夜深人静。
“文渊周又在犯病！你也跟着他胡闹。”
正在雕物的溪鹤随手将聘书随手一扔：“成哪门子的亲，荒唐至极！”
赵宗瑾见溪鹤不在意亦没当真的模样，靠着木门的身躯失力滑落，捂眼压制悲痛。
她想起前世文渊周望溪鹤的眼神，又想起今生那人同样热切的目光。鹤娘终究是要嫁人的，自己的未来雾蒙蒙一片，生死难料。
然而，文氏却是百年世家，文渊周即使无所事事一辈子，也能得祖业庇护到死。
鹤娘，爱他，他们……很相配！
“鹤娘。”她的声音沙哑，“这是我最好的选择。”
赵宗瑾这副痛不欲生的模样让溪鹤雕物的手一抖，她道：“我不是蠢货，你不会无缘无故丢下我去往南方，更不会突然提出让我和文渊周结亲。”
“瑾娘，有人在逼你！”
赵宗瑾沉默半响，才道：“没有人逼我，你必须留天都，必须嫁给文家人，这是我向文氏投诚的保证。而文渊周是最佳人选，你和他比我所知的更要般配。”
这话落在溪鹤耳中，握着刻刀的手止不住发抖，一股被欺瞒的怒意涌上心头，甚至盖过了她对这桩婚姻的反感。
她起身走到门口，问：“你明明最讨厌文渊周，你厌恶我对他的关注。瑾娘，你为何不讲实话？是不是和预言有关？”
“预言……”赵宗瑾语调忽变：“我不知道，无论如何，我都是错的，怎么做都是错的。”
溪鹤叹了一口气：“我们还是不能自主命运吗？明明已经做的很好，怎么还有人欺负我们。”
“不要。”赵宗瑾憋不住悲痛，眼里全是凤袍贵人的身影，耳畔是她的声音。
溪鹤摇摇头，目光沉静地看着她，语气淡而直接：“赵宗瑾，告诉我实情。”
赵宗瑾整个人倏地一顿，她知道瞒不住，可她仍在挣扎，躲闪的目光透露她的无助，她害怕面对自己的无用，她没有保护好傻鸟，她又害了她，她又要她来替她收拾烂摊子，她不如……死了去……
溪鹤知她痛苦，可她不能心软。
她干脆盘腿坐在她面前，托着腮冷幽幽地望着她，语气依旧直接：“不许逃避，告诉我实情。”
赵宗瑾身子一软，所有情绪化作沸腾的愧疚，仿佛又变成前世那个只会惹麻烦的赵大姑娘，只会哭泣求人的赵宗瑾。
没了溪鹤的安慰，过了许久，她才理清烦乱心绪，归于平静。
她轻轻点头，伸手扯住溪鹤的衣袖，低声讲述一切。
……
“昭明义主？怪不得。”溪鹤望向小院高墙，目光仿佛穿透距离的限制，追到千里之外的南地，“他们倒会玩弄权力，这般逼迫人，也不怕你记恨他们，来日捅他们冷刀子。”
赵宗瑾此刻已没了先前的疯魔之态，说：“我这种小人物，我们这点经营，他们岂会放在眼里。只是我始终想不明白，为何偏要你嫁给文家人，又为何要我归入他们阵营，我的能力并未强到值得他们如此另眼相待。”
溪鹤也不解，以瑾娘之能，昭明义主若要她为他所用，直接招揽便是，我们又岂敢拒绝。他却大费周章地逼婚，理由还是瑾娘是外人、不得他的信任。这话听着实在蹊跷，瑾娘怎么也算半个文氏子，她能依仗的只有文家舅舅。对昭明义主而言，瑾娘怎么也比哪些江湖人士值得信任。
可他们偏偏选择逼婚，用她作人质来控制瑾娘。
这般算计，只为得到一个心有怨恨的赵宗瑾？还有她与文渊周的婚姻？
“这些人真荒唐，明明有阳关道，却要走逼婚这独木桥。”
她思索一番：“不过……这倒是个难得的机会。”
赵宗瑾不解其意。
溪鹤道：“瑾娘，他们的话说得很明白，我们要么听从安排，要么共赴黄泉。”
她叹口气，继续道：“我确实能带你逃走，可就要舍弃多年经营，舍弃玉鹤行，舍弃所有亲友，还要躲避他们的追杀，我们赌不起。”
“若要我陪你去南方……你愿意带我去吗？”
“他们给你的选择，很诱惑，亦很危险，你想怎么做？”
赵宗瑾道：“我不想你用婚姻帮助我，我怎么还是这么无用。”
她的泪水忽然盈眶，整个人又变得癫狂：“对不起，我不知道……我害了你……”
她想到前世鹤娘与文渊周的交集，鹤娘与她在外流浪的生活，鹤娘入宫后的苦难。
或许，鹤娘嫁入文氏，她们投靠昭明义主阵营，才能拥有搅乱世俗、打破礼法禁锢的力量，才能真正拥有权力，才能让她自在随心。
即使失败，丢开文渊周，还有房次卿。
鹤娘绝不会走向末路。
可是。
我自以为是的为她续上前世情缘，真的对吗？她们之间，情深几何？
我为何又在找理由……
“是我的错……”她的眼底红得似在流血。
“我该死的……”
溪鹤只想甩自己两耳光，怎么又惹瑾娘犯病。
她抱起赵宗瑾回屋，将人轻放榻上，为她拭去泪水：“瑾娘，你看着我，我人在这里。”
可赵宗瑾已陷入无边无际的冰冻血海，漫天飞舞着红色飞雪，寒气渗入她的骨缝。
溪鹤无法，死死咬住她的手腕，疼痛让她眼珠微跳，似有了几分清明，随即急问：“你是谁？”
赵宗瑾双眸凝滞，呆愣好一会儿，才答道：“我？我是赵宗瑾。”
溪鹤见她这副模样愈发担忧，若真与文渊周结亲，瑾娘南下，她们之间能共语的时间更少。
她逼迫赵宗瑾直视她：“赵宗瑾，你想让赵家人后悔，想为母亲争气，所以做闺中守礼小姐。你想让我过上富贵安乐的生活，所以经商赚钱。你想做人人称道的善人，所以助民救人。”
“这些理由你自己相信吗？你真的只想做这些吗？”
赵宗瑾眼神飘忽，口中喃喃：“我……我不知道！我不知道！”
溪鹤继续道：
“真正的你，是不近人情的高门贵女，是运筹帷幄的商铺东家，是雷厉风行的玉鹤行掌事人。”
“你太在意世俗的眼光，又被预言控制，你的心性谋略、处世之道，合该是翻云覆雨的商道枭雄，何必学人做悲天悯人的菩萨。”
“可你总在逃避，你的善意是在学谁？你的恐惧又是在怕什么？”
赵宗瑾身子发软，眼中混沌总算褪去，清明眸中却又盛满冰凉的悲意。
学谁？是啊！赵宗瑾，你怎么忘了，原本的你，就是个愚蠢恶毒的人！
你保护不了她，你就想甩开她！你看到利益，又想利用她！
你在装什么？你忘了吗？忘了前世的自己，就是个怕事的小人，你只会讨好欺负你的人，却痛骂真心爱你的人。
她忽然变得安静，目光似在遥望远方，片刻之后，才轻声开口：“鹤娘，你还记得，我们初相识吗？”
溪鹤不知意，答道：“记得。”
她望着瑾娘悲伤寂静的眼，思绪穿越时空，回到幼时。
……
……
那是遇马匪之后的事，那时她刚埋葬好父母，家中无粮可食，喝了几日水后终于挨不住饿。
天刚亮，她拿着恩人赠送的斗篷出门，打算前往有余粮的村长家换点粮食。可身后就像长了尾巴，她细察发觉有人偷窥，过村街时还有不少陌生人细细打量她。
她自知为何，不过是觉得溪家无人，她一幼女护不住田地屋宅，又无人可依，想欺负她。
路过田家房屋时，想起田家无一人归来，脑里浮现出那个总爱跟在妹妹身后的鼻涕虫田七，又想起自己的好友田大。
田大是田七的姐姐，田大总端着饭碗坐在门槛上刨饭，总是悄悄藏起炒肉，带给瘦小的她吃。田大也常带着她爬树摸鸟、下河抓鱼。田大还带着她去过一个很小的湖泊，湖泊绿得发黑，怎么游也游不到底。
可偏偏这么好的田大，因保护他们这群幼小的孩童，独自引开匪贼，死于禽兽刀下。
如今，她的家人也不知踪迹。
“混账老天，你怎么这么爱折磨好人！”
刚欲离开，田家房屋突然传出一阵说话声。
“难道田家人回来了？”
她含着笑意攀上田家的土墙头，朝里望去。
未想，瞧见她最厌恶的人，麻子和痦子这两光头拐子正在院子里翻箱倒柜。
她正疑惑这二人为何在此，麻子慢悠悠地走到狗笼，朝着里面踢了一脚，好似有什么活物在扭动。
“狗娘养的东西，给老子这一口咬的，今天都还在痛，就在狗笼子里面待着吧！呸！”麻子骂道。
痦子在一旁翻箱：“货还没出手，你可别给弄死了。”
麻子朝着狗笼踢了一脚，见里面人缩作一团，全身颤抖，气呼呼地说：“还活着，饿不死。”
痦子尖细的声音刺耳：“好不容易才抓住的上等货，要是弄死了，咱俩还不得亏死。”
“怕什么，这个白白嫩嫩，水灵着，肯定惹那些人喜爱。”
“别，那些人才给几个钱，明天我就把她卖给蛮子，蛮子买女孩儿可大方了。”痦子发出恶心的笑声。
听到他们对话的溪鹤瞳仁倏然发亮，心咚咚跳动。
她悄悄地滑下墙头，不敢弄出一点声响。
“会不会是妹妹，有可能的，他俩不是一直都想要买妹妹吗？”
“月儿失踪不见，就是他俩抓的，这附近村庄，长得好看的女孩也就妹妹了。”
“一定是妹妹。”
一种奇异的失而复得的心情在她的胸腔激荡。
她根本不知笼中人是谁。
但她实在找不到妹妹，她没办法了，她决定了，她要救笼子里的妹妹。