赌坊中围聚的都是些市井狂徒，尤其是在城西这样的街区。一进馆内，劣质旱烟和隔夜酒混杂的气味让人头晕目眩，各色赌徒聚在赌桌前，吆喝和咒骂声不绝于耳。
姜衡和白妙言哪来过这种下等之地，跟在兰钰后头左右张望，白妙言掩着口鼻，闷声抱怨：“就这种地方，赢得了几个钱？”
“未必，越是缺钱爱财之徒，越舍得一掷千金。”姜衡淡声道。
兰钰自然也是头一遭，他眼神迅速扫过赌桌，观察庄家的开牌手法和规则。
二楼有一灰白色人影混迹赌桌间，注意力全在底下三人身上，现在本是逃跑的好时机，但温迎就想看看他们要干什么。
三人凑到一张最简单的“比大小”牌桌旁，各摸三张牌后，白妙言瞄了一眼自己的牌面，又看了看其他两人的，掏出全部银子押了“大”，低声对旁边两人说：
“一局定胜负，我们一起押大！”
边上两人各自专注手牌，姜衡轻轻一眨眼表示知道了，兰钰则叩了叩牌面回应。
开骰前，对庄的两组人各自选出一张牌，若开出的点数为大，则牌面相加更大的那一方获胜。
荷官揭盖，四枚骰子总点十九，为大。
“开牌！”荷官喊道。
白妙言直接窜了起来，“啪”地甩出一张天牌，在牌面中堪称巨大！
“哈哈哈！看见没！我说什么来着！”
她得意地看向两人，自信满满：“我们有！姜衡！开牌！”
姜衡看了看骰盅，又看了看白妙言，犹豫再三，慢吞吞亮出他的牌。
一张小点数。
“？？？”白妙言的笑容僵在脸上。
“我觉得是该保守点……”姜衡面露尴尬，如果不是他换了那张“地牌”，本可以稳操胜券，但他见了鬼的就不相信白妙言的话。
“没事……”白妙言深吸一口气，有些没站稳，寄希望于兰钰身上，“兰钰，你上！”
兰钰面无表情地亮牌——竟然比姜衡的还要小！
方才那张“人牌”也被他换掉了吗？！
他们本能组成一副“天地人和”的通杀好牌，现在不用看结果了，他们输得干干净净。
两人瞠目结舌地看着兰钰，兰钰移开视线，不想与他们对视。
姜衡不信，他就信吗。
姜衡和兰钰一个望天，一个看地，三人各怀鬼胎，这下没人吭声，空气里弥漫着尴尬又荒诞的气氛。
半晌，姜衡忽然笑出声，像是失常了。
温迎表情难看，没明白这三人到底在干什么。
输光了本金，三人另谋出路，兰钰把目光放到隔壁一桌“麻雀牌”的赌桌上，庄家是位面相狠戾的官爷，面前堆满了打下的金山银山。
他翘着脚仰靠在椅背上，正得意洋洋地吆喝，如今他对面的位置空着，看客们窃窃私语，却没有人敢从他手里借运。
“我来。”兰钰忽然出声，直接坐在了那官爷对面。
官爷斜眼打量他：“哟，生面孔，押什么？”
看兰钰的衣着打扮，不像是有值钱东西的样子，他嗤笑：“没银子？玩呢？滚一边去！”
兰钰“唰”地一下将苗刀插在赌桌上，声色沉稳：“在下确实身无分文，赌的就是一条命，至少比碎银两值点钱，看个热闹，玩个痛快——一条手，赌不赌？”
全场顿时起哄，怂恿声一浪高过一浪，官爷来了兴致，“有点意思。”
白妙言吓得魂飞魄散：“他在干什么？兰钰少条手臂，我们命少一半！”
说着她就要阻止兰钰的豪赌，姜衡拦住她，“我们已经分文不剩，不赌，你今晚睡隔壁？”
白妙言想到隔壁“快活林”三个字就犹如惊弓之鸟，姜衡狠劲不减：“少条手不影响兰钰活着，但今晚能不能吃上饭就靠他了，赌。”
官爷豪爽下注，他眼尖，看到兰钰身后出水芙蓉的白妙言，淫心大起，笑道：“我不止要你一条手，再加注，我赢了，你身后那美人也归我！”
“行。”兰钰眼睛都不眨一下。
“？”白妙言差点晕过去，“你敢！”
掷骰定庄家，赌客们纷纷压注，笑闹声中牌局开始。
两人在众目睽睽下洗牌，摸牌，但似乎牌运今日不在兰钰头上，不管他摸到多好的牌，最后都能被对方压下。
就好像，对方手里有出不完的杀生牌。
温迎看了进去，眉头越拧越紧，这样下去兰钰赢不了，这人每把都在出千。
怪不得那官爷一副胸有成竹的架势，那荷官在与他打配合，不同的列牌手势透露了相应的牌点，以及好牌所在序列。
围观的赌客应势朝庄家的方向聚拢，很快兰钰身后的人便寥寥无几，白妙言后背一阵寒凉，看着兰钰那只摇摇欲坠的手臂，以及对自己名节不保的担忧。
她的脸不自觉皱在了一起，然而兰钰视性命为身外之物，还在不断跟牌。
他的目光始终跟在荷官手上，透着看破不说破的诡秘，官爷心情一畅快，坐姿都更加大马金刀。
最后一局，揭盖开骰，这把兰钰坐庄。
然而，就在这一局，同样是在众目睽睽下洗牌，兰钰不知哪来的牌运，运气来了挡不住，把把好牌，势如破竹。
这一下荷官傻眼了，不管兰钰手里的牌有多烂，他下一把总能摸到好牌，逆转局势。
温迎在二楼围栏旁看得真切，兰钰这分明是学了她“点蛊听牌”的出千手法！用蛊虫感应，再用不同指法偷牌换牌，速度快到周边人都看不清。
温迎恼火又无奈。
教了他那么多，谁让他学这个了……
牌桌上，那官爷被阴得毫无还手之力，拍桌怒指兰钰：“不可能！你出千了？！”
“这么多人看着，说话讲证据。”
“你手里凭空多出一张朱雀！”
兰钰淡定自若，“是我摸进来的，你问问我的人。”他一指身后，姜衡欣然摇扇，白妙言狂气十足地叉腰。
下注兰钰的赌客也纷纷附和：“是啊，我亲眼看到他摸了两张雀牌！”
“你怎么还记别人有啥牌？莫不是你才有鬼！”
那官爷被怼得哑口无言，急得要上桌。
见此情形，温迎摇摇头，转身走人。
“我身正不怕影子斜！有哪门子鬼！”官爷被激怒了，一把推开荷官，随手抓了个路过的人，面红耳赤地喝道：“你站着！过来给我们洗牌！我看看这把谁出老千！”
这么随手一抓抓到温迎，她正要错身借道，被官爷吼得愣在原地，瞬间将脸埋得更低。
官爷扬眉示意，“咱俩明着来，行吧？”
兰钰瞥了一眼这位捂得密不透风的路人，“来吧。”
这一把官爷堵上了所有银票，就算没有荷官加持，他自己也掌握着一套骗牌手法，今天他必须要留下这小白脸一条手！
新洗牌手就位，与内敛的气场不同的是，她列牌的手法十分娴熟，指尖灵巧堆叠，行云流水，每一个动作都大方坦荡，不作任何虚假。
没一会儿，四面牌阵就已陈列在赌桌上。
兰钰率先开牌——牌面居然全是清一色的顺对。
从官爷的表情可以看出他运气没那么好，不过他还是抱有侥幸，准备在出牌时动手脚。
双方准备听牌，兰钰这把还未出千，摸进的牌居然张张顺，一来二去的，好牌全在他手中。
“这回他没辙了！”
白妙言乐得直拍手：“发了发了！这是老天都开眼啊！哈哈哈哈！”
许是被这气氛感染，兰钰嘴角也微微勾出一个极小的弧度。
混乱中，白妙言不慎将骰盅碰到桌底，洗牌手先兰钰一步弯腰捡起，兜帽蹭过兰钰的发顶，他看到衣襟里有东西折射出银光，是女子发间的银饰。
兰钰垂眼，看到那双被泼了胭脂的绣鞋。
他不动声色地坐起身，那道身影已经穿过人群消失在了门口。
最终，兰钰推牌——八方来财，天胡！通杀！
在官爷惊碎的眼神中，白妙言和姜衡再也顾不得形象，和一众赌客哄抢着桌上的银钱。
兰钰在一片混乱中站起身，把赌桌上未开出的牌全部推倒，这一下明显发现，于他天时地利的牌全在触手可及的位置，不管怎么换，只要用好他手里的顺对，这一局就不会输。
这副牌果然有问题。
傍晚回到客栈，三人重新商讨起回京的门路来，在赌坊赚够了钱，现在需要有人来接应他们回京。
白妙言打听到消息——雪叶城最大的花酒楼背后有京城势力，里面有国师府的暗线，但那里绝非普通人能进。
姜衡道：“我们需要证明身份，和像样的行头。”
白妙言看了眼身上的素衣，撇嘴道：“我们现在不是有钱了吗？这有什么不好解决的。”
“那也由不得你招摇过市，万一再引来劫匪，我们保不齐还有第二条命。”姜衡提醒她。
兰钰取出一个布包扔在桌上，打开一看，里面是两件做工精巧的华服，和几件成色不错的玉饰。
白妙言发现没自己的衣裳大失所望，将玉饰一扔，“什么意思？那我呢？”
“不需要太隆重，那地方我们两个进去就行。”兰钰意有所指地看向姜衡。
“谁家花酒楼叫‘软香阁’啊。”白妙言阴阳怪气道，“谁知道你们进去后还出得来吗。”
姜衡无意与她争辩，但警告意味十足：“这是对接线人的唯一办法，兰钰随时可能半道离开，我们需要车马和人手，你要不想在雪叶城过冬就安静点待在客栈。”
*
第二日晚，华灯初上。
稍作打扮的两人总算又有了几分人样，姜衡和兰钰一前一后，来到了软香阁那扇气派非凡的大门前。
果然，门前的看守拦住了他们，眼神挑剔。
兰钰从怀中亮出那块缠枝纹令牌，表明来意：“这位是国师府来客，汴京御史姜大人。”
姜衡摇扇摆出该有的傲气，看守认得这令牌，连忙侧身放行，两人见状更加确定了这里头有国师府的人。
一进软香阁内部，喧嚣的热浪扑面而来，厅堂内觥筹交错，穿着轻纱的舞姬悬于空中献舞，乐伎奏响丝竹，酒香混着脂粉香，让人眼花缭乱。
“二位大人可是有想找的姑娘？”老板娘从长梯上踱下，来回在这两幅生面孔之间流转，有谄媚，也有警惕。
姜衡低声报出了那个名字，“不知这里是否有位名叫柳含章的文士？”
老板娘眸色一深，即刻会意，笑着把二人往楼上阁间引，“柳文士今夜得闲，二位大人来得正好，三楼扶仙阁请吧。”
推开扶仙阁大门，里面早已坐好了侍酒的女姬，屋内若隐若现的垂帘后端坐着一抹身影，瞧不清面容，只能看到帘下执笔的玉手在纸上恣意勾画。
那一手好字，即便是姜衡也不惶多见，居然在这种风月之所有幸目睹。
“幸得二位公子钦点，含章不善饮酒，但若要引经据典，畅聊诗书意境，我皆可奉陪。”帘后传来轻柔的声音，没想到这酒楼暗藏的“柳文士”竟是名侍客美人。
她就是那位国师府线人。
这楼中美姬，琴棋书画必然精通一二，都是些才华过人又清白的姑娘，与青楼生意不同，她们以才貌侍人，他日若被达官贵客相中，便可赎身做了官家夫人。
姜衡开门见山，表明他们当下需要国师府势力的扶持。
柳含章笔锋轻顿，音调一转：“您就是国师府的驸马爷，姜御史？那身边这位是…”
“这是我的护卫，一路随行至此。”
“护卫？我还以为，这也是哪家声名在外的公子。”
姜衡知道柳含章在试探，今夜接头后，她就会把事情上报给京城，替国师监视他们。
好在柳含章没有过多为难，派人呈上足够的钱两和官令，说会替他们备好车马，两天之内，在城门出示官令，就会有人来接应他们。
姜衡斟酒自饮表示感谢，柳含章始终没有露面，但隔着垂帘能看清他们的一举一动，她轻转手腕，笔尖一点兰钰，“这位公子可有话要说？”
柳含章指甲上浸染了朱红的蔻丹，握起笔来别有一番艳色，兰钰察觉到某种异样，紧盯着她的手不放。
不仅如此，在柳含章以茶代酒敬兰钰时，他直接抓住了她的手腕，吓得对方一声惊呼，兰钰却浑然不觉，用指腹抚过她的甲面，仔细端详。
这一幕在外人看来像极了挑逗，纵然姜衡快咳成肺痨了也唤不动兰钰。柳含章则是半推半就地任他牵引着，指尖抓挠过兰钰手心，嗓音低敛：“公子是对我这字画感兴趣？还是好奇想跟我学两手执笔？”
兰钰语出惊人：“能否让我看一看姑娘真容？”
侍酒女姬低声轻笑，姜衡眼看拦不住，只能任他去，只是没想到这家伙这么快就忘本了。
柳含章的手指羞怯地瑟缩了一下，还未等她回答，垂帘忽被扯开，兰钰半跪在身前，目光灼灼地盯着她。
柳含章受惊低头，她长得不算沉鱼落雁，更多生出几分男相，倒是符合她身上的书卷气。
“公子……”柳含章被盯得脸上发烫，兰钰的气场侵略性十足，她暗喜是情蛊发挥作用了，鼓起勇气对上兰钰的眼睛。
兰钰伸出手，抹去了她唇上的口脂，凑近鼻尖闻了闻。
柳含章的脸更热了。
姜衡连连摇扇，已经冷汗直流，原来兰钰喜欢这种类型，还喜欢用强的。
柳含章趁热打铁，想开口挽留兰钰，对方却一句话堵得她说不出话来：
“这是情蛊。”