在丽兹酒店套房里度过的这一天，堪称煎熬。窗帘紧闭，隔绝了外面明媚的阳光和“生命之树”大楼那无声的压迫感。时间仿佛被粘稠的空气拉长。Kruger 和Aisha 完全没有踏出房门一步，三餐由服务员送到门口，连“请勿打扰”的指示灯都始终亮着。
上午十点左右，Kruger那部极少响起的加密卫星电话发出了低沉震动。他看了一眼屏幕上显示的加密识别码——Price。眼神一凛，按下接听键。
“Kruger。”Price的声音传来，一如既往地沉稳直接，“长话短说。Roxy 确认了，Makarov没死。我们锁定了他的新巢穴。”
Kruger 沉默地听着，绿色的瞳孔微微收缩，恨意浮现。
“同时，”Price 继续道，“我们发现了一些迹象，Makarov可能和‘阿努比斯之环’搭上了线，也许在进行某种合作。”
听到“阿努比斯之环”这个名字，Kruger的眉骨轻轻挑动了一下。胸口的纹身似乎微微发烫，在阿努比斯之环那段经历塑造了他，也让他深知这个组织的能量和危险。如果Makarov真的和‘环’搭上了线，意味着他获得了更强大的资源、更隐秘的通道和更致命的武器。
“我们需要弄清楚‘环’在里面扮演什么角色。”Price的声音将他的思绪拉回，“我们知道你也在追查Makarov。而且，你在‘环’里待过，了解他们的行事风格和潜在的联系网。你的经验和情报对我们很有价值。合作吗？”
Kruger马上知晓了Price的意图，而他自己此刻正在日内瓦，深入调查着与Makarov密切相关的“生命之树”和梅隆资本，并且已经掌握了大量关键线索。Price的合作邀请正合Kruger的意。如果说这个世界上还能有谁愿意趟“生命之树”这潭浑水，又不会被梅隆收买，他知道的恐怕也就只有幽灵小队了。不过对方是不是真的能接手，也得看看再说。
“可以。”Kruger 的回答没有丝毫犹豫，“我们的目标一致。”
“这次没有额外佣金，”Price 补充道，“但我们得到的所有关于Makarov和‘阿努比斯之环’的情报，将会完全共享。”
Kruge嘴角勾起一丝讥诮的弧度：“你也是个老狐狸，Price。用共享情报代替佣金。”
Price在电话那头低笑一声，不置可否：“三天后，当地时间下午四点，到坐标点的军用机场。位置和识别信号发给你。过期不候。”
“收到。”Kruger 说完，干脆利落地结束了通话。
通话结束。Kruger看向一旁的Aisha。她显然听到了他这边的只言片语，脸上带着询问的表情。
“一个老……熟人，”Kruger 避重就轻，声音平静，刻意隐瞒了“幽灵小队”和具体细节，“提供了关于生命之树创始人下落的新线索，我得过去一趟。”
他停顿了一下，目光落在Aisha 脸上，语气带着决断：“治疗结束后，我们离开日内瓦。我会把你送到一个安全的地方安置好。”
这个消息来得太突然。Aisha愣住了，眼底闪过一丝猝不及防的失落，指甲掐入掌心。她张了张嘴，似是想问他要去哪里，想问他会去多久，想问他以后是否还能见面……但最后也只是点了点头，低声说：“……好。我明白了。”
看到她眼中一闪而过的失落和迅速接受的平静，Kruger心里某个角落微微发软，但立刻被他强行按住。Makarov是他要解决的，告诉她，无异于将她推入更致命的漩涡。现在这样，对她最安全。
中午，两人提着行李，低调地办理了退房，乘车前往赫尔曼诊所进行治疗。整个过程中很顺利。
结束后，赫尔曼医生仔细检查了Kruger脸上的疤痕恢复情况，点了点头：“恢复得不错，比预想的要好。但还是要注意，少晒太阳，按时涂抹修复凝胶，下次的治疗安排在十周后。”
Kruger戴上了那顶软呢帽，帽檐的阴影遮住了他大半张脸，也遮住了他此刻的眼神。他看了一眼身旁略显沉默的Aisha，然后对赫尔曼医生简短地致谢：“谢谢医生，我们会注意。”
说完，他提起行李，牵着Aisha离开。
走出诊所大门，日内瓦午后的阳光有些刺眼。Kruger压低帽檐和Aisha钻进了出租车。
他们悄无声息地换乘了多种交通工具,最后在意大利北部一个不起眼的小镇，连夜包了一艘前往威尼斯的小型渡轮。整个过程迂回曲折，最大限度地抹去了行踪。
当威尼斯潟湖特有的、混合着海水、木桩和时光气息的空气扑面而来时，已是清晨。Kruger带Aisha径直来到了城市边缘一个相对安静、停泊着不少货船和渔船的码头。朝阳将水面染成粉红色，也勾勒出其中一艘看起来半新不旧的远洋货轮的轮廓。
Aisha远远就认出了站在码头栈桥上的两个身影——其中身材精悍、脸上带着促狭笑意的，是亚瑟，他看起来恢复得不错，只是脸色还有些苍白。而站在他旁边，叼着一个老式烟斗，正眯眼打量着货船的，正是老船长巴恩。Aisha看着远处的船，露出惊讶：因为巴恩船长的船似乎换了，不再是记忆里那艘老旧的中型货船，而是一艘吨位更大、看起来也更结实的远洋货轮，虽然依然谈不上崭新，但显然更适合长途航行。
“头儿！这边！”亚瑟老远就挥了挥手，声音洪亮，引得旁边几个搬运工侧目。Kruger 面无表情地走过去，Aisha 紧跟其后。
“亚瑟，你没事了？”Aisha看到亚瑟，还是感到一阵欣慰和后怕。
“托您和头儿的福，还有汉斯医生那些苦得要命的药，”亚瑟咧嘴一笑，拍了拍胸口，“死不了，就是还得养养。倒是您，跟着我们头儿东奔西跑，辛苦了。”他的眼神在Kruger和Aisha之间瞟了瞟，得意的贼笑几乎要藏不住。
Kruger没理会亚瑟的调侃，直接转向巴恩船长，快速低语了几句。巴恩磕了磕烟斗，点点头，浑浊但精明的眼睛看了看Aisha，又看了看Kruger，脸上露出一种了然于胸、却又不多问的表情。
然后，Kruger 转过身，面对Aisha。夕阳的光给他棱角分明的侧脸镀上一层暖色，却也让那道疤痕的阴影更加深刻。他的声音不高，但异常清晰冷静： “Aisha，上巴恩的船。他会送你去香港。”
Aisha猛地抬头，香港？这么远？
“几天之内，‘生命之树’必然会全力追查‘约瑟夫·多斯’和‘艾米丽·诺尔’的下落。有摩萨德的资源和情报网协助，你继续留在欧洲大陆，无论躲在哪里，被找到只是时间问题。”
Kruger的分析冰冷而现实，“巴恩的新船，身份干净，不容易被追踪。香港足够远足够国际化，这两年英美安插在那里的间谍被清理了不少，摩萨德的手一时半会伸不到那里。亚瑟会提前安排好你在那边的一切——身份、住处、必要的资源。记住，到了那边，低调生活。”
他交代得事无巨细，每一步都替她考虑周全。这不是商量，是已经为她铺好的、唯一的生路。
Aisha听着，感觉喉咙像是被什么东西堵住了，鼻尖阵阵发酸。她不知道自己为什么会这么难过，这种突如其来的、汹涌的伤感让她自己都措手不及。
是因为即将到来的、漫长而未知的分离？是因为前路未卜的恐惧？还是因为……眼前这个总是冷着一张脸、说话刻薄、却一次次救她、现在又为她安排好退路的男人？
除了早逝的父母，和像父亲一样照顾她、最终却因报道真相而遇害的师傅，再没有人这样切实地为她考虑过，为她铺路，而不只是嘴上说说的“小心”或“保重”。
她眼眶发红，死死咬住下唇，不敢再看向他。
Kruger看见她瞬间红了的眼眶和脸颊边随晨风起舞的几缕发丝，心里像是被什么东西不轻不重地拧了一下。他向来不擅长处理这种场面，而这一次她的眼泪——突然让他无措。
他犹豫了一两秒，像是做出了某个艰难的决定，缓缓抬起手。他的手有些粗糙，带着常年握枪和执行任务留下的薄茧。他克制地、近乎轻柔地，用掌心轻轻揉了揉Aisha的头顶，然后很快收回。这个动作生疏得有些不自然，与他平日里干净利落的作风截然不同。
“别做傻事，别鲁莽。”他声音低哑，目光深深地看着她，像是在做一个沉重的承诺，“我向你保证，‘生命之树’和梅隆资本的谋划，不会就这样得逞。你现在要做的，是隐藏好自己，活下去。我们……” 他顿了顿，后半句话在舌尖转了一圈，最终还是变了样：“安全第一。”
说完，他不再看她，转向亚瑟，眼神瞬间恢复了惯常的冷硬和威严，语气是不容置疑的命令：“交给你了。”
亚瑟立刻收敛了笑容，挺直腰板，正色道：“明白，头儿！”
老船长巴恩在一旁，又慢悠悠地磕了磕烟斗，望着逐渐沉入水面的夕阳，什么也没说，只是那布满皱纹的脸上，那抹了然的笑意更深了些。
Aisha最后看了一眼Kruger 在晨雾中挺拔孤绝的背影，按了按眼角，将泪水逼回，然后提起Kruger这一路上陆续为自己置办的行李，转身，跟着巴恩船长和亚瑟，踏上了接驳小船，驶向那艘即将远行的货轮。
汽笛低沉地鸣响，货轮缓缓离开，划开威尼斯金色的水面。Kruger独自站在晨雾散开，逐渐清晰的码头，看着那艘船变成剪影，最终融入远方的海平线。直到再也看不见，他才缓缓戴上那顶软呢帽，拉低帽檐，转身，朝着与Price约定的汇合点，独自离去。