周日，墨绿的床幔外传来一声轻响。西奥的羽毛笔停在关于“蛇怪控制方法”的段落上方。
他合上笔记本，魔杖滑入掌心。帷幔被挑开的刹那，一件银光流动的织物如流水泻下，露出哈利那双初春新叶的绿眼睛。
“梅林……”西奥压低声音，魔杖停在半空，“你最好有个像样的理由。”
哈利从隐形衣下举起用格兰芬多围巾包裹的纸袋，甜腻的香气飘散：“厨房刚出炉的糖浆馅饼。”这时，对面床铺传来德拉科翻身的声音，夹杂模糊的梦呓：“游走球……往左……”
“你怎么进来的？”西奥问。
“你去年提过。”哈利从口袋掏出纸条，“马尔福非要你在三个蠢口令里选一个。”纸上写着：
①翡翠王冠 ②银蛇之眼 ③黄金假面
“你说选第一个只是因为另外两个像翻倒巷商店的招牌。”
西奥嘴角抽了抽。他记得德拉科宣布口令时那副得意的模样，活像在颁发梅林勋章。
“听着。”哈利凑近，温热的气息拂过耳畔，“昨晚洛哈特抓我去办公室帮忙，我听见墙里有声音……”他的嗓音突然变得阴冷，“来……过来……让我撕裂你……”
西奥脊背绷紧。“洛哈特没听见？”
“他正忙着给第一百封粉丝信签名。”哈利翻个白眼，把温热馅饼塞过来，“这绝对不是我幻听——”
德拉科的床幔晃动，西奥用隐形衣罩住哈利。德拉科揉着眼睛走出帷幔时，西奥正翻阅《高级魔药制作》，手边摆着半杯琥珀色药剂。
“你什么时候开始喝安神药水了？”德拉科怀疑地嗅着空气里残留的甜香。
“自从某位队长开始在梦里解说魁地奇。”西奥晃了晃药瓶，“需要我复述你昨晚喊的‘我抓住了金色飞贼’吗？”
德拉科没好气地瞪他一眼，嘟囔着钻进盥洗室。水声响起后，哈利从隐形衣里探出头，乱发像被风吹过的草垛。
“所以那个声音……”
“可能是皮皮鬼的新把戏。”西奥说。
十月带着湿冷寒气降临霍格沃茨。连绵阴雨将城堡笼罩在蒙蒙水雾中。西奥站在窗边望着模糊的魁地奇球场，雨滴顺着玻璃蜿蜒而下。自哈利那日造访，他的调查已停滞近两周。
西奥反复思索那个关键谜题：汤姆·里德尔如何控制蛇怪？直视即死的生物不可能轻易服从，必定需要特殊的制约手段。
当晚，西奥在四柱床帷帐里再次翻开黑皮日记。墨水刚触及纸页，泛黄纸张便浮现字迹：『好久不见，索恩。』
西奥的羽毛笔停在半空：这黑魔法物品能感知时间的流逝？
日记本仿佛察觉他的停顿：『对困在纸页间的灵魂而言，每一秒都如墨滴入水般清晰。』
西奥在心里记下这个危险的特征，随即笔尖换上一副夸张的潦草：“汤姆！我快被波特逼疯了！今天所有人都在夸他是百年一遇的找球手！”
『我有个能让众人注意到你的主意。』语句带着蛊惑人心的意味，『万圣夜前夕，禁林边缘会出现特别的小动物。』
西奥让笔迹显得犹豫：“可猎场看守会发现的……上次有人偷南瓜就被罚扫奖品陈列室！”
『亲爱的朋友，若你担心失手，我可以暂借些许力量。就像把羽毛笔交给更熟练的手。』
里德尔的意思是……这本日记能附身使用者？西奥立刻装出困惑：“什么意思？你要教我厉害的魔法吗？”
『天真的想法。』字迹带着熟稔的责备，『这只是小小的帮助。当然——』墨色比刚才又深了几分，『真正的荣耀属于敢行动的人。』
西奥放任沉默蔓延，才继续写道：“你说得对！可我要是搞砸了……而且，那只小动物真能让大家都注意我？”
『传说萨拉查·斯莱特林在城堡建造了密室，唯有继承人才能开启，释放其中恐怖的东西净化学校，清除所有不配学习魔法的人。』字迹流畅地铺满半页纸，『你只需借助这个传说，在万圣夜宴会时用禁林的小动物在墙上留下警告。』
“用红色颜料不行吗？”西奥让笔迹慌乱起来，“我魔药课的染色剂应该够用。”
墨水凝固片刻，新的字迹浮现：『聪明的孩子总会准备备用方案。你说是吗，索恩？』
西奥后颈汗毛竖了起来。他塑造的索恩·格林从来不是聪明角色。他匆忙写下：“我得再考虑……明天还要交魔药论文。”
『当然。』最后几个字写得轻飘飘的，像是已经不在意他了，『期待你的万圣节惊喜。』
合上日记后，西奥发现掌心留下四道深痕。窗外闪电划破夜空，将雨中的城堡映得惨白。
……
西奥的健康状况急转直下。持续失眠在他眼下刻下青黑阴影。每当夜幕降临，恶心与战栗便轮番袭来。
恰逢流感席卷霍格沃茨。哈利注意到西奥日渐憔悴的面容，拖着他去了医疗翼。
“只是季节性感冒。”西奥试图辩解，却被哈利按在病床上。提神剂的蒸汽从他发间升起，活像一壶沸水。
西奥心知肚明，这些症状绝非流感所致。与日记本的接触正蚕食着他的心智。伏地魔的试探，究竟是识破了他的伪装，还是在评估利用价值？
万圣节前夜，当又一阵剧痛袭来时，西奥做出决定。他裹紧校袍，将烫金日记藏在内袋，踏上了通往校长室的旋转楼梯。
十二岁的肩膀或许单薄，但对一百一十一岁的阿不思·邓布利多而言，这不过是又一个待解的谜题。
第二天晚上，斯莱特林公共休息室入口处。
德拉科·马尔福一看见刚从外面回来的西奥，就拖长了腔调，声音大得足够让休息室里所有人都听见：“看看这是谁？波特，你那位亲爱的哥哥脸色可不怎么好啊。”
西奥还没来得及回应，急促脚步声就从石廊那头传来。哈利·波特冲了过来，一把攥住西奥的手腕，力气大得让西奥皱眉。
“我们得谈谈。”哈利从齿间挤出这句话。
“有什么话不能在这儿说？”德拉科上前一步，挡在两人之间，脸上写满不悦。
“这是家事，马尔福。走开。”哈利的目光扫过他。
“你以为斯莱特林的公共休息室是你家后院吗，波特？”德拉科声音拔高，“带着你那套格兰芬多的做派滚出去！”
“这跟你有什么关系，马尔福？”哈利毫不退让。
西奥能感觉到哈利的手在发抖。他转向德拉科，手按在他绷紧的肩膀上：“你先回去。”
德拉科挑起一边眉毛。
西奥抛出条件：“除了魔药论文，你知道斯内普教授一眼就能看出来，其他作业我帮你写。”
德拉科在心里掂量，盯着哈利铁青的脸。“再加两篇魔法史论文。不然我这就去告诉院长，有个格兰芬多闯进来了。”
德拉科的话还没说完，哈利就用力拽着西奥，把他拖向走廊尽头那间废弃教室。木门被猛地推开，又“砰”一声甩上。魔杖挥动的破空声紧接着响起，强力的隔音咒锁死了门。
死寂中只有两人压抑的呼吸声。
“我在冥想盆里看见了。”哈利的声音压着火，却在发颤，“看见你碰那本日记……看见你在邓布利多面前，连指尖都在发抖。”他逼近一步，眼眶通红，“三个月……西奥，你三个月没睡过一个好觉。”
“……对不起。”西奥垂下眼睫。这是他惯用的伎俩。
“对不起？”哈利的嗓音撕裂了一瞬，“你差点因为它没命，你怎么敢拿自己去冒险！”
“我保证不会再犯。”西奥抬眼，语气显得顺从。
“你撒谎！”哈利吼了出来，回声在空荡教室里撞击，“你每次撒谎就会这样盯着人看——西奥·波特，我认得出来！”
西奥的身体僵住了。
漫长的沉默后。
“我认为值得。”
如果注定要有人牺牲，那他会确保哈利已经做好准备，但实际情况不同——因此，在西奥看来，这是一笔划算的交易。
“所以我的想法，”哈利的喉咙发紧，声音轻得像要碎掉，“根本无关紧要，是吗？”
“你的生命……是可以随意拿去交易的东西。”
“而在你心里，我永远只能是那个等着在某天突然被告知代价的人。”
是因为学院吗？这个念头尖锐地刺进来。因为那顶老旧的分院帽喊出的“格兰芬多”，就注定了他被划在信任的边界之外。
哈利的呼吸变得急促。愤怒还在胸腔里燃烧，但某种更冷、更钝的东西正从火焰底部泛上来。像是有只看不见的手攥紧了哈利的心脏，挤得他肋骨发疼。
这种冰冷的窒息感，是恐惧。对失去的恐惧，此刻终于破土而出，蛮横地压倒了一切。
哈利张了张嘴，激烈的言辞堵在喉咙里。再开口时，声音已经变了调，带着他自己都陌生的干涩、沙哑：“要是你真出了什么事……我难道会庆幸自己还活着吗？”
西奥的嘴唇动了动，发不出声音。他固执地垂着眼，盯着哈利胸前金红的院徽，指尖深深掐进掌心。
哈利看着西奥强装的镇定，看着他苍白的脸上两道无法掩饰的青黑，那双苍绿的眼睛盯着地面某个不存在的点，好像只要不看任何人，就不会暴露里面的惊恐。
哈利突然意识到，自己不是在和一个冷静的谋略家对峙，而是在面对一个同样害怕、却选择了最笨拙的方式去承担的弟弟。
“西奥。”哈利不再质问。他抬起手，动作有些僵硬，最后却只是胡乱揉了揉西奥一丝不苟的头发，就像小时候，他找到他时总会做的那样。
“你现在这副表情……和小时候每次钻进衣柜躲起来生闷气时一模一样。”
西奥紧绷的肩膀骤然一松，像是被这句话抽走了所有力气。他仍然垂着头，但哈利看见他长长的睫毛急促地颤动了几下。
“没有下次。”哈利的声音很轻，却带着不容置疑的重量，“再敢瞒着我乱来，我就每天晚饭后给你念洛哈特寄给书迷的贺卡，直到你承认那比关禁闭还残忍。”
“……那确实比关禁闭还残忍。”
“所以别逼我。”哈利看着他，眼睛里翻涌的怒气终于沉淀下去。“我们都因为伏地魔失去了爸爸妈妈，所以至少……我们要一起面对剩下的一切。”
西奥望着哈利那双永远燃烧着不同火焰的眼睛。
“我答应你。”
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写的时候听《唯一》，那场面很狼狈了:)
私设:斯莱特林寝室绝对注重个人**，除了住宿人数不同于其他学院，他们的门锁具有“口令”和“钥匙”双重保障。一般情况下，只需要喊口令。