阮宵及冠前曾跟着三叔来过两回京都，不过那时候太小，许多景象他都已经不记得了，时隔多年，这还是他第三回进京。
今日正好空闲，阮宵带着阿瞳到处逛，街头杂耍看得尽兴给了俩铜板，看人斗蛐蛐顺手买注又赢了二十文，方才拣了几本地摊话本准备带回客栈看，现下不觉有些饿便走进了京里最有名的点心铺顺心堂。
阮宵在店里转了半天，打算拣几样心水的让小二包装起来。
忽然他瞧见掌柜正同一名年轻男子说话，这本不是什么值得留心的事，只是那人在顺心堂来来往往的一众客中的确让人一眼便能注意到，风姿出众，卓尔不群。
阮宵打量了良久，直到那人似乎有所察觉回望过来，阮宵自觉失态，连忙挪开目光佯装若无其事。
过了会儿他忍不住又看了看，只见掌柜捧了几盒点心出来给那人，后者付了账正要离开，不料一人迎面从外头进来大刺刺地挡住了那人的去路。
阮宵直觉来者不善，这两人怕是要起冲突。
“挺巧啊。”进来那人剑眉一挑对年轻男子道，言语轻佻，见后者欲越过自己离开随即挪了挪身子，“躲我呢。”
阮宵听见年轻男子问道：“古大人有何事？”
“今早问你的话，考虑得如何？”
“我已说过，蔚家自会有人去，不会辜负古大人一番好意。”
“凡此届科考中进士者我都请了，你若不来岂不叫旁人心生疑虑，说你瞧不上古家？”
“不敢。”年轻男子显然不欲与那人过多纠缠，“古大人放心，蔚家断不会让古公子失了脸面，我还有事请恕先行告辞。”
不想那人偏不让人离开，不依不饶道：“我问的是你，不是蔚家，你口口声声扯着蔚家不放，何必呢？说白了，你只是个义子。”
年轻男子呼吸重了些，“……”
“如何？给句话。”
“你也说我只是个义子，去不去不是我能做主的。”
“这还不简单，我独给你下个请帖，怎么样？”
“你敢。”
那人笑了声，似乎对拿捏住对方的弱点自满，“我没什么不敢的，这还得要看怀予兄怎么选了？”
阮宵静观良久勉强算是听清了怎么一回事，不过他见周遭人等或远远看戏或匆匆离去，无一人敢上前掺和。
那人大有对方不开口便不放人走之意，反观年轻男子也不松口，双方一度相持不下。
阮宵想了想走过去道：“二位兄台，有什么事大可私下慢慢讲，何必在这种地方？人来人往的，大家都看着呢，二位在这僵持堵着店门，这都无人敢进来了，这扰人做生意似乎也不大合理，不知二位意下如何？”
不料古阊跟没看见阮宵似的，注视着眼前的人冷冷的目光意满道：“那就这么定了，怀予兄。”，说罢毫无顾忌地转身离去。
阮宵感觉面前掠过一阵劲风，他眨眨眼缓缓望向年轻男子，许是还未缓和过来，那人的语气仍有些冰冷，“多谢。”
“不妨，不妨。”阮宵也不便过问两人有何过节，只好客气笑道。
那人又道：“告辞。”
阮宵还没来得及认识一下，只见对方已经走远了。
他们一走，顺心堂里又恢复先前的热闹，阮宵还听见有人还松了口气，仿佛刚才只是一场不存在的闹剧。
阮宵转过身看着点心柜，阿瞳这时道：“公子，先生不是叮嘱过行事要注意分寸不可过头吗？您方才怎么就上前去了？”
“我不过好言相劝两句，况且也没得罪他们，哪里算胡来？”阮宵辩解道。
小二插嘴道：“客官，您可真厉害，连古阊都敢惹。”
“古阊？”阮宵后知后觉什么，“你是说方才拦人的人是古阊？”
阮宵此行进京，正是受邀参加古家长子的婚宴而来的，不想这么巧撞见了新郎，就是新郎看起来不像是个善茬。
“是啊，您不认识？”小二惊讶道，“那可是古家的大公子，大名鼎鼎的古阊古裕梁，谁不知道古阊最是喜怒无常，古家又家大势大，放眼这京城里有几个不怕他的，我瞧您挺面生，应该不是这里的人吧，得亏您不是，要不然怕是要惹麻烦上身了。”
阮宵转而问道：“那方才被他拦住的那人是？”
小二道：“那人是蔚家二老爷的义子，叫蔚然，乃陛下钦点的新科探花。”
“他们之间有什么过节吗？”阮宵又问。
小二耸了耸肩，“这个小人就不清楚了，不过古阊想找谁麻烦就能找谁麻烦，被他找过麻烦的人也不少了。”
掌柜这时斥道：“专心做你的事去，少在这儿背后议论，还嫌我的麻烦不够多？”
小二被呵斥后也不再和阮宵谈论，遂问阮宵还要什么点心不要。
阮宵出神地说这些就够了。
蔚然回到蔚家时，脸色依旧铁青，古阊自弘学馆追到顺心堂，大庭广众拦着他，说的那些话，以古阊的名声，此事怕是要不了一日便都传开了。
蔚然并不想去古阊的婚宴，虽然两人来往也不少，但大多都是那种互刺，他实在不喜古阊性情，再者有蔚琰、蔚瑄两人去足矣，然古阊非要他去，也不知有何目的。
思及此，蔚然有些烦闷，倒是那萍水一面便发言解围之人，原以为是个无礼的，没想到竟是一副热心肠，自己还未好好谢过他，当时众目睽睽之下，蔚然也不便与他过多交谈，以免将无辜之人牵扯进来。
“公子脸色不大好啊。”吴旦接过蔚然手里的点心盒，关心道。
蔚然道：“没什么，晚饭不用给我送了，不饿不想吃。”
他和古阊关系如此犀利，真正的原因还源于两年前彼此还在书院时，有一日他跟古阊起了冲突，古阊下了学必要堵他，蔚然没办法，只能从书院很偏的一处不知是谁掏的狗洞里钻出去，可古阊好像也知道这么个地方，蔚然刚爬起来就看见古阊跟鬼一样站在不远处，书院坐山卧水，除了正门没有别的路。
“你究竟想怎么样？”蔚然问他，“把我也打一顿？”
古阊笑道：“我又没带人来，不过你这么害怕怎么还敢替人出头？”
蔚然往后退了几步，他只是看不过去古阊恃强凌弱，才替那人分辨了几句，这下可好，古阊的注意力一下子就到他身上了，烦了他一日，蔚然也忍了，后来古阊叫他下了学先别走，自己有话跟他说，蔚然一听哪里还顾得了别的，直想办法赶紧跑，结果还是被堵了。
“我只是想告诉你，可不是我故意欺侮他，是那小子先欺负我弟弟。”古阊道。
蔚然问道：“你还有兄弟？”
“……”古阊愣了下，被气笑，“表弟也是弟弟，当然也不止一个，还有堂弟。”
蔚然无意听他解释一大堆，“嗯”了声表示了然。
古阊问道：“我说完了，是不是该轮到你有所表示了？”
蔚然道：“表示什么？”
古阊朝蔚然走过去，“你误会了我，难道不该向我道歉？”
蔚然靠着墙不说话。
“嘴还挺硬的，不服气？”古阊边逼近边笑道。
蔚然还是沉默，可能此番他的确是误会了古阊，不过此时蔚然的内心更多的是抵触厌恶，自然也就不想遂古阊的意。
见蔚然迟迟不开口，古阊一改嬉皮笑脸突然冷下脸道：“不肯说话？不说话你今天就别想走了。”
迫于形势，蔚然只能道：“这回我误会你了。”
古阊这才满意了，不过自那以后，古阊似是发现蔚然这个人还挺有意思的，平时不声不响能忍则忍竟也会为人出头——虽然那个人也没感恩戴德向蔚然道谢，就好像一只急了咬人的兔子，尽管有些疼，不过比起教训打一顿还是更想看它还会怎么被逼急。
虽然蔚然已经说了不想吃晚饭，吴旦还是给他送了盏小吊梨汤，说饿久了伤胃。
入了夜，蔚然坐在书桌前提笔。
突然下人敲门来报，“公子，二老爷请公子往书房一趟。”
“我即刻就去。”蔚然顿笔，回道。