两人一前一后地在地宫甬道内前行，沉默间恍惚过了百年。
光线渐渐暗了下去，玄真点了白烛照亮，光线幽暗，但足以让人看见前面的一道已经洞开的石门，挡门石四分五裂地倒在一旁。
已有人来过。
“许多年前，濮阳公主便来过此地，沈大人也是那时知道的这里。”玄真出声说道。
他先一步踏入门内，去墙侧点燃照明用的灯烛，也不知这灯烛是何时放入，火光很快便渐次亮起。
姜懿也躬身进入，火光下，不大的地宫内，以一方石台为中心，上面供奉着尊小巧的琉璃塔，周围满满当当地放置着许多铜、木箱奁；而墙壁上自墙腰往上，又设有许多方正的壁龛，供奉着不知何人的牌位，几乎算得上拥挤。
那琉璃塔看着十分眼熟——九层楼阁内，隐约可见一粒拇指大小的白珠，同她在乾都皇寺内所见的一座琉璃舍利塔一般无二。
只是那座琉璃塔，盛放的是百年前大齐开国国师离崖僧人的骨舍利。历来琉璃贵重，而此九层制式又尤为特殊，按理来说，世间绝不应有第二尊。
“如殿下所想，”玄真对着琉璃塔轻轻一礼，回应姜懿的疑虑，说：“这里供奉的确是离崖国师的舍利。——四周壁龛内，则是吕氏灵位。”
姜懿闻言看向四周，见近前一尊斑驳牌位上，隐约可见“吕氏”二字，她又走了几步，见几个牌位上一应如是。
吕氏……与北崖有关的吕氏亡裔，便只有前朝末年，因离崖僧人所出“吕氏子，得天下”六字预言，而惨遭前朝末帝屠戮的魏兴郡吕氏。
百余年前，天下乱象四起，僧人离崖出山，为那位末帝进言，说天象所明，不久后，吕氏子将代有天下。于是末帝勃然大怒，命人屠戮天下吕姓之人，而魏兴吕氏兴旺，首当其冲，满门皆丧，数千尸骨填满了魏兴的大湖，赤水为之外溢。
然而时运弄人，最终取得了天下的，却是姜氏。世人这才明了，原来此吕并非彼吕。是离崖与天下开了个玩笑，吕氏非吕姓，却是姜姓，取得乃是千年前的姓氏旧俗——所谓吕氏者姜姓。而大齐太祖陛下，又确然是千年前吕氏姜姓家族的后裔。
因离崖僧一言，吕氏横遭大祸，而其人不久后又出世，辅佐太祖陛下建立大齐。于是世人皆言离崖乃妖僧，身具鬼神之能却性情残暴；而姜齐皇室，以吕氏亲族为牺牲，任用妖僧建立新朝，亦不光彩。而天下幸存之吕氏，自此放言，决不入齐为官，决不皈依佛家，此俗逾今百年不破。
——只是任谁也想不到，百年后，姜懿身为齐姜皇室，却见到了吕氏诸族的牌位与离崖的舍利摆在一处——她一时竟想不出其中深意。
玄真伸手移开琉璃塔，石台上随即露出一个半寸余的孔洞，“殿下可带了钥匙？”
“什么钥匙？”
“濮阳公主曾给了殿下一把钥匙。”他道：“——在锦州城。”
姜懿不曾想会在玄真口中听到“锦州”二字，抬头看了一眼玄真，见他眸中寂然沉静，如深潭一般，波澜不起。
她定定对视而去，片刻才错开眼去，从腰间解下一枚公主品阶的玉纽印章，印章缀绳分两头，中间是一段玄鸟形状的长形青佩，，十分不起眼。
十三年前，濮阳公主姜抚阳困守锦州孤城，城外便是姜懿的父亲率军围困。但她并没有为难当时待在裴家的姜懿，姑侄二人最后一面，是在城墙上，濮阳公主从发间解下这枚青玉玄鸟送予姜懿。
只是她那时不知此物是何意。
姜懿扯断玉纽绳结，将玄鸟两头接续在一处，嵌入锁孔，转动后使力按下。
随即，盖板轰然作响，向两侧缓缓打开，露出其中藏物——那是一方金匣。
姜懿几乎立刻认出了那匣子。
玄真打开金匣盖子。里面静静躺着一方通体纯透的白玉大印，五龙盘踞其上，大工若拙，古朴异常，唯独一角破碎，以金补缺。
传国玉玺。
神宣元年，濮阳公主带着这枚千年印玺出逃乾都，后至锦州。然而锦州城破后，姜懿父亲，也就是今日的佑德帝诛杀濮阳公主及朋党数千余人，遍寻不获。而后，默许外族胡兵锦州屠城，全城大索，却依旧不得其所。
受命于天，既寿永昌——人人皆知此印等同于天子权柄，两千年以来，何人得之皆可为天子，她父亲登基十余载，原本便是诛杀亲族而得大位，又失此印，即便无人敢言，也日渐成了皇帝的心病。
然而此刻，它却静静地躺在这里，就在姜懿的眼前，被拱手送到她的手中——甚至不止如此，许多年前，濮阳公主送出钥匙的那一刻起，传国玉玺就注定会送到她的手中。
几乎真像是天命。
但也只是像罢了——实际不过是一场荒唐算计。
什么人会把国之重器交给一个时时如履薄冰的公主？难道濮阳姑姑以为，她当年离大位一步之遥，今日将传国玉玺交于她，她便会生出“天命所归”的念头？
她问：“何意？”
玄真微微摇头，垂眸道：“既无人知晓，传国玉玺便只是殿下手中寻常一物，如何用，用不用，都由殿下决断。”
姜懿看他：“可你已知道了。”
“贫僧未曾求活。”玄真道。
姜懿哼笑一声，是真的觉得可笑。怒极时生出的杀意，连片刻都不能存续……他永不会死于她手，因为她分明合该给他满门偿命。
玉玺被从金匣中取出。
“锦州亡于此，你竟还愿意留着它。”她轻轻触及龙首，说：“——你要我替你们做什么？说罢，或许我真会尽力而为。”
沈师父时机选得恰当，又给了姜懿一个无法拒绝的人。他知道自己这个徒儿看似温良恭俭，骨子里却全然相反，即便是女子，可也确然流着帝室一脉的冷血。
姜懿不在乎被人利用，她既已生出了某些大逆不道的心思，是以驸马的命开局也好，其他的由头也罢，甚至是这方玉玺，都无所谓。她所求如今已无人能懂，倘若濮阳旧党能顺着她的心思，她也不介意做他们手中复仇的刀剑；但若是要妨碍她的路，便是裴寂也不行。
姜懿不会杀他，也允许他将刀架在自己的脖子上。可除此以外，再无别的什么可以屈从。她身上留着那个刻薄寡恩的父亲的血，谁也说不准以后的事。
“谁也不会左右殿下的决断，”玄真说：“无论死人还是活人。”
他放低铜灯，烛光落入石台内，照亮四壁，姜懿循光望去，这才发现，四壁上刻满了铭文。
“沈大人从前讲过，这碑文大致讲得是一桩太祖与离崖的旧事，其中提及了另外的‘预言’。”
姜懿眉心微蹙，从右往左仔细看向壁上字迹：“启元十五年正月中，国师离崖奏曰：天命所言十二，六字已应，尚有六字。
太祖问曰：何也？离崖拈花不语，后曰：陛下勿忧，乃身后事。
太祖追问，离崖再对。然太祖闻言，大怒而去，不复信矣，禁绝此言。
后六字难为世人所知，故载于此，以告后人：“甲子之年，上巳佳节，将有言曰：‘有孟姜，代而兴。’乾都生乱，不复往矣。”
地宫中一片寂静，连衣角摩擦声都不闻。
姜懿望向“孟姜”二字——按照旧时称谓，“姜”是姓氏；与伯孟叔季中“伯”字指长子不同，“孟”则是长女。合起来，便指的是姜氏长女，所谓“有孟姜，代而兴”，便是说：
姜氏的大女儿，将会取天下而代之。
怪不得濮阳公主会生出取代之心，怪不得她败亡之际，还将传国玉玺藏匿此地，与这碑文一道留给她。因为所谓姜氏长女，当然并不特指某一代长女，濮阳长公主之后，姜懿亦是“孟姜”，且姜懿不仅是长女，还是一位毫无疑议的嫡长女。
“濮阳公主当年，是见了这方碑文，才以为自己必能成事的。”
玄真望着碑文，“神宣前的那几年，濮阳公主摄政日久，手段日渐严厉，朝中反对风力渐起，先是逼迫濮阳公主的心腹宰相去职，后来又以大义迫其还政于幼帝，甚至有老臣以命相逼，叩问宫门。
世人便以为是她此时盛怒，失了神智，才生出了令禁军屠戮宫闱内外，进而登位的念头。
但殿下身处皇室，应当知晓比起当年幼子登基，先皇死前令濮阳公主辅政时朝野反对的声势，那时的情势对她而言根本构不成大威胁。”
玄真顿了顿，道：“实则真正的起因，是这碑文上的‘甲子’二字。——甲子年，或是一甲子六十年后。
“今年就是甲子之年。”姜懿说。
玄真点头，目光落在石碑上，缓声道：“对殿下而言，当是解释为天干地支的甲子年更为恰当。但当年，从太祖与离崖决裂之日起，到神宣元年之祸，恰巧，亦是一甲子六十年整。”
话音落下，姜懿指尖拂过碑面，轻声道：“但她败了。”
玄真一动未动，道：“一日未有姜氏公主登上皇位，此言便一日作不得真。……不过在赌罢了。”
姜懿笑了一声，“赌？谁在赌？又拿什么来赌？”
“上巳不过十数日后，”玄真道：“贫僧与殿下立一赌约，殿下此番回京，须得未雨绸缪，及早作好离京去往平州姬氏舅家的准备。若预言出世，殿下离京，可避杀身之祸；若上巳之后，未有风波，则殿下既无损失，贫僧亦任凭殿下处置。”
姜懿摇头，摩挲着那方四寸不到的传国玉玺，道：“玄真，有些话你没有说完。自古此般谶纬巫术，从来顺得都是人心，与天意并无半分关系。濮阳姑姑和沈师父筹谋多年，倘若预言如约出世便罢，如果未曾出世，又怎能没有后手。”
“这石台内的铭文，是真是假并不重要，重要的是，能不能让我这个应谶之人搅起乾都的祸乱罢了——你们押上赌桌的赌注，是我的性命。”
她捧起玉玺，入手冰凉刺骨，重若千钧：“不知道沈师父和你说过没有，帝室笃信佛家，自建国始，宫内无人不奉佛。唯独清河公主此人，实为另类，佛道二家，谶纬巫术，从未能入延羽宫一步。……所以我不赌天命。”
她转过身，道：“玄真，要让我为你们所用，总要捧出该有的诚意。”
她的眸子在烛光中闪烁，几乎已然应了。