庙里早有准备，铺了干草，生了火堆。覃先生将徐奉御平放在草铺上，仔细检查他身上的溃烂和菌斑，眉头越皱越紧。
“他活不过天亮。”覃先生最终摇头，“体内菌毒已侵五脏，又长期被药物摧残，能撑到现在已是奇迹。”
徐奉御此时却回光返照般睁开眼，眼神清明了许多。他看向陆青枫，嘴唇翕动：“你……你是陆尚的儿子？”
陆青枫蹲下身：“是。”
“你爹……也是因为这个死的……”徐奉御惨笑，“他押送的那批‘矿料’……根本不是矿……是‘赤瑕之心’的碎片……从北疆古墓里挖出来的……那里面还藏着东西…”
陆青枫浑身一震。
“贺千山背后……还有人……”徐奉御喘息着，每一个字都像从肺里挤出来，“宫里……大太监冯起……他们是一伙的……要造‘人间神’……用那个孩子……做主钥……”
“主钥？哪个孩子？”陆青枫急问。
“萧家的……遗孤……”徐奉御眼神开始涣散，“他八字全阴，血脉特殊……能通地脉……是唤醒古神的最关键，他们……他们又找了好久……终于又找了九个…阴年阴月阴…日阴时的孩…”
“又找了九个？！”陆青枫大吃一惊。
徐奉御强撑着一口气道：“需……需十个…代表凤帝赤瑕…去渡那…十死无生的‘寂灭天劫’。”
他猛地抓住陆青枫的手，指甲掐进肉里：“阻止他们……否则……否则……”
话未说完，手无力垂下。
眼睛还睁着，望着破庙漏下的那片月光，再无神采。
庙内一片死寂，只有火堆噼啪作响。
良久，裴十三开口：“下月十五，是月满之夜。据线报，贺千山要在皇陵边的旧观星台先举行九童‘点睛’仪式，然后才是主钥入阵，渡十劫涅槃。”
“涅槃？”陆青枫惊疑。
“我也是从他们内部流传的一部古籍上偷看到的，”裴十三解释道，“上面记载，赤瑕乃上古羽族至尊、万灵之长，座下有二神使：左神使九皋真君是个鹤仙，掌皓月霜天之境；右神使是四翅赤焰神鸠，掌流火熔渊之地。”
“所以，自赤羽教立派起，他们甄选教徒、所有职务、祭祀安排都是严格对应古籍上的，本届左使令原本是江宁的丹术师玄素子，但玄素子在栖霞山炼登仙散时，被你打死了。”
“不是我打死的，是他自己服毒自杀。”陆青枫纠正道。
裴十三不置可否地摆摆手，“总之，现在的右使令赤焰鸠，应该又换了人。长话短说罢，‘点睛’仪式是参照古籍上引左神使九皋真君临凡，然后才是凤帝涅槃。”
陆青枫越听越迷糊，“为什么要先引九皋真君临凡，然后才是凤帝涅槃？”
“古籍上说，九皋真君背叛了凤帝赤瑕和羽族，投靠了天界的一位上神司禄清君，与那龙族帝君、还有兽族的麒麟神勾连，才导致凤帝历第十劫时身陨……，”
说到此处，裴十三有些不耐地按住突突跳的太阳穴，“陆青枫，你要听我全部讲完么？那部古籍足足有十二卷，每一卷又分三册，每一册均有两指厚。”
“我便只讲那赤羽教的步骤吧，你们带来的那孩子，他便是唤醒古神最关键的那个‘钥匙’。”
“……！”
陆青枫缓缓起身，看向覃先生。
覃先生似知他在想什么，安慰道：“放心，今晚阿湛不会有事。”
与此同时，城南广源客栈。
万籁俱寂，几个黑影鬼魅般伏在屋脊上，与夜色几乎融为一体。为首者打了个手势，几人便如巨大蝙蝠般倒垂而下，悄无声息。
一柄薄刃探入陆青枫那间客房的窗缝，轻轻拨动木栓。“嗒”，一声轻响，细微得仿佛错觉。房内，桌上线香的红点明明灭灭，烟气笔直而上。
忽然，那件搭在木桁上的月白道袍，无风自动。烟气如受招引，盘旋缠绕而上，道袍在氤氲中渐次鼓胀、充盈，竟化作一位皓首长须的老道人。
黑暗中他双目似开似阖，右手自烟雾中一探——一柄由烟雾与月光凝成的半透明长剑，赫然在手，清辉凛冽。
“喀。”窗栓被彻底推开，就在窗外黑影欲翻入的刹那！
“咻——！”破空声如裂帛炸响！声未落，老道已如离弦之箭掠出窗台。剑气未至，凛冽的寒意已激得几名刺客汗毛倒竖。
“有诈！”
黑影们大惊失色，身形猛地翻弹而上，重回屋脊。几乎在他们落足的同一瞬，剑光已如水银泻地，铺洒开来。瓦片咔嚓碎裂，火星在剑刃与突袭的短刃间迸溅。
老道的身法似烟似幻，在合围中穿梭，剑势却沉重如山，每一次交击都震得刺客手腕发麻。夜风中，顿时充满了衣袂猎响、金属铮鸣与压抑的闷哼。
…话分两头，城西土地庙。
火光摇曳，映着徐奉御再无声息的脸，也映着陆青枫眼中冰冷的决意。
他缓缓起身，声音因紧绷而沙哑：“下月……必须阻止他们。”
覃先生沉默地看着他，片刻后，重重一点头。
裴十三见状，不再多言，从怀里摸出一张皱巴巴的图纸铺在地上——是观星台的地形图和守卫布防。
“我有一队旧部，十二人，可靠。”他指着图纸，“外围制造混乱，引开守卫，没问题。但核心祭坛周围，至少有三十个贺千山的死士，还有那个白袍主祭——他才是真正懂邪术的。此人是赤羽教的左使令。”
“左使令，白袍主祭？”陆青枫想起赤焰谷那素袍兜帽，身形挺拔的黄金面具男子。
“怎么打？”陆青枫问。
“兵分两路。”裴十三手指点向图纸东南侧，“你们俩，带几个好手，从这条废弃的引水渠潜进去，直捣祭坛，救人、破坏仪式。我和剩下的人在外围放火、制造爆炸，吸引守卫。”
他看向陆青枫：“关键在于快。否则仪式一旦开始，地脉之力被引动，需以童血为引，到时候就算救下来，人也废了。”
陆青枫盯着图纸，脑中飞速盘算。
良久，他抬头：“再过十余天，我手下胡成应能抵京，他在路上递了消息来，从江宁带了六个兄弟，都是好手。”
“够了。”裴十三收起图纸，“下月十四亥时三刻，西城外十里坡破庙碰头。我等需提前潜至观星台左近埋伏、探查地形，十五日入夜方可动手。”
陆青枫和覃先生均一点头，三人再无多言。
裴十三先行离开，几个纵跃便消失在夜色中。覃先生将徐奉御的尸身用草席裹好，在庙后挖了个浅坑埋了，立了块无字木牌。
“感觉白忙了一场。”陆青枫看着新堆的土包，颓丧中带着不解，“今晚……似乎太过顺遂了。”
“怎会是白忙？”覃先生道，“徐奉御至少没死在地牢，鹤公身份也已明确。最重要的是——我们知道了他们还另抓了九个孩子！”
陆青枫站在庙门前，深深吸了口气，望着东方天际泛起的一线灰白。
新的一天要来了。
而下月十五，将是决定一切的夜晚。
他握紧刀柄，掌心那枚玄铁令牌的纹路硌得生疼。
忽然想起十五岁时，父亲那句没头没尾的话：
“青枫，这世上的路，有的走了就不能回头。但你记住——只要心里那盏灯还亮着，就永远不算输。”
当时他不懂。
现在，他或许懂了。
转身回庙，覃先生已收拾妥当，正静静看着他。
“走吧。”陆青枫说，“先回去。阿湛该醒了。”
两人踏着晨露离开破庙，身影渐行渐远，融入京城苏醒前的最后一片黑暗。
而他们不知道的是，土地庙屋顶上，一道黑影悄然立起，目送他们离去后，几个起落，便消失在屋脊之间。
那方向，正是忠勇侯府。