“双棠，姑娘的膳食我一并放进去了。今日你可得醒着点儿，算好时辰去灶下热一热，别误了姑娘下晌的课业，有什么不趁手的回来说与姑姑和我，听清楚了没有？”
双砚斋屋前，柳桐将一应物什又清点了一遍，看见双棠还有些迷迷糊糊的模样，又叮嘱了一遍。
见双棠呆呆地应了一声，柳桐没忍住叹了口气，并不怪她：双棠年纪还小，贪睡写也不出奇。往时姑娘不管，她一日能睡足四个时辰，今日突然要早起，难免倦怠。
又想到姑娘今日头一回去徐氏学堂，合该早些，算下来可比往日少睡了一整个时辰。双棠还这样迷瞪，姑娘一整日都要念书，不知可受得住？
正念着，君如就从里间出来了，倒是神采奕奕的，还算好了时间，如往常般打了一套拳才出门。穿的正是柳桐给配的水红色旋裙，把半暗的双砚斋都衬的亮堂起来了。
身后的凌姑姑抱一个竹编浅篮，里边放着文房用具。
赶早时辰紧，一应物什昨晚已清点过一次，该说的前几日也都叮嘱过了，君如便直接带着双棠上车，就着乍亮的天色往学堂去了。
到了苏府侧门，早有婆子候着，引了君如和双棠直往学堂去，一路上略说了沿途之所在。
为着学生们往来方便，又不至惊扰内宅，学堂就在侧门不远处，一行人不到一刻钟便到了。
那婆子在阶下停了脚，转身说道：“太夫人曾令下，奴婢等无事不得入学堂内，诸位求学者须单独进入，请孟三姑娘见谅。”说完，行了礼便要退下了。
君如含笑颔首，朝双棠看了一眼，双棠从身上掏出个荷包，麻利地撑开，从里面抓了把铜钱，往那婆子手里一塞。
“现今天儿热，嬷嬷拿去喝杯茶吧。我们姑娘头一回来学堂，我有不少事得向嬷嬷请教，不知可会误了嬷嬷的活计？”
婆子脸上的神色更殷勤了些，直说如今时辰早，不耽误什么事儿，于是半推半就地被双棠拉到了树荫下，东拉西扯聊了起来。
君如面上一派沉静之色，掀开帘子进去，一抬头就看见角落里已经坐了人。
一个有些瘦小的姑娘正端坐在书案前，细声细气地念着《孟子》。
瞧见了生人，竟像是有些害怕，只飞快地看了一眼君如，又立时把头低了下去，连诵读声都收起来了。
君如扫了一眼对方身上有些发紧的素色窄袖短襦，心里便有了数，语气轻快地问道：“这位姑娘可是徐太夫人的学生？我是今日入学的，我叫孟君如，在家中行三，不知姑娘如何称呼？”
那姑娘从厚重的垂发下探出一双眼睛来，被君如身上的淡天青色二经绞罗窄袖短襦刺了一下，又飞快收回去，低着头怯怯道：“我叫周贡熙，在徐先生这儿读了两年了。”
原来她就是周贡熙。
按双棠打听来的消息，周家本不过是所谓耕读之家，七八年前拿了探花，尚了咸康公主，按理说周家的儿女地位显赫才是。然而公主婚后才知，周家公子竟在乡野娶过妻，接了赐婚圣旨后才急急忙忙备着休妻。
那原配不过是个小地主家的女儿，按那周家公子料想，休妻一事不该起什么波澜。不想那原配在他进京赶考后把出了喜脉，家中父母恐他分心，这才瞒着。
原配身怀六甲，又无七出之罪，何况老人家也不许这时候刺激了原配夫人。只好一应如旧，周家公子只身回京完婚。
自家夫君借口回乡下接来高堂，以备婚事，却独身回来，咸康公主起了疑心。后严密守着，截下了周家父母写来的信，上头写着原配难产而亡，万幸孩子平安。
后来听说咸康公主悲悯，见斯人已逝，竟不计较了，还劝自家夫君将二老和孩子都接来抚养。那孩子便是周贡熙，自幼是由周家太爷太夫人抚养的。
这本是一段佳话，只有知晓咸康公主性情的纳罕：贵妃盛宠，咸康公主自小被陛下和贵妃娇惯，性情霸道，婚前就将周家公子支使得团团转，如何这样轻易将事情揭过了去？怕不是那周家拿捏住了什么？
一时都道奇，周家却半点不漏风声，也从不带那孩子出来露面，年过一年的众人也就没了兴致。
这会子说话的功夫，君如余光扫了一遍室内的布局。
想来学生的确不多，下边拢共才四张书案，分列两排。这学堂倒选了个好地方，临池水而建，在内室也能隐约听见潺潺流水声。
听了对方的回答，君如面上还是带着笑，自如地寻了张靠窗的书案坐下，又开了个话头。
“方才听到周姑娘在读《孟子》，可是徐先生如今正教着的内容？”
“啊，是，是的，前日刚讲完《告子章句》。”
周贡熙像是被吓到的小兽，颤颤巍巍地答了话，又把头低下去了，一副不胜惊扰的模样。
只是半暗的天光打在她脸上，压低的眉眼连着偏长的面型，藏不住的敌意隐隐约约地泄出几分，显得面色晦暗。
君如似毫无所觉，含笑道了个谢，也悠然拿出《孟子》来念诵。
日头渐高，另外两个学生也到了，几人相互见了礼，都紧锣密鼓地将前日的课业再背上二三遍，不至于待会儿在徐太夫人面前磕磕绊绊的丢脸。
君如坐在后边，手里虚握着《孟子》，眼神却落在前边两位姑娘身上，心中疑窦渐生。
按照双棠之前打听来的消息，前面两位姑娘，穿猩红色纱罗窄袖旋裙的那位是程相公的孙女程令仪，另一位应当是徐太夫人的孙女。
可今日并不曾见到什么徐太夫人的孙女，来的竟是武昭长公主之女、襄城县主宋承宁！
虽然武昭长公主为人低调，也拘着儿女们不许张扬惹事，可年年宫宴、各色宴席上，君如一年怎么也要见上宋承宁两三回，因此远远的早认出来了。
在当今陛下平定天下时，其亲妹武昭长公主镇守西北、抵御蛮族，立下了赫赫战功，在本朝立国前已被授位护**节度使。陛下登基后，体恤武昭长公主常年驻守辛苦，在京中花费数多建成公主府，礼迎长公主回京，还特许长公主子女随国姓为宋。
如今小二十年过去了，民间戏文里头一唱“女元帅”，人人还都知道是武昭长公主要出场，皆欢呼不止，可见武昭长公主之名。
长公主要请先生来教导子女，怕是积年的老翰林都争先自荐，何故襄城县主会出现在这小小的徐氏学堂？
还要假借徐太夫人的孙女之名，如此的掩埋踪迹，实在是蹊跷。
君如将这些事在心中理了又理，却无论如何也顺不起来。
在原书当中，武昭长公主向来是西北的定海神针。陛下登基后，长公主也并没有回京，而是继续镇守西北。再过十年，奸贼作祟，长公主被迫离开西北。
蛮族起兵，新调来的主将却听信谗言，兵败后带着自个儿的僚属逃亡，原书的男主、歆如未来的丈夫临危受命，苦苦支撑。
这是原书中的大事，歆如当时也在城中，想尽办法带着求援信到公主府。
长公主大怒，立时领兵回西北，平了战事，从此儿女承业，世代镇守西北。
可这些和宋承宁出现在徐氏学堂一事似乎并没有什么干系。
如今不知出了何变故，长公主早十多年前就回了京，西北兵权似乎平稳过渡，这些年没出过什么大岔子。
而所谓政局，她又实在是知之甚少，虽然伯父每旬都会将她和两位大哥哥叫到书房，将一些朝野大事说与他们听，教他们捋捋前因后果，可不会将底下的东西也扒出来给他们细看。
待徐太夫人来到，君如也收起了心思，沉心到了课业中去。
徐太夫人上课的进度很快，整个上午的时间基本都在授新课，不讲究所谓的“三往三复”，很少在课上给时间让学生们背诵。
所谓“三往三复”，就是诸多老学究认为，孩童年岁小，不解事，因此授课时不必过于细致，只将字音、字义讲来即可。又说是孩童记性好，一篇文章授新课时说一遍、温习两遍，基本就能熟读成诵了。
一上午的课听下来，君如竟觉着比柳先生讲得还要精微些。
这并不是柳先生学识不足的缘故。柳先生正是意气风发之时，就被歹人伤了脸，在科考路上不能寸进一步，多年来寄心于书卷，学识不可谓不渊博。
只是徐太夫人身经乱世，评人论事都是一针见血；又是童子科的亲历者，这么些年时时留意着童子科的动向，论起时事定性都很是正统，是可以直接写进策论里头的说法。
到了午时，徐太夫人讲完了课，见几个姑娘俨然熟稔起来了，想来是君如的性子活泼些，能这样快就和几位姊姊说到一块儿去，于是不多说什么就歇息去了。
姑娘们将书案上的东西都归拢好，宋承宁扫视一眼后朝门外点点头，候着的各家的丫鬟们就提着膳食进来，将午食摆放在书案上，又次序出去了。
屋内一时静下来，宋承宁自顾舀起一勺梅花汤饼润润喉，又连吃了两块薄饼。
其他人虽不作声，却是等宋承宁拿起了勺子才跟着动筷。
略略缓了缓腹中的饥饿，宋承宁拿帕子净了净唇边，突然回身对君如问道：“君如妹妹，你在家里头的夫子也是教到了《孟子》么？方才见你答徐太夫人的话，用典用的很恰当呢。”
此话一出，周贡熙和程令仪也都默默转头看了过来。
一听这话，君如就意识到了：这些姑娘们，也是知道自己将来是备着要考童子科，方才自己答话时觉着被仔细打量并不是错觉，那是几位姑娘在评估自己是否会成为她们的敌手。
但是要考童子科的事是瞒不住的，自己念了什么书也容易从字里行间露了痕迹。
只能是如实说，不过就算是如实说，也并不意味着非把人得罪不可。
于是君如放下手中的水团，有些羞怯般笑道：“姐姐们别笑话我了。我开蒙后就跟着哥哥们的夫子念书，不免就听了些科考的内容，月前刚学完了《论语》，这才勉强能跟上各位姐姐的步履罢了。”
这话儿不知哪个字眼触了姑娘们的心，程令仪嘴立刻撇了下来，一扯身下的旋裙，回身嚷嚷：“你在这儿还装模作样的做什么？我可不信你不知道，我们之所以来徐氏学堂，就是因为请不来愿意给我们正经讲四书的夫子，你有什么好得意的？”
君如视线落在程令仪耳边还在晃动的金蝶穿花坠子上，心里一紧：她还真不知道！