草原日出，天地通明之后，挛鞮双眼流出的金焰已不那么明显，但偶一顾盼间，瞳底还是精光闪耀，迥异于正常人类。
唐之盈团队坐着隐形车，跟在他身后上到营地缓坡。坡上数十骑雕像般矗立着，为首一骑人高马大，身披华贵大氅，头戴兽尾皮帽，是个魁伟如山岳的中年男子，也正是挛鞮下马呼叫的“阿爸”。
他的双眼同样金光闪动，这还罢了，最令唐之盈几人惊讶的，是他的脸庞——浓密的络腮胡须下，整张脸都透着浓重的青绿颜色，还有几道粗细不一的黑纹横绽过颊额。
“蓝脸的窦尔敦嗯盗哦御马啊——”牛孟杰在后排轻声哼唱一句，倒不担心声音会从敞开的车窗里传出去。
这一路跟踪挛鞮，直至进入营地，他们都渐渐熟悉了五莲神车的“隐形防护罩”甚至“异空间穿梭”功能，不但不会被人看到听到，整车还能从很狭窄的人群缝隙里钻过去。
有时候两个部民明明肩并肩走着，相互交谈，小车也能从他们中间丝滑驶过，完全没干扰到这二人说话或拍肩搭背。看起来除非团队成员主动下车交互，他们在这剧情里就是“隐身旁观者”。
“这父子俩都不是人类吧？”唐之盈透过车窗看着不远处马上的蓝脸大汉，“这个首领——叫啥来着——长得很象总Boss呢！是不是我们抓紧时间把他灭掉，就能过关了？”
“我记得追兵叫他‘虚连题’……跟‘挛鞮’其实算……嗯。”刘莱蒂及时想起那个“文化人言灵警告”，闭上了嘴，只扭头跟后排的牛孟杰交换个眼色。
“命名方式很奇怪。”牛孟杰明白她的意思，也没说破，“队长你别冲动，先看看剧情走向再说。”
坡上已经吵起来了。虚连题以冰冷目光审视刚逃回来的儿子，□□那匹肩高近六尺的黑马不耐烦地喷着响鼻。他身边一骑是个干瘦男人，穿戴风格与牛孟杰那身萨满服很类似，也花里胡哨羽毛乱飞的，此时正大声质疑挛鞮：
“你是月氏部严加看守的人质，怎么可能逃出来？是不是投降效忠了敌人，他们放你回来打探消息？”
挛鞮的金眼怒焰喷向那萨满：“月氏部夜间遭袭，我是趁乱偷马逃走的——”
“——不可能！远近草原部落谁不知道，这汗血马是月氏王最心爱的宝物，必定看守严格，怎么能被你一个人质偷到手！明明是他们用这马收买了你，借由你对大单于产生怨恨——”
“我没有！我是阿爸的儿子，理应为部落效命，去做人质是自愿的，哪有什么怨恨！我还有神使智者护佑——”
车外一番吵嚷争执，车内的唐之盈倒是连猜带蒙听明白了是怎么回事，问师姐：
“这蓝脸Boss送自己儿子去月氏部落当人质，然后又发兵偷袭人家部落？这不成心要害死自己儿子吗？”
“对呀。”刘莱蒂不动声色。
“为啥？”唐之盈再惊望一眼虚连题单于的脸，“因为他发现自己绿了吗？”
牛孟杰在后排笑喷。刘莱蒂也笑了，指一指立在虚连题身后的几骑：“你看那边。”
那几骑都是女子，金冠锦袍衣饰豪奢，坐骑也鞍鞯华丽，但都看不清面貌，五官一片模糊。一女鞍上还搂着个六七岁男童，男童长相倒明晰可爱，大眼有神，轮廓还与虚连题单于颇为肖似。
“那个是Boss的小儿子吗？”唐大小姐也看出来了，“想把家产都传给小儿子，于是先把大儿子neng死？呵呵……”
车外，那萨满与挛鞮的争吵还在继续：
“——你说你偷马时被发现，还被砍伤了肩膀手臂，但最后有神使降临，送上汗血马帮你逃脱？这怎么可能？你怎敢用如此拙劣的谎言欺骗大单于——”
“我说的话，句句是实！”
“你有什么证据——”
激动的年轻人猛然撕开自己左肩衣袍，指向浸满鲜血的伤处：
“证据就在这里！”
所有人目光聚焦，只见挛鞮左肩靠近锁骨的位置，一道深可见骨、皮肉翻卷的刀伤赫然在目，伤口边缘还残留着暗红的血痂和污迹。
然而，覆盖在这狰狞伤口之上的东西，却让这些见惯了刀伤箭创、用惯了草木灰和牛羊油脂敷裹伤口的草原部民，瞬间瞪大眼睛。
那萨满跳下马，凑上去细看，只见一片巴掌大小、薄如蝉翼、近乎透明的皮膜，像一层凝固的纯净泉水，又像某种异兽的光滑筋络，服帖地紧黏在刀伤上，边缘与完好皮肤无缝连接，仿佛天生就长在那里。透过这层皮膜，可以清晰看到下面翻卷的皮肉和渗出的淡黄液，甚至能看到伤口深处肌肉的纹理。
但这层透明皮膜本身却异常干净，没有任何污秽沾染，甚至没有皮绳或布条的捆绑固定痕迹。它就像是被什么力量直接“按”在了伤口上，纹丝不动，稳固坚实。
“你说是夜里才受的刀伤——”萨满也身兼巫医职责，这辈子不知处置过多少人的伤病，此刻盯着已经止血收缩的刀口，止不住惊疑。
“对！”挛鞮冷冷瞅他一眼，又抬头向父亲喊：“阿爸！我被刀砍中时，血流得像河水春汛！是神使智者在我逃命的路上，用仙雾止住了流血，又用这撑犁的神皮贴紧我的伤口，隔绝了污秽和寒风！没有它，我早就死在路上了！这不是人间的法术！这是神迹！是天神护佑我的铁证！上天要我回到部落里，辅佐阿爸成为统御整个草原的、最强大的单于！”
晓风掠过草尖的呜咽中，坡上几十骑都沉默了。
虚连题的眉头拧成了铁疙瘩，缓缓策动坐骑逼近，巨大的阴影笼罩住挛鞮全身。年轻人昂然不惧，父子两双金目直接对视。
车内，两个姑娘的眼神也都转向后排的牛萨满。刘莱蒂笑：
“几块钱的碘伏喷雾和水胶体外伤敷料，挺好用嘛……”
“科学神教，法力无穷。”牛孟杰严肃握拳。
虚连题滚鞍下马，俯身瞪视儿子肩膀上那片奇异的敷料。他甚至伸出布满老茧的粗糙手指，在距离那透明薄膜毫厘之处悬停，象是怕惊扰了神物，抑或在感受那上面是否残留着非人类的气息。
时间凝固许久。
青蓝色脸孔的魁梧大汉终于抬头仰天，嘴里喃喃不知在默念什么，脸色中的疑虑审视尽数褪去，代之的是震撼、狂喜和野心之光。
虚连题猛然抽出腰间镶宝的长刀，刀锋在朝阳下划出一道耀眼弧光，直指苍穹：
“天神在上！我儿挛鞮得蒙护佑，穿越死亡回归部族，这是撑犁选定我部统御草原的明证！从此刻起，挛鞮将率领我部下最精壮的雄鹰，作为先锋征战四方！我将给他一万铁骑——”
虚连题刀锋一转，凌厉刀尖指向坡下广袤无垠的金色草原，嗓音传荡过四下里聚集的骑兵队，声震四野：
“你们追随他！如同追随长生天的意志！他的马蹄所指，便是天神眷顾之地！他的刀锋所向，便是我们部落崛起的荣光！草原最强大的单于之名，必将属于我们！”
***
“剧情动画好长啊……”
唐之盈窝在驾驶座里，懒洋洋瞧着窗外部民忙忙碌碌，牧羊放马，炊煮搬迁。老弱妇孺照料营地生计，精壮武士控弦外出猎战，倏尔押回大批粮草车辆、牛羊马匹、战俘奴隶献与单于分配。
时间流逝再度加速，日落日出，整个部落拔营而起，毡帐载车，驱牛赶羊，人畜汇集成松散长河，向着不知什么方向缓缓流动。“五莲神车”也自行启动跟随，车内五人什么都不用干，只能闲坐着聊天。
“这哪里是打游戏通关，明明是在看4D全息电影嘛！”MT队长忍不住抱怨。她依稀记得在上一个“环都省博物馆”副本里，一进最后的泡中泡关卡，就是高频率密集战斗。本以为这草原博物馆口口声声说“生存环境严酷”，打斗难度只会更高，结果，就这？
那两个文化人却不象她这么倦怠无聊，望向车外的神色一直沉重，象在期待什么不幸似的。刘莱蒂随口回答：
“多给咱们点休整时间，还不好吗？你要是没事干闲得慌，不如挨个查一遍团队状态和装备，看有什么需要补充修理的……”
话没说完，一道凄厉哨音撕裂长空。
这哨声尖锐响亮，几乎要震破耳膜，而且听上去还挺熟悉。车内三人都被吓了一跳，连五莲神车车身都是一抖。
不等唐之盈操作，小车自行转向，离开拔营的大部队，朝着哨音发声处疾驶而去。
那带着金属震颤的锐啸还没消失，又是千百道利器破风音随之而起，再接着是黄羊野鹿等猎物的哀鸣声。
烟尘滚滚，小车驶近了才看清，原来是挛鞮带着他新得到的麾下骑兵在打猎。
高大的金眼年轻人上下梳洗一新，骑着那匹汗血马，衣饰整齐华贵，已颇有“部落王子”范儿。跟随在他马后的上百名骑兵分散开来，驰过一群已被射倒的羊鹿，轰隆隆蹄声如雷，继续向前。
一丛长草灌木里忽地飞出几只大山鸡，挛鞮一箭射去，那尖锐哨音再度扬起。
他手上弯弓射出的长箭，飞行速度并不算快，估计杀伤力也不会很强，只是声响大得惊人。响箭一出，他身后上百骑兵一齐张弓控弦，全部射向哨声奔袭的方向，一时空中飞箭如雨，那几只山鸡刺猬一样瞬间掉落，无处可逃。
“咦……挛鞮这打猎成本挺高啊。”唐之盈思考，“这些NPC是有无限箭枝供应吧，不然不划算嘛……”
“那是重点吗？”刘莱蒂吐槽，“你没觉得挛鞮那个响箭的声音，咱们以前也听见过？”
“啥？”唐之盈想了想，“哦，对，咱们刚从牛大神挖的深坑里逃出来，进草原地图的时候，突然从天而降袭击大车的，好象就是这种响箭哦！”
那时有两枝响箭分击两个孩子，公主铜印护住了女童，唐之盈则用火焰盾及时挡开射向男童那枝。响箭后来又陆续化龙，直至召唤出了“钧窑四龙大方尊”赝品Boss。
怎么这种响箭，原来是挛鞮的武器？
后排的牛孟杰动了动，伸手从萨满服里的衣袋掏出一物：
“这个东西……唉刘女侠你认得不？是挛鞮送给我的‘报恩信物’，他说是自己刚琢磨做出来的。”
他摊开的手心里有个小金属头，猛一看大小形状都有点象箭头，但不那么尖锐，反而撑棱带沟、四面有孔，研磨痕迹还很明显，更象某些瓜果或种籽。
挛鞮把这玩意塞进“神使智者”手里时，他们正忙着逃亡，天色又黑，牛孟杰没细看也没上心，往衣袋里一放就忘了这事。此时才想起来，掏出来瞧瞧，又递给刘莱蒂看。
“这个……”刘莱蒂接过来细瞧，“我有点印象，在你们草原某地博物馆见过，应该就是那个东西了。”
“嗯嗯。”牛孟杰点头。
“是啥？”唐之盈听不懂他俩打哑谜。
女学霸考虑了一下“言灵起效”会有什么后果，还是比较谨慎地回答：“就是挛鞮现在正使用的那种响箭，这是他特制的箭头——沟棱孔洞都是为了增加气流摩擦、发声更强烈。学术名词么，是叫‘鸣镝’。”
“其实就是古代的信号弹。”牛孟杰补充，从前排接回鸣镝收好。
“哦——诶？”唐之盈猛醒，“挛鞮自己发明的特制武器，用来袭击我们团队，说明这个NPC是敌非友啊！那我们还刚救了他、送给他汗血宝马呢！”
牛孟杰扶额：“这个事，我一早就提醒过吧……”
“别往心里去，习惯就好。”刘莱蒂回头安慰大作家一句，又指指车窗外示意队长，“小唐你继续看剧情。”
车外，这一场带队集体打猎已经结束。挛鞮王子带着几名长刀手策马掠过骑兵队，严厉的质问声远远传开：
“鸣镝发出以后，谁追射慢了？谁没做到每鸣必追？——”
骑兵群里有骚动，似乎有几个面目模糊的人被推指出列。挛鞮一声令下，长刀手锋刃映日，草原上溅起血光。
“我去！”车内的唐之盈吃了一惊，“直接砍了？都不给改进机会的？”
刘牛二人都苦笑不答。车外日影变幻，这一队骑兵收拾好猎物和死伤者，行若无事地回归部族营地。
天色渐转阴沉肃杀，寒风吹起，沙暴肆虐，草场越来越瘦瘠。虚连题率领的这庞大族众分成了一个个较小部落，四散游牧，各自寻找尚能养活牛羊的草场。挛鞮也分得了相当丰厚的人马畜群，与父亲的戚属亲随分别，上路远行。
他在父亲治下的聚居部落里，还算谨言慎行，除每天都用那“鸣镝”训练手下骑兵兼打猎警戒，没别的举动。这一脱离“大单于王庭”，金眼王子日渐专横独断，部众望向他的表情也越发敬畏。
他命营地里的工匠制作了不少鸣镝，自己带在身边箭壶里专用，不准旁人僭越。无论是打猎还是与敌对部族交战，白天黑夜，每时每刻，只要那尖厉的哨音响起，所有身负弓箭的武士都必须不睱思索地挽弓追射，有迟疑不发者必遭斩首。
第一场雪降落的那天，挛鞮走出营帐，带着几个束金拥裘的女子缓步踱到围马栏边，看马夫精心照料贵人们的坐骑。
围栏之外，上百骑兵整装待发，象是要在初雪这天外出打猎、储备过冬的肉食。围栏内，那匹神骏的汗血宝马最先洗刷完毕、备好鞍鞯，被马夫牵出来，将缰绳递交给挛鞮。
挛鞮接过缰绳，却没上马。
他举手拍了拍赤霞色的救命宝马，松开缰绳，指着一片落雪的空地，示意骏马自己先过去跑一跑。
红马欢快地扬蹄奔去，长鬃在洁白草场上飘扬成旗帜。
那道凄厉暴烈的响箭，自后向它飞来。