“殿下，是否要快些行路？”
姜懿不语，摆了摆手。
浔水是大齐命脉所系，国都也依托浔水而立，国库年复一年供应堤坝修筑，都是百万两银，区区春汛，即便是百年难见的大雨，傏州的官和负责修堤坝工部官员也决计脱不了责任。
他们大约是活得不耐烦了！
姜懿胸中发闷，雨水顺着斗笠落下，遮挡视线。昏朦朦的天地间，数千满身泥泞、神情麻木的逃难百姓漫过官道，一路缓缓向南而去。
众人沉默着立在道旁，看了良久以后，官道上的流民才终于渐渐少了起来。
一行人立即上马，准备离开。只是此地一路向北，正是流民的来路，必定经过遭灾的两县。
“陈知绩，舆图呢？！”
她压着情绪，在雨中昏瞑的天色里，丈量着上陈县到乾都的距离。
机会来得这样快，但她实在没有办法松快半分。
“陈知绩，让所有人着甲，检查弓刀箭只！”姜懿上马，一夹马腹，“走，去上陈县！”
既然一定需要被追上，那么近些远些都无所谓。她不如去看看区区一场春汛，到底是如何冲毁的堤坝。
百十余人得令，上马驱策，其中数十骑赶到姜懿身前，呈护卫之态。上陈县乱象已生，无人知晓前路是何种情形。
流民走了几天的路，骑兵半日即至。
一行人上了地势高处，见上陈县临河的村寨半数被淹在水中，江边堤坝已经破损，水仍旧在远远不断地冲浔水岸，眼见便要逼近不远处的县城。
姜懿下了马，带人尽可能抵近洪水边缘，雨势滂沱，冲出堤岸的水流湍急，已经将河岸村落农田尽数淹没，但还达不到夏季洪水的程度。然而就在这种水势下，溃堤之处仍在寸寸崩裂，仿佛泥糊的一样，而旁处也有决堤之相。
此处邻水，历来产粮，也算富庶，绝不至于没有能力维护堤坝。
姜懿面色逐渐发沉，带数人绕路至临水的县城下，见城墙下已经挤满了无处可去的百姓，而四墙城门紧闭，不允出入。
浔水于此决堤，傏州百姓遭难，官府倒是“独善其身”了。
她在正门处寻了位老人，询问县中情形，“老人家，您是何处人氏？这县里为何不让人出入？”
老人怀中搂着一个幼儿，也不敢抬眼看向来人，畏缩道:“县里的官军前日把门关了，就再没开过啦……家里房子田地都让水淹了，麦子全完啦！”
“马上就要收了，全完了……”
老人家絮叨几句，眼见着沾泥带土的脸上，两行眼泪便无声无息地滚出两道泥痕。
麦收季节将至，一年辛勤眼见着要收获，转头便被一场大雨冲得一干二净。何况上陈县这两年百姓生计艰难，南方用兵平乱，京中加赋加税，总是捡着产粮多些的郡县来征，上面加一分，到了百姓头上便是三分，再有交不上的，便要去借去贷，卖儿鬻女，今年忽然绝收，上陈不知多少中下之户要家破人亡。
姜懿心下沉重，望着四下里数以千计的灾民，又想起打了两年多，难以收拾的南郡民乱……局势日渐朽坏，北方虽多年不曾大战，但未必不会趁此重演，然而皇帝却又因国库吃紧而要削减边军。
“官军可是京城来的？”一个女孩从人群中怯生生的出声，从怀中掏出封信，“有人留了封信，叫交给京城来的黑衣官军。”
姜懿愣了一下，下马从女孩手里接过信封，见上面留着玄真的押印，一时有些吃惊。
她半蹲下身，问道：“是何人让你送信？”
女孩原本有些胆怯，但见姜懿一身官军衣甲，同她说话却下马平视，语气柔和，神情便松了下来，想了想，道：“是个穿白衣的僧人，长得很俊，他给我们诊病，走的时候叫我交给官军。”
看来的确是玄真无疑，但他此刻应在乾都，怎会提前在上陈县给她留信？
“他是什么时候来的？”
“好像……十几天了……”女孩指了指西面的山林，犹疑了一下，然后又露出感激的神色，“他说看了天象，江边可能会发洪水，叫我们离开村子，我们村里人都说他是神仙呢。”
姜懿掂着手里的信有些吃惊——他早知道会有今日情形吗？
春汛尚在情理之中，怎会连她会到上陈见到这孩子都算准了？
她给了女孩一袋口粮，看着她交与家人，然后带着十几人上马，立在城门前等着，顺便拆信去读。倒也不必叩门，十几余骑兵绕城而走已经足够显眼。
果然，城门楼上很快就出来了几人，其中为首的穿着官服，分明就是县令。他不敢开门，站在城墙上询问来意。
姜懿抬头，透过雨幕看了一眼城上，又看向陈知绩，没有说话，低头去看信件。
陈知绩看了一眼正在读信的自家殿下，自是会意，问道：“可是本地县尊？”
“是我，敢问阁下是何人？”
上陈县令如今正是六神无主之时，他所管堤坝在春汛时节决堤，一旦上报，他渎职已是板上钉钉。但堤坝之事，是多年积害，他只觉得天大冤枉，堤坝失修，哪里是他一任主官的责任？
陈知绩亮出禁军军职腰牌，肃然道：“县尊，知州大人听闻灾情，拜托吾等来此告知县尊，京中很快就会知晓此事，县尊需立即妥善处置、救济灾民，开仓放粮，雨停后则即刻遣人修补堤坝，若处置妥当，朝中自会有人保你，前程无忧！若再龟缩县内，甚至招致民变，必杀汝以谢百姓！”
姜懿一行人自然没有见过本地知州，但上陈县的官员们也没见过。一月前，这人获罪，一月前刚由京中贬黜至地方，州府衙的椅子应当还未坐热。
他们认得禁军衣甲腰牌就行。
陈知绩说罢，利落调转马头就要离开，并不打算停留。姜懿在队中停了一瞬，侧过头，透过斗笠看了一眼县令将信将疑的神情，取弓搭箭，瞄准城门楼上人头。
动作一出，城门楼上众人看见城下有人举弓，顿时瞪大了眼睛，向后趔趄着摔倒一片。
姜懿唇角微启，露出些许嘲讽，迅即向城门楼柱一箭射出。
羽箭一声闷响，钉上楼柱。
十几骑，徒留一干惊魂未定之徒，看着门柱之上，尾羽颤动，带着一张纸条没入柱中。
……
待到了县城外围扎营小半日后，营中又迎来了几个带着公主府令牌的骑士。
几人到了帐前下马，见到姜懿，打头两人掀开斗笠，露出两张一模一样的少女面容来。
“殿下！”两人三步并作两步快步到姜懿面前，“殿下可还安好？”
姜懿揉了揉太阳穴，“不是让你们不要跟来吗？”
“长史也是这么说的，”其中一个活泼些的叉了叉腰，说：“可是我天天缠着她，在她耳边念叨，把她烦得不行，所以就叫我俩来了。”
姜懿看向另外一个，道：“阿芷没有告诉你们很危险吗？”
“长史说过了，还说殿下连内官宫人都特地选了身强体壮的。”季佐笑了笑，叉手一礼，道：“但殿下病还没有好，身边需要人照顾，我和长史都很担心。而且殿下走得，我们也走得，没什么大不了的。何况我俩留守乾都，旁人也会疑心。”
季氏姐妹是姜懿身侧最得用的女婢，若要人发现的确不妥。但年岁太小，才不过十六岁，骑马也并不熟练，姜懿原是心存不忍。
“殿下……”季佑凑上前去：“就让我们留下来嘛，我们来都来了……”
她越说越小声，因为公主的表情并没有因她撒娇耍赖而软化分毫。
“肖虞，”姜懿打量着两人，朝后喊了一声，“季佐季佑交给你了，如果三天内练不好骑马和挥刀，立刻回去。”
肖虞是个暗卫头子，最擅长的就是训人。季佑看见他立刻向后躲在了姐姐身后。
“谢谢肖首领。”季佐倒是很冷静，姐妹二人骑马是会的，只是不好，只是挥刀是要吃点苦头了。
“肖虞，”姜懿摆了摆手：“今日安置妥当，晚上有大事要办，叫人陪着她俩帮着守好营地。”
这也算是同意了一半。
“殿下，还有一事，不知道算不算重要，”季佐道：“我们过来时，见到浔水上游这几天连日大雨，已经冲塌了半座山，堵住了水道，上游阻塞成湖，下游便会断流。只怕几日之内，乾都外的浔水就要见底了。”
言下之意，那块大石，竟真要如影壁上所言，“上巳佳节，水落石出”了。
看得出来，季氏姐妹虽然早知此事，却仍然深感诧异。连姜懿都有些吃惊，如此确凿地预知了百年后的水患，莫非真是神迹吗？
姜懿思忖一瞬，然而转念又觉并无什么意义。
“也算是预料之内了，”她转而道：“京中情形如何？”
“一切如殿下所愿。”季佐道：“殿下离开乾都后，陛下下令遣散东宫僚属，各位大人已去了东宫属职，任了各部职司的缺。——二皇子、五皇子殿下还未来得及反应，有些他们盯了许久的肥缺，好去处就没了。”
“殿下这下子，把朝中各位大人都弄蒙了。”季佑插话道，“只是陛下爱重如此，东宫的各位不知还能不能记得住太子殿下与公主殿下的恩义。”
她收敛了笑容，向来开朗的人此刻倒是显出几分怅惘来。
“人心莫测，”姜懿道，“不过此时反而是忘恩负义得彻底些才好。”
“殿下吩咐各位大人保全自身第一，连殿下都可不必顾忌，”季佐道：“是以‘忘恩负义’之态，让陛下放心，求得保全诸位大人的安全。……可上巳之后，谶言流散，若朝中无人为殿下辩言，殿下如何保全自身？”
“即便有人为我辩言又如何，只是再搭进去几个，”姜懿望向西北，“能不能活下来，只看我们自己。——京中线人可安排妥当了？”
“大部分已安排妥了，宫内，二皇子和五皇子府内都有人盯着了，只待上巳节至。”