秋猎之事在京城掀起的波澜，远比想象中更为汹涌。
李御史在朝堂上呈上布防图与私兵名单，弹劾禁军统领私调兵马、意图谋害公主，证据确凿，言辞恳切。满朝文武哗然，看向禁军统领的目光充满了震惊与鄙夷。
禁军统领跪在殿中，脸色惨白，却死死咬着牙关，只承认自己私自练兵，绝口不提受皇上指使之事。皇上端坐龙椅，面色平静，仿佛事不关己，只下令将禁军统领打入天牢，彻查此事。
明眼人都看得出，皇上是想将此事压下来，让禁军统领一人承担所有罪责。
将军府内，赵灵溪听闻消息，只是冷笑一声：“皇兄倒是会卸磨杀驴。”
沈清辞坐在她对面，为她续上热茶：“禁军统领不招供，此事恐怕就只能不了了之。”
“他当然不会招供。”赵灵溪端起茶杯，指尖微凉，“皇兄手里定然握着他的把柄，或是许了他家人好处，他怎会轻易攀咬？”
“那我们岂不是白忙活一场？”沈清辞有些不甘。她们冒着性命危险拿到的证据，难道就这样没用了？
“也不尽然。”赵灵溪摇头，眼中闪过一丝算计，“至少，我们除去了禁军统领这个心腹大患，也让皇兄损失了一支暗中培养的力量。而且……”她话锋一转，“我让李御史在呈送证据时，特意提到了布防图上的几处暗哨，那些地方，是皇兄安插在朝臣家中的眼线。”
沈清辞一愣：“你是想……”
“借刀杀人。”赵灵溪淡淡道，“那些被安插了眼线的朝臣，得知此事后，定会惶恐不安，暗中调查。就算查不出是皇兄所为，也会对他心生芥蒂。久而久之，他的根基便会动摇。”
沈清辞不得不佩服赵灵溪的心思缜密。一步棋，竟能引出这么多后手。
“只是，这样一来，皇上会不会更忌惮你？”沈清辞担忧道。
“忌惮是必然的。”赵灵溪放下茶杯，目光望向窗外，“但他越是忌惮，就越不敢轻易动我。如今禁军统领已除，他手里能直接调动的暗线折损大半，想动我，就得掂量掂量代价。”
正说着，沈惊鸿匆匆走进来，脸色凝重：“大嫂，宫里传来消息，皇上要您明日进宫，说是……要为您压惊。”
赵灵溪与沈清辞对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
“压惊？恐怕是鸿门宴吧。”赵灵溪冷笑。
“我陪你去。”沈清辞立刻道。经过秋猎之事，她更不放心让赵灵溪独自面对皇上。
赵灵溪点了点头：“好。正好，我也有些话想跟皇兄‘好好聊聊’。”
次日进宫的路上，马车里气氛沉默。沈清辞看着赵灵溪平静的侧脸，心中却隐隐不安。她总觉得，皇上这次召见，不会那么简单。
“别担心。”赵灵溪仿佛察觉到她的紧张，轻声道，“我自有准备。”
她从袖中取出一枚小巧的玉佩，递给沈清辞：“若是等会儿情况不对，你就拿着这枚玉佩去见镇国公。他是先皇的忠将，也是我的外祖父，定会护你周全。”
沈清辞接过玉佩，入手温润，上面刻着繁复的云纹。她看着赵灵溪，心中一暖：“那你呢？”
“我自有脱身之法。”赵灵溪笑了笑，语气轻松，眼底却藏着一丝不易察觉的决绝。
马车驶入皇宫，停在皇上的御书房外。两人被内侍引着进去，皇上正坐在书桌后批阅奏折，见他们进来，放下朱笔，脸上露出一抹意味深长的笑容：“皇妹，妹夫，你们来了。”
“参见皇兄。”赵灵溪行礼。
沈清辞也跟着躬身，故意咳嗽几声，显得病弱不堪。
“秋猎之事，让皇妹受委屈了。”皇上示意他们坐下，语气看似温和，“那禁军统领真是胆大包天，竟敢在朕的眼皮子底下动手，朕定会严惩不贷，给皇妹一个交代。”
“多谢皇兄。”赵灵溪垂眸道，“只是此事牵连甚广，还望皇兄彻查，莫要放过任何一个同党。”
“那是自然。”皇上端起茶杯，目光落在沈清辞身上，“沈大少爷身子好些了？秋猎时，听说你也受了惊吓？”
“劳皇上挂心，臣……臣无碍。”沈清辞低眉顺眼道。
皇上盯着她看了片刻，忽然笑道：“朕看沈大少爷虽体弱，却颇有胆识。秋猎时能想出用火攻之计，倒是让朕刮目相看。”
沈清辞心中一紧，不知皇上说这话是何用意，只能低头不语。
赵灵溪适时开口：“夫君只是情急之下的侥幸之举，让皇兄见笑了。”
皇上笑了笑，不再提此事，转而与赵灵溪闲聊起家常，看似融洽，实则句句都在试探她是否有不臣之心。赵灵溪应对自如，滴水不漏。
就在这时，内侍匆匆进来禀报：“皇上，镇国公求见，说是有要事启奏。”
皇上眉头微蹙，显然有些意外：“让他进来。”
镇国公很快走进来，他身着朝服，须发皆白，却精神矍铄，目光锐利。他先是给皇上行了礼，随即看向赵灵溪，眼中闪过一丝关切：“公主殿下，老臣听闻您秋猎遇险，特来看看。”
“有劳外祖父挂心，灵溪无碍。”赵灵溪起身行礼。
皇上看着这一幕，脸色微沉。镇国公是朝中重臣，手握兵权，一直是他忌惮的存在。如今他突然出现，显然是为了给赵灵溪撑腰。
“镇国公何事启奏？”皇上语气平淡地问道。
“老臣是为边防之事而来。”镇国公呈上一份奏折，“北境蛮族最近蠢蠢欲动，老臣请求皇上允许老臣前往镇守，以安边境。”
皇上接过奏折，沉吟片刻。让镇国公离开京城，对他而言自然是好事，可北境确实需要良将镇守。
“镇国公年事已高，北境苦寒，怕是……”
“皇上放心，老臣虽老，尚能披甲上阵！”镇国公语气坚定，“只是老臣离京期间，担心有人对公主不利，想请皇上恩准，让公主暂居镇国公府，也好让老臣安心。”
这才是镇国公的真正目的！他想将赵灵溪接到自己府中保护起来，脱离皇上的掌控。
皇上脸色瞬间沉了下来，刚想拒绝，赵灵溪却抢先道：“皇兄，灵溪也觉得外祖父的提议甚好。将军府近日多有波折，灵溪也想换个环境静养些时日。”
她语气诚恳，仿佛真的只是想静养。
皇上看着赵灵溪，又看了看镇国公，心中权衡利弊。镇国公态度坚决，若是强行拒绝，恐怕会引起他的不满。而且，将赵灵溪放在镇国公府，虽脱离了他的直接掌控，却也能让镇国公放心离京，算得上是两全其美。
“既然皇妹和镇国公都这么说，朕准了。”皇上最终还是点了头，“只是镇国公府离将军府甚远，妹夫怕是会思念皇妹。”
他这话是说给沈清辞听的，带着一丝试探。
沈清辞立刻道：“臣……臣身子不适，不便远行。只要公主能安好，臣便安心。”
皇上见他如此“识趣”，满意地点了点头：“如此甚好。”
一场没有硝烟的博弈，以赵灵溪暂居镇国公府告终。
离开御书房，赵灵溪与镇国公并肩走着，低声交谈了几句。沈清辞跟在后面，看着赵灵溪的背影，心中松了口气。有镇国公护着，她暂时安全了。
临行前，赵灵溪回头看了沈清辞一眼，眼神复杂：“你在府中多加小心，我会尽快回来。”
“嗯。”沈清辞点头，看着她跟着镇国公离去的身影，心中竟生出一丝不舍。
回到将军府，沈清辞将此事告知沈惊鸿和沈大力。沈惊鸿松了口气：“有镇国公在，大嫂总算安全了。只是……皇上会不会对我们下手？”
“可能性很大。”沈清辞沉声道，“我们现在是他唯一能拿捏大嫂的把柄，必须更加谨慎。”
沈大力似懂非懂，只是挠着头道：“大嫂什么时候回来？我还想跟她学射箭呢。”
沈清辞笑了笑，摸了摸他的头：“快了。”
夜色渐深，沈清辞坐在窗前，看着那枚镇国公府的玉佩，脑海里反复回放着赵灵溪临走时的眼神。她们之间的距离，似乎因这场分离而拉远，又似乎因这份牵挂而变得更近。
她不知道赵灵溪在镇国公府会遇到什么，也不知道将军府接下来会面临怎样的危机，但她知道，自己必须守住这里，等她回来。
而镇国公府内，赵灵溪站在窗前，望着将军府的方向，眼中闪过一丝坚定。暂居只是权宜之计，她要利用这段时间，联合镇国公的势力，找到皇上当年夺位的证据，为母亲报仇，也为自己夺回一切。
这场博弈，才刚刚开始。而她与沈清辞之间那份悄然滋生的情愫，也在这风雨飘摇的局势中，变得愈发清晰。