永嘉行宫西侧的僻静角落，藏着一处不起眼的小院。
院墙爬满苍翠的藤蔓，环绕的丛树将院落遮掩得严严实实，隔绝了外界的喧嚣。
“我们的人已经设防合围起来了。”云起近前回禀，“里面没有人再外出，殿下是否要去看看？”
盛夏林间，树木葱茏，星点白光透过树隙洒在宋珩的肩头。
他勒马遥望。
谁能想到，昔日身居东宫、骄纵奢靡、极尽荣华的前太子，如今居然就栖身于这样俭朴的小院中。功名利禄、富贵繁华如过往云烟，最后相伴的，却只有这绵延不绝的蝉噪声。
宋珩推门而入，外面的护卫已经被控制了起来，房内只余两名医者并一名随侍战战兢兢地跪在一旁，见齐王现身，翊宸卫们将他们一一赶了出去。
屋内，那受伤之人斜靠在塌上，俊美的脸色少有血色，见了宋珩，并不惊慌，反而扯出一个笑来。
“真稀奇。”他嗓音微哑，“寡言少语的闷葫芦，今日竟亲自登门，还闹出这么大的阵仗，倒是让我受宠若惊。”
宋珩未接话，目光扫过室内简陋的陈设，而后移步上前，拣了一把离床榻最远的交椅落座，他抬眸看向床榻上的人：“从怒闯禁宫，到牡丹花下，兄长总是令本王意外。”
宋偫戏谑道：“堂堂齐王殿下，今日屈尊来此，是要质问我同齐王妃的关系吗？我可以告诉你，是我自己去找她的，她并不知情。”
“本王哪里来的王妃？”宋珩垂眼轻笑道，“兄长莫非伤了脑子？”
“哦对。”宋偫也散漫地笑了笑，“早就知道，你是个点不着的木头。只是，韦青嵘与那人是少时的情谊，晾了这么多年，还是要重新启用他。冲着这一点，你难道对韦家大娘不感兴趣吗？”
“本王若说，不感兴趣。”宋珩轻敲着扶手，慢悠悠地问，“你信吗？”
“我自然信。”宋偫上下打量了他一眼，促狭道，“开荤了吧。”
此言一出，他从齐王清俊的脸上看出了一瞬的僵硬，望着他极力克制的表情，宋偫低笑出声，可笑声太过急促，牵扯到伤口，痛得他蹙眉龇牙，倒抽一口冷气，硬生生又收住了笑意。
宋偫忍痛道：“……都说你囚了位花容月貌的美妇人在府内，居然是真的？”
宋珩不以为然，扬唇笑道：“可笑啊阿兄，如今的消息来源，竟是坊间嘴碎妇人和腌臜男人了吗？”
“流言真假暂且不论。”宋偫微微侧身，靠回软枕，“你素来不近人情，如今铁树开花，本就是世间稀奇事。我这个做兄长的，不过是随口关心几句。你今日专程来看我窘境，难道还不许我调笑两句吗？”
宋珩沉默片刻，清冷的目光落在眼前憔悴落魄的兄长身上。
“虽然你做了蠢事，但你我兄弟三人，原便没有那么水火不容吧。二哥并非亲生，如今又行踪不定；你我虽然不是一母同胞，但这世间，你还有几个亲人？本王今日是来探病的，未料到，你竟看低了我。”
宋偫脸色发白，没想到这些事情，他早已知晓。连宋瞻并非元兴帝亲出之事也知道了，那他必定也早就了然，只要自己再难翻身，那个位子，非他莫属。
他心头一阵惊惧掠过，慢慢收了调笑的姿态，开口逐客：“同你扯这半晌闲话，我身子撑不住了。你若是探完病，便可以走了。”
“那不成。”
宋珩起身，走近了他几分。
他今日一身常服，亦未佩戴亲王冠，看似朴素无华，可威仪赫赫、气势凛然，彻底褪去了往日寡言无害的气质，那双眸子清冷锐利，睥睨而下。
权力确实养人。
宋偫心头微紧，下意识绷紧身子，眼底掠过一丝警惕：“你要做什么？”
“本王今日来，只为问一个问题。”
他站定在榻前，居高临下地看着他，“兄长当年逼宫，究竟是为何？”
山间午后没有一丝风，二人之间只有蝉鸣嘶哑的叫声。
宋偫心生意外，他居然只是要问此事？
虽然不明白缘由，但这也并没有什么好遮掩的，
时隔多年，忆起往事，他的眼中仍旧翻涌着恨意：“……自然是为了保护我在意的人。”
“那个位子你唾手可得，你自幼便是父皇最偏爱、最倚重的皇子，圣宠无人能及，前途坦荡无虞，为何偏偏在彼时，铤而走险？”
“最喜爱？”
宋偫低低嗤笑一声。
“他没有最喜爱的人。他最珍视、最偏爱的，从来只有他自己的帝位。哦不，也许还有那位不知姓名早早故去的女子……他明明与母妃山盟海誓，却仍旧宠幸了和那人相像的你的母亲，后来又是楚美人……母妃与他相伴这么多年，后位空悬也不愿给她，只不过与他争执了几次，他便起了杀心……是太子又怎么样，这一切还不是随他一句话便会覆灭，在站到那个位置之前，太子和蝼蚁有何区别？”
说罢，宋偫微微倾身，目光锁住宋珩：“不明白是吗？深得元兴帝信赖、权柄在握的齐王殿下，自然无法与我这个废太子感同身受，是吧？”
——————
时令仲夏，又有孟夏宴在即，朝堂之上，氛围轻松。几项议题并不尖锐，不过是请天子完善中枢，也有一些微小之声，出自几位德高望重的侯爷，好不容易受邀回都中赴宴，便趁着机会，明里暗里督促国本，以示尽责之意。
元兴帝摆了摆手，笑道：“隔几日不就是孟夏宴，几位侯爷也要赴宴，说不定到时候，便能等来一桩喜讯。”
话音落下，他视线径直落向侍立在前的宋珩。
宋珩敛眉不语。
“哦？”为首的博阳侯朗声笑道，“那老臣们便拭目以待。蒙陛下恩赏宴饮，说不定才吃了陛下的酒，不出几日，就得还礼了。”
哄堂笑了起来。
朝参结束，百官散去，宋珩先往丽妃宫中去。
此刻丽妃正听宫人禀报宴席的各项安排，但她神思恍惚，心思并不在此。
见宋珩进来，方回过了神。
那日，宋珩来得那般迅速，分明是一直派人紧盯朱雀坊一带，想来宋偫对韦芫藻的心思，他也早已洞悉。
偏他心机深沉，连夜追查重伤者的行踪……要不是伤口不深，撤退时太医正早已先行处理包扎好，大儿的命恐怕就这么不明不白地丢在路上了……
念及此处，丽妃的怒火便抑制不住的往上涌。
韦芫藻这尊大佛，还是宋珩当初放进她私宅的，摆明了就是引得宋偫上钩。
宋偫身负罪责，名义上是被圈禁看管，如今却能自由出入她的私宅，此事已然成了拿捏她的把柄。
她越想越气，偏又束手无策。
所幸，宋珩还未探明宋偫的藏身之处……
“母妃。”宋珩无意周旋客套，开门见山，“韦家大娘闹出这等事端，着实出人意料，无端给母妃添了麻烦。”
见他率先放低姿态，丽妃积压的怨气顿时翻涌上来：“何止是麻烦！那女子看着柔弱温婉，竟随身藏着利刃，胆子实在太大！”
“可说到底，戴罪之人，竟能堂而皇之出入母妃的私宅。”宋珩面色转冷，“这般疏漏，母妃未免太过大意了。”
丽妃脸上青一阵白一阵。半晌，才咬着牙开口：
“他才刚从鬼门关捡回一条性命，你非要句句紧逼，往我心口上扎刀吗？
宋珩勾唇道，“母妃误会了。儿子只是替母妃着想，您好不容易回宫，重获圣宠，在这小事上，更当谨慎才是。若是二进宫，再想翻身，恐就难了。”
“你如今真是长进了！”丽妃被他气得捂心口，“平白无故来羞辱我！”
“我是来替母妃解决麻烦的。我会接走韦芫藻。”宋珩起身，并不想多待，“只是，那人如今重伤了，一时应当见不了什么人。我若说我府上有得力的医者，可以为他调养身体，母妃必定不信，那儿子只能说，别让伤者随意见客，否则是福是祸，儿臣不好说啊。”
丽妃心中腾出一丝厌恶。他总能轻易猜到自己的下手，本想借着宋偫受伤一事，去元兴帝面前博个同情，未料就这么被他明里暗里的威胁，真真是膈应人。
她冷哼一声，笑了。
“未料到，吾儿对韦氏女是真心的。何时能见你携佳人露面，给你阿爷一个惊喜？”
“母妃此言差矣。”宋珩眸色深沉，低声道，“我是见兄长与韦家大娘情根深种，故而想要撮合二人。待他好转了，便要他搬进我翊宸宫中，与那韦家大娘好生相伴，岂不美哉？亦不辜负了他半夜阋墙而来。”
“你！你！”
丽妃未料到这般寡义廉耻的话会从他口中说出来，一时美目怒睁，“你竟舍得放弃韦家，那韦家大娘……”
她脸上的惊诧很快褪下，脑海中浮起一个猜测来。
“原来如此……”
丽妃缓缓笑了出来，“我早听说，你府中还藏着一位小娘子。吾儿姻缘一动，竟然痴心如此，看来我这个做母亲的，得早早着手准备贺礼了。”
宋珩未答。
“被我猜中了？”丽妃眼中溢出兴奋的光，笑道，“我早该猜到的，这么多年，你后宅之中何时有过女子？传闻说，她是个和离过的妇人，这与从未有过女人的三皇子、端正清高的接班人，匹配乎？”
“母妃连日操持孟夏宴，恐怕是累了。”
宋珩眸色沉沉地望着她，一字一句道，“否则，怎么立即忘了，一个人要想从长安城消失是易事。只是要想活下去，总会留有踪迹的，藏得再好，漫山遍野地搜一遍，总能找到人……”
丽妃一惊，背后发凉，脸上的笑意散了，望向他的眼神里便带了几分畏惧。
宋珩不想再搭理她：“母妃不必冷嘲热讽，儿臣自有主张。”
“你以为你父皇会同意吗？”她不甘心地说道，“我是好心拦你。他曾经和你一样，但没你幸运。失了势了，心急了，最后还不是眼巴巴凑上来要娶侯爷家的女儿，即便是个名义上的女儿，他也愿意。念在你我母子情分，别怪母妃没有提醒……”
宋珩顿了顿步子，并未回头。
在他转身离去之际，她的声音从身后清晰地传来：“他只会嫉妒你。”
——————
天空湛蓝澄澈，日头正烈。
一段路，他心中存事，走得匆匆。
陈双至远远见他来了，难得上前迎了过去。
“殿下留步。”
“陈大监。”宋珩颔首。
陈双至挥退了几个随行的小黄门。
“殿下这几日朝参后便匆匆离去，杂家寻不到单独说话的机会，又不便派人登门叨扰。”
宋珩负手，客气答道：“大监见谅。这几日家中有事。”
陈双至环顾四周，除了远处巡逻的侍卫，并无旁人。
便低语道：“陛下午歇了，老奴才能抽身出来，相谈片刻。在您面圣前，只有几句话，望殿下斟酌。”
宋珩面色微凛，洗耳恭听。
“两日后，圣上空出了半日，要在勤政殿与诸位大臣详谈。”
两日后，不就是韦青嵘返京之时。
宋珩心中一跳。
又听他说道，“老奴以为，除了韦家，殿下好事也将近了。”
宋珩面不改色，朝他颔首道：“有劳大监关心了。”
陈双至忙称不敢，“老奴兄弟两个也是为圣上、殿下分忧，国本定下来，对朝堂、百姓均是好事。只是……”
他迟疑，目中精光闪露。
“殿下向来稳重，此时，诸事皆需谨慎，一着不慎满盘皆输。”
“陈福泉同你说了什么？”宋珩追问。
“不敢。”陈双至忙摇头，“老奴兄弟胆小，对殿下忠心耿耿，断不敢泄露半分私事。只是坊间流言渐起，老奴也略有耳闻罢了。”
宋珩皱了眉，这坊间消息怎么就围着自己的私事打转了，外头到底在传些什么？
“要说圣上如今最看重什么，自然是子嗣。”陈双至眯着眼睛继续说道，“殿下苦心经营这么多年，快要熬过来了，有些事不必急于这一时。”
宋珩抿唇不语。是的，何必急于这一时呢？多年前，他也是这样想的。
彼时可以说是年轻气盛、后知后觉，但此时呢？他满心满眼早已被姝禾占满，还用俗事缠身来麻痹自己吗？那个位置固然重要，但是让她等待，没有名分的跟着自己，受委屈的也许是她，但受煎熬的却是自己。
几瞬之后，他已经有了决断。
“多谢大监提醒。”
陈双至抬头，目光在他面上转了一圈，见他神色笃定，只得轻叹一声，拱手侧身引路。
在皇帝寝宫外等待的时间里，宋珩在心中过了一遍说辞。
他少有这般提前斟酌的时候，往日与父皇对答，皆是看过文书后，便能应对自如。可今日不同，这是他要为自己求的未来，他低头扫过腰间的荷包，心头隐隐发热，便也不觉得太害怕了。
午歇后的元兴帝心情不错，听得宋珩早早便在外等候，忙让人进来，笑着要他一起看乐曲单子。
见他站在案前没动，皇帝的眼神落在他身上，意味深长。
“有事？”
宋珩立在原地，掀袍跪了下来：“请父皇恕罪。”
元兴帝一愣，左右已经静静退了出去。
“……何罪之有呢？”
“叔玉前来践约，和阿爷的孟夏宴之约……”
“朕不是早就猜到了吗？”元兴帝语气波澜不惊，“故而要你将这小娘子带来一见啊。”
“儿臣知晓，儿臣也在为这一天准备。只是，她的身份……她并非是长安的名门贵女……她……”
“那便不是践约，还是僭越了。可见你并未能领会朕的意思。”
天子打断他，面色冷了一些，这些都在宋珩的意料之中。
“阿爷。”他咽了咽嗓子，“儿臣明白您的意思。您期望我的王妃能够成为我的助力，期望她的家族能够成为我有力的支撑。但人行一世，除了父母扶持之外，路最终要一个人走，心安方能行的远。儿臣与她相识已久，往日因性子冷漠，未能及时察觉心意，走了许多弯路，也伤了她的心。但儿臣蒙圣恩和上天眷顾，得以与她再遇，如今两心相惜，同她在一起……”
他不再看皇帝的脸色，目光飘向殿外，嘴角不自觉扬起一抹浅淡笑意，似是想起了与姝禾相处的点滴。
“年幼时，儿臣与母妃不甚亲近，蒙父皇垂怜，得以常在膝下尽孝。但儿臣内心始终惶恐不安，未定的前路、叵测的环境，让儿臣敏感多疑，寡言少语，无法向父皇诉说心底事，便只能封闭自己。直到遇见她，儿臣才知何为心安。
元兴帝默默听了。
心绪未知，半晌才道：“你以往与我说过的所有话，加起来也不如此番多……”
宋珩汗颜，有些不知所措了。
皇帝又道：“只是，叔玉，你想得很好，说得也好。想必在心里打了无数遍腹稿，陈情如此，实属不易。”
他眼中神色冷了几分，“只是，实在令朕失望！”
宋珩听了，心中一颤，伏地请罪。
“朕原本以为，你是朕诸子中最稳重的一个！没料到你竟给朕憋了这么个‘大礼’！”元兴帝猛地拍案，震震作响，“一个无家世、无根基的孤女！便是寻常侯府择媳，也断不会让这样无依无靠、身家不明的女子进门做妾，更何况我皇家，你有没有想过！”
“想过。”宋珩跪在地上道，“儿臣想过。儿臣想给她一个身份，令她名正言顺地做儿臣的王妃。”
“王妃？”
他这才抬眼，目光坚定地望向皇帝，这个他畏惧、并不亲近的父亲：
“是的，唯一的王妃。这份心意无法分享，无法再分给旁人。儿臣此生，只想要她一人。”
皇帝的眼睛睁大了。他望着眼前英俊的儿子，一时失神。
他形肖他的生母，否则自己也不会将他的生母误认作那个女子。
他曾经，也曾同那女子说过这样的痴话。
但后来呢……
她消失了，从这个世界消失了。
就这样放着皇后的位置，一走了之。
他仿佛看到面前跪着的是多少年前的自己，多么可笑，凭着一腔孤勇，便轻易做下这样的承诺。
“阿爷……”
见他怒气冲天，却冷着眼睛不语。
宋珩泛红着眼眶，喃喃道：
“儿子没有求过您，如今，如今只有这一个恳求……世上最难得两心相惜之人，儿臣已经安排好了，韦太傅会认她作二女，届时，只要父皇首肯，朝堂上下不会有人置喙她的身世。儿臣照样能够联合韦相，为父皇效忠。”
他怕他回绝，几乎心急如焚地说着，只是天子的面色愈发阴沉了。
“朕问你。”
元兴帝微眯起眼睛，目光锐利的与他对视，天子的威严并不同于普通父亲。
“你是不是以为，”他低语道，“大儿被废，二儿子与朕又不亲，你便志在必得？”