江素的高烧在第三日终于退了。
大夫来换过一回药，又看了看她左腿的伤，点了点头说伤口没有恶化，烧也退了，命算是稳住了。他重新开了一副方子，嘱咐说 "路上颠簸，腿不能再磕碰，木板固定好了就不要乱动"。
江素靠在床头，脸色还是白的，嘴唇泛着一层干裂后新长的薄皮，可眼睛已经能稳稳地睁着，看向林霜序的时候，目光也终于不再涣散。
林霜序坐在床边，端着一碗粥，一勺一勺地喂她。
江素喝了几口便轻轻摇了摇头，林霜序没有勉强，将碗搁在床头矮桌上，伸手探了探她的额头。不烫了。
"我们回京。" 林霜序开口，声音平静。
江素靠在枕头上望了她一眼，又看向自己左腿上层层缠裹的木板，缓缓点了点头。
马车是安王命宁王连夜去镇上雇来的，车厢内铺了数层厚棉被，车轮外侧特意裹上布条，用来消减路途颠簸。安王站在车旁，俯身仔细查验车轴的紧固，伸手按压车厢里的被褥，确认足够柔软稳妥，才直起身退开。宁王将一包药材放到车厢角落，又备上一壶清水与一包干粮，全程沉默。萧玉笙立在一侧，手里拎着一件厚氅衣，弯腰送入车厢。
林霜序走入矮屋时，江素正倚在床头，听见脚步声抬眸望来。林霜序走到床边，没有问她是否准备妥当，只是俯身，一手环过她后背，另一手托住膝弯，将她稳稳抱起。江素未曾料到她会直接抱起身，微微一怔，下意识抬手环住她脖颈，一言不发。林霜序抱着她走出矮屋，步履沉稳，每一步踩实方才迈步。
老渔夫与老婆子立在门口。老渔夫默然不语，老婆子站在门槛内侧，双手反复在围裙上擦拭，不知该往何处安放。安王自马车旁走上前，从袖中取出一只沉甸甸的锦袋，递到老渔夫手中，声音平和："老人家，救命之恩，无以为报。这点心意，请收下。"
老渔夫低头看了看锦袋，又抬眼望向安王，嘴唇翕动，本想推辞，安王却已经将锦袋塞进他掌心，退后一步转身走向马车，不再给他推拒的余地。老婆子站在门槛后，看着几人将姑娘抱上马车，车帘落下，车轮碾过土路缓缓远去。她依旧没有言语，只是又擦了擦围裙。老渔夫低头攥紧锦袋，收入怀中，转身回了屋内。
萧玉笙站在车边，抬手掀开帘幕。林霜序弯腰将江素安置进车厢，扶她靠在被褥之间，又将厚氅仔细盖好，确认左腿固定的木板没有受到挤压，才直起身放下车帘。萧玉笙将帘角掖牢，后退一步翻身上马。安王、宁王也相继上马，三人一在前两在后，护在马车两侧。
马车缓缓启动，沿着村口土路驶向官道。车厢之中，林霜序坐在江素身侧，一只手放在身侧被褥上，隔着布料感受马车细微的晃动。江素倚在棉堆里，左腿平放，双眼半阖，仿佛在摇晃间沉沉睡去。林霜序并不叫醒她，时不时伸手，把滑落的氅衣重新拢好。
踏入京城地界，官道上往来行人车马渐渐多了起来。
马车停在城门不远处的岔路口。安王勒住马缰，侧首看向萧玉笙与宁王，随即转向马车帘，声音不高："我们送到此处。余下的事尚需处置，要先行折返。路上当心。"
车厢里，林霜序的声音隔着布帘传出，清晰平静："知道了。"
宁王微微颔首。
萧玉笙坐在马背上，目光落在车帘上，片刻后低声开口："照顾好她。"
林霜序应声："我会的。"
萧玉笙不再多言，勒转马头。安王、宁王一同调转坐骑，三人并骑向南，沿着来路疾驰而去。马蹄声渐行渐远，转过官道拐角便彻底消失。三人没有回头。
马车再度启程，沿着青石板长街，向着城门行去。车厢内，林霜序侧头看向身侧半阖着眼的江素，抬手将散落在她脸颊的碎发拢至耳后。
江素似有所感，睫毛轻轻颤动，没有睁眼，嘴角却勾起一道极浅的弧度。林霜序没有收回手，掌心轻贴她微凉的额头停留片刻，确认没有复烧，才缓缓收回。那截留有深牙印的木棍，一直收在她袖中，从未丢弃。马车穿过城门，沿着京城长街，朝着相府缓缓前行。漫漫长路终走到尽头，她终究回来了。
江素未死的消息，在第四日傍晚送进那座宅子。
宅门没有悬挂牌匾，门外也未挂灯笼，灰墙灰瓦，隐在京城东巷一片寻常民宅之间，像一块浸水晾干的旧砖，路过之人不会多看一眼。送信人由后门入内，穿过两道回廊，停在书房门外，垂首递上一封无封口的短笺。房门只开一道细缝，一只手从中伸出接过短笺，房门随即合上。
书房未点灯。暮色自半掩的窗缝渗进来，将屋内轮廓衬得朦胧。一人坐在书案之后，捏着短笺，读过一遍，没有放下，复又细读，而后将笺纸搁在案角。静坐片刻，手指在扶手上缓慢轻敲，节奏悠长，仿佛在丈量前路，盘算下一步的分寸。廊外有下人走动，脚步声刻意放轻，转瞬消散。
"没死，还真是命大。" 他低声自语。
案角短笺只有寥寥数语，是外面传回的消息 —— 江素未死，已回京。他拿起短笺，再一次慢慢细读，仿佛要将字句拆解，排查所有遗漏的讯息。笺上没有写她如何生还，何人相救，伤势轻重，只留下这短短几字。可仅仅这几句，便足以说明一切：崖间那一跃没有夺走她性命，湍急溪水也没能将她吞没。
他将短笺折起，投入案边炭盆。火舌卷上来，纸页蜷曲发黑，化作一捧灰烬，零星炭屑被风扬起，落在地面，四散开来。他没有去扑灭余火，静静看着纸笺燃尽，而后起身走到窗边，推开半扇窗。晚风涌入，吹得衣料贴紧手腕。他立在窗前，似在思索，又似在等候。
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第98章 第九十八章 回京