“瑾娘，新春安康。天害隔月守岁，借信言思，我已无碍，莫忧！次卿天命所归，你所言不虚，苦难即除。”
赵宗瑾坐在柳州北上的车马之上，眼底青黑一片，她逐字细读溪鹤的信，目光紧锁，身躯也抑制不住的颤抖。
她捂着狂跳的心，泪珠长悬。
幸好，傻鸟无事！
……
“东家，前方桥断了，怕是要绕路。”
马车窗外传来伙计的声音。
“断桥？”
赵宗瑾从思念中回神，这又不是夏秋雨季，怎会断桥？
她吩咐道：“先停车歇息。”
她将溪鹤的来信小心收入玉盒，利落地携剑下车，打算亲自去断桥处看看，再决定是否改道。
一名小伙计急忙迎上前，脸色惨白，声音里还带着未散的惊惧：“东家，前面木桥……桥上堆了好多尸体，桥、桥已经断了！”
“尸体？”赵宗瑾心头一沉。
她扯过身旁的马缰，利落地翻身上马，直奔河边，入目便是寒水冷雾之中，断桥残木支离破碎，上面堵塞堆叠着数不清的尸首，恍若高墙。
那些被水泡得发胀的尸体刺入她的眼，柳州本是鱼米富庶之地，竟也有这么多热病死者被抛入河中，如此惨状，此地的官员却毫无作为，任由尸体堆积如山！
前世热病来得突然，她身为官家小姐，终日沉溺于与赵宗瑜的争斗，痴傻地讨好患病的赵世勋。
那时的她从未亲眼见过这般人间惨剧。
而今生，她竟还借着这场瘟疫牟利。
自己何其不堪！
鹤娘，这就是你不愿再沾染生意、心生退意的原因吗？心若不够狠，又如何能目睹这一切而无动于衷！
“赵老板，这桥虽断，但踩着残木尚可通行，我们可还要改道？”身后骡马队的领头人上前询问。
“改道。”赵宗瑾收回目光，“这附近有一条近路，由我带路。”
“这……”领头人面露迟疑。
赵宗瑾知道他在担心什么，无非怕她这个外行乱闯，可偏偏这一带她再熟悉不过。
前世……她曾在这里住了许多年，这里是她的家啊！
她平静地说：“前方山脚穿过一片田地，有一条前朝留下的旧道，平日多有农户往来，我们的车马也能走。”
领头人见她言之凿凿，这才应下：“是。”
赵宗瑾又吩咐：“小五，你带两个人，拉一车药材送去小竹村，交给村口第二户人家，她家门口有只石狗，敲门就说，是……是当年受过他们恩惠的人送来的防疫药材。”
名叫小五的伙计心中不解，这等珍稀药材送入天都，可值天价，怎么就这么送人？但他却也不敢多问，连忙点头称是。
赵宗瑾的目光再次掠过河面，水雾氤氲之间，眼前仿佛天晴水清，河上数只小渔船荡开圈圈涟漪，庆祝丰收的欢笑声阵阵传来。
穿着轻薄黑衫的溪鹤抱着一条活蹦乱跳的大鱼，朝她高高举起：
“瑾娘，快看我的鱼，大不大！”
话未说完，那鱼猛地一挣，跃回河中。
旁边船上传来哄笑：“哈哈哈！溪鹤啊，你家瑾娘的鱼虽小，数量却比你多！今后怕是要换瑾娘养你喽！”
“我家瑾娘自然厉害。”溪鹤不服气地扬起下巴，笑意招摇，“今天最大的鱼肯定是我家的！糖也是我家的！”
说罢，她纵身一跃，跳入河中。
……
长河依旧冷寂。
赵宗瑾攥紧缰绳，策马转身，马蹄踏过枯草，哒哒声与记忆中喧天的锣鼓渐渐重合。她仿佛又看见小竹村前几十个村民热热闹闹围坐一团，溪鹤盘腿坐在泥地上，回头朝坐在人堆里的她笑：
“瑾娘，相信我，我一定把那几斤糖赢到我们家。”
老村长收起称鱼的秤杆，高声宣布，声音洪亮而喜气：“今年鱼乐节，最大的鱼是——溪鹤与赵宗瑾家的！”
四下顿时爆发出热烈的欢呼，几个小孩跳入她怀中，扯着她的衣衫讨糖吃。
村民们纷纷涌上来贺喜……一张张笑脸在眼前晃动，赵宗瑾几乎分不清哪是前世，哪是今生。
-
天曜府。
溪鹤这几日托人打听神殿那位疯郎君的下落，甚至托人去药奴中寻访，却始终没有消息，她也不在这事上多费心神，便将这人抛在脑后。
接连几日取血，她的身子愈发虚弱，可终究耐不住寂寞，索性拄起拐杖，慢慢挪向炼丹房。
房次卿为炼药已连日未眠，她就捧着医书安静地陪在一旁，偶尔帮他调整器具、递些药材，两人作伴，时间一晃而过。
……
岁除之夜。
溪鹤读完瑾娘和友人来信，与房次卿轻声道了句“新禧”。
他眼底映着炉火，温声道：“鹤，岁岁安康。”
溪鹤唇边笑意浅浅：“卿亦是。”
话落，一小玉瓶递至她眼前。
“生辰贺礼。”房次卿双手捧着玉瓶，声音轻缓，“今年只有你……你和我。”
话里含着歉意，却又隐约透出一丝不易察觉的喜乐。
这些年来，溪鹤的生辰皆在青竹院中度过。近日诸事纷扰，加之病体未愈，她对此早已不存期待。
此刻握着微温的药瓶，她忽然笑开，眼底荡漾着火光：“房次卿，你真好！我要一辈子都缠着你。”
“好！”他心知她又乱许承诺，可回应却依旧真情，“我也……也缠你一辈子！”
他笑得极灿烂，美得雌雄难辨的面容多了几分孩童般的天真喜色。
时间易逝，二人就着丹炉暖意吃了年夜饭，也算共度了这个生辰。
随后，溪鹤悄悄掩门离去，不再扰房次卿炼药救世。
-
旧年将去，鞭炮轰鸣，烟火漫天。
溪鹤拄着拐杖前往天曜府星月楼。
此处乃大乾开国之君李元辰所建，赠于第一代国师巫召，楼高百尺，雕楼绣槛，镂空繁窗，是当年花费最多、最为破格的建筑，登顶可观天都全城夜景。
自国师巫召身死，此楼就由各代国师继承并用于祭祀测运。但十七年前，上任国师因预测国运身死在此处，新国师便搬去另一楼，此处成了空楼，只有几个巡逻士兵守在楼下。
这楼一般百姓是上不去的，奈何溪鹤有神官相赠的令牌，此处恰是她能去的地方。
她想登楼已久，可惜身体病弱，爬几层楼便气喘吁吁，进退两难。无奈，攀着栏杆观星月楼建造结构，感叹匠人技艺高超，正当她凝神之际——
“啊！”
楼外烟火绽放。
她被腾空抱起，天旋地转间，发丝乱舞。
她心里害怕，不会又是疯郎君，完了，这回可不好逃，这……这味道……
“怕我？”熟悉的声音响起。
“文渊周！”
辨出来人，她紧绷的身子瞬间松弛，先前的惊吓化作纯粹的不解：“你怎会在此处？”
文渊周没回答，径直将她抱上星月楼。
楼顶夜色暗涌，乱风卷起她未束的发丝乱舞，周天烟火绽放，映在他的眸中仿若碎星散在幽深的潭水之上。
溪鹤不自觉地被他吸引，此刻的他流露出几分平日看不见的情意，动人心魄，却裹挟着极具侵略的占有欲，让她难以呼吸。
她深吸一口气，勉强开口：“文渊……文公子，多谢你，把我放下吧！”
“放下？”
文渊周低头看她，忽然问：“你喜欢我这张脸？”
溪鹤不知这人哪根筋搭错了，盯着他含笑的面容看了好几眼，心想着你总是神出鬼没的出现在我周围，该是你喜爱我的皮囊……不过，这人又是来引诱我的吗？天都日子有那么无聊吗？怎么又来找我的趣。
她思索一会儿，实在想不明白这人的想法，反正她也无事，干脆陪着他继续排戏。
她答道：“喜欢！可那又如何？你确实好看，我没有对你动手动脚，更没有出言轻佻。”
她说得这般正直，这般理所当然！
文渊周沉默片刻，手上却没松。
溪鹤被他勒得喘不过气，又听他呼吸粗重几分，只当他抱着自己走了这么多层楼，该是累了，便轻声劝道：“文公子，你抱累了吧！要不放我下来，你好好歇息。”
他没应，反而问：“赵宗瑾要与我成亲？”
“瑾娘不会与你成亲。”
溪鹤语气里透出冷意：“你怎么能在此刻提起瑾娘，你将我抱在怀里，还有脸提她。”
“赵宗瑾。”文渊周依旧是那一副柔情笑容，“她对你倒真重要。”
溪鹤看出他藏在温柔色下的咬牙切齿，只觉这人古怪得很，好似真有些毛病。瑾娘怎么说也是他的未婚妻，又与他沾亲带故，无论如何总比她这个相识不久的人更亲近些。可他偏要摆出一副她才最要紧的模样，实在令人费解。
她正思量着，他却突然将她轻轻一颠。
她的身子腾空，裙袍在夜风里翻飞，惊得她抱紧他的脖子。
他俯身，唇离她只有几分距离：“你当我是姑爷？
“咦！”
溪鹤脑袋一歪，拉开脸与他的距离：“哪家人的丫鬟与姑爷这么亲密，你还又换了副冷漠脾性，变脸真快。”
她猜不出他的目的，也不知道他接下来还会不会做出其他出格举动，干脆用两只手死死抵住他靠近的下颌：“你不要欺负我一个病人。”
“欺负？”文渊周轻笑，将她抱得愈紧，“你知我如何欺负人吗？”
溪鹤还未回答，文渊周便将她抵在星月楼边缘，身后只有冰冷的木栏支撑她的身体，夜风毫无顾虑地吹弄她的发丝，岌岌可危的位置让她不得不拽紧他的衣衫。
“文公子，你这又是何意？”
文渊周没回答，只是取下束发的黑玉簪，刹那间，墨发倾泻垂落，在夜风中肆意翻飞，映衬得肤色愈白愈冷。
溪鹤呆呆地望着他，指尖无端泛起一阵麻意，眼前人这副模样……与记忆中的月下仙人重合。
下一刻，那支黑玉簪簪入她的发辫。
她不解其意，又见他指尖一挑，身上黑色大氅欲落不落地坠在肩头，朱红衣袍扯得散乱，随着他微微动作，那片胸膛若隐若现，明明什么都没露，却又处处透着风情。
“是你喜爱的模样吗？”
溪鹤哪见过这种场面，浑身都被烈火点燃，烫得脑中一片空白。
“你总看我，招惹我，你先勾引我的。”
这话来得没头没脑，溪鹤下意识反驳：“总不能因为我多看你几眼，就成了我勾引你？你真多情。”
“呵。”
文渊周抬首，修长雪颈勾勒出一道紧致的弧线，筋骨分明，极冷极白的皮肤刺得她失神。
他垂眸，如高天神祇俯视众生，嗓音却透着俗世情思：“你爱的不就是我这副模样，我不过是遂了你的心愿。”
夜深，天都烟火破空炸响城里城外的寂静，溪鹤神魂皆失，理智尽碎。
他还在挑弄：“去告诉赵宗瑾，你爱我，你愿意和我生死不相离。”
溪鹤彻底失了声，眼前玉白一片，骨肉精悍的躯体就在眼前，胸腹滚烫透过衣衫传来，她浑身止不住地战栗。
她想驳斥，可是，我确实喜欢他的皮囊……他真好看！他怎么就生得这么如我的意！
血液在皮下奔涌，撞击每一寸骨肉，神智被抽离，最终被混沌的情爱取缔。