头，坚定地说，“你是否一往无前？”
顾桓听闻此话，面色稍有缓和。
“我错怪你了，”顾桓明白宋芷没有参与此事，缓慢地说，“对不住。”
“哟，反正我不过是个门客，”宋芷反唇相讥，“公子何必与我道歉呢？这样做，好失体面呢。”
“宋芷，你怎么就不能顺着我的意呢？”顾桓坐在宋芷旁边，疑惑地说，“总是要和我反着来。”
“随野，”宋芷拨弄耳边的碎发，开诚公布，“你不担任典农中郎将，陛下也不会让你去散骑省。此生，你将碌碌无为，再与仕途无缘，你要这样吗？”
“陛下想要设立屯田区，他说还在等尚书省拟章程。”顾桓右手伤口复发，已经化脓，血漫出纱布，苦闷地说，“这个官，尽是干些得罪人的事情。”
“凡事得往好处想。”宋芷来到暗柜旁，推开柜门，拿出白玉瓶，“你在司州屯田，还能百姓做些实事呢。”
“父亲前几日进宫，与陛下说，要给母亲名分。”顾桓解开纱布，抽了口气，冷漠地说，“陛下还痛责父亲。可昨日，陛下下旨，准许父亲设置左右夫人。当然了，母亲自然是为左夫人，吴苓为右夫人。”
“好事。”宋芷跪坐在顾桓旁边，小心地用药勺将膏脂涂抹在顾桓的伤口上，“随野，既然你的父母可以重归于好，你也能宽心些。”
“我听泠然说，你在学堂里，让王媛欺负了。”顾桓关怀地说，“汉阳王家渐渐势微，俏郡顾家就要上位呢。”
“不是我泼你冷水。”宋芷挽着衣袖，力度轻柔地剜着膏脂，“王洵自杀，是天意也是人为。陛下把你放在典农中郎将的位置，就是要你革司州世家的地。陛下要的是你秉承天下为公，而不是计较门户私计。”
【1】【2】茶鹰部祭祀礼仪参考西晋 陈寿攥写的《三国志》乌丸鲜卑东夷传第三十（魏书 国志 三十）原文：贵兵死，敛尸有棺，始死则哭，葬则歌舞相送。肥养犬，以采绳婴牵，并取亡者所乘马衣物，生时服饰，皆烧以送之，特属累犬。使护死者神灵归乎赤山。赤山在辽东，西北数千里，如中国人，以死之巍神归泰山也。至葬，日夜聚亲旧员坐，牵犬马历位，或歌哭者，掷肉与之，使二人口颂咒文，使死者巍神径至，历险阻，勿令横鬼遮护，达其赤山，然后杀犬马衣物烧之。
文章的茶鹰部些许参考鲜卑族，簪雀部些许参考乌桓族，有出入，并不是完全参考，请勿考究。
【3】出自明朝 戚继光《纪效新书》卷第十四
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第36章 画本卿