壁炉内的火焰“轰”地亮起，深绿色的火光在破釜酒吧昏黄的灯光下显得格外突兀。几缕余烬从壁炉中飞散出来，伴随着轻微的灰尘味，一道瘦削的身影踩着炉灰从中缓步走出。
阿伽雷斯收回步伐，拍了拍袍角，身后那只灰色的小猫轻巧地从火焰中跳出，毛发炸开，屋内一时安静了几秒，直到他抬起头，视线落在吧台后方。
“……你来得真早。”汤姆抬起头，看向墙上的时钟，“现在火车应该才刚到站台没多久吧？”
“有事要做…我已经迫不及待了。”阿伽雷斯抬手拂了拂肩上的煤尘，勾起唇角扫了汤姆一眼，带着猫慢慢走近，“你收到朵佩西亚的包裹了？”
“收到了。”汤姆轻轻点了点头，眼角带着一抹笑意，“也才刚到，在桌上。”
阿伽雷斯看过去，只见吧台角落的桌上安静地放着一个用普通麻布包裹的细长纸盒，外层没有任何标记，也没有寄件人的信息。
“那是什么？魔药配方？”汤姆眼中带着好奇，“还是说……黑魔法？”
他压低声音，似乎生怕被别人听见，即使现在这里就只有他们两个。
阿伽雷斯弯了弯眼角，笑了一下，“没什么…一件小礼物而已。
汤姆耸耸肩，笑了笑，忽然问：“要不要吃点东西再走？我正好还剩一点红酒炖肉，味道不错。”
阿伽雷斯顿了顿，他摇了摇头，又低声补了一句：“不了，我想早点回去。”
阿伽雷斯走到壁炉前，手指在怀中的苏鲁脖颈处轻轻抚过。
那只灰色的小猫还炸着毛，耳朵贴向脑后，似乎对火焰这种穿越方式始终抱有一丝戒备。
他低声说了目的地，绿色的火焰猛地升腾，将他的身影一寸寸吞没。
随着一阵轻微的“呼啸”声响起，破釜酒吧再次恢复寂静，壁炉中只剩几缕灰烬在微微颤动。
下一秒，他稳稳地站在另一处壁炉中，深绿色的火光迅速熄灭。
屋内光线昏暗，空气中弥漫着陈年魔药与草药干燥后的苦涩气味。老旧的木地板在他脚下发出一声轻响，窗帘紧闭，墙上只点着一盏油灯，灯焰微颤，照出一排排摆得整齐的玻璃瓶和封印罐。
苏鲁从他怀里跳出，在屋子里缓慢踱步，嗅着空气中久未更换的陈味，最后跳上壁炉边缘蹲坐，微微眯起眼。
阿伽雷斯没有立刻动。
他站在原地，抬手从袍子内侧取出那个细长的纸盒，手指在封口处停顿了几秒，才慢慢解开麻布，将盒子打开。
盒子内部铺着一层柔软的丝绒布，正中躺着一根颜色深沉的魔杖。
它的质地偏黑，表面却并不光滑，而是带着细微的木纹，握柄处略微粗大，有些像是被打磨得极其随性的工艺。
他轻轻将它从盒中取出，手指刚一触碰那魔杖，指腹就像被某种静电般的能量轻轻刺了一下。
苏鲁在壁炉边“喵”了一声。
“没有踪丝。”阿伽雷斯喃喃，望着魔杖末端。
他低下头，睫毛投下一道淡淡的阴影。片刻后，他忽然轻笑了一声。
声音不大，却像是某种压抑太久的情绪终于找到了一丝出口，又带着一丝久违的轻松。
“终于……”
………………
在这个暑假，阿伽雷斯并没有去找朵佩西亚。
他早在学期结束前几天就收到了她的回信——那封信是用帆布封着的，信封边缘带着一股雨林植物的香气，墨迹微晕，上面粘着一小片干枯的苔藓。
朵佩西亚告诉他，她本该在六月初就结束这次探险，但她临时改变了计划，去了南美大陆。
她用了“必须亲自确认一些遗迹上的线索”作为理由，还附上了一张潦草画出的地图，图上标记着某个深山盆地的名字，边缘还有一串火龙果汁弄脏的手指印。
她在信中用轻快的语气写着：“进货的方式之一——如果我不亲自去看看，总觉得会错过什么特别的东西。”
阿伽雷斯读完信后将它烧掉，然后又想起了塞德里克。
他记得塞德里克好像也说过，打算在暑假去南美。
那是几个月前，两人在某个寂静的夜晚碰巧在图书馆相遇，塞德里克坐在靠窗的位置，翻着一本图文厚重的《遥远雨林中的古魔法生物》，指着一页发着光的图说他对那里的魔法生物很感兴趣。
他那时候没有回应什么，只是说了一句：“听起来像是被蚊虫咬得很惨的旅行。”
蜘蛛尾巷的空气仍旧潮湿而混浊。
屋内始终带着些许潮湿砖墙与灰尘的气味，走廊狭长，壁灯昏暗。楼梯会在夜里自己吱呀作响，像是有人在楼上徘徊。
但这不了影响他——
苏鲁倒是花了几天才适应这里的地形，每次走错方向被灰尘噎住时都会甩着尾巴用力打他小腿，好像在发泄情绪。
阿伽雷斯每天早上七点准时醒来，用冷水洗脸，擦干魔杖后放在枕边。
他仍然在继续研读朵佩西亚教他的黑魔法理论与防御术，偶尔也会提炼一些稀有药剂。
白天的蜘蛛尾巷比夜晚更寂静。尤其在窗外下雨时，连猫都蜷在他的毯子上不肯出去。
他会坐在窗边，透过窄小的玻璃缝隙望向远处阴沉沉的天色，指尖轻轻摩挲那根新魔杖。
那根没有踪丝的魔杖。
它比第一根更锋利、更冷漠。
他甚至有种错觉：这不是一件魔法工具，而是一根被压抑已久、等待释放的匕首。
有一晚，他梦见了孤儿院。
不是某个具体的事件，而是一种潮湿而模糊的氛围。老旧的楼道、铁锈味、孩子们低声抽泣，还有永远上锁的门。
那扇门之后的黑暗，始终没有消失。
他从梦中醒来，睁眼就看到墙角的一点微光——苏鲁睁着琥珀色的眼睛看着他，像是察觉到了什么。
阿伽雷斯低头望向床边的衣柜，那根魔杖静静地躺在他手边的布袋里。
他握住它，轻轻笑了一声。
“快了。”