第四章冷宫寒，人心险
冷宫的雪化了一半，檐角的冰棱融成细弱的水流，滴答滴答落在青石板上，晕开一片片深色的水渍，留下满地泥泞。寒风卷着湿冷的气息，在荒芜的院子里打着旋儿，吹得那株半死不活的梅树枯枝乱颤，发出呜呜咽咽的声响，像极了女人压抑的哭泣。
顾星辞靠在冰冷的墙壁上，指尖无意识地摩挲着手腕上的疤痕，目光定定地望着张嬷嬷匆匆离去的背影。老人的脚步踉跄，裹着灰布头巾的身影很快消失在宫墙的拐角，像一粒被风吹走的尘埃。
她知道，张嬷嬷这一去，凶多吉少。太后的心腹遍布皇宫，一个无权无势的老宫女，想绕过层层耳目递话，无异于自投罗网。可她没有别的办法，只能赌一把。
赌太后会因为扳倒林琛南的诱惑，而暂时放下对她的敌意；赌自己这条被踩进泥里的烂命，还能有一丝利用价值。
顾星辞低下头，目光落在手腕那道狰狞的疤痕上。痂皮早已脱落，只留下暗红色的凸起，像一条盘踞的蜈蚣。她轻轻按了一下，钻心的疼瞬间从皮肉蔓延到骨髓，那是刻进骨子里的屈辱，是永远无法磨灭的印记。
思绪不受控制地飘远，飘回了江南的海棠树下，飘回了那些被时光掩埋的岁月。她想起了林琛南的笑容，那样明亮，那样温暖，像春日里的第一缕阳光；想起了他在她耳边许下的誓言，一字一句，真挚恳切，说要护她一生一世；可这些温柔的碎片，转眼就被冰冷的现实撕碎——他亲手挥下的鞭子，他递来的那杯毒酒，他看着她兄长身陷囹圄时的漠然……
爱恨交织，像一团理不清的乱麻，死死缠绕着她的心脏，勒得她喘不过气来。
她恨他。恨他的薄情寡义，恨他的狼心狗肺，恨他亲手将她从云端拽入地狱，让她尝尽了人间冷暖。恨他明明手握权柄，却眼睁睁看着顾家蒙冤，看着她被人肆意践踏。
可有时候，夜深人静的时候，当冷宫的寒风裹着呜咽声穿过窗棂，她又会忍不住想，他是不是有什么苦衷？是不是皇帝用顾家的性命要挟他？是不是，他也像她一样，身不由己？
这个念头刚一冒出来，就被她狠狠地掐灭了。
顾星辞，你醒醒！
她在心里狠狠地骂自己。他若是身不由己，怎么会亲手鞭打她？怎么会亲手端来毒酒？怎么会眼睁睁看着她兄长走向刑场，连一句求情的话都不肯说？
他就是个冷血无情的小人！是踩着她和顾家的尸骨，爬上高位的刽子手！
你若是再对他抱有一丝幻想，你就对不起顾家的列祖列宗，对不起你含冤入狱的兄长！
顾星辞用力咬着嘴唇，直到尝到满嘴的血腥味，直到唇瓣传来尖锐的疼，才缓缓松开牙齿。舌尖抵着伤口，那股腥甜的滋味，让她混沌的脑子清醒了几分。
就在这时，“砰”的一声巨响，冷宫那扇破旧的木门被人一脚踹开。门板撞在墙壁上，发出刺耳的声响，惊得院子里的麻雀扑棱着翅膀，仓皇飞散。
一群穿着华丽宫装的女人簇拥着一个雍容华贵的妇人，浩浩荡荡地走了进来。为首的妇人穿着明黄色的凤袍，袍角绣着金线缠枝莲纹，随着她的脚步摇曳生辉；头戴九龙九凤冠，明珠翠玉垂在额前，衬得她面容威严，却又带着一丝难以掩饰的刻薄。
正是当朝太后。
太后身后跟着的李嬷嬷，穿着一身深紫色的宫装，三角眼微微上挑，嘴角噙着惯常的冷笑——正是平日里没少来冷宫羞辱她的那个。
看到太后，顾星辞眼底的迷茫瞬间褪去，取而代之的是一片锐利的冰冷。她缓缓站直身子，背脊挺得笔直，哪怕身上穿着洗得发白的粗布衣裳，哪怕头发散乱，面色苍白，却依旧透着一股将门嫡女的风骨，没有半分阶下囚的狼狈。
“太后娘娘大驾光临，真是让这冷宫，蓬荜生辉。”顾星辞的声音平静无波，听不出任何情绪，像是在说一件与己无关的事。
太后停下脚步，居高临下地打量着她，目光像淬了毒的刀子，从她的头发扫到脚底，最后落在她手腕的疤痕上，眼底闪过一丝得意的轻蔑。“顾星辞，你倒是比哀家想象的，要硬气几分。”
她缓步走到顾星辞面前，凤袍的裙摆扫过地上的泥泞，却毫不在意。“听说，你要见哀家？有什么事，说吧。哀家的时间宝贵，没功夫陪你耗。”
顾星辞抬眸，直视着太后的眼睛，那双曾经盈满温柔的杏眼，此刻只剩下一片冰封的寒潭。“我要和太后做个交易。”
“交易？”太后像是听到了什么天大的笑话，突然轻笑一声，声音尖锐刺耳，“你一个被废的皇后，一个阶下囚，有什么资格，和哀家做交易？”
周围的宫女太监也跟着低低地笑起来，那笑声像针一样，扎在顾星辞的心上。可她面不改色，只是一字一句，清晰地说道：“我有扳倒林琛南的办法。”
太后脸上的笑容微微一滞。
顾星辞继续说道：“林琛南手握重兵，忠于陛下，是太后夺权路上最大的绊脚石。太后想要垂帘听政，想要掌控朝政，就必须先除掉他。我对他了如指掌，他的弱点，他的软肋，他的所有秘密，我都知道。我可以伪造证据，证明他通敌叛国。到时候，陛下就算再信任他，也绝不会放过他。”
太后的眼神闪烁了一下，眼底的轻蔑褪去几分，多了一丝探究。
她确实视林琛南为眼中钉、肉中刺。林琛南是先帝一手提拔起来的将领，对当今皇帝忠心耿耿，手握京城半数兵权。只要有他在，她就很难真正掌控朝堂。若是能借顾星辞的手，除掉这个心腹大患，那她的夺权之路，就会顺畅很多。
“哦？”太后挑了挑眉，语气带着一丝玩味，慢悠悠地说道，“你凭什么，能扳倒林琛南？他治军严谨，行事缜密，可不是那么容易对付的。”
“因为我了解他。”顾星辞的眼神冰冷刺骨，像寒冬的冰棱，“我知道他在军营里最信任谁，知道他每次出征都会走哪条路线，知道他最看重的是什么。只要稍加设计，就能让他身败名裂，万劫不复。”
她顿了顿，补充道：“太后只需要提供一些人手和证据，剩下的，交给我就好。”
太后的眼底闪过一丝满意的光芒。她就喜欢这样够狠、够绝的人。顾星辞现在就像一头被逼到绝境的母兽，为了报仇，什么事都做得出来。这样的人，最好控制，也最好利用。
“好。”太后点了点头，干脆利落地说道，“哀家答应你。”
她话锋一转，目光变得锐利起来：“不过，哀家凭什么相信你？你若是耍花样，暗地里和林琛南勾结，反过来算计哀家，怎么办？”
“我这条命，在太后手里。”顾星辞看着她，眼神里充满了决绝，“我若是耍花样，太后可以随时杀了我。我顾星辞在此立誓，若是今日所言有半句虚言，若是敢背叛太后，就让我不得好死，死后魂魄也不得入顾家宗祠。”
她顿了顿，一字一句道：“而且，我只有一个要求——保住我兄长顾青崖的性命，还顾家一个清白。”
太后笑了，笑得意味深长，那双三角眼里满是算计。“保住顾青崖的性命，可以。只要你能扳倒林琛南，哀家就有办法，让陛下饶他一命。”
她话锋一转，语气轻飘飘的，却带着不容置疑的强势：“至于还顾家清白？那就要看你的表现了。若是你做得好，哀家自然会在陛下面前，为顾家美言几句。若是你做得不好……”
太后没有说下去，但那未尽之言里的威胁，谁都听得懂。
顾星辞的心沉了沉。她就知道，太后不会轻易答应她的所有要求。可她没有别的选择，只能先答应下来。只要能保住兄长的性命，只要能让林琛南付出代价，她不在乎自己会变成什么样子。
“好。一言为定。”顾星辞点了点头。
太后满意地笑了。她挥了挥手，身后的李嬷嬷立刻上前，递过来一个精致的锦盒。锦盒是用上好的云锦缝制的，上面绣着缠枝莲纹，一看就不是凡品。
“这里面，是哀家给你的东西。”太后的声音带着一丝冰冷的笑意，“里面有林琛南的一些把柄，还有哀家党羽的名单。你好好利用，别让哀家失望。”
顾星辞伸出手，接过锦盒。指尖触到冰凉的锦缎，心里却燃起了熊熊的火焰。那是复仇的火焰，是支撑着她活下去的唯一希望。
她打开锦盒，里面是一叠厚厚的纸。第一张，就是林琛南在军营里的一些“罪证”——克扣军饷，滥用私刑，结党营私。虽然这些大多是捕风捉影，真假掺半，但只要稍加渲染，添油加醋，就足以置他于死地。
顾星辞的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
林琛南。
你的死期，到了。
太后看着她嘴角的笑意，满意地点了点头。她要的就是这个效果，要的就是顾星辞对林琛南的恨。只有恨，才能让她不顾一切。
太后转身，准备离去。她的目的已经达到，没必要再留在这破败的冷宫里。
“太后。”顾星辞突然开口叫住了她。
太后转过身，挑了挑眉：“还有什么事？”
顾星辞的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是压抑了许久的期盼和哀求：“我要见我兄长一面。就一面。”
她知道，这个要求很冒昧，甚至可能惹怒太后。可她实在太想看看兄长了，太想知道他在天牢里过得好不好，太想告诉他，妹妹一定会救他出去。
太后犹豫了一下，目光在顾星辞脸上停留了片刻，最终还是点了点头：“可以。不过，只能看，不能说话。而且，要在哀家的人监视下。”
顾星辞的眼底，瞬间闪过一丝感激的光芒。她重重地点了点头，声音带着一丝哽咽：“谢太后。”
太后没有再说什么，转身带着人浩浩荡荡地离去。李嬷嬷跟在太后身后，临走前，狠狠地瞪了顾星辞一眼，眼神里充满了警告，像是在说——安分点，别耍花招。
冷宫的门，再次被人关上。破旧的木门发出“吱呀”的声响，像是一声沉重的叹息。
顾星辞紧紧攥着手里的锦盒，指节因为用力而泛白。她走到窗边，看着窗外的泥泞，看着那株光秃秃的梅树，眼底闪过一丝决绝的光芒。
兄长，你等着。
妹妹一定会救你出去。
林琛南，太后。
你们欠我的，欠顾家的，我会一点一点，全部讨回来！
窗外的风，依旧在呜咽。那株梅树的枯枝，在风中瑟瑟发抖，却倔强地挺立着，像是在等待一个花开的春天。