一行人各自归置妥当，营帐之内气氛僵得像冻住的冰河。
涵月一回到帐里，便主动去了侧间。自山洞里听他说了那些话过后，她便没再同江雪臣说过一句话。方才面对李元殊时，她忍不住开口，只是情势所迫，现下危机暂歇，心头那点酸涩委屈顿时又翻涌上来。
江雪臣倚着软榻，肩头伤处仍阵阵抽痛，目光几度飘向侧间方向，喉间辗转几番，终究还是咽下了话语。他方才那句重话说出口时便已悔意丛生，可骨子里那点因家仇而生出的执拗始终堵在心口，拉不下身段好好同她致歉。本想开口询问她额角的伤口是否还疼，又记起自己方才厉声斥责她的模样，话到嘴边，只化作一声极轻的闷咳。
这时，郑冕捧着拟好的奏折进来请示，打破一室沉闷:“将军，上奏朝廷的文书已草拟完毕。”
江雪臣伸手接过，目光扫过纸上字句。文书上详实罗列了李元殊勾结流寇，制造混乱，劫持女子种种罪名。
他指尖顿了顿，提笔删去直指李元殊蓄意构陷、劫持女子之事，重新落笔，只淡淡陈说：边关巡防当日，突发乱事，监军李元殊调度失度，管束不力，致使营中惊扰，主帅意外遇袭负伤。
郑冕在一旁看得不解：“将军，李元殊分明是刻意设计，为何不据实禀明圣上？这般轻描淡写，恐难撼动他分毫。”
“无实证，争辩无用。”江雪臣搁下笔，眉宇间藏着考量，“只言其监军不力，虽不足以定重罪，却足以请旨令他即刻调离镇西军，返还京都。留此人在边关一日，隐患便多一分。”
郑冕瞬时领会，不再多言，取了底稿重新誊写，命人快马加急送往京城。
待郑冕离开后，江雪臣的目光便又往侧间落去。可那层帘布将她隔绝在里头，他不上前，她亦不出来，近在咫尺，却又远在天涯。
心中苦闷，加之肩上伤口还在泛着疼痛，江雪臣没忍住重重咳嗽起来。
涵月在里头听到江雪臣的咳嗽声，一颗心不由揪了起来。想到他是为她落入山崖才伤成这样，一时心软，本欲出去瞧瞧，可他伤人的言语却又在耳边缭绕，让她不得不逼自己狠下心。
他们之间根本就不可能毫无芥蒂地相守，而她却在他暂时的温柔之中险些迷失了自我，若再这般深陷下去，那才是真正的万劫不复。她必须封住自己的心，不贪恋这短暂的温暖，才能在这军营之中生存下去。
接下来几日，涵月都刻意同江雪臣保持距离。只除了替他换药，擦洗，其余的一句话都不多说。
江雪臣瞧着她疏离冷淡的模样，心口沉甸甸的，几次想寻个由头同她说话，要么被她不动声色地避开，要么只得到一句淡淡的应答。
被她这般冷漠相待，他心中自然也有气，可又不忍心像之前那样欺辱惩罚于她，于是便有一股子的别扭憋在心底，伤人伤己。
半个月后，京都批复的圣旨快马送至镇西军营。
传旨太监立于中军大帐，朗声宣读圣谕：览镇西军奏报，监军李元殊镇守边关期间调度无方，监守失责，惊扰营防，着即刻卸去边关监军一职，即日启程返回京都，另作安置。军中诸事，仍由江雪臣全权统筹，妥善修整防务，严察边境动静，钦此！
李元殊立在一侧，听完旨意，面上从容之色隐隐有破裂的迹象。他一直以为江雪臣会将流寇和涵月的事汇报朝廷，届时他便可以上书，指责江雪臣刻意诬陷监军，居心叵测。可眼下对方根本不提此事，反而让朝廷信服，不得不将他召回京都。
想到这些，李元殊的眼底满是不甘，却又不敢当面抗旨，只得躬身接令。
待传旨太监离去，中军帐内只剩江雪臣和李元殊二人。
李元殊抬眼看向江雪臣，语声压着冷意：“江将军好手段，仅凭一句监军不力，便能将我驱离西北。但你记着，有些人，永远也不可能属于你，强行扣留，最终只会反噬自己。”
“这句话，该是本将送给李监军才是。”江雪臣淡淡回视，肩头的绷带衬得他神色更加冷硬：“李监军此行一路保重。西北地界，往后便不必劳烦你费心了。”
李元殊卸下往日的斯文外衣，重重一甩衣袖，转身离去。
帐外，涵月远远望着李元殊一行人离开的背影，心头终是一松。
一切仿佛又回到了原点，只是哪怕没有李元殊，她也并不能收获真正的欢喜。一个失去自由的人，又谈何欢喜呢？
难道这一生，她便只能困在这军营里，被肆意欺辱、玩弄，直至死去的那一天吗？
可她不过一介弱女子，又是戴罪之身，这天地之大，何处能是她的容身之地呢？
就在涵月发呆时，她的身后传来一阵轻微的脚步声，是江雪臣走了过来。
他停在她身侧半步之外，声音刻意放轻了些，带着一丝不易察觉的别扭：“李元殊已经走了。往后，你便安心待在我身边，我不会让任何人欺辱你。”
涵月没有回头，只望着远处连绵的荒山，轻声应了一句“多谢将军”，再无下文。
江雪臣望着她单薄的侧影，想起山洞里她渗血的双手、取火时鬓边的汗水、执意要引开狼群的模样，还有自己口不择言伤人的话语，他喉结滚动，终是低声道出一句：“那日……是我话说重了。”
风声掠过营帐，涵月指尖微微蜷缩，依旧没有转头，眼眶却悄悄泛起一层薄红。
“对不起。”江雪臣自涵月身后搂住她，下巴抵在她的肩头，“我不是故意说那些话气你，我只是怕你做傻事。”
“可将军说的，是实话，不是吗？”涵月垂眸，敛住泪光，“将军留我在身旁，日日面对仇人之女，将军不累吗？”
江雪臣被她说得无言以对，可爱恨对他来说本就分辨不清，他答不出来，却也不愿放手。