荒谷之中天寒地冻，没有火源，两人很容易被冻伤。
涵月看了看四周，起身走到一旁，将零零散散的枯枝堆起，又寻了两块石子，尝试取火。
她从前在宫中杂记里见过取火之法，如今亲手操作起来却觉得格外艰难。她的双手本就有未完全愈合的皲裂伤口，此刻握紧了石子，反复摩擦，裂口便再次被扯动，细密的血丝慢慢渗出来，钻心的痛感阵阵传来。
可她咬着牙，不肯停下动作。
就这么坚持了许久，枯枝堆里终于冒出一缕青烟，微弱的火苗缓缓燃起。跳动的火光映在涵月脸上，她停下动作，抬手轻轻揉了揉酸痛的手腕，看着跳动的火焰，欢喜得眼圈忍不住泛起了红。
江雪臣醒来时，见到的便是涵月努力取火的模样。只见她的发丝凌乱，落在脸颊两侧，混着脸上未干的血迹，看着狼狈又固执。他心头一阵酸涩，轻轻唤了一声:“涵月……”
涵月闻声立即侧身望了过去，见江雪臣醒来，她快步上前，鼻头一酸，眼泪瞬间便掉了下来。
“别哭。”江雪臣伸手替她擦去眼泪，柔声道，“扶我起来。”
涵月连忙将他扶起，让他靠在她怀中:“江雪臣，我很害怕。”
“怕我死么？”江雪臣扯出一抹笑来，“我以为，你该巴不得我死了。”
涵月拼命摇头:“我从未这样想过。我知道，你是个好人，否则你不会救锦茹，也不会制止将士们折磨下营的女子，更不会……救我。”
在这西北营地，若非她成为了将军的女人，那下场只会跟其他营妓一般，任人欺辱。换做是她，她不可能救仇人的孩子，无论出于何种目的。
“你方才也救了我，不是吗？我身上这伤口，你处理得很好。”江雪臣内心不愿面对他们之间最现实的问题，便转移了话题，他的目光落在不远处燃烧的火堆上，“没想到，养在深宫里的公主，不仅会包扎伤口，还懂得取火。”
“我从前看了许多书，很多东西都是在书上学的。”
山洞内静得可以清晰地听见彼此的呼吸声，火光摇曳，将两道身影投在冰冷的石壁上，交叠在一起，好似难舍难分。时光仿佛就此沉寂了下来，没有旧恨，也没有外界纷争，只有静静流淌的安稳。
“我没想到，为了带走我，李元殊竟会这般处心积虑。”涵月率先打破沉默，“我不明白，他究竟想要做什么？他那样的人，又岂会真正顾念旧情。”
“前朝叛臣，又岂能真正得到帝王的信任？想必他在朝中的日子，亦是如履薄冰。”江雪臣道，“他此番前来西北，一是为了替皇帝监督镇西军，二来，该是想将我拉下马，好趁机打入镇西军内部。而你，或许是他心中的执念吧。”就像他一样，自那年碧夕湖初见，便将她放在心上，爱不忘，恨也不忘。
“或许在来之前，他有把握将你带走。只是没想到你会如此抗拒，因此才临时改变了策略。”
江雪臣靠在涵月怀中，肩头包扎好的布条依旧隐隐渗血。
“执念……”她低声重复这二字，唇角扯出一丝讥讽，“我于他而言，不过是当年朝堂权斗的一件残存旧物罢了。幼时的情分，早已抵不上他心中筹谋的功名权位。今日若不是因为你，他必定会不折手段地将我扣在身边，任他欺辱。”
江雪臣抬眼望向她，火光揉碎在他眼底，混着几分说不清道不明的缱绻与疲惫。他抬手，指腹轻轻蹭过她还凝着血迹的额头，那一道新撕裂的口子看得他心口发紧。
这时，洞外忽然传来一声悠长狼嚎，隔着重重山岩飘进来，凄厉刺耳。
涵月身子猛地一颤，下意识地往江雪臣身侧缩了缩。荒寒山谷之中，若有狼群循着火光而来，以江雪臣如今的伤势，二人根本无力抗衡。
江雪臣察觉到她的惊惧，勉强抬了抬尚能活动的手臂，轻轻拍了拍她的脊背，语声放缓，压去内里暗藏的凝重：“别怕，寻常野狼不敢贸然靠近火光。只要火焰不熄，短时间内无碍。”
话虽如此，涵月心中仍旧悬着一块大石。她望着快要燃尽的柴堆，咬了咬下唇，忽然轻轻将倚靠在自己怀中的江雪臣缓缓放平在干燥些的地面上，又折取一小截尚且温热的木柴握在掌心。
“你在此处好生歇息，我去周边再寻些枯枝，很快便回来。”
江雪臣的瞳孔骤然一缩，当即想要撑起身子，可肩头伤口牵动，一阵剧痛直窜四肢百骸。他闷哼一声，额角瞬间沁出一层薄汗。
“不准去！”他语气陡然沉了几分，藏不住焦灼，“外头野狼环伺，你独自出去，岂不是要将自己送入狼口？再坚持一下，亲卫马上就会到。”
“可火一旦灭了，我们二人都熬不过今夜。”涵月蹲下身，眼底含着一层水光，“江雪臣，镇西军不能没有你，你要好好活着。”
“你要做什么？”江雪臣已然察觉她的打算，又急又怒，“你要用自己把狼引开？你是觉得我江雪臣需要你一个女子舍命相护么！”
涵月没有否认，只道:“我母妃欠你们江家的，我来替她还。”
“你凭什么替她还！”江雪臣拉住她的手臂，眼中又浮现出仇恨的火焰，“萧涵月，你记住了，我不需要你做这些！你母妃欠我江家的，你这辈子都还不起！”
这几日他待她极好，好到涵月险些忘了二人之间从未消散的隔阂。
她愣愣地看着他，眼里浮起泪意，却倔强地不肯落下。
江雪臣见她这副表情，心头一阵闷痛，可话已出口，再想收回，本就不易。
他动了动嘴唇，还未出声，崖顶忽然传来一阵脚步声与呼喊声，是他的亲卫到了。
数名兵士顺着绳索攀下沟壑，发现了山洞里映出的火光，很快便找到了二人。
“将军！”
几人连忙上前，领头的是郑冕，他先是查看江雪臣的伤势，见其伤得严重，立刻取出随身携带的金疮药，重新为他清理、上药、包扎。
敷上止血的药膏后，江雪臣伤口的血终于彻底止住。
一切收拾妥当，江雪臣看向安静坐在一旁的涵月，一时不知要同她说些什么，只对郑冕道:“她额上有伤。”
郑冕反应过来，上前将药递给了涵月:“涂一下，很快就好。”
涵月默默接过药瓶，打开，将药粉轻轻洒在伤口上，而后把药瓶递还给郑冕，轻声道了句“多谢”，全程没有多看江雪臣一眼。
而军营那边，大军早已结束巡防，尽数回营。营中秩序在凌初的指挥下已然恢复。
江雪臣一行人刚踏入营门，凌初便急步上前:“大哥，你怎么样？”
“无碍。”江雪臣拍了拍凌初的肩膀，“放心。”
他往前走了几步，便见李元殊一身整齐官袍，立于主干道中央，神色从容，不见半分慌乱，显然早已想好应对的说辞。
见到被兵士搀扶、肩头缠着厚厚绷带的江雪臣，以及身旁安然无恙的涵月，李元殊的眼中闪过一丝意外，随即快步上前，故作一脸忧心忡忡：“今日巡防却遭遇流寇突袭，将军还不慎负伤，实在令人忧心！只是边关重地，怎会突现匪寇？将军身为主帅，怕是难辞其咎啊。”
这番话一出口，周遭空气瞬间凝滞。
江雪臣站稳身形，寒眸直视对方：“流寇究竟是谁引来的，李监军难道不知？又何必揣着明白装糊涂？”
“将军此言何意？”李元殊故作惊愕，眉头紧锁，一脸正气凛然，“我身为朝廷监军，一心协助将军镇守边关，恪尽职守，从未有过半分逾矩。如今匪寇作乱，边关受扰，分明是军营防务疏漏，巡查不严。将军不思自省，反倒随意诬陷同僚，未免太过不妥。”
他语气铿锵，句句反咬，将所有罪责全都推到江雪臣管理不力之上。
“你刻意借巡防大典制造混乱，闯入主帐劫持女子，这些行径，你敢说全无此事？”一路无言的涵月突然上前一步，站在江雪臣身侧，目光冷冽地看向李元殊。
“萧姑娘此言更是无稽之谈。”李元殊面不改色，矢口否认，“今日营中大乱，我心系军营安危，四处奔走安抚兵士，何来劫持一说？姑娘莫不是受了惊吓，神志不清，胡乱攀咬于人？”
他料定江雪臣没有确凿证据，那个同流寇联络之人是他李家心腹，在此之前早已了结自己。仅凭口头指证，根本无法定他罪名。
江雪臣早已料到对方会如此抵赖，当下不再与其争辩，只沉声道：“既然李监军拒不承认，那本将便上奏朝廷，将今日边关乱象、流寇作乱之事一五一十呈报圣上，是非曲直，交由朝廷定夺便是。”
“正合我意。”李元殊毫无惧色，昂首应下。新朝初建，需要旧臣维护根基稳定，而此事又无确凿证据，他笃定，朝廷不会轻易治他的罪。