时间流转到午后，阳光透过云层，洒在天元号的甲板上，泛起一层金黄的光晕，安松在刘玉渊安排的新舱房内，配着天元号上提供的茶水和糕点看着自己失而复得的《苗蛊虫经》。
海风透过舷窗吹来，带着一丝咸湿的气息。
“咚咚咚。”敲门声响起。
安松合上书起身开门。
门开走进来一名并未着甲的兵士，对安松拱手说：“安大人，郑和大人醒了，请您过去。”
“是吗，好，让我拿上书。”安松追着转身拿起桌上的《苗蛊虫经》。
“请。”兵士示意安松先出门。
安松将书塞进袖口，往外走去。
兵士看着安松走到自己身前，眼神莫名一冷，从袖口掏出一把匕首，向安松心中刺去。
“还请你带路，天元号太大，我……”来时是刘玉渊在前带路，自己并不记得路，安松于是转头向兵士说，一回头却看见其手持匕首向着自己。
“你！”惊愕之下安松随机急忙后退，却依旧被刺伤了胳膊。
“啊！”安松吃痛，大叫一声，跌倒在地上。
挣扎着起身，安松右手捂着受伤的左臂向前跑去并大喊着“救命！”。
兵士见安松要跑，拽住安松的衣服，并伸腿将安松绊倒，拿着匕首，向安松的后脖颈桶去。
安松跌倒后迅速转身，见对方再度持刀刺向自己，将双腿并紧用力踢向对方的下身。
兵士吃痛向后退去，并骂道：“死太监。”
刘玉渊为安松安排的住处在天元号的第三层，因船上的两位大人骤然出事，留在船上的水师官兵都被叫到上层值守，此时这里并没有什么人。
好在安松刚才的喊声还是被人听到，下楼梯的脚步声终于越来越近。
“谁在哪？”
听到声音，安松心中顿时燃起希望，大喊：“救命！有刺客！”
那刺客显然也听到了声音，脸色一变，咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉。他不再犹豫，握紧匕首，再次朝安松扑来。安松见状，急忙侧身躲闪，但左臂的伤口让他动作迟缓了几分，匕首的锋刃擦过他的肩膀，再度带出一道血痕。
“住手！”紧接着，几名身着甲胄的水师官兵冲了上来。
刺客见势不妙，眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了冷静。他迅速闪身躲入安松的房内，从窗户跳入海中。
“糟了！”水师官兵们冲向窗户，低头望去，只见海面上溅起一片水花。
有人也想跳入海中去追，奈何身着甲胄，只能看着那刺客的身影消失在波涛之中。
“快去禀告大人，然后上岸去追。”官兵中的一名为首者说道。
刘玉渊在上层也注意到下层的动静，听到熟悉的声音喊救命，急忙前往下层。
见到躺在地上一身血迹的安松，刘玉渊心中一紧，扶起安松并迅速从怀中抽出一块干净的布巾，绑在安松受伤的左臂上。
负责天元号安全的副使王景弘也来到这里，已经有官兵上前向其汇报了情况。
“马上派人去追，沿着岸边搜查。”王景弘吩咐道。
“是。”
见王景弘到来，刘玉渊拱手行礼，“大人。”
“这位是为郑大人看诊的那位安松吧。”
“是。”
见安松面色苍白，王景弘对刘玉渊说：“快扶到房里。”
“快去请船上的医官来。”王景弘又对一旁的官兵说。
“是。”
官兵领命而去，刘玉渊则扶着安松回到舱房，小心翼翼地将他安置在椅子上。安松的左臂仍在渗血，虽然布巾暂时止住了大部分血流，但他的脸色依旧苍白，额头上布满冷汗。
王景弘站在一旁，眉头紧锁，目光在安松身上停留片刻后问：“这究竟是怎么回事？”
安松勉强抬起头，声音虚弱的说：“我也不知道，方才来人说郑大人苏醒请我过去，我出门时回头就见那人拿着匕首朝我刺过来。”
王景弘听完安松的话，眉头皱得更紧，问道：“看来，这刺客是早有预谋，假借郑和大人的名义行事。安大人，你可曾看清那刺客的样貌？或者他有什么特别之处？”
安松努力回忆，但因事发突然，加上失血过多，他的记忆有些模糊。他摇了摇头，低声道：“那人穿着普通兵士的服饰，面容普通，并无明显特征。只是……他的眼神很冷，动作也十分利落，显然受过训练。”
听完安松的话，王景弘点了点头，若有所思地说道：“如此看来，此人绝非普通兵士，而是经过严格训练的杀手。他潜入天元号，目标明确，显然是冲着安大人你来的。”
“大人，医官到了。”门外有人通报。
“快请进来。”
医官进来先是向王景弘行礼，随后快步走到安松身旁，仔细检查了他的伤口。医官一边为安松重新包扎伤口，一边说道：“安大人的伤口虽不深，但需静养几日，以免感染。另外，失血过多，需多休息，补充气血。”
王景弘点了点头，又看了安松一眼，语气缓和了些：“安大人，你安心养伤。玉渊你就留下来照顾吧，若有任何需要，尽管开口。”
安松感激地点了点头：“多谢王大人。”
刘玉渊也对王景弘拱手道：“是。”
……
“安松，这个名字有点熟悉。”此时，已经苏醒的郑和靠在床上，将喝完的姜汤递给一旁的下人，“他说我还有可能再度昏迷吗？”
“是。”站在床尾的洪保回答。
“逃跑的侍女有下落了吗？”郑和问。
“说是在新州城的东北发现了踪迹，但还没有缉拿到人。”
此时房门被推开，一名兵丁走到洪保身旁一阵耳语。
“怎么了。”郑和问。
洪保将方才听到的安松被刺杀之事告知。
“告诉王景弘，不要因为我的昏迷就把将士们都安排到我这里，注意整个船队的安全。”郑和说。
“是。”
“大人，还有一事。”洪保接着说：“占城国的接待大臣斋弗尔，在下把他带到天元号上来了，听说大人您醒了，他请求见大人一面。”
“招待宴上出了这种事，他一定很不安。”郑和说：“等我整理一下，一会儿在大堂见他。”
“大人，您的身体。”洪保担忧的说。
“我心里有数，这是正事耽误不得。”郑和说：“你亲自去通知斋弗尔。”
片刻以后，郑和穿上那身御赐的白底金文蟒袍走到正堂，斋弗尔见郑和现身，立刻迎上去。
“郑大人，可真是把我担心坏了，我真的恨不能替大人受苦啊。”斋弗尔说着抽泣起来。
郑和神色从容地上前扶起斋弗尔，语气温和却带着几分威严：“斋大人不必如此，毒已经解了，我已无大碍。让您担忧，实在过意不去。”
斋弗尔擦了擦眼角，神情依旧带着几分惶恐：“郑大人乃天朝上使，若在我占城国境内出了什么差池，我王必定责罚于我。如今见大人无恙，我这颗心才算是放下了。”
郑和摆了摆手，示意斋弗尔坐下，自己也缓缓落座，一旁早已有人沏好了茶，郑和茶端起茶盏轻啜一口。
“到底是天朝上国的医官，医术高明，这么快就让大人康复了。”斋弗尔率先开口道：“逃跑的那名侍女，我早已经下令全城搜捕，并且只要给出有用线索的都给予重赏，相信不久一定会被缉拿。”
“我正想问这件事，敢在新州向我下毒，恐怕此人的来路……”郑和接过斋弗尔的话说。
“大人，我敢以性命担保，这人与我占城国朝廷绝无干系。”斋弗尔听到郑和的话急忙起身说。“天朝船队到来，我占城上下无不欢心雀跃，谁敢对大人不利。”
“您不必这样，请坐。”郑和见斋弗尔起身忙说，“会不会是您在贵国朝中与人结怨，想要嫁祸于您呢？”
听到这话，斋弗尔若有所思，片刻后说：“我本是占城的一位闲散宗室，因善于汉话才被派遣到新州负责接待大明船队事宜，并无与朝中大臣结怨啊。”
听完斋弗尔的话，郑和只是微微一笑，并未多言，低头抿了一口茶。
看郑和如此反应，斋弗尔额间不禁渗出了细密的冷汗，他微微侧身，压低声音说道：“大人，在下已备妥白银十箱，并各类珍稀土产。这些薄礼并未列入朝贡的礼单之中，仅作为此次为大人压惊的微薄心意，望大人笑纳。”
郑和放下手中的茶杯，目光温和地缓缓说道：“您的心意我领了，但这些东西我不能收。大明船队远航旨在与各国友好往来，互通有无。并非为了索取财物。况且，若此事传出去，对你我都不利。刚才的话只是为了让您能仔细想想这次事件的幕后之人，既然大人实在想不到就免了吧。”
斋弗尔听后仍显不安，还准备说些什么就被郑和打断道：“此次到访贵国，还尚未向您递交国书呢。”
“正是呢，原本是要在接待宴后交给大人占城国书，这是没想到出了这事。”斋弗尔急忙接过话说。
“现在的处境，我想我还是轻易不要下船的话。”郑和说：“晚间，就在船上设宴以作国书交接仪式。”
“大人的思量自然是好，只是不能尽一尽我国的地主之谊实在是惭愧。”
“您不必自责。”郑和微笑着说：“记得初次来访占城，贵国国王与百姓皆以盛情相待。且我朝皇上有广结列国之心，大明船队定会再次造访，届时再与贵国共叙情谊，岂不更好？”
斋弗尔顺着郑和的话说：“好吧，待大人再次到访，我定为大人准备更为隆重的接待，以弥补今日之憾。”
“那便如此吧，我还有些事务需处理，不能作陪，晚间再会。”郑和站起身来对洪保吩咐道：“洪保，你带斋弗尔大人在船上稍作歇息，务必安排妥当。”
斋弗尔连忙摆手，神色略显焦急：“不不，大人，我占城国的国书还在城中府邸内，恳请大人准我回城取来，以便晚宴时与大人正式交接。”
“既如此，洪保，你亲自护送斋弗尔大人。”郑和吩咐道。
“是。”