新划分田地，满是荒草，需先翻土。李檀香带着谢守青，两人起早贪黑，花了几日，完成翻土，在旁堆肥。孟氏看病要钱，要钱还债。处处用钱，不能耽误。
李檀香马不停蹄，往地里播了秋菜种，浇了灵泉，一夜便可采收。趁谢守青不在时，摸黑把菜挖回来，堆在地窖。清晨送到城里，卖给商贩。
几个商贩，从李檀香手里买过几回菜，因她种的菜，品相好，品质佳，瓜肥叶厚，味道又是万里挑一的鲜美。凡从她这里买的菜，都是一上市，便抢购一空。
几个商贩便日日守在城门口，候着李檀香，皆抢着抬价，收她的菜。每斤比市价高出三四文，也大有人买。
不到几日，李檀香又攒了一笔钱。怕人起疑，收获了两轮，就没再用灵泉。
把地里播了种，撒了肥，放置着，待它自然生长。又赶去山里开垦的土地，预备再种些山药。因这东西，价格高，赚的多。
谢守青这几日官衙忙，没空过来。李檀香独自驾着牛车进山。
自山脚行至山头，见旁人土地，皆是秋收后的荒芜。
个别勤劳些的，播了秋菜种子，因山地不肥沃，作物都是半死不活。
途中遇见同村两夫妇，向李檀香打招呼：
“檀香，你一人种这些地，咋还能把地种地这般好，隔三差五就见你往家里拉瓜果蔬菜哩……”
李檀香就把牛车停下来，给他讲耕作要法。夫妇两个听得头疼，讪讪道：
“咋这般麻烦哩，作个肥，有这些门道讲究？”
李檀香点头：“是哩，种地便要勤勤恳恳，不能偷懒。庄稼娇贵着，比祖宗还难伺候。要是嫌麻烦，不肯下工夫，地里的作物，如何能长好？”
两人觉得李檀香说的有道理，但没兴趣听，听着脑瓜疼哩。
“行啦行啦，勿再讲，快些走。”
李檀香便驾着车，继续往山头走。山道旁，成片成片，开着野菊。
李檀香又起了心思，待把地种好，回头摘一车野菊回去，这东西也能卖几文钱。蚊子虽小，也是肉。
快到地里，远远的，看到竹篱笆边，趴着一头野猪。听见牛车声，立即弹起来，竖起耳朵，朝小路上望着。
李檀香和这猪对上眼，吓一跳。把砍柴刀握在手里，头皮发麻，厉声呵斥：
“畜牲，快走！”
那野猪大约听出她语气不好，灰溜溜退到山壁侧，探个头，眼神清澈，瞧着她。
李檀香观察，它并无攻击意图，才驾车到地边。不看不知道，一看惊一跳。
前些日子，没翻完的土，竟不知叫谁全都翻好了。
李檀香怀疑是这野猪，但又不确定。又观察一番，确定野猪无害，她方才下车。
原本计划翻土，这下省了力气，直接下种，浇灵泉。只待明日鸡啼，来采收。
省出的半日工夫，没别的事。她就把多的一点灵泉，浇在一丛野菊下。野菊枝叶、花蕾，皆在顷刻间，蓬勃疯长，壮大。
这惊人场面，李檀香却已见怪不怪，十分平静。
野菊叶绿得妖异，原本零星的花枝，吸饱了灵泉，一蓬蓬，簇簇拥拥，花团锦绣。花香浓得醉人。
这气味，芬芳馥郁，浸入肺腑，令人耳目一新。尤其眼睛，十分舒服。
李檀香折了一大捧花枝，打算各人房里，皆摆一瓶。剩的花，一朵朵采摘下来，堆在车上。待到天黑，才把拥挤不堪的一丛花摘完，足足堆了满车。
回家道上，碰见些村民，皆夸她勤快。李檀香都默不作声。只遇到怀疑她收成好，酸她的。她便停下来，给对方普及耕种技术。
虽效果肯定不及她的灵泉，但勤奋耕耘，定能比往日收成好。
有真心受教，愿意听的，也有嫌费事，不爱听的。前者，她认真教。后者，她也懒得费口舌。
吴氏正在屋檐下，腌咸鸭蛋，看到她回来，赶紧把手头上咸鸭蛋，盐抹匀，装进坛子。扯了围裙擦干净手，快步进厨房端饭，一边道：
“就等你回来吃饭哩，你二哥刚还打算去接你，你咋一日比一日忙得晚，仔细别累坏身子咧！”
李檀香是越干越有劲，精力充沛得可怕。要不是怕他们唠叨，她恨不得睡在地里。
她极爱刨土耕作，看到作物长出碧色嫩芽，日渐茁壮，觉便满心欢喜。对作物丰收，有种刻在基因里的迷恋。
“我不累，你们先吃，我打水，先把这花洗晾起来。”
她把花一筐筐往院里搬。吴氏从厨房，探头一瞧，嗔怪着笑到：
“哎呦喂，你可真是片刻不闲。赶紧进来，坐着吃饭。这花吃完洗了碗我来弄。”
二哥二嫂从屋里出来，二嫂看到这么多花，也吃了一惊。早听到两人对话，把李檀香推进厨房。说道：
“你们都累一天，你们先吃，这交给我们两口子弄。”
吴氏笑到：“行啦，你们不也忙一天，赶紧进来，吃饭先。也就咱家，干活还得争着干。”
几人便不再磨叽，先吃饭。孟氏这几日又吃不下东西。吴氏焖了粥给她。谢守青不在，他们也不吃荤。
四个人，三菜一汤。一碟腌萝卜丁、一碟腐乳、一盘清炒油菜，一个咸菜豆腐汤。
油菜还是上回，李檀香用灵泉种的。存在地窖里。放了许多天，味道依旧清香爽口。
只丢几粒油渣进去，洒些葱花，便尤其下饭。李檀香拨了些油菜到碗里，又夹了一块豆腐乳。
李随行独爱这豆腐乳，看她夹，也猴急的挖了一大块，码到米饭上。
那腐乳外表沾着一层盐粒，混着细腻的红辣椒粉，十分好看。腐乳心呈腻子膏似的米色，叫佐料入透了味。又拌了蒜瓣进去，将那股辛香与咸辣，发挥到极致，变成一股奇异的辛香风味。
闻一闻味儿，便叫人饥肠辘辘，满肚馋虫，恨不得吞下两头牛。
旁人用的正常陶碗，李随行用盛汤的大碗。盛了满满一碗饭。把那腐乳跟米饭一拌，米饭变得红红的。又好看，香味更浓。他连嚼也来不及嚼，急得大口大口吞饭。
一碗饭三两口扒完，又赶紧盛第二碗，把腌萝卜丁、油菜，往碗里拨满，拌着饭，又吃一海碗。
“这白米饭，委实好吃。我决定早起些，先跟檀香去地里干活。再去田庄。我们多种庄稼，卖了，买白米回来吃。这白米饭，甘甜香糯，委实好吃！”
范氏替李檀香盛了一碗咸菜豆腐汤，推到她面前，笑着道：
“我也爱吃这白米，我们早起和你一起下地，多收成些作物。到时，攒些本钱，去城里做吃食买卖，多赚些钱，叫家里日日吃白米饭！”
吴氏听得满心憧憬，也点头赞同：“我也多干些活儿，多研究些吃食，做买卖，赚大钱，以后不吃糙米，只吃白米饭！”
李檀香细细尝着米饭甘香，混合豆腐乳的咸辣，味蕾简直是极致享受。干脆点头：“定有那一日！”
大家吃完饭，李随行和范氏去井边清洗晾晒野菊。吴氏继续腌先前没腌完的咸鸭蛋。李檀香在旁看着。
屋里秀丫哭起来，李檀香进屋把秀丫抱出来。这几日秀丫凡是醒了，皆是谢守青抱着。吴氏看着在李檀香怀里闹腾的秀丫，想起这茬，说到：
“大人来我们家也真是受罪了，来替我们带奶娃娃……”
范氏听了，插话道：“这也是家里人手不够。大人好歹是崓城父母官。要不……檀香，你去求他，打听打听大哥的事，看看能不能把大哥放回家来。多一个劳力，家里也就多一个人挣钱。”
李檀香一时没说话。吴氏看看她的脸色，手指不自觉绞在一起，过几息，转向范氏，叹气道：
“怎敢叫大人做这般徇私之事，这不妥。”
李檀香也是这么想的，谢守青看着便是大公无私的好官。官家待他们宽厚，他们却不能得寸进尺。
若贸然请谢守青徇私，十分冒犯。只是，看着吴氏失落的眼神，她心头也有些无奈。她想起一事，说到：
“大嫂，我们有半年不曾去看言儿，从前日子太穷没办法。这段时日，我们日子宽泛了些。”
“过两日，我们往张家送些银钱去。别叫言儿在张家白吃白住，嫂妹也落夫家话柄。”
李家村地处偏僻，村里没有学堂。大嫂不得已，把五岁的长子李文言送去妹妹家。因妹妹嫁得大户人家。家里自请了夫子，办了家孰。便让李文言跟着，在张家读书。
从前，他们家里实在穷，拿不出钱。吴氏妹妹小吴氏心疼姐姐，不肯要他们钱。
只是小吴氏没意见，她夫家如何能没意见？总赖在人家，白白吃用。时日久了，难免有打秋风嫌疑，叫人生厌。
吴氏嘴上不提，实际，没有哪一日不念丈夫及大儿子，只忍着苦，不敢声张。听见李檀香竟主动提出，要给妹妹家送钱，她满腔感动，差点红了眼眶。
可家里才好这两日，她又如何能把钱全都拿去，填在她儿子身上？
作者有话说
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第17章 米饭