金属交击的锐响撕裂山间沉寂，左侧山道密林之内，剑光纵横交错，草木被凌厉的剑气拦腰斩断，碎枝枯叶伴着劲风四处翻飞。
景砚辞提剑直突在前，剑锋裹挟着凛冽劲风直劈对面两名青梧谷拦路弟子，两道青色剑影上下交错，死死封死对方闪避的方位。青梧谷两名修士手持环首刀仓促格挡，刀刃与长剑碰撞迸发一连串刺耳的震鸣，虎口在巨力冲击下阵阵发麻，仅仅交手三招，两人便故作气力不支，脚步踉跄地向后急退，阵型散乱，一副抵挡不住攻势的模样。
“对方战力偏弱，退守得太快了。”顾时衍压低声音提醒，短刃横握在掌心，目光快速扫过山道两侧陡峭的崖壁、丛生的矮树，指尖轻轻捻起地上一截被剑气削断的枯枝，“撤退路线太过规整，像是提前演练好的诱敌路子，山道往里两百丈地势收窄，是天然的合围隘口。”
厉舒窈手腕轻抖，丈余长的软鞭如灵蛇出洞，鞭梢缠住一名后撤弟子的腰间束带，猛然向后发力拉扯。那名青梧谷弟子惊呼一声，身形不受控制地朝前踉跄，趁着这个间隙，景砚辞剑尖轻点，剑气直逼对方肩头，却刻意留了分寸，没有直接下杀手。
那人慌忙挣脱鞭锁，肩头被剑气划开一道浅浅血口，惨叫着跟着同伴朝着山道深处狂奔逃窜，一边跑一边故作慌乱地呼喊，刻意放大溃败的声势：“撑不住了！他们攻势太猛，快往后撤！”
此起彼伏的喊叫声顺着山道回荡，刻意营造出整条防线即将崩溃的假象，引诱突袭小队顺势追击。
景砚辞脚步顿在隘口之外，眉头微蹙，神识全力铺开探查前方动静，可山道两侧崖壁上布置了层层叠叠的禁灵木符，一道道微弱的禁制纹路交织在一起，如同一张密不透风的网，硬生生截断神识向内渗透，只能模糊感知到隘口深处蛰伏着数十道潜藏的气息，虚实根本无从分辨。
“禁灵符封死了神识探查，这就是乔聿川专门设下的圈套。”景砚辞收剑后撤半步，抬手示意身后两人暂缓突进，“对方故意诈败，引诱我们冲进隘口，一旦踏入，前后退路立刻就会被封死。”
厉舒窈长鞭一圈圈缠在手臂上，左臂旧伤因为接连发力再次传来灼痛感，她咬牙压下经脉里翻腾的不适感，冷声道：“现在撤回去，突袭计划彻底作废，又要重新被困在溶洞之内；继续往前冲，等于一头扎进包围圈，进退两难。”
顾时衍俯身贴着地面，耳朵贴近土层，仔细分辨地底传来的细微脚步声，片刻之后直起身，神色凝重：“隘口两头都有人在悄悄移动，后方已经有小队绕到山道入口，准备堵截我们的退路，乔聿川没打算等我们深入再动手，准备现在就收网。”
话音未落，山道两侧的灌木丛里骤然飞出数十枚淬毒飞针，针身泛着幽蓝的冷光，朝着三人周身要害漫天射来。
“防御！”
景砚辞一声低喝，长剑快速在身前划出一圈浑圆剑弧，剑罡层层叠叠铺开，叮叮当当的脆响接连不断，尽数挡下正面袭来的飞针。厉舒窈挥动长鞭横扫两侧，鞭身带起的劲风扫落斜向袭来的暗器，顾时衍身形矮伏，借着凸起的岩石掩体规避偷袭，短刃反手甩出，精准钉死一名躲在树后放暗器的青梧谷暗哨。
突袭小队止步隘口之前，瞬间从主动进攻转为被动防御，原本计划冲散封锁阵型的战术彻底落空，反倒被对手死死牵制在山道中段。
溶洞正门之内，苏云卿耳听左侧山道越来越密集的厮杀动静，指尖轻轻叩击身前的岩石，心绪沉静不动。孔景儒握剑紧盯正面柏树林，林间一片死寂，没有任何人露头袭扰，反常的安静比正面强攻更加让人不安。
“乔聿川把所有能动用的人手全都调去山道围堵突袭小队，正面主力按兵不动，就是算准我们不敢轻易离开洞口前去支援。”孔景儒目光凝重地望着幽深的柏树林，“我们一旦分兵驰援左侧山道，溶洞门户大开，他麾下主力就会直接强攻洞口，两头都会失守。”
苏云卿微微颔首，目光在溶洞、正面密林、左侧山道三处来回权衡，指尖在剑柄上缓缓摩挲：“乔聿川在用突袭小队做诱饵，逼迫我们做出抉择。救，防线拆分，腹背受敌；不救，景砚辞三人被困山道，被逐一围剿，队伍直接折损过半。”
他抬手看向洞窟深处悬挂的粗壮钟乳石，两根手指并拢，轻轻在岩壁上敲击两下，按照事先约定的暗号，向山道之内传递预警信号，提醒三人局势有变，伺机脱离缠斗，优先撤回山道入口。
沉闷的敲击声穿透岩层，顺着风声隐约传到左侧战场。
景砚辞听见溶洞传来的预警信号，心知苏云卿这边被主力牵制，根本抽不出兵力接应，当下不再犹豫，沉声道：“放弃突袭目标，集中力量杀回山道出口，和溶洞防线汇合，不能被拖在这里！”
三人立刻调转阵型，景砚辞开路，厉舒窈用长鞭封锁两侧偷袭路线，顾时衍断后提防追兵，三人呈三角阵型朝着山道外侧奋力突围。
可乔聿川早已算准他们会选择回撤，埋伏在隘口两侧的青梧谷精锐尽数现身，十几名修士手持长刀、锁链封死整条山道，后方诈败的两名弟子也折返回来，堵住退路，将突袭小队牢牢围困在狭长的山道之中。
“想跑？进来容易，出去可就由不得你们了。”一名青梧谷领队修士冷笑一声，挥手示意两侧伏兵缓缓收紧包围圈，“乔师兄吩咐过，困住你们三人，就能拿捏住苏云卿所有软肋，乖乖束手就擒，还能少受皮肉之苦。”
数道灵力招式同时朝着三人压落，狭窄的山道空间有限，躲闪腾挪的余地被极度压缩，战况瞬间凶险万分。厉舒窈挥鞭格挡一记厚重的掌风，身形猛地一晃，左臂裂岩蜥留下的伤口彻底崩开，温热的鲜血顺着衣袖缓缓滴落，沾染在手腕的鞭柄之上，动作不由得迟缓一瞬。
一名青梧谷修士抓住空隙，长刀斜劈直斩，刀锋直奔厉舒窈侧身破绽。
“小心！”
景砚辞身形疾掠而至，长剑横挡在长刀之前，巨大的撞击力震得他气血翻涌，脚步不由自主向后倒退数步，硬生生将这致命一击拦了下来。顾时衍抓住对手招式用老的间隙，短刃突袭，划破对方小臂，逼退这名持刀修士，暂时稳住岌岌可危的阵型。
“伤口裂开了？”景砚辞侧目看向厉舒窈渗血的衣袖。
“无妨，还能撑住。”厉舒窈咬着牙收紧气息，刻意将重心移向右臂，尽量减轻左臂的受力，只是脸色已经隐隐泛白，长时间带伤作战，灵力消耗速度成倍暴涨。
包围圈越收越紧，暗器、刀法、术□□番施压，三人被逼得不断后退，距离山道出口依旧隔着层层拦截，突围的路线被死死锁死。
溶洞方向，苏云卿听着山道内厮杀声越发急促，心里清楚突袭小队已经陷入包围，再等下去只会彻底被困死在山道里。他深吸一口气，眼中掠过一丝决断：“孔景儒，你留守洞口，死守正门，牵制柏树林内乔聿川的主力，我带一部分战力绕路从山林侧翼穿插，接应他们突围。”
“可是一旦你离开洞口，乔聿川看准机会强攻怎么办？”孔景儒眉头紧锁。
“乔聿川的重心现在放在围剿山道的三人身上，主力不会贸然全面进攻，他在等山道分出胜负。”苏云卿抬手取出数枚警戒玉符塞给孔景儒，“一旦柏树林主力有出动迹象，立刻敲响钟乳石示警，我会第一时间折返。我只做外围牵制，打乱山道包围圈的后阵，帮他们撕开一道缺口，不会远离青石峰范围。”
交代完毕，苏云卿不再迟疑，身形压低，借着洞口两侧荆棘与古柏的掩护，悄无声息绕开正面柏树林的视野，顺着半山腰的岩脊，朝着左侧山道后方迂回潜行。他刻意收敛全身灵力气息，融入漆黑的夜色之中，如同蛰伏的孤影，一点点逼近战场外围。
秘境之外，观阵高台之上，灵火随风摇曳，幻境光幕将山道内缠斗的画面映照得一清二楚。高台四周原本细碎的议论声渐渐安静下来，所有人的注意力全都集中在青石峰两处战场，气氛紧绷得几乎凝固。
陆景逾折扇轻敲掌心，目光紧盯光幕里苏云卿迂回移动的身影，转头看向身侧并肩而立的郁松年与几位宗门掌门，语气带着几分紧张：“苏云卿这一步走得险，留守一人镇守溶洞，亲自绕后驰援山道，等于把两处战局全都押在了临场应变上。乔聿川若是敢舍弃山道的包围圈，直接强攻溶洞，整场对峙的天平瞬间就会倾斜。”
钟砚谦指尖捻着腰间玉牌，神色严肃：“乔聿川性子急躁，又太过看重这一次围猎，眼下眼看着就要困住对方三名主力，大概率不会中途改变战术强攻溶洞，只会调集更多人手加固山道封锁，一心想要先吃掉突袭分队。”
郁松年斜倚在一旁的石栏上，没有方才对峙杨书湄时那种拒人千里的冷硬，周身气场松弛了不少，目光漫不经心地扫着幻境光幕，嘴角噙着一抹淡淡的懒意，说话语调散漫随意，少了几分疏离，多了几分通透：“乔聿川的算计太满，满则容易露出破绽。他一心想着分割围剿，把算盘打得太死，反而会忽略侧翼的防备。苏云卿选择绕后偷袭包围圈尾部，刚好掐住他布局最薄弱的地方。”
他说话节奏不急不缓，一眼便点破双方博弈的关键，没有刻意摆出长老高高在上的姿态，一副置身事外看戏的闲散模样，和方才面对杨书湄时周身冰封般的气场判若两人。
站在不远处的杨书湄将这一幕尽收眼底，心底不由得泛起一丝复杂的滋味。她清楚郁松年不是天生性情冷僻，只是不愿意把温和松弛的一面展露在自己面前，面对同辈掌门、陆景逾这些人，他言谈自如，神态松弛，唯独面对自己，永远只剩下客套与冷淡。
几番心绪翻涌，杨书湄终究还是按捺不住，提着衣摆缓步走了过来，这次没有径直站到郁松年身侧，而是隔着半步距离停下，看向光幕轻声开口：“山道里面局势凶险，一旦苏云卿驰援不及，景砚辞三人很难撑太久，要不要几位长老一同出手，动用观阵权限发出警示，约束青梧谷弟子的厮杀尺度？”
话音落下，陆景逾率先转头看了杨书湄一眼，眼底带着几分了然的笑意，心知她嘴上关心秘境局势，本意还是借着话题靠近郁松年。
郁松年眼皮都没有抬一下，依旧散漫地望着光幕，语气瞬间回落，重新带上一层淡淡的隔阂，语气平淡地回绝：“试炼有试炼的规矩，宗门长老随意插手战局，会直接打乱秘境试炼的根基，不到出现濒死重创的关头，谁都不能破例出手。杨长老若是闲得心慌，不如多盯着青梧谷探子的动向，比在这里空谈约束有用。”
一句话不软不硬，直接堵住杨书湄接下来所有的寒暄，分寸拿捏得恰到好处，既没有当众撕破脸面，又明明白白划出界限，不让对方再有攀谈的机会。
杨书湄脸上神色微微一僵，攥紧衣袖的指尖又收紧几分，心里的委屈悄然上浮，却只能维持着长老该有的仪态，勉强点了点头，沉默地退到一旁，再也找不到合适的借口上前搭话。
陆景逾见状，适时开口岔开话题，化解高台角落略显尴尬的气氛：“郁师弟看得通透，乔聿川最大的弱点就是求胜心切，越是快要困住对手，越容易乱了阵脚。苏云卿现在绕到山道后方，就是要打他一个措手不及。”
郁松年淡淡嗯了一声，依旧是一副漫不经心的模样，目光锁定光幕里苏云卿即将抵达山道后阵的位置，轻声补了一句：“就看云卿出手的时机，能不能卡在乔聿川增兵之前。”
秘境山道战场之内，围困依旧在持续升级。
景砚辞三人已经被逼到山道中段一处狭窄的石隘口，背靠岩壁死守，活动空间被压缩到极致。厉舒窈左臂伤口流血不止，整条胳膊已经渐渐发麻，操控长鞭的动作越来越迟钝，只能依靠腰腹发力勉强挥动软鞭进行防御；顾时衍不断游走偷袭，消耗对手体力，却架不住对方人数众多，灵力消耗已经过半；景砚辞独自扛起大半正面攻势，长剑格挡的力道一次比一次沉重，手臂酸胀难忍。
“再撑片刻，苏云卿应该快到山道后方了。”景砚辞喘着粗气，剑尖斜指地面，死死盯着不断逼近的青梧谷修士，“我们保存灵力，等后方一响起打斗动静，立刻集中全力向前突围，前后夹击打乱他们的阵型。”
带队的青梧谷修士看出三人已经力竭，脸上露出得意之色，挥手命令伏兵发起总攻：“他们已经撑不住了，全力压上去，拿下这三个人！”
数十道招式铺天盖地朝着石隘口席卷而来，劲风裹挟着草木碎屑狠狠砸在岩壁上，声势骇人。景砚辞咬牙提剑硬冲，剑招大开大合，拼死挡住正面攻势，厉舒窈拼尽余力甩出长鞭，缠住两名修士的兵器进行牵制，顾时衍找准空隙斩杀一名近身的敌人，可依旧挡不住包围圈持续收紧。
就在战局即将彻底倾斜的瞬间，山道后方骤然爆发一阵剧烈的厮杀声响，凌厉的剑气从包围圈尾部横空杀出，剑光破开夜色，直接斩断后阵修士结成的防御阵型。
苏云卿如期抵达，没有丝毫停顿，长剑出鞘便直击包围圈最薄弱的尾部，剑锋快如惊雷，两招便重创两名负责堵截后路的青梧谷弟子。原本一心向前施压的伏兵骤然腹背受敌，阵型瞬间出现巨大的裂痕。
“后路被袭！”
惊呼声在山道内此起彼伏，乔聿川布置在山道的领队心头一紧，不得不抽调大半人手回头阻拦苏云卿，原本死死锁死的包围圈，硬生生裂开一道狭长的缺口。
“机会！”景砚辞抓住对方分兵混乱的瞬间，一声低喝，三人立刻放弃死守石隘口，顺着缺口全力向外冲杀。
景砚辞长剑开路，剑气横扫逼退拦路之人；厉舒窈挥动长鞭抽打两侧敌人，为队伍清扫突围路线；顾时衍断后牵制追兵，短刃频频偷袭拖延对手的追击速度。四人一前一后相互呼应，在狭长的山道之内掀起一场乱战，乔聿川精心布置的诱敌合围阵，被苏云卿一次侧翼突袭直接搅得支离破碎。
密林深处坐镇的乔聿川通过谍探传来的消息得知后方遇袭，脸色瞬间阴沉下来，一脚踹碎脚边的青石，眼底戾气暴涨：“苏云卿胆子倒是不小，竟敢主动绕后突袭，打乱我的布局！传令下去，抽调柏树林的二十名预备人手，火速赶往山道，重新封锁缺口，绝对不能让他们退回溶洞！”
一道道传音指令快速下发，蛰伏在正面柏树林里的预备小队立刻动身，朝着左侧山道疾驰而去。
溶洞之内独自镇守的孔景儒一直紧盯柏树林动向，看见林间分出一队人影朝着山道移动，心知乔聿川开始调动主力兵力支援包围圈，当即抬手重重敲击钟乳石，发出急促的预警声响，将乔聿川调兵的动向传递给山道之内的苏云卿一行人。
苏云卿听见溶洞传来急促的示警声，当即判断出乔聿川派出援军赶来，若是等援军抵达山道，刚刚撕开的缺口会再次被封死，到时候前后都是敌军，处境会比之前更加凶险。
“不要恋战，所有人撤出山道，退回溶洞防线！”苏云卿一声令下，长剑奋力劈出一道大范围剑罡，逼退身后追兵，率先朝着山道出口突围。
景砚辞、厉舒窈、顾时衍紧随其后，四人不再和山道内的伏兵缠斗，全速朝着半山腰溶洞方向回撤。青梧谷修士在后方紧追不舍，暗器、术法一路尾随轰击，漫天攻势追着四人的背影袭杀而来。
厉舒窈跑动之中牵动伤口，一阵剧痛袭来，脚步猛地踉跄一下，身形险些栽倒，一枚淬毒飞镖趁着这个空档直奔她后心射来，距离近得根本来不及躲闪。
“当心！”
顾时衍眼疾手快，纵身扑过去用肩头挡住飞镖，飞镖刺入肩胛，一阵麻痒的毒素瞬间顺着血脉蔓延开来，他闷哼一声，咬紧牙关强行稳住身形，依旧死死守在队伍后侧。
“顾时衍！”厉舒窈心头一紧，下意识放慢脚步。
“别管我，抓紧回洞口！”顾时衍咬牙催动灵力压制体内毒素，强撑着跟上撤离的队伍。
四人顶着身后密集的追杀攻势，一路冲出山道，沿着岩脊朝着溶洞狂奔。后方乔聿川派出的援军已经和山道内的伏兵汇合，整合之后全员追袭而出，黑压压的人影铺满山林，眼看就要追上撤退的众人。
溶洞洞口，孔景儒早已做好接应准备，将洞口两侧堆积的荆棘枝桠引燃，熊熊烈火瞬间在洞口铺开一道火障，烈焰升腾，阻拦追兵的突进速度。
苏云卿四人借着火障的掩护，接连纵身跃过燃烧的枝丛，尽数退回溶洞之内。孔景儒立刻挥动长剑斩断两侧支撑火堆的木柴，让燃烧的荆棘堵死洞口唯一的通道，暂时隔绝青梧谷追兵的脚步。
大批青梧谷弟子被烈火拦在溶洞之外，只能站在火场外侧，隔着熊熊烈焰朝着洞内放箭、投掷毒烟，却始终无法突破火障攻入洞窟。
一场山道诱敌的死局，最终以众人惊险突围撤回溶洞落幕，可一番恶战下来，队伍已然付出不小的代价：厉舒窈左臂伤口崩裂，失血过多，灵力损耗严重；顾时衍肩胛中了淬毒飞镖，毒素正在体内缓慢扩散；景砚辞长时间高强度作战，气血震荡，经脉隐隐作痛；五人整体丹药、暗器消耗大半，原本充足的补给直接缩水近三成。
苏云卿站在水潭边，看着依次盘膝坐下疗伤的几人，神色凝重。乔聿川虽然没能在山道吃掉突袭小队，却借着这场缠斗极大消耗了己方战力，如今追兵围困在溶洞之外，用火攻、毒袭轮番骚扰，溶洞易守难攻的优势正在一点点被消磨。
“乔聿川接下来不会再用诱敌战术，会选择稳扎稳打，一边用毒物、火势封锁洞口，一边慢慢消耗我们的丹药和体力。”苏云卿抬手接过孔景儒递来的解毒丹，先递给肩胛中毒的顾时衍，“我们被困在洞内，补给有限，拖得越久，局势对我们越不利。”
顾时衍吞服解毒丹药，运转灵力逼出体内残留毒素，沉声道：“山道一战让乔聿川摸清了我们的突围思路，之后再想分兵突袭破局，只会落入更深的圈套，硬碰硬死守溶洞，终究不是长久之计。”
厉舒窈拆开重新渗血的绷带，用潭水清洗撕裂的创口，额头渗出细密的冷汗：“乔聿川所有布局都围绕正门通道展开，他认定我们只能从这里进出，或许我们可以反过来利用他这个固化的判断，寻找新的破局点。”
景砚辞闭目调息片刻，缓缓睁开双眼：“溶洞之内只有两道实心岩缝，看似没有出口，可山体岩层之间往往存在细小的渗水裂隙，水滴能够流通，就说明有连通山体外侧的缝隙，只是缝隙狭窄，无法通行，但是可以用来传递手段，干扰外面的包围圈。”
这句话瞬间点醒众人，苏云卿目光看向洞顶不断滴落水珠的钟乳石，一个全新的破局思路，开始在心底缓缓成型。
溶洞之外，乔聿川站在火场之外，望着被烈火封堵的洞口，脸色阴沉得可怕。精心设计的山道诱敌计划功亏一篑，不仅没能重创苏云卿一行人，反而让对方摸清了自己的作战节奏，算计落空，让他心里憋着一股极强的火气。
“师兄，火障暂时拦住了我们的攻势，硬冲伤亡太大，要不要调集水源熄灭火势，组织新一轮强攻？”身旁的副手低声请示。
乔聿川盯着洞口跳动的火光，指尖捏紧腰间刀柄，阴恻恻冷笑一声：“不急，就让火继续烧着，把洞口死死封死。传令下去，分出一半人手沿着整座青石峰山体排查所有渗水岩缝，封堵洞窟向外延伸的细微裂隙，防止他们耍花招从岩层里做手脚。剩下的人轮流朝着洞口投掷迷瘴毒罐，用火势加毒物双重封锁，把他们困在洞里耗到弹尽粮绝。”
一道道命令再次下达，青梧谷的包围圈由之前的诱敌围剿，彻底转为全方位封山困守，整座青石峰从上到下，尽数落入严密的管控之中，新一轮更加煎熬的对峙，再度拉开序幕。
观阵高台之上，幻境光幕里溶洞内外一守一封的局势清晰呈现，陆景逾合上折扇，转头看向神态闲散的郁松年：“乔聿川改换战术，打算封死整座山体，以围困拖垮苏云卿一行人，这下苏云卿想要再找突破口，难度就更大了。”
郁松年依旧倚着石栏，姿态慵懒随意，目光掠过光幕里青石峰密布的青梧谷人手，只是眼底有一丝不易察觉的阴狠，慢悠悠开口：“围困看似稳妥，实则最考验耐心。乔聿川手下弟子长时间轮守封山，心神和灵力都会持续懈怠，只要云卿能抓住对方防守轮换的空档，依旧有破局的机会。这场仗，现在才真正开始磨心性。”
夜风掠过高台，吹动灵火晃动，杨书湄静静站在不远处，望着郁松年松弛淡然的侧脸，心里清楚，自己越是急切想要靠近，两个人之间的距离反而越是遥远。高台之上无声的心结，秘境之内不死不休的围困，交织在沉沉夜色之中，让整片试炼秘境的气氛，越发压抑诡谲。
溶洞的水滴滴答作响，像是倒计时的钟摆，洞内众人一边抓紧时间疗伤恢复状态，一边顺着钟乳石渗水的脉络探查岩层缝隙，准备在乔聿川严防死守的困局之下，打出一场出其不意的反击。