周日早上八点，郦书遥准时拨通了妈妈的微信语音。电话响了两声就接了，妈妈大概也早就在电话那头坐好等着她了。
“吃早饭了没？”
“吃了吃了。”郦书遥盘腿坐在床上，把枕头抱在怀里。
“最近忙不忙？”
“嗯，有点忙，选的课要写作业，还有不少研究要做。”
“你一般吃饭怎么解决的？别天天吃外卖啊，美国的外卖又贵又不健康。”
“没有没有，经常自己做饭吃，昨天还煮了杨枝甘露呢。”
她说这句话的时候，语气虚了几分。
“哦对了，前两天那个枪击的新闻，就是你旁边那个州的，多吓人啊。美国三天两头出这种事，你在波士顿好好待着，别到处乱跑。还有啊，多认识点新朋友，最好和同学搭个伴，不要总是一个人独来独往的，太不安全了。”
“嗯，我知道。”
如果妈妈知道她女儿不仅不是独来独往，甚至还和一个男人同床共枕……郦书遥不敢再往下想了。
“妈，其实……我想跟你们说个事。”
“什么事？”
“就是……”她吸了一口气，先试探性地绕了一个弯，“你们不是说让我多交朋友嘛，那如果……我交一个男朋友，你们觉得怎么样？”
电话那头安静了几秒，然后妈妈的声音明显活泛了起来：“哦？怎么了？是不是有合适的了？”
爸爸的声音也从旁边飘过来：“是香江的同学吗？”
“不是香江的同学……”
“那是美国那边认识的？也挺好的，是留学生还是……”
“是……廖老师。”
“廖老师”三个字一出，电话两端同时陷入了沉默。
沉默持续了好一阵，直到妈妈的声音又从听筒传来。
“廖老师……波士顿大学的廖老师？”
“嗯。”
又是一阵沉默。
“书遥啊，”妈妈的措辞变得谨慎，“是他先向你示好的，还是你先对他有想法的？”
郦书遥斟酌了一下用词，没有完全撒谎，但也没有完全说实话：“嗯……博一的时候就相处得比较愉快嘛，来了美国之后，他一直很照顾我，学术上也经常一起讨论，一来二去的，互相都有一些好感。然后……是他先表白的，我答应了。”
“多久了？”
“有一周了吧……”郦书遥又有点心虚地说。但经过前段时间的数次铺垫，相信爸妈也并不会对这件事十分惊讶。
电话那头传来一阵窸窸窣窣的声音，大概是爸爸从妈妈手里接过了手机。
“书遥，爸爸问你一个问题啊，不是反对，就是想了解一下……国家近些年很强调师德师风的问题啊。”
“爸爸，您担心的事情绝对没有。”郦书遥的回答很果断，这个问题她早就想过无数遍，“廖老师从来没有做过我任何一门课的老师，他不掌握我的成绩，也不参与我的考核，我和他的关系，是合作者、是同行，完全不存在权力不对等。”
“嗯……”爸爸的语气缓和了一些，但还是没松口，“可是他有没有利用职务之便……”
“没有啦。”郦书遥打断了爸爸的话，“再说了，爸爸，您当年在山大读研的时候，不也是妈妈的助教吗？”
郦书遥“毫不客气”地揭开了爸妈的情史。
当年，郦振东还在哲学系读研，当过《政治经济学》的助教，也就是在这门课上，邂逅了从经济系过来，跨系选修这门课的陈家燕学妹。
“咳咳…那不一样！我和你妈妈，是在她毕业了以后，她工作了，才开始处对象的。”
被郦书遥这么一搅和，气氛不再那么凝重，妈妈接过话头。
“书遥，妈妈不是反对你们在一起啊，但我必须得问你一个很现实的问题，你们的关系能长久吗？你博三要回香江，他还继续在美国工作，到时候怎么办？”
“这个我们也讨论过，他在波士顿大学的职位是研究助理教授，可以理解为一个大号的博士后，也是三年的合同，在我毕业的时候，他的合同也到期了，我们在差不多同一个时间进入就业市场。虽然现在，学术圈找工作，竞争确实很激烈，但是我们会尽量往同一个方向努力的。”
“嗯，往同一个方向努力，哎……说起来容易啊。你觉得他能接受回国工作吗？他在美国待了十几年了吧，已经习惯那边的生活了。如果他回不来，你跟着去美国吗？离家更远了不说，你自己能适应吗？”
妈妈说的是现实。
郦书遥也曾经想过未来可能的走向，廖敬如果在美国找到了理想的工作，大概是不甘愿放弃美国的一切，回国发展的吧，那么她呢？
她和美国没有什么connection，从零开始在美国发展，难如登天，无数前辈的例子印证，往往需要一方做出牺牲，一般以女性放弃自己的专业，或者成为全职主妇为代价。
但话又说回来，因为一种不确定的可能性结局，就要连当下的开始也一并放弃吗？
郦书遥不想这样，连试都没试过就放弃，也太懦弱了。
她甩了甩脑袋，又把注意力集中到眼前的对话上。
“妈，江定寒和我在同一个地方，以前以为，找工作能找到在一起。可事实证明，他也做不到。所以我觉得……一个人靠不靠谱，不是看他的工作安排，是看他这个人本身的品质。”
妈妈没有反驳，暂时按下这个杞人忧天的话题，转而问道，“还有啊，你之前说，他三十多了是吧？”
“他三十一。”
“嗯，你呢，才二十五岁，他这个年龄……”
郦书遥以为爸妈会介意他年龄太大，刚准备了反驳的说辞，却听妈妈话锋一转：“应该急着结婚，或者要孩子吧？我们当然也是支持你早点结婚，早点生孩子的，只是你们这……还很多不确定的因素呢。”
“妈！”郦书遥一听到妈妈又开始说结婚的事，甚至还扯到了生小孩上，八字没一撇的事，甚至连那个都还没有过，说话声音也越来越小，“现在说太早啦，我们也没商量过这些呢。”
“哎呀，我就是说，你心里要有个数，平时旁敲侧击一下看看。”
郦书遥懒洋洋地“嗯”了一声，然后听到妈妈的语气变得柔和，像是从“调查取证”模式切换到了“了解情况”模式。
“那他的家庭情况怎么样？”
“听他说，他爸爸是教语文的，妈妈是教历史的，小时候在上海出生长大，后来因为父母的工作调动，去了北京。感觉家里条件应该挺不错的吧，能供他来美国读本科，还是东亚系那种不赚钱的专业。上次你在北京看病，还是他通过家里的关系找了主任，所以感觉，家里可能也有一些人脉关系吧。”
在陈家燕的评估体系里，北京、教师家庭、有人脉这几个关键词，至少不是减分项。
“嗯。那经济上呢？他现在的收入怎么样？”
“在美国当大学老师，收入比国内高不少，虽然在美国也不算特别高了，但生活是足够的，感觉他也挺会过日子的，比较节俭。”
又停了片刻，妈妈问了最后一个问题。
“最重要的一个问题是，你自己觉得这个人怎么样？”
郦书遥想了想，说：“我觉得，他是一个很正直的人，也很善良，遇到事情了，他真的会想办法去帮我解决，而且，我和他在一起的时候，也不用小心翼翼的。和江定寒相比，廖老师似乎没有那么功利，我也没感受到他像江定寒那样……在我身上**裸地‘有所图’。”
“行吧，你已经是大人了，妈妈不替你做决定。你自己好好观察，好好把握，觉得这个人可以，就好好相处，两个人一起往前走。觉得不行，发现了接受不了的问题，也别硬撑，及时止损。”
“嗯。”
“还有一件事。”妈妈的语气严肃了几分，“你们现在……不要过早发生身体上的关系，知道吗？这对女孩子不好。”
郦书遥的脸腾地一下烧起来了。
“诶哟！妈！没有啦！”
“我说正经的呢，你还没毕业，他也在事业爬坡期，万一有什么意外……还是对你影响最大，再加上……男的都那样，到手的东西啊，往往就不珍惜了。”
郦书遥好像听到爸爸在那头小声说了句，“这就有失偏颇了啊”。
“知道了知道了！”郦书遥恨不得把脸塞进枕头里，“我挂了啊！”
“别急着挂，你爸还想说两句。”
手机被递了过去，爸爸的声音响起来：“书遥啊，你妈说的那些，你听听就行。爸爸就一句话，你觉得好，爸爸就放心。”
“嗯。”
“好了，挂了吧，注意安全。”
电话挂断之后，郦书遥把手机扔在床上，仰面躺倒。
说出来了。
她终于把那个名字，从秘密，变成了一个可以被讨论的存在。
虽然还有一半的真相藏着……但至少，下次妈妈打电话来的时候，她可以坦坦荡荡地说，我吃了廖敬做的饭。
她拿起手机，打开微信，给廖敬发了一条消息。
遥遥：【我和我爸妈说了[害羞]】
Liao：【说了？！怎么样？】
遥遥：【我妈盘问了大概四十分钟，像在开听证会……但没有想象中那么可怕！她们说我觉得好就好[爱心]】
Liao：【叔叔阿姨没有觉得我太老？[可怜]】
遥遥：【没有啦！你能不能不要总纠结这个……】
郦书遥看着屏幕，捂着脸笑出了声。
* * *
接下来的一周，廖敬的东西开始一点一点地出现在郦书遥的公寓里。
郦书遥某天打开衣柜，发现右边那一排不知什么时候已经挂上了一些男式衬衫，按颜色深浅排列着，衣架全朝同一个方向。
她想起了钟洧澄说的，打开他的衣柜，感觉在看一张色卡。
但她自己那半边衣柜呢，外套搭着裙子，衣架朝向随机，客气一点说是随性，不客气一点说就是混乱。
不过，廖敬没有评价她的衣柜。估计他嫌弃归嫌弃，但不敢说跟自己的女朋友说。
再后来，又出现了他的洗漱用品，一些英文的专业书和小说，各种千奇百怪的厨具和调味料，还有他家那台专业的烤箱。
温柔的入侵。
“这台烤箱……是不是太大了。”郦书遥有些担忧地说。
廖敬正在把她原来那个微波炉往旁边挪，给烤箱腾位置。她默默地把自己放在台面上的几罐速溶咖啡，还有自己的餐具使劲往角落里堆，给他腾空间。
就像以前在那段关系里，她总是那个先退让的人。他的东西要放哪儿，她就把自己的挪开。他需要安静，她就压低声音。退让到最后，连自己占了空间都变成是一种冒犯。
“你在干嘛？”廖敬的声音从身后传来。
“啊？我把我的东西挪一挪，给你放烤箱——”
“不用一个劲地往墙角挤。”他走过来，把她刚推到角落的东西又搬了回来，“你的东西放在原来的地方就好，我来想办法。”
他说着，把烤箱挪到了一个带轮子的置物架上，又把置物架挤进了台面和冰箱之间的缝隙里。
“你看，这样不就行了。”
廖敬在情人节的第二天，就在各个转租平台上发了招租帖，帖子挂上去不到一周，就有一位波士顿大学的华人教授要租，他妻子即将生产，岳父岳母从国内赶过来照顾，家里住不下，需要在附近再租一套房子给二老住。
他们约定好，再下一周正式签合同。在这期间，廖敬开始陆陆续续把自己的东西搬到郦书遥的公寓，一些不方便留在原公寓，又一时半会儿用不上的个人物品，就暂时存放在办公室。
“哇，你效率也太高了吧。”郦书遥感叹。
”波士顿的房子不愁租。”廖敬把拟好的电子合同保存，然后关上了文档，又皱着眉头打开了PI的邮件。
据廖敬所说，接手他的房子的那个老师，今年三十五岁了，这是他的第一个孩子，他现在是AP，是在差不多感觉自己的tenure稳了的时候，才开始准备要孩子的。
这个年龄虽然看上去已经很晚了，但在学术界倒也不稀奇，无论是男的还是女的，没拿到tenure之前，都不敢轻举妄动。
郦书遥了然地点点头。她在心里想着，妈妈担心的问题，似乎是多虑了，廖敬还没拿到AP呢，更别说tenure了，所以，他一定不会急着结婚生孩子吧……
“想什么呢？”廖敬伸出手，在郦书遥眼前晃了晃。
“啊…没，没什么。”郦书遥心虚不已。
“你这个表情，肯定是有什么。”廖敬已经越来越了解郦书遥的习惯了，他沉思片刻，开口道，“你在想生孩子的事吧。”
郦书遥的表情破碎了一瞬，“也没有啦！我就是在想，你会不会急着结婚、生孩子，急着推进到人生的下一个阶段。”
这确实是情侣之间不可回避，且非常需要对齐的一个问题。
而廖敬的答案是，至少在两个人中有一个人，拿到一份相对稳定且长久的工作合同之前，不会急着推进这个问题。
这是目前这个充满变数的阶段，最好、最合理的回答了，郦书遥听完廖敬的回答，也在心里悄悄地松了一口气。
当然，要是廖敬不再补上这一句，郦书遥现在就不会红着脸跑开了。
——“可是如果遥遥很急的话，我也愿意配合你的。”