蔚然醒来，发现四周一片漆黑，他在快走到山海阁的路上突然被人打晕，昏迷前，他脑海闪过的念头即莫不是张家的余党为了张厝被杀、张家倒台一事而报复他？
蔚然动了动，身上的绳索捆得死紧，双手被反绑在身后，他喊了几声，也无人回应。
蔚然发现自己的衣襟被扯开过，心口上那道贯穿的伤痕此刻暴露在外，几乎没几个人知道他身上有这么一道狰狞的疤，就是知道，为何要扯开他的衣服来看？唯一的答案就是对方需要通过这个标识来确认他的身份，随即蔚然浑身一颤，知道他身上有这道伤，还想取他性命的人，有两个——就是当年纵火想烧死他的那两个凶手。
蔚然倚着墙站起来，走到门边用肩膀撞了下门，不出意料，门从外面被锁了起来，他返身兜转许久，最后从木柜上扒了根木刺下来，丢在桌上咬起来，随后走到窗边，用嘴里的木刺试了几次才戳破了窗户纸，然后蹲下身查看外面的情况。
外面的空地荒草丛生，还有一口枯井，左右两边都是屋子，前方是一道拱门，至于通往哪里便看不清楚了。
蔚然靠在窗边，不知过了多久，他听见一道脚步声，很快门的锁链叮当作响，不一会儿，门被人推开，月光倾泻进来。
寒山寺。
这座寺庙已经荒废许久，佛像前没有百姓供奉的香火，只有遍结的蛛网。
阮琼站在香案前，须臾，他转身，只见两个长相一模一样的人出现在他面前。
“人在哪里？”阮琼直截问道。
“前辈何必着急？”其中一人说着上前——他是双生子中的弟弟卢季安，“你想要人也不是不行，我这儿有个提议，寒山寺地处京都边界，沿着寒山寺右侧的山路下山便可离开京都，若是前辈能即刻离京，并且停止追查你正在查的事，我们这就放了他。”
佛像高大宏伟，阮琼在它面前却一点也不显得渺小，庙门外进来的风拂过他的白发，他没有说话，神色和目光始终波澜不惊，令人捉摸不透他在想什么。
“前辈，论武艺，我们的确不是你的对手，但现在得我们说了算。”卢季安有恃无恐道，“除了我们没有人知道他在哪里，你大可以把我们都杀了，不过等你们找到人，恐怕他也变成干尸了，怎么样，我刚才的提议，前辈答应吗？”
与蔚然做好的料想不同，解开门锁走进来的那人身上没有杀意，也不说话，蔚然望着他，不知道对方要做什么，结果只见那人拿出匕首，拔掉刀鞘，动作并不娴熟地割断蔚然身上的绳索，然后搀起蔚然。
那人头戴黑色帷帽，别说面容，就连他的眼睛都看不见，只能大概看得一个身形轮廓，蔚然问道：“你是谁？”
那人不言，他很快转身离去，似乎三更半夜不辞辛苦来这深山老林一遭就是为了放走蔚然。
蔚然也没有多余的心思想那人是谁，他跑出这座废弃的庄子，发现这庄子三面都是悬崖峭壁，只有一条路可以走。
他沿着山路一直往下走，这时山中突然下起了暴雨，蔚然很快成了落汤鸡，好在走了没多久，他看见前面有座寺庙，心中顿时有了盼头，他打算先到寺庙里去求助暂住一宿。
因淋了雨衣物重重地垂坠着，蔚然艰难地爬上寒山寺的台阶，令他失望的是，这座寺庙里没有半点香火，那就说明这里早已没有僧人居住，但有个落脚的地方也好过没有。
不过在他快走到正殿时，蔚然便听见里头有说话的声音，这十分奇怪，一座没有香火的庙，在暴雨如注的夜里居然有别的人在，他们肯定不是僧人和尚，莫非也是来避雨的？
蔚然没有惊动他们，而是靠近了些想听听他们在聊些什么再说。
蔚然湿漉漉的，靠着柱子，他从外面并未看到正殿里有烧起的火堆，觉得有些不对，片刻后，他清晰地听见里面的人说的话。
“前辈好大的口气，不过就算把皇帝老儿的位置拿来，我们也不稀罕，既然前辈这样说，那就五十万两，如何？”
“好。”
“一言为定，三日之后子时，前辈仍旧一个人把银票拿到这儿来，我们一手交钱一手交人，要是惊动了人，惊动一个，他就少一根手指。”
随后里面便没有再传出说话声，蔚然听了几句就明白了，他们在勒索，还狮子大开口索要赎金五十万两，这有几个人家拿得出来？
蔚然起身，既然恰巧撞上这种欺人太甚之事，他势必是要管一管的。
“谁在外面？”里头突然响起一个声音。
而外面只有蔚然一人，他见自己已被发现，只好现身，他走到大殿门口，里头有三人，其中两人生得一模一样，而还有一人——蔚然怎么也没想到竟是阮琼！
蔚然愣住喊道：“先生。”
但他很快就愣不住了，卢季安的目光从惊讶转变成疑惑最后变得像狼盯上猎物般凶狠，是噩梦里屡屡出现的那双眼睛，蔚然不住后退了两步。
“快走。”蔚然听见阮琼对他道，他反应过来率先往寒山寺大门跑去。
双生子定不可能让蔚然这煮熟的鸭子无端飞了，他们随即要去追，阮琼手中立刻甩出暗器射向他们的腿部。
卢季安回头赶紧扑倒兄长躲过朝他们射来的暗器，他对兄长道：“你去追，我来拖住他。”
眼见双生子哥哥追了出去，阮琼目光微变，卢季安挡在大殿门口，他拔剑做好架势，冷笑道：“这五年我也学了不少功夫，正好想向前辈请教请教。”
蔚然也不知如何用崴伤刚养好的腿脚跑出疾风烈马的劲儿来，反正他知道万一被抓住就真的死定了。
跑着跑着，蔚然被什么硬物绊了一下，霎时往前栽倒在地上，他还没站起来，人就被提了起来，接着颈间被架上了一把匕首，被推到悬崖边上。
蔚然本能抓住那人的双臂要挣脱，两人推搡之间，脚下原本碎裂的石块掉下去了一些。
不一会儿，蔚然就看见阮琼还有双生子中的另一人追了过来，后者捂着胸口，脸色惨白，显然在方才的缠斗中没有得利。
现在雨势小了些，可悬崖边的风还是很大，蔚然身后就是万丈悬崖，一脚踩空就是粉身碎骨。
被迫站在这种岌岌可危的地方，蔚然打心里不可能不恐慌，可他看见阮琼，突然就不那么害怕了。
卢季安看着他们脚下，心生不安道：“哥，你站的地方太危险了，先退回来一些。”
他并不在乎蔚然的死活，但他在乎自己哥哥很有可能也会跟着蔚然一起摔下去，尤其是蔚然还紧紧抓着他哥的手。
然而不知是雨大还是风大盖过了卢季安的声音，卢季安哥哥并没有听从卢季安的话回来一些，反而作势要把蔚然推下去，威胁阮琼道：“我看五十万两还是太少了，我们要一百万两，你给还不是不给？”
阮琼道：“先放开他。”
蔚然听不下去，嘲讽道：“你既然有能耐敢索要一百万两，干脆去打劫皇帝好了。”
“闭嘴。”卢季安哥哥用手中的刀子顶了顶蔚然的脖子，不慎割破了点皮，血流了出来，他警告完蔚然又问阮琼，“你答应不答应，不答应的话我就把他推下去了。”
“等等，在你把我推下去之前，能不能告诉我五年前到底是谁让你们来杀我？”蔚然问道，他觉得就算阮琼答应，这对双生子也不会放过他，还不如死得明白些。
大约是卢季安见劝不动自己哥哥，便对蔚然道：“你和我哥回来一些，我告诉你。”
蔚然听后，对卢季安哥哥道：“听见了吗，你弟弟很担心你，你一定要继续拉着我站在这个地方吗，我摔下去你也会摔下去，回去一些，你照样可以挟持我，何必搭上自己的性命？况且我要是死了，你觉得你还能拿到一个钱吗？”
卢季安还想说些什么，“哥……”
卢季安哥哥却吼道：“不要再吵了，我最后问你一次，答应不答应？”
“我答应。”阮琼道。
卢季安哥哥仰天大笑道：“好，兄弟，我们……”
他的话戛然而止，因为蔚然脚下的石块此时顷刻碎了，蔚然和卢季安哥哥一同坠下悬崖。
摔成一滩血肉的疼痛感没有到来，蔚然感觉自己在半空中停住，手腕骨被扯得生疼，他缓缓睁开眼，是阮琼拉住了他，而阮琼的另一只手正握着短刃插在崖壁上，但一把小小的短刃显然无法承受他们两人的重量，差不多就要断了。
“抓紧。”阮琼道。
“什么？”悬崖风大，蔚然听不清。
他还没反应过来，只见阮琼抱着他往悬崖下跳，凌厉的风像霜刃似的刮在脸上，又刺又麻，失重仿佛一只无形的大手扼制住了蔚然的喉咙，连同心也被那只大手紧紧抓着。
他们砸到一片灌木林中，掉在极其陡峭的山坡上，最后滚到遍布碎石的崖底。
因为被阮琼护在怀里，蔚然只受了轻伤，但眩晕，耳鸣还有恶心感随之而来，他缓了许久，干呕了一阵，待好些了他站起身环顾四周寻找阮琼。
蔚然摇摇晃晃地走到阮琼身边，见阮琼昏迷，蔚然也不敢随意搬动他，只能轻唤着：“先生，先生，你别吓我。”
蔚然伸手去探阮琼的气息，好在还有呼吸，他松了一口气，蔚然看向远方，崖底四面环山，而中心有个湖泊，有湖泊应该会有人家，因为仅凭他一人无法救助阮琼，他得去找人。
“……”
蔚然刚走出几步，便听见身后有些微动静，他回头一看，阮琼居然苏醒了过来，蔚然喜出望外，他赶紧回身扶着阮琼担心道：“先生，你还好吗？”
“无事。”阮琼勉强站起来，摇头道。
尽管阮琼这么说，蔚然还是不放心，他到处看阮琼身上，所幸没有发现见血的伤口，但蔚然的眉头并未因此而松开，这万一是内伤反而更麻烦了。
阮琼不知蔚然的担忧，他看了看湖的方位，轻声道：“东边，走吧。”
作者有话说
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第20章 第十九回