第六章天牢谋皮，恨火焚心
永安七年腊月廿九，年关将近的京城早已被一片喜庆的红妆裹得严实。街头巷尾，小贩们的吆喝声裹着细碎的雪沫子飘散开，孩童们举着糖葫芦追逐嬉闹，朱门大户的檐角下，红灯笼晃悠着暖融融的光，映得漫天飞雪都染上了几分烟火气。
可这人间的热闹，半点也透不进天牢深处。
这里的空气凝滞得像一块冰，湿冷的寒气顺着石壁的裂缝渗出来，钻进骨头缝里，冻得人连指尖都发僵。顾星辞被两个侍卫像拖死狗一样扔进最深处的那间牢房时，身上那件曾象征着无上尊荣的皇后朝服，早已被撕扯得不成样子。暗红的云锦料子上，沾着干涸的泥污与发黑的血痕，一处处破损的地方露出底下青紫交错的皮肉，像极了她此刻的人生——支离破碎，满目疮痍。
她重重摔在潮湿发霉的稻草堆上，手肘狠狠磕在冰冷的石地上，骨头碎裂般的疼意瞬间席卷全身，疼得她眼前阵阵发黑，喉头涌上一股腥甜。可她连哼一声的力气都没有，只能蜷缩着身子，任由冰冷的稻草蹭过脸上的血污，将那些滚烫的泪意一点点冻僵。
三天前，是兄长顾青崖被斩首的日子。
那天的京城，天也是这样飘着雪。刑场之上，兄长穿着囚服，发髻散乱，却依旧脊背挺直，如当年镇守边关时那般，一身傲骨。刽子手的大刀落下时，她疯了似的想要冲过去，却被侍卫死死按住，只能眼睁睁看着那抹熟悉的身影轰然倒地，热血溅在雪地上，灼出一片刺目的红。她哭得撕心裂肺，直到喉咙溢血，再也发不出一点声音，最后被人像破布一样拖回冷宫。
这一路的磋磨，早已耗尽了她最后一丝生气。
牢房的石壁上不断渗着水珠，滴答，滴答，一声声落在稻草上，像是在为她的命运敲着丧钟。顾星辞蜷缩在稻草堆的最角落，长发散乱地遮住了大半张脸，只露出一截苍白的脖颈。她裸露在外的手腕上，那道三寸长的疤痕狰狞可怖，是去年上元节时，林琛南亲手留下的。
那日宫宴，她撞见他与丞相之女私会，质问他时，他却只是冷笑一声，握着她的手腕，用那把她亲手赠予他的匕首，浅浅一划。“皇后娘娘，”他的声音温柔得像情人间的低语，眼底却淬着冰，“有些事，不该问的，就别问。”
那道疤痕，像一根刺，深深扎在她的心上。每一次呼吸，都牵扯着心口的疼，疼得她几乎要窒息。
恨意，像一团烧不尽的野火，在胸腔里翻涌，烧得她五脏六腑都在发烫。她恨林琛南，恨他的薄情寡义，恨他的背信弃义；恨皇帝，恨他的昏庸无能，恨他将她当作棋子，随意摆弄；恨太后，恨她的蛇蝎心肠，恨她一步步将顾家推向深渊。
可恨又能如何？
顾家满门忠烈，世代镇守边关，到头来却落得个通敌叛国的罪名，满门抄斩。而她这个曾经的皇后，如今却成了阶下囚，连为兄长收尸的资格都没有。
绝望像潮水般涌来，几乎要将她彻底淹没。
夜色渐深，天牢深处的死寂被一阵清脆的环佩声打破。
那声音由远及近，带着宫人的脚步声，还有火把燃烧时噼啪作响的声响。顾星辞缓缓抬起头，透过散乱的发丝，看到那道明黄色的身影，被一众宫人簇拥着，缓步走了进来。
是太后。
她身上穿着一件织金绣凤的锦袍，华贵逼人，裙摆上的金线在火把的光芒下熠熠生辉，与这阴暗潮湿的天牢格格不入。她的脸上敷着精致的脂粉，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，看起来慈眉善目，可那双眼睛里的算计，却像毒蛇的信子，让人不寒而栗。
李嬷嬷上前，掏出钥匙打开牢门，铁锈摩擦的声响在寂静的天牢里格外刺耳，惊起了墙角几只乱窜的老鼠。
太后缓步走到顾星辞面前，居高临下地打量着她，目光像刀子一样，刮过她身上的狼狈。半晌，她才轻笑一声，语气里满是嘲讽：“哀家以为，顾氏嫡女，将门之后，该是铁骨铮铮，宁折不弯。如今看来，也不过是个任人揉捏的软柿子罢了。”
顾星辞的身子微微一颤。
她缓缓抬起头，凌乱的发丝下，那双曾经顾盼生辉的杏眼，此刻只剩下一片死寂的红。眼底的血丝像蛛网般蔓延，看起来可怖又可怜。她没有起身，只是撑着冰冷的地面，一点点坐直身子。背脊依旧挺得笔直，没有丝毫弯折，那是刻在骨子里的将门风骨，纵使跌落尘埃，纵使身陷囹圄，也不曾丢弃半分。
她的声音嘶哑得厉害，像破旧的风箱，每一个字都带着血沫子，却透着一股不屈的韧劲：“太后大驾光临这污秽之地，是来看我笑话的？”
“笑话？”太后像是听到了什么有趣的事情，轻笑一声，竟缓缓蹲下身，与她平视。她身上的熏香浓郁得刺鼻，顾星辞忍不住皱起了眉头，偏过头去。“哀家是来给你一个报仇的机会。”
报仇。
这两个字，像一道惊雷，劈开了顾星辞混沌的意识。
她猛地抬起头，涣散的目光骤然凝聚，眼底闪过一丝光亮。那光亮微弱得像风中残烛，却带着淬了毒的渴望，像是溺水之人抓住了最后一根救命稻草。
“报仇？”她重复着这两个字，嘴角勾起一抹浓浓的嘲讽，笑声嘶哑难听，震得喉咙一阵剧痛，“我如今是阶下囚，手无缚鸡之力，拿什么报仇？拿这条烂命吗？”
她的命，早已不值钱了。兄长死了，顾家没了，她活着，不过是苟延残喘，受尽屈辱。
“自然不是。”太后摇了摇头，从宽大的袖中掏出一叠密信，轻轻扔在顾星辞面前的稻草上。纸张落在稻草上，发出轻微的声响，却像重锤一样，砸在顾星辞的心上。“哀家给你这个。”
顾星辞的目光落在那些密信上，指尖微微颤抖。
她认得，那些信封上的火漆，是边关守军的印记。她曾经无数次见过兄长拿着这样的密信，在书房里彻夜不眠。她伸出手，指尖触到那些纸张，冰凉的触感顺着指尖蔓延，一路钻进四肢百骸，冻得她浑身发抖。
她颤抖着拿起最上面的一封，拆开。
里面是边关的驻军布防图，每一处军营的位置，每一处关卡的兵力，都标注得清清楚楚。而在布防图的背面，是几封朝中官员的往来信件，字里行间，全都是指向林琛南的证据——他暗中勾结外敌，挪用军饷，甚至意图谋反。
顾星辞的手，抖得更厉害了。
她猛地抬起头，看向太后，眼底满是震惊与不敢置信。
太后的脸上依旧带着笑意，声音却压低了几分，带着蛊惑人心的力量：“林琛南手握重兵，权倾朝野，是陛下的心腹，更是哀家夺权路上的绊脚石。你恨他，哀家也恨他，更恨那个坐享其成的皇帝。我们联手，扳倒他，再除掉皇帝。事成之后，哀家不仅会为顾家洗刷冤屈，恢复名誉，还会让你亲手了结林琛南，为你兄长，为你顾家满门报仇雪恨。”
每一个字，都像一剂毒药，却又像一剂良药。
顾星辞的指尖紧紧攥着那些密信，指节因为用力而泛白。她想起兄长顾青崖身首异处的模样，想起他临刑前看向她的眼神，那里面的不舍与不甘，像针一样扎在她的心上；想起自己这五年在深宫里受的屈辱，想起冷宫的凄清，想起天牢的阴冷；想起林琛南递给她毒酒时那双冰冷的眼睛，想起他说的那句“皇后娘娘，你该识趣点”。
恨意，瞬间席卷了她的四肢百骸，烧得她浑身发烫。
是啊，她恨。
恨林琛南的虚情假意，恨他将她的真心踩在脚下；恨皇帝的昏聩无能，恨他视人命如草芥，将她当作礼物，随意摆弄；恨这世道的不公，恨这深宫的尔虞我诈。
可太后是什么人？
她是豺狼，是虎豹，是吃人不吐骨头的角色。与虎谋皮，无异于引火烧身。
顾星辞看着太后，眼底满是警惕，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“我凭什么再信你？”
太后像是早就料到她会这么问，脸上的笑意淡了几分，声音也冷了下来，带着不容置疑的压迫感：“你没有别的选择。”
她顿了顿，目光落在顾星辞苍白的脸上，一字一顿地说：“要么，你就烂死在这牢里，让顾家的冤屈永世不得昭雪，让林琛南和皇帝逍遥快活，夜夜笙歌；要么，就跟哀家合作，用他们的血，祭奠你兄长的亡魂，祭奠顾家满门的忠魂。”
顾星辞死死地盯着那些密信，指甲嵌进掌心，渗出血丝。血腥味在口腔里弥漫开来，带着一丝甜腻的疼。
她的人生，早已没有退路。
往前一步，是刀山火海，是万劫不复。可退后一步，却是永无天日的黑暗，是无尽的悔恨。
兄长的仇，顾家的冤，还有她自己所受的苦，都需要用鲜血来偿还。
她猛地攥紧那些密信，指节因为用力而泛白，纸张被她捏得变了形。她抬起头，看着太后，眼底的犹豫被恨意彻底取代。那恨意浓得化不开，像是要将眼前的一切都吞噬。
“好。”
她一字一顿地说，声音嘶哑，却带着斩钉截铁的坚定。
“我跟你合作。”
她顿了顿，目光里闪过一丝狠戾，像是从地狱里爬出来的厉鬼：“但我有条件。我要林琛南的命，要他身败名裂，受尽千刀万剐之苦；我要皇帝下罪己诏，为顾家的冤屈谢罪，昭告天下，还顾家一个清白。”
太后满意地点了点头，伸出手，拍了拍她的肩膀，语气像是恩赐：“放心，哀家不会亏待你。”
说罢，太后站起身，理了理裙摆上的褶皱，转身离去。宫人们鱼贯而出，牢门再次被锁上，沉重的落锁声在天牢里回荡，久久不散。
黑暗，重新笼罩下来。
顾星辞坐在稻草堆上，手里紧紧攥着那些密信，指甲几乎要将纸张戳破。她看着窗外透进来的微弱月光，那月光清冷如水，照在她的脸上，映出一双布满血丝的眼睛。
眼底的恨意，像燎原的野火，熊熊燃烧。
林琛南，皇帝，太后。
你们等着。
我顾星辞，就算化作厉鬼，也要拉着你们，一起下地狱！
雪，越下越大了。天牢外的京城，依旧是一片喜庆。可谁也不知道，在这暗无天日的天牢深处，一场足以颠覆整个王朝的风暴，正在悄然酝酿。