安化城的秋日，阳光透过云层洒下，带不来多少暖意。
温迎在一家看起来古旧的当铺门口停下，铺子不大，伙计正在柜后打瞌睡，温迎犹豫片刻，取下腕间的银扣放上托盘。
这腕扣在山中替她挡了致命一劫，如今只是失去灵力的装饰品，可若想继续往前，她需要更多银两。
胜在掌柜识货，当给了温迎足月的饭钱，拿到钱后，她第一时间拐去了街角那间药铺，现在她需每日换药，没有蛊虫加持无法自愈，而体内的毒素要逐□□出。
老药师抬起眼皮看了她一眼，丝毫不觉得陌生，“来了。”
这姑娘连续多日来抓药，脸色白得吓人，嘴唇也没什么血色，唯有一双眼睛，清澈得像山涧水。她不看诊也不问医，每次非得自己配药。
老药师接过她的药方去了后堂，不多时便出来了，告诉她有几味虫草提供不了，也是他从医半生闻所未闻的。
那更像是一种生虫碾磨的药粉，显然不属于中原之地。
温迎摆摆手，并没多少意外，将现有的药材收入囊中，转身看到角落里一筐尚未分拣的药草，她犹豫了片刻，向老药师比划着询问是否需要帮工捣药或是辨识草药。
还有特殊的一点，是这姑娘从不说话，只会用手势与人交流。
老药师摇了摇头，意思是不需要。
温迎微微颔首，迟疑了一下，还是伸手指了指那筐药材，里面混入了几株极其相似的伪品，虽然无毒，但会大大降低药效。
怕他不理解，温迎挑出了那几株伪品放在桌上，对他轻轻摇了摇头。
老药师眯眼仔细辨认了一会儿，忽然“咦”了一声，终于发现了问题所在，他惊讶地看向温迎，这姑娘竟有这等眼力？
温迎见他明白，不再多言，转身就走。
“姑娘留步！”老药师连忙叫住她，态度诚恳许多，“老夫眼拙，姑娘既懂药性，可否留下帮个忙？今日送来的这批药材，若姑娘肯帮忙分拣半日，老夫愿付二十文钱，管一顿饭，如何？”
温迎看了角落里的几筐药草，最终点了点头。
于是，她便在药铺后院坐了下来，开始安静地分拣药材。她动作不快，但极其熟练，每一种药材都被她归类得清清楚楚，甚至一些极其细微的差异都能挑出。
老药师在一旁看着，暗暗称奇，这姑娘娴静娟秀，不像常年做活的，但那眼力和对药性的直觉，却像是与生俱来。
温迎只是埋头干活，也不说话，老药师当她有哑疾，抱着惜才又心软的态度，提前把钱算给了她，还多加了十文。
老药师手脚并用地跟她卖力比划，温迎读懂了他的意思，是愿意请她留下帮工，直到温迎说：“我不要钱，可否用这些药材交换？”
开口是板正的官话，声音清丽，跟人一样秀气。
老药师一愣，随即尴尬地笑开，“好说，好说，我这铺子没什么珍稀药材，你看着取就行。”
午时，老药师儿媳端来一碗热气腾腾的素面，上面还卧着一个金黄的煎蛋。温迎小声道了谢，接过碗小口地吃着，热汤下肚，她那苍白的脸颊也终于透出一点极淡的血色。
老药师暗中打量她，这姑娘脸上的伤倒比第一次见她时好了不少，只是气血亏虚，唇泛青乌，怕不是身患重疾，又独自流落在外。
“掌柜，你可知道汴京怎么走？”温迎忽然发问。
“你一个人？去做什么？”
温迎只道：“寻亲。”
老药师的表情凝重，与儿媳有些意外地对视一眼，半晌才叹了口气，他从柜底翻出一卷手札，摊开来是一轴中原地图。广袤无垠，铺满了整张柜面，相较起那一角南疆之地，前方是温迎望不到头的前路。
“去汴京，你记得一路向东行，穿过六城十二州。”老药师点在图上汴京一城，“这天下不太平，路上凶险重重，你一姑娘怕是应付不了，不如找个安生地住下，把日子过好。”
温迎摇头：“为了完成这件事我才活到现在，就算向死而生我也必须要去。”
老药师小心翼翼地问：“你…还有其他家人吗？”
“没有了。”温迎目色微凝，盯着地图上某一角，“他们留下了。”
吃完面，温迎继续干活，直到将那一大筐药材全部分拣完毕，老药师爽快地包了一包药材给她，还额外送了她一袋红枣：“姑娘，看你气血亏得厉害，拿这个回去煮水喝，补一补。”
那一袋红枣里，用绢布包着三十文钱。老药师笑着摆了摆手，什么也没说。
温迎捏着纸袋，心里久违地泛起暖意，对着老药师郑重行了一个苗疆礼，虽有些别扭，却心意十足。
此后数天，温迎照常来帮工，晚上回客栈施针逼毒，用收集到的活五毒和干药炼成蛊粉，混入自己一缕头发，便能制成一种最简易的蛊。
温迎将蛊核编进发辫，往后这便是她的护身蛊。
她现在要做的，就是活着到汴京，赶尽杀绝。
不过数日，温迎伤势未愈就准备启程，临行前告别了药师一家，承蒙他的关照。
“此去途径雪叶城，赶不上花开，就看个花落吧。”老药师最后叮嘱道：“姑娘，别忘了回家的路。”
*
深秋时节，寒风萧瑟。宁都入城的官道上人际荒凉，国师府的车队算不上庞大，但好在有舒适的马车和几名护卫。
兰钰骑马跟在车旁，阳光透过斗笠缝隙落在他眼睫上，察觉到车帘后的视线，他不免心生排斥，策马去了车队前端。
白妙言挑起车帘一角，看着前方迎空飞来一只白枭，稳稳落在兰钰臂上，那白枭像是与兰钰十分亲近，只见他忽然勒马掉头，往马车的方向走来。
车帘被一只手彻底撩开时，白妙言犹如一下被扯去了遮羞布，兰钰没察觉到她不自然的神情，对车内道：“前面地势复杂，怕是有异动，我先去探探路，你们警惕些。”说罢，便策马消失在远处的岔路口。
兰钰一向行事独断，但姜衡也知他身手了得，在他回来前吩咐车队暂歇，白妙言倚着车窗远眺，“他要是跑了怎么办？”
姜衡平静地：“他真想跑我们能怎么办？”
言之有理，白妙言识相闭了嘴。
然而，不出一盏茶的功夫，四面突然响起尖锐的哨声！
数十名蒙面匪徒从两侧枯林中涌出，二话不说就扑向车队，目标十分明确，他们要劫车越货。
护卫们仓促应战，刀光闪烁间被砍倒两人，马匹受惊嘶鸣，挣脱缰绳冲进林间。一名匪徒一把劈开车帘，看到里面花容失色的白妙言，伸手便要去抓她。
白妙言尖叫着摔出马车，和匪徒厮打在了一起，姜衡拔剑而出，他的武功本就不善搏杀，一时左支右绌。
后方的马车翻倒，价值连城的行囊散落一地，立即被哄抢一通，白妙言反抗不能，眼看就要被劫进树林，在这千钧一发之际，一道暗影从侧方疾冲而来！
人未行至，刀先斩下，苗刀在匪徒背上劈出血花，手上力道一松，白妙言这才钻空得以挣脱。
兰钰不知从哪夺来一柄长剑，挡开了落向姜衡的数刀，飞旋出的刀刃正好刺中了要偷袭白妙言的一名劫匪。
他剑势凌厉，出每一招都直取要害，不出一个来回，周围的匪徒便已斩杀干净，匪头见势不妙，立刻吹哨，剩余的拖着同伴的尸体以及抢到的金银退回林中，消失得无影无踪。
战斗结束的快，却异常惨烈，护卫死伤殆尽，马车被毁，就连钱财都被抢光了，白妙言惊魂未定，被姜衡扶回几乎散架的马车边上。
兰钰正蹲地检查匪徒尸体，白妙言看着遍地血腥，又想到刚才差点丧命，一股邪火猛蹿上心头，一把扳过兰钰身子，怒不可遏：“你死哪去了？！不是去探路吗？怎么探着人没了！你要是不脱离车队，或者早一点回来，何至于变成这样？！我的马车！我的东西！”
兰钰缓缓直起身，冰冷的目光落在她身上，“我要真不回来，你现在已经是一具衣不蔽体的尸体，和你的马车一起凉透了。”
他踢了踢脚边匪徒的尸体，“还是你觉得，凭你们挡得住这些人？”
“你！”白妙言气得浑身发抖，口不择言：“你就是故意的！你巴不得我们出事！不然怎么你一走，那帮人就冲我们来了！这里是官道怎么会有埋伏！”
“够了！若非兰钰赶回，你我都难逃一劫。”姜衡厉声打断，他对两方行事都有不满，但清楚现在不是内讧的时候，他深吸一口气，压下怒火，“此地不宜久留，收拾能用的东西，我们尽快离开。”
最终，三人只能从废墟里扒出一些碎银，徒步前行，直到天色渐浓，一座城池的轮廓终于出现在眼前。
雪叶城，因满城花树繁茂如雪得名，又称锦花城。
按照计划，他们穿过官道就能到达玄玉京，省去不少周折，现在一来，怕是入冬还到不了汴京！
他们三个的银两寥寥无几，连重新置办马车的钱都不够，白妙言还嚷着马车既要宽敞又要暖和，还要锦毯铺就不硌骨，眼下他们只能先解决吃住的问题。
姜衡权衡利弊后，选了间还算干净的客栈，要了最下等的房间，开门后，房内三张大通铺一字排开，白妙言看着房中简陋的摆设快要晕过去，“让我住这种地方？三人一房，外人怎么看待我一个女子！”
姜衡头疼道：“没流落街头就不错了，我们的钱要留着打探消息，和我的人接上头，才能筹措路费。”
白妙言气得摔门而出，跑到大堂独自坐着，兰钰始终沉默，将房间巡视一番，他对住宿条件不在意，仿佛站着都能睡。
“国师府在这里没有势力？”兰钰问。
姜衡摇头，“就算有，也只与妙言互通消息，国师的人多半是在监视我们，而我的暗线只安插在必经之路上，雪叶城不在计划中。”
兰钰扫过底下大堂，目光落在门上的一块牌匾上，写着“收购山货、皮草、珍稀药材”。
他心念一转，想到了办法，对姜衡道：“你想办法联系你的暗线，我出去一趟。”
兰钰离开客栈，穿梭在城中街巷，看似随意，实则是在观察地形和店铺，尤其是药铺和当铺。
途径一家气派的药堂时，店内伙计正在驱赶一名农妇，那妇人挑着两筐普通药草来卖，但伙计嫌弃药材低劣。
兰钰瞥了一眼农妇的药草，定了定神。
赶在夜深之前，兰钰回到客栈，带回了一些食物和一小袋钱，他将钱扔在桌上，“够撑几天。”
看到他回来，屋内两人同时松了口气，经历波折后白妙言有些草木皆兵，虽然嫌弃环境，但夜一深，也总算肯安静待在房里。
姜衡惊讶地看着钱袋，“哪弄来的？”
“卖了点山货。”兰钰淡淡道，显然不愿多说。
除了钱，兰钰此番还换了身粗布麻衣回来，戴了个不遮阳也不防雨的竹编斗笠，倒更像市井草夫，先前那一身锦锻怕是也在这袋银钱里了。
相比于两人一身脏污华服，他们还是太招眼了些。
当晚，兰钰就守在房门外，在这种鱼龙混杂的便宜客栈，有不少地痞借着酒意乱敲房门，兰钰就靠在转角的阴影里，身上的杀意让意欲不轨的地痞瞬间酒醒大半，骂咧咧地退走了。
期间，白妙言多次从门缝中探出头，见兰钰还在门外便安下心来，现在他们身边的护卫只有兰钰一人，难免生出些依赖感。
白妙言压低声音喊他：“快天亮了，你要不要进来睡会儿？”
兰钰摇了摇头。
“姜衡还说我呢，这硬床板他自己也睡不惯，一夜翻来覆去吵的我也睡不着。”
兰钰一味不语，白妙言翻了下眼皮，也不自讨没趣，说要去更衣后往楼下走去了。
那鬼鬼祟祟一步三回头的样子，明显是去给国师府的人通信了。
忙了一晚上，兰钰也有些疲惫地靠在门框上，合上眼就开始胡思乱想。
温迎所带的钱两，大概也只会住在这种混乱的地方，若是身上还带着伤……
兰钰在混沌的思绪中睡了过去，身心都陷入了一个更深的梦魇。