四月底的深山，春风早已吹透山谷，满山青绿，草木疯长，处处都是鲜活的气息。
离家许久的爹，按时从南方寄来了书信与工钱。
山里不通邮递到户，所有信件、汇款都要去几十里外的镇上领取。娘那日早早梳洗妥当，踏着清晨山路，独自赶去镇上。
领完钱、看完信，得知爹在外一切平安、做工顺利，娘心里一块大石稳稳落地。信里字字朴实，只叫我们好好生活，安心等他年末归来。
办完事，娘还特意记着那两位远赴山东成亲的姨姨，托镇上熟人捎带，拿回了两位姨姨的喜糖。
糖是最朴素的水果硬糖，糖纸薄薄的，颜色鲜艳，在清贫的年月里，是极珍贵的甜。
一路风尘仆仆，娘踩着暮色回到家。
彼时的小庆奎，早已不是当初襁褓里嗷嗷待哺的婴孩。春去秋来，日日成长，他稳稳学会了走路，步子小小的、稳稳的，乖巧又伶俐。
见娘归家一路辛苦，满头薄汗，小小年纪的他格外懂事，摇摇晃晃端起桌上的粗瓷茶碗，小手捧得牢牢的，一步步走到娘跟前，仰头递过去，咿咿呀呀示意娘喝水。
茶碗温热，孩童乖巧。娘俯身接过茶水，看着懂事的小儿子，一路赶路的疲惫，瞬间烟消云散。
家里日日有甜，日日有暖，日子慢悠悠、稳当当的向前走。
转眼到了七月底，山间的花椒尽数成熟。
漫山遍野一片通红，椒香漫遍山坳，家家户户都忙着摘椒、收椒。村里统一招工帮工，娘趁着闲暇，日日上山帮人采摘花椒，起早贪黑，手脚不停。
辛苦一月，终是领到了实打实的工资。
这是娘自己挣来的血汗钱，她舍不得给自己添一件衣裳、买一点吃食，尽数留给我们孩子。
她去镇上，给我和大姐买了好看的红头绳，软软的、艳艳的，扎在头发上格外好看。又特意买回一棵小小的核桃树苗，栽在院子墙边。
她蹲在树下，温柔笑着跟我们说：“等这棵树长大了、结了核桃，娘年年给你们敲核桃、炒核桃仁，让你们姐弟几个天天都有嘴福。”
那时的我们，望着小小的树苗，满心期待。总觉得日子很长，树长得慢，来日漫漫，岁岁年年，总有无数个秋天可以等核桃成熟。
我的上学路，也渐渐习惯了少大姐相伴的日子。
大姐树华彻底脱离学堂，日日山野闲逛、自在随心。原本独自一人翻两座山头的求学路，幸好有阿莲陪着我。
阿莲比我小一岁，性子温柔安静，和我最是合得来。自打大姐辍学后，她便日日清晨在山口等我，风雨无阻，陪我翻山上学、伴我踏雾归家。
我们俩最好的乐趣，便是上学途中绕道南山脚下。
南山底长着一片野生杏树，夏日杏子熟透，挂得满枝金黄。野杏无人看管，酸甜多汁，果肉饱满，是我们夏日最解馋的零嘴。
深山草木深，夏日常藏蛇虫，我们心里怕得很，从不敢莽撞靠近。
每次想去摘杏，就先折一根长长的竹竿，站在远处，把草丛、树底、枝桠统统敲一遍，敲得枝叶簌簌作响，惊走藏匿的小虫野物。确认安全，才敢踮着脚摘满兜野杏。
咬一口，汁水清甜，酸中带甜，满口都是山野自然的果香。
那一点点甜，支撑着我们走过清贫枯燥的夏日，是童年最纯粹的欢喜。
每到周末不用上学，我便带着庆军、庆奎两个弟弟，一路走去舅爷家。
舅爷性子沉默寡言，却最疼我们小辈，哑巴外婆更是满心慈爱，每次我们去，都会偷偷给我们留好吃的粗粮饼、烤洋芋、晒干野果。
我们姐弟几个，乖乖在舅爷家蹭吃蹭喝，一来是亲近长辈，二来也是有意躲开家，给日日操劳的娘放一天假。
想让她不用一早起身做饭、不用照看孩童、不用下地忙活，能安安稳稳睡个懒觉，踏踏实实歇一天，松一松常年紧绷的身心。
日子清苦，却甜得纯粹。
爹在外安稳挣钱，年年寄钱寄信；家里田地丰收，娘亲勤恳持家；弟妹乖巧长大，好友朝夕相伴；院里新栽树苗待来年结果，远方亲人待年末归乡。
那一年的七月，风是柔的，山是青的，水是缓的，人间处处安稳可期。就在这安稳的七月末，许久未见的姑姑从山东回来了。
姑姑便是两年前跟着山东伯伯远赴他乡成亲的山里姨姨之一，嫁去山东整整两年，此番第一次独自回乡省亲。一路车马颠簸，她眉眼间褪去了山里姑娘的青涩，多了几分他乡生活的温润沉静。
归家歇息几日，姑姑笑着告知家里喜讯，她怀上了身孕。
可随之而来的，还有一桩难处。姑姑婆家家里单薄，早早没了婆婆，家中无人打理内务，更没有长辈贴身照料怀孕的她。孕期身子笨重，身边缺人搭手，洗衣、做饭、收拾家事，样样都吃力。
思虑许久，姑姑便跟娘提了想法。
她想带走大姐树华去山东帮她照看家里、搭伴过日子。姑姑诚恳许诺，不会让姐姐白忙活，每月都会给大姐开工钱，管吃管住，待她孩子出生、长大些能满地跑了，就安安稳稳送大姐回山里老家。
这话落在我们平静的小家里，一时掀起了轻轻的波澜。
大姐自小不爱念书，心性野、爱自由，困不住山里方寸天地，整日满山游荡。娘听着姑姑的提议，坐在炕边静静思索了许久。
手心的孩子，从来都是心头肉，哪里舍得早早放出去远走他乡。一想到女儿要千里迢迢去往陌生的山东，不能日日守在眼前，娘心里就发酸、发舍不得。
可转念一想，树华已经十二岁了，渐渐长大，总不能一辈子困在深山坳里。山里日子清贫闭塞，一辈子所见不过青山土路、田地荒草，出去跟着姑姑，有亲人照拂，能见见外头的世面，能攒点小钱、学些事理，总比日日在山里疯跑荒废光阴要好。
万般不舍，终究抵不过为孩子长远的打算。
娘斟酌再三，最终应下了姑姑的请求。
只是她舍不得让女儿仓促远行，和姑姑细细商量，定下了日子：等到年底爹从南方打工归来，一家人团圆见过面、说过话，过完年，再让树华跟着姑姑去往山东。
姑姑通情达理，欣然应允。
家里的日子依旧照常运转，只是悄然多了一桩期盼、一桩别离的伏笔。
我依旧每日和阿莲结伴翻山上学，摘山野甜杏，听山间蝉鸣；周末带着弟弟们去舅爷家蹭吃食，让辛苦的娘好好歇息。
娘依旧日日打理田地、照看我们，盼着秋后花椒丰收，盼着年底丈夫归家，盼着大姐出去见世面、有个好前程，盼着院里的核桃树苗早日结果，盼着一家人岁岁安稳、步步向好。
那时的我们，心里盛满了温柔的期许。