自公主府后，董国夫人再见到姝禾，眼中流露出的赞许之意十分明显。
这程家女还真的飞上了枝头。
如今穿金戴银不说，遥见她出门，左右美婢侍奉，随行的小内侍和护卫，也是齐王身边的熟人。
她便亲自下了车，迎了上去。
“夫人。”
姝禾不敢拿大，快走了几步。
虽然这位夫人为宋珩筹谋，但其眼色胆识，在一众男人把持的朝堂中，是难得的，姝禾难以对她冷下脸来。
“劳烦夫人了。”
“并不劳烦，本来孤身赴宴，挺无趣的，所幸三殿下相托，有娘子陪我。”董国夫人打量了姝禾一眼，“怎么娘子瞧着倒有些清瘦了。”
姝禾笑道：“苦夏长，妾的胃口差了许多。”
董国夫人露出一个意味深长的笑容，打趣道：
“如今坊间流传，说齐王殿下新有了美人，日日留恋温柔乡，与美人同吃同住……怪哉，似乎这翊宸宫的膳食并不丰人。”
她语气一滞，后面她不好再说，实则说这位美人是二进宫，以人妻之名再嫁给光风霁月的齐王，实则已经十分轰动了，想来不日，便会流传到宫中。
今夜，她又要在孟夏宴上亮相，由自己推出，想起届时昌平公主的脸色，她的笑意也就深了起来。
“令夫人见笑了。”姝禾面红了几分，因不好向外人追问宋珩的行踪，便探问道，“不知殿下，是否还有别的吩咐？妾初次进宫，心中惶恐。”
董国夫人没有察觉她的异样，握住她的手热情道：“今夜他既然将你交给了我，我自然责无旁贷。随侍们也不必多带了，我带了许多仆妇婢子，届时会在外伺候稳妥的。”
说罢，她又捂嘴笑道，“殿下是不是有别的公务滞留宫中？否则不会舍得将你托付给我的。稍晚进了宫，我替你说他。”
姝禾有些摸不着头脑了，董国夫人也不知他的行踪，他能寻得董国夫人带她进宫，却一个口信也不愿给自己留。此人行事真得从来不顾及旁人……
对今夜的宴席，她已经有些打退堂鼓了。
董国夫人却兴致勃勃地挽着她的手，登了车，将她上下打量了一番。
见她穿着件白绡长裙，配着粉红色半臂，一支柳叶簪挽着发髻，仍旧是清丽脱俗的模样，但是要是和今夜的宴席来看，便仍有些俭朴了。
“娘子这身清水出芙蓉，只是要想在宫宴上现身，还是朴素了些。”
“夫人。”姝禾讶异，“妾只当是去见见世面，并不知道还需现什么身。”
“殿下没和你说吗？”董国夫人双目如炬，“今夜，说不定是要将你介绍给他的父皇母妃。”
姝禾骇然：“夫人莫要说笑了。”
“我怎会以此说笑？”董国夫人正色道，“好几日的早朝，陛下均当众说了，孟夏宴有喜事。如今朝中，还有哪位适龄皇子会有喜事？”
“夫人，”姝禾拜道，“姝禾深知夫人眷顾，只是此事非同小可。殿下又未亲自现身，此番进宫，还望夫人当妾是普通婢女，若是消息有差、闹了笑话，岂不折损了夫人颜面？”
章凝素是聪明人，自然知道其中利害，见她并不拿大，自然乐见其成，装作犹豫片刻，点头答应了。
进了巍峨的宫门，一种不一样的庄严气度令人不禁肃穆起来。
上次公主府夜宴已经令她见识过了。姝禾不敢多看，由着内侍、司宾等人一路指引，她则紧跟着董国夫人，过了两道宫门核验，方才入了内廷，又越过重重宫门。
行至一处，姝禾闻到扑鼻的蔷薇香气，微微抬头望去，便见到了仙境般的夜色御园。孟夏宴设在御园旁的清凉殿内，仪仗布置绵延至御园。
繁花盛放，木香绕廊，今夜东南风大，晚风裹着花香，沁人心脾。
殿内早已布设妥当，玉席分列亭中，王公命妇、宫中妃嫔陆续入席，衣香鬓影，环佩叮当，丝竹乐声远远漫来，温柔缱绻。
姝禾跟在董国夫人身后，寒暄之余，免不了有贵人留意到她。因齐王未松口，章凝素也不便贸然将她推到人前，只含糊笑着解释是故友的子女，带进来见见世面。
姝禾见她介绍的颇为为难，便知趣地避开了人流，趁着尚未开席，独自在御园中走走。
她在园内闲逛着，乐者调试音律的响声不时传来，反倒令人安心。
走着走着，有人叫住了她。
“程娘子。”
转头一看，来人正是柳朔风。
清雅飘逸，超凡脱俗，在万千琉璃灯火映照下，光彩夺目。
嚯，真是美男子啊。
“柳侍郎。”
姝禾见礼。见他虽然风姿绰约，但相较从前初见，人要清癯不少。
柳朔风自然注意到她矜贵的打扮，脸色立即露出几分不自然。
“侍郎有话要说？”见他欲言又止，姝禾走近了，低声问道，“是否齐地有什么消息？”
柳朔风脸色一变，望了望四周，方道：“纵使娘子如今伴在贵人身侧，我还是要说，你们太大胆了些！”
姝禾愣了。
对方咬牙道：“干的都是欺君杀头之事……”
她恍然大悟，随即讶异漫上面孔。还未待追问，柳朔风又道：“我早已知晓。你不必想着如何糊弄我！”
姝禾愣怔了几瞬，方自嘲笑道：“柳侍郎有所不知。她是逼不得已，加之志在于此，而妾……只是纯粹的攀高枝罢了……”
柳朔风不接话，见她神情落寞，双手交握着，小心翼翼地问道：
“侍郎可知……她如今的消息？妾困在翊宸宫中，许久不能外出，音讯阻隔，此乃一大心结。”
柳朔风听了，这才冷哼了一声。
“你说的没错，她的确志在于此，因此十分勤勉，入了林苍后，整顿山林界至，解了历史遗留的杂症，颇受府州信赖……”说着说着，他眼中反倒流露出欣赏之色，“只是……与节度使周玦闹得不断愉快，其人暴躁，恐怕看不上濯漪这样的文官。”
姝禾听了欣慰不已，见他转折，又担心起来，忙追问：
“这位周节度使，是何人？”
她隐约记得宋珩曾经提及过他，说他二人交好，也曾允诺会照顾濯漪。
“行伍出身，粗人一个。”柳朔风嫌恶地皱了皱眉，“但算不上奸佞之人。从前在齐地便与齐王闹得也不愉快。不过，这都是传言。”
他颇有深意地望了眼远处。
“三殿下与他关系一般，才算是正道。要是真的肝胆相照，有人恐怕就睡不安枕了。”
姝禾了然，顺着他的目光看过去。消失一日夜的宋珩终于现身，他站在黄昏的御园门口，长身玉立，周围不少人立即迎了上去。
他则茫然环顾，似是在找人。
姝禾忙收回视线，敛眉行礼：“侍郎是唯一知道妾与濯漪秘密的人，还望看在同僚情谊上，多多照拂濯漪。”
“她救过我。柳某不是恩将仇报之人。”柳朔风将她方才的局促收了眼底，沉吟片刻，低声问道，“你与她情谊非常，可需我助你？”
“多谢侍郎。”姝禾也低声回道，“她无事，妾心甚安。”
告别柳朔风，她想着去找宋珩，一转眼，却再也看不到人影了。
他去哪了？方才应当留意到自己与柳朔风了，为何避着自己？
此时天子及一众命妇还未到齐，因此御园内如她这般闲散的人也有，并不突兀。
她仍沿着朱红连廊信步而行。
廊外花木修剪得规整雅致，深红浅粉的蔷薇攀着阶旁栏柱蔓延开去，花影重重，蔚为可观。园中央的池水静若镜面，几株初荷亭亭玉立浸在水中，翠叶粉瓣映着夜空里疏朗的星子。
身侧，宫人提着宫灯、捧着茶盅，络绎往来，灯火摇曳间，她心念一动，顺着连廊往池边走了数步。
果见御池对面，一棵苍劲老松巍然立于夜色之中，枝干虬曲，冠盖如伞。
姝禾转忧为喜，忙环顾四周，想绕到近前细观那老松。只恨手头无烛火，只得借着池水倒映的零星灯影，往前挪步。
还未及老松跟前，一阵细微的呜咽声悠悠飘了过来。
夜风裹着水汽吹在颈后，她顿时惊出一身冷汗。
冷宫阴寒闹鬼倒有传闻，御园怎会有这等声响？莫不是祖父说的那御池中的冤魂作祟？
临水的风愈发凉了，吹得她头脑一清，身后数丈远还有往来的宫人和繁盛的灯火，给了人些许安全感。姝禾咬了咬牙，大着胆子又挪近数步，那哭声便愈发清晰起来。
“谁在哭？”
一声稚嫩的问话陡然响起，姝禾浑身一僵，险些叫出声来，她明明未曾开口，竟似有人窥破了她的心思。
她慌忙四下张望，还未寻到哭声来源，便见古松另一侧，缓缓走出一个身影。
那是个冰雕玉琢般的小姑娘，月光洒在她水红妆花的衣袍上，衬得如童女一般。
两人撞了个正着，皆是一惊，齐齐捂住心口。
树后的呜咽声，戛然而止。
御园碰到的，非富即贵，姝禾不敢怠慢，忙低头行礼。
“贵人恕罪，妾只是想来近观老松，不想惊扰了贵人。”
那女童约莫七八岁年纪，一身锦缎罗裙遍缀珠玉，气度俨然，见她礼数周全，便轻轻摆了摆手，一派从容沉稳，有着超乎年岁的端庄。
“方才，是你在哭吗？”
“并不是妾。”姝禾摇了摇头，眼神瞄了瞄古松。女童心领神会，扬声朝着松影深处唤道，“还不出来吗？”
树后那人迟疑了几瞬，一道纤细身影缓步走出，原是一名年轻宫女，眼角泪痕未干，一见二人立即双膝跪地。
“婢子死罪，冲撞了贵人们。”
“缘何在此哭泣啊？”
“听闻园中这株古松颇有灵性，奴婢便想来此焚香祈愿，为家中亲人祈福。”
“诚心祝祷便足矣，何至于哭得这般悲切，险些将我们二人都惊着。”
姝禾打量着女童一身华贵装束，心知定是皇室宗亲或是世家的掌上明珠，便顺势开口：“你若当真有难处，不妨说与这位小贵人听听。”
女童闻言微微抬颌，下意识挺直脊背：“你只管据实说来。”
那宫女便哽咽着道出了实情，家中亲人在西市行商，遭宫内黄门郎抢夺货品，亲人耿直不从，无故打伤，还被勒令不给医馆医治，她四处寻来疗伤药材想要送回家中，却因那黄门郎在禁宫内也有关系，处处阻碍她，根本无法送出宫外送到亲人身边。
如今和家里断了音信，也不知家人伤势如何，思量起来，只得在此祈求哭诉。
“简直岂有此理！”
女童听罢顿时面露愠色，语气满是愤慨，“我向来知晓这群宦官恃势横行，早已是朝中隐患。偏偏如今陛下宽纵姑息，任由他们肆意妄为，致使民间怨声四起，长此以往，迟早酿成大祸，方能让人警醒！”
姝禾闻言暗自讶异，这般犀利言辞，莫说宋珩对这些视若无睹了，濯漪都未尝如此激进过，她立即对她刮目相看。
察觉到姝禾的目光，女童稍稍压下心头火气，转而询问跪地宫女居所与供职宫苑。
安抚一番过后，她柔声宽慰：“你不必惶恐，此事我自会命人处置，那禁宫内的黄门郎是哪一个，你且偷偷告诉我！我必惩治一番。至于送出药材一事，这位娘子并非宫中之人，往来行事更为自在，想来今夜她便可差人替你奔走一趟。”
说罢，她转头看向姝禾，静待她应声。
好呀，自己方才情急暗示宫女求她，此时她也给自己安排了任务。
姝禾回过神来，只得颔首应下：“正是，妾身在宫外，出入无碍，此事交由妾来办。”
宫女喜极而泣，连连伏地叩拜道谢。
姝禾伸手将她轻轻扶起，接过她揣在怀中的药材，记下她家中住址，待诸事敲定，宫女方千恩万谢的走了。
见人走了，姝禾收回目光，忙叉手行礼道：“参加公主殿下。”
女童笑了，并不讶异：“很好猜吗？”
“是殿下的玉佩。”
她早认出她腰间的那枚玉佩，和宋珩的别无二致，刻字看不太清，但想来便是个“瑶”字，再思量起来，年岁符合的，便只有四公主宋瑶了。
“果然累赘。”女童掀了掀腰间玉佩，摆摆手示意免礼。
“天色晚了，殿下的随从在哪里？妾去唤来。”
“不要了。”她收了方才的小大人姿态，脸色露出些落寞，“我特意避开他们的。只是想来这古松下坐坐。你呢？”
她转而问姝禾，“是哪家的贵女？跑到这黑灯瞎火的老树下来作甚？”
姝禾笑道：“不瞒殿下，妾并不是贵女。此松是妾祖父的师傅手植，此番初次进宫，为的便是想见它一见。”
“噗嗤”。对方却笑了。
“他人进宫要么是为了我阿耶，要么是为了在宴席上见一见我三哥，你倒好，是为了见这一株老松，可别大剌剌在外这么说。”
姝禾冷汗直冒，忙点头称大意了。
对方不以为意：“你不是贵女，又是如何进的了宫的呢？”
“我……”
姝禾正想着如何作答。
远处一声清晰的落水声传来，打断二人的对话。
她与宋瑶对视一眼，均快步折回到回廊上，循着声响望去，只见池水中央一道人影正拼命扑腾挣扎。
“快来人！”宋瑶揪住过往宫人，“有会水的吗？”
一众宫女皆慌忙摇头。
“快去唤人！”姝禾急喊道，众人四散奔走，有人急去通传内监，有人直奔园外传唤护卫。
水中之人身形却一点点往下沉，姝禾望了一眼池边所种，正是十分珍贵的重台莲，此莲叶柄最高不过齐胸，由此可知此处水深尚浅。
她望了眼被琉璃灯映照的璀璨御池，不敢耽搁，抬手褪去外袍，纵身跃入那粼粼灯火之中。
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第55章 古树之遇