吴氏摇头反对，李檀香叫她莫操心银钱，范氏等皆劝她，她才羞惭应许。
说到即做，第二日，李檀香进城，买了辆新牛车。因家里都要用车，只一辆，十分不便。
买新车，花了三两银。又顺道在城中采买腊鱼熏肉、粗布、木炭。另把谢守青拿来的蜀锦、茶叶、手炉、文房四宝等，贵重物品，都搬到车上，预备送与张家。
吴氏心中不安。范氏抽出一卷字画，展开来看。是一卷香草图，图上行云流水题了《洛神赋》。一看落款，是谢守青亲笔书画。
范氏觉把大人的字画，转送张家，恐怕不妥。
“大人这些物品，是送与你的，你却送与旁人。他知道了，怕是不高兴。”
李檀香不以为意道：
“大人宽厚大度，仁慈大义。把东西赏赐我们，定不在意我们如何处置。这些原也不是拿来自用，皆是送礼用。我们拿去送礼，物尽其用。他怎会介意……”
吴氏觉得她说的有理，范氏砸吧砸吧嘴，唉声叹气笑着，随了她。
李檀香预备送张家十两银。凑上一应礼品，至少三四十两。已是足够了。待往后赚了钱，再添些送去，也不失礼。
又去问孟氏意见，孟氏没甚力气说话，咳喘着，听她数了礼单，对她的安排，十分满意：
“家里有你当家主事，娘也放心了。”
李檀香嘱咐她好生休养，叫范氏仔细照料。一应筹备妥当，和吴氏驾车出发。
张家远在坞城，当日去，不能回，需在张家歇一夜。途经崓城，李檀香先到谢守青官衙，叫人给他传话。告知此事。以免他寻她，跑了空。
谢守青亲自出来见她，问她去向。李檀香皆说了。谢守青又吩咐人，进官衙内，添了些礼品，叫她带上。
李檀香看不出价值，谢守青坚持要她拿。怕再耗下去，耽误时间，只好带上。
只没想到，两人风尘仆仆赶到张家。张家竟将她们拒在门外。门房无论如何不肯通禀，把她们当乞丐驱赶。
吴氏臊得满面通红，李檀香虽脸上镇静，心里也极不痛快。只能先去找客栈住下。
关起门，吴氏气得直抹泪。第二日，李檀香花了许多银钱，好说歹说，门房才去向小吴氏通禀。
小吴氏得知姐姐竟被拒之门外，把吴氏和李檀香接到院里，眼泪流个不止。不停向两人告罪。让丫鬟把言儿从学堂叫回来，又让人备酒菜宴席，款待两人。
吴氏许久没见着大儿，把亲手缝制的衣裳鞋袜，拿出来给他，搂着他又哭又笑。
李檀香把预先备好的银两，拿出来奉上，小吴氏急得推辞。
“你们日子艰难，这些钱留着自用，言儿在我这里，我必不会亏待他，你们放心。”
“夫人务必收下，我们如今收成好，日子不似先前艰难。”
外头院里，忽然听见进来仆妇，指桑骂槐，骂个不止：
“这是哪里来的蝗虫，叫你们仔细门户，莫把那吃白食的东西，放进来。你们都干甚的……”
李檀香脸色很冷，吴氏臊得收住了泪。不敢想，妹妹因接济她，受了夫家多少白眼。
小吴氏特地把两人带来的礼品，堆在门外，好叫他们知道，他们不是空手而来。
谁知哪些人，看不上这些，仍指使仆妇在外头，含沙射影的骂。还叫把便宜东西扔出去喂狗。
小吴氏气不过，要出去理论。吴氏急得按住了她：
“那是你婆婆的仆妇，你骂她，就是打你婆婆的脸，万不要同她计较。都怪我连累你。”
李檀香心中十分不快。村里无学堂，言儿还得继续在张家读书，暂时只能咽下这口窝囊气。等她们挣了钱，马上来把言儿接回去。
只是，他们不能叫张家看扁了。若不叫张家服气，他们受一时气，走了也就清静了。但小吴氏还在这里，她为了言儿，一定受了婆家不少委屈磋磨。
要是她们今日就这么受了，一走了之。小吴氏以后，必定日日受他们气。她们必须给小吴氏撑腰，报答她的恩情，不能弃她不顾。
无论如何，今天要拿出银子，狠狠砸张家脸上，叫他们别嚣张。
可是银子从哪里来？要砸得他们变脸，必须得很大一笔银子。李檀香沉默苦想，猛的想到一个法子，当即说有事要出门一趟。
小吴氏要安排仆妇，给她领路，被她拒绝。她要做的事，不能叫外人瞧见。
吴氏不放心，说要跟她一道。
李檀香让吴氏好好和言儿说话。吴氏确实思念大儿，不舍分开，便随她去了。
李檀香出了张家的门，找了家小药铺子，花300文钱，买了根品相不差的人参。回到尚未退房的客栈，关起门来，把所有灵泉都弄出来，一滴不剩，悉数浇灌在人参上。
这样大量、纯净，没有掺杂半滴普通杂水的灵泉，浇灌上去。那人参刚沾了灵泉，迅速枯木回春，死而复生。
肉眼可见，疯狂抽芽，长叶，开花；花谢又花发，反反复复，从几年参龄，变几十年，又变百年，直至千年。
李檀香看着小小干瘪的人参，迅速生长，似千年的光阴，在眼前，弹指一挥。她只觉胸口沸腾不止。直至灵泉吸收耗尽，人参才停止继续生长。
从手指一根大小，已长到奶娃的胳膊般大小，外观品相，简直仙品。这样一根人参拿出去，必定引人注意。
李檀香十分谨慎，不想给人留下印象，先去成衣铺，买了男装，改做男子装束，才到城中最大药铺，把人参拿出来卖。
药铺掌柜第一次见千年人参，惊得双手颤抖。
人参粗如幼儿手腕，外形呈人形，参体隐隐泛着年岁悠久的紫气。参味浓郁，光是闻气味，就能感受到其药力雄厚。
普通人参只调理补益身体，而千年人参，则有起死回生之效，是可遇不可求的极品！
掌柜狠狠吸了两口参味儿，心里不停给祖宗磕头，想着今日是祖坟冒青烟，捡到宝了。赶紧亲自给李檀香奉茶，把她当座上宾款待。
掌柜言语间，万分讨好，只向李檀香问了人参来历。李檀香说自己在深山挖的。掌柜怕节外生枝，不再多问，直接道：
“这根参，你拿别家药铺去买，人家必定压价，最多给你三百两银。我也不诓你，给你五百两。你可愿意卖？”
李檀香心里掂了掂，这价格确实不菲。都够把这药铺买下。还绰绰有余。
掌柜之所以没有压价太狠，不过是怕她走了不卖。毕竟，千年人参，有价无市。
他们若买下这根人参，作镇店之宝，药铺的招牌，再绵延百年，不成问题。
若把人参拿去向高官权贵送礼，换来利益，能翻数百倍。若拿去救权贵之人性命，更能千百倍收益。
无论如何，他得了这参，便是受益无穷。李檀香就是跟他要一千两银，也不过分。
但人最怕贪心不足，易招致祸端。万事讲究，适可而止。
李檀香想到张家嘴脸，开口向掌柜要六百两银。
掌柜见她不卑不亢，镇静从容，便知她是个聪慧的。还怕她看穿，这人参要价还能再翻一倍，担心她狮子大开口。
好在，李檀香只多要一百两。买下这参，日后绝对能千倍万倍的赚回来。
掌柜唯恐她反悔，当即一口允诺，叫人立刻取钱来。一手交钱，一手交货。交易完，堆着满脸笑容，恭恭敬敬把李檀香送出门。
李檀香回到客栈，换回衣妆。拿匣子装了二百两银子。又花二百两银，买了几十担名贵礼品，雇人抬着礼品，招摇过市，浩浩荡荡，直奔张家。
这般排场，张家日后若还敢怠慢小吴氏和言儿，定会落个刻薄恶名，遭人不齿。
送礼队伍快到门前，却见张家门口，乌泱泱的，所有人皆出来了，跪了一地。
李檀香十分诧异，走近看，门口停着一辆马车。张家人诚惶诚恐，皆对马车跪着。
李檀香正起疑，车帘掀开，露出谢守青一张笑颜。李檀香一愣。谢守青这才掀帘，下了马车。
对着张家人，他脸上笑容消失。冷着脸，斜睨了眼张家人。在他们满目惊诧中，径直走到李檀香面前。
他昨日听着李檀香的话，便感觉她们此去，怕是会受刁难，暗暗叫张照跟着。
夜里张照回来禀告，说她们果然受了辱。他十分生气，今天特地赶来。
李檀香对他的出现，十分想不通，看看张家人惶恐的脸色，压低声音，不解问：“大人，您怎会来此？”
“叫我什么？”
张家这态度，不是知晓他官身？还要继续假装她家人吗？李檀香有些无奈，干巴的开口：
“哥哥？”
谢守青负起双手，官威十足，回到：“哥哥自然是来给你撑腰。”
李檀香仍不明所以，但是心里暖暖的。谢守青是真把她当亲妹妹，竟然，千里迢迢，来给她撑腰！
谢守青看她没什么反应，不得不说更直白些：
“我入仕以来，待人接物，彬彬有礼，从不耍官威。今天为你破了一回例，当街耍了半日官威。我为你，这份情意，你可要好生记着。”
李檀香连连点头。大人属实有情有义，这份情义，必须铭记。以后有钱，定为他捐庙塑像，叫他受香火供奉，福禄绵延。
作者有话说
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第18章 捡到宝了