三月三，上巳节至。
一夜未眠的王县令终于踏出了县衙后堂的大门，他被领着进了县衙的库房，望着满仓满谷的粮食，瞠目结舌，不知该说些什么。
陈知绩扶刀叉腰，也有些感慨，不过还是按着殿下的吩咐道：“昨日看来是大人您糊涂了，官库可并不空虚啊。大人今日该如何做可知道吗？”
“下官知道，下官知道。”王骞之拱手，伸手扶正自己的官帽，叹道：“臣今日还能再为上陈百姓做些事，全要仰赖殿下恩德。”
“殿下要卑职问县令大人，殿下当下处境艰难，大人此番参与此事，只怕得罪士族外，朝中说不定还有旁的说法，须想好了再做。”
“下官……”他顿了顿，仰头望了外头一眼的日头，似乎有多年未曾见过此般好天气，笑道：“不想再琢磨着日后如何，只要眼前之事可救人性命便罢了。想得多了，必定又怕了。”
陈知绩眼中有些欣赏之色，肃然道：“那有一事还需敬告县令，殿下昨日来次只是作客，从未插手过赈灾一事。——无论何时，都是如此。”
王骞之立即下拜，郑重道：“臣明白殿下之意。”
他领了十几个并不知情的衙役吏员，拿着县中户口簿册，还拿了县尉的印信，叫了县中的兵员，将粮食全部运到城门口。
南城门缓缓打开，县令亲自出城发粮的消息很快传遍了上陈县城，南城人满为患。可能是终于有了些可盼的，连着天也终于在今日放晴了。
昨日在城门外遇到官军问话的老翁也迎来了县令，公主专程叮嘱，要替孤老安葬幼孙，王骞之自无不应，安置妥当。
除却被连夜搬空了家底送入官库，欲哭无泪的几家富户外，倒还真有几分过节的样子。
北城门官道上，百余人已整装待发，耳边隐约听见城内城外传来的动静，虽心知肚明从此刻起，此去一路艰难，但到底还是有些说不出的高兴在。
谁人不是农家的儿郎？
姜懿已换回了军士装束，她最后看了一眼上陈县不算高的城墙，一夹马腹，领着百余亲卫一路往北疾驰而去。
与此同时，几骑驿传快马，带着清河公主的亲笔信，自上陈南门启程，一路朝乾都而去。不过三四日的功夫，上陈县之事的始末与公主这一路以来的行踪，便将呈递到皇帝案头。
这是原本早就在乾都之时便商定下来的，只是地点并未和玄真说准，若非临到上巳前日，路遇流民，否则本该再走得远些才好。不过倒也无碍，顺手添上一桩路见不平拔刀相助的戏码就是。
当日，在公主府时，姜懿便与玄真反复核对地方情形，便已知道他们一旦出京，一行人的行踪，在地方约束下，决无法彻底掩藏。一旦乾都派人追索，暴露是迟早的事。
所以与其强行掩饰，倒不如自己压着最后期限，以上巳佳节的名义主动告知皇帝，以示恭顺，绝无谋逆之心。
这世上，无人能断天家之事，除了皇帝自己。姜懿要在这彻底的死局中求得一线生机，只有从这微末的血缘亲情中才能乞得。乾州、姬家，东宫，都并不能真正倚仗。
要让皇帝觉得比起孤悬在外的公主，眼前结党营私、擅动刀兵的皇子才是帝位的威胁；要让父亲觉得，女儿恭顺、无辜、纯良，而儿子们，悖逆不孝，罔顾人伦，同室操戈。
即便姜懿身负所谓预言，却绝无威胁，也时刻在他的掌控和保护之下。
这才是姜懿的生机所在。
而之所以夜行且少行官道，也当然不是为了掩藏路线。而是夜间通关，目力难及，稍作掩饰，人数、兵刃之类便都难以尽知，关隘守军由文书只知是京中贵人出行，却看不清细节，不至于在短时间内引人生疑。
至于上陈县之事，倒是意外。
既这几日便要送信去京，姜懿便索性借事在这里留根钉子，说不定便会发挥出用处。送信去京，自然一并提及，只是对宫内说实情，对宫外，倒是大可不必了。
姜懿在马上回身望了一眼乾都的方向。
上巳节庆已至，金明池畔，浔水两岸，此刻应当已是彩帷纱帐，游人如织。
往年，以上巳迎春之名，乾都各家百余条彩船，自金明池游曳而去，经乾都内河，从水门出乾都，再往浔水河岸，一路歌舞不休，乐声直至北面宫城大内。
而这日市禁既开，沿路商贩叫卖不绝，天下间可知的美食珍物皆可得之，皆可视之，自西域至海外，无所不有。无论高门豪族，抑或平民农户，城内外，河溪湖岸，吃酒玩乐，极尽欢游。
那所谓预言，真会如玄真所说，于此时流散乾都内外吗？
姜懿不得而知，也无人可知，似乎唯有交予天命而决。
只是她也不知晓，天地大势或许真有定数。
…………
上陈之夜，浔水携万钧之势流奔而下，一夜间冲塌了乾都百余里的一处江峡，摧山倒木，泥石横流，江水为之阻塞，唯剩不到三分之一的江水，漫入河道之内。
次日，相隔数百里的乾都监水官员便即发现，浔水水位正在下降，快马急奏入政事堂内。但今日既是节庆，官员也都休沐，便未曾引起重视，只是派了几匹快马沿河探查。
到底没有影响乾都欢庆佳节。
到了晌午，帝都郊外已聚了数万人在翘首以盼，首船从乾都水门缓缓行出，乐鼓声动，四下皆是欢呼之声。
无人在意，因着水位自昨夜起便开始缓慢下降，到了这会儿，江水正中已影影绰绰地现出一方巨石，石形圆润，又高高拱起，如同龟背一般。
与首船船底之间，已经不足半尺距离。
河上近处的小丘上，端着琉璃杯的年轻男子瞧着脚下的彩船，问道：“这是谁家的船？”
“回殿下，乃是近几年名头最盛的元十楼所出，在前头作舞的，是那位引得乾都文人作了许多诗的上官氏。”
“这倒还有些意思，过几日请她到王府宴上来。”他道：“你觉到没？今年，怎么感觉这船大了不少？”
回话的女子也是高门世族女子，笑道：“二殿下说得不错，可这船又不是年年换新的，还是旧船改的罢。”
她复又踮脚仔细看了一眼，惊呼一声：“哎呀，好像不是船大了，而是河道变窄了啊！”
她这么一说，旁人听见，也翘首去看，这才发现，往日这座小丘下便是浔水浔水，此时竟有些远了。
“前日听从江上来的客商说，上游下了好大一场雨，江怎么反而变窄了？”
“你瞧！”一名站在踏凳上手搭凉棚的女子道：“这河中好像有个好大的龟！”
她话音刚落，河上忽然骚动起来，一艘船行过她所指之处，忽然前行不能，向□□斜起来，似乎马上便要倾覆。
旋即便有人从船中如下饺子一般纷纷落水，守在岸边的金吾卫也跑动起来。
“怎么回事？”
待到守在丘下的侍从上来禀告，船已经在无数惊呼声中翻倒，“殿下，是那船触了水底大石，一时控不住，竟翻了船了！”
“这河走了多少船，河中哪来能翻船的大石？”二皇子有些惊疑，问道。
“回殿下，金吾卫已经派人下水去瞧了，有人猜是百年前镇在河底的石龟挪了位置。”
其实已不必金吾卫来人说了，站在此处，已经能瞧见那隐约的椭圆形状。
众人屏息凝神地又等了一会儿。
万众瞩目之下，那龟形大石随着日头渐上，逐渐露出了高高隆起的背部。
毕竟是大江，水性极好的金吾卫不过几人，游近查看，便发现石上有些字迹，只是不大看得清，便游回来禀告都尉。
百年前大齐初创，在浔水河口压了一只赑屃，以祈求国朝长久，其上有些刻字，也是应有之义，因此并无太大反应，只想着遣人往政事堂禀告一声便罢。
只是百姓旁人不大清楚其中旧事，只听说上面有字，便以为是什么吉兆，奔走相告，一时之间，几乎就传遍了江边，更是引得人纷纷下水去看，金吾卫阻拦不及。
人数一多，一人一把，就把那石头上的积沉之物擦得干净，有嗓门大的人见到字迹，立刻便读出了出来，“吕氏子，得天下……”
“有……孟姜，代而兴。”
起初只是石赑屃旁异样的安静一瞬，然后，便是人人争先恐后的游回岸边，这种气氛便仿佛传染一般，从河岸边哄然传开，直到蔓延到了小丘上。
前句天下无人不知，乃是姜齐立国之谶言，然而着后半阙……孟姜是什么一时分辨不清，然而何谓“代而兴”？——谁又读不出其改朝换代之意！
…………
六个字，传遍百万人的都城需要多久？
当日晚上，还是上巳佳节，明明该是欢歌笑语，热闹至极的乾都，却忽然陷入了一种莫名的寂静中。
所有人的目光不约而同地望向北塬之上，而宫城静默地浸在浓墨的夜色里，唯有名为望仙的百尺危阁，依稀可见檐角灯火微亮。
皇帝也在望着檐角的宫灯——他少见地出神。
明明该思索如何处置浔水上的预言，思绪却渐渐流向了十三年前的故人旧事。
自从登上帝位，下旨改锦州为昌安以后，他几乎已经不曾再想起锦州的那场血与火。
皇帝厌恶锦州，包括与锦州有关的一切，即便那里是他的潜邸所在，龙兴之地。因而锦州毁于战火，寸草不留，再没有任何人事能够再使他感到不快。
关于锦州，清河是唯一的例外。
那是在他怀抱中长大的女儿，幼时如雪团子一般伶俐可爱，是王府的掌上明珠。
所以即便父女之间，十年间种种龃龉横亘着，隔着满门尽殁的裴氏，隔着那个名叫裴寂的少年，隔着那场三日的鹅毛大雪。
但只要她还分得清谁才是血脉至亲，能明白今日一身尊贵荣华，皆来自于谁人，皇帝仍然可以给予这个嫡长女足够的宽纵和宠爱，甚至可以允她弄势争权。
好在，自昔年一场大病后，清河一直表现得很好，恭顺仁孝，孝亲敬长，从未让他失望，所以他几乎已经忘记了曾经父女间的龃龉。
但此刻，皇帝忽地有些生疑。
有些事一旦想起，便想不明白自己如何会忘。
皇帝背手向前走了两步，微微阖眸，掩住了屋檐上宫灯的光线。半亮半暗之间，十三年前的那双眼睛，忽然前所未有地鲜明起来。
那日，似乎也是这样的夜色——万里无云，月明星稀，夜色并不昏朦。因为站在远处，仍能看得清他的女儿身上浸透了那个裴家少年的血。
她跪了许久，握着那缕仅剩的衣角，直到围崖的禁军全部撤走，四周只剩崖下的浔水奔流之声，她方才转过头，看向站在高处的她的父亲、大齐的新帝。
那是怎样的一副神情？
苍白得近乎透明的脸上，已不见半分哀恸动摇，甚至看不出绝望。像是大火烧尽后的雪原，不见余烬，只剩彻骨入髓的寒冷和死寂。
她只是直勾勾地望着对面，目光专注得近乎山野中追捕猎物的野兽，森冷幽然，似乎一旦窥得人心命门，便会骤然起身扑杀于上。
那不是一双孩童该有的眼睛，那似乎是锦州枉死的万千冤魂向外窥伺的裂隙。
皇帝蓦地握紧了手边唯一能够触及的栏杆，时隔多年，他竟仍觉得发寒。
阁外的动静不算大，但内侍大监常桂已听见了，轻步往阁外为佑德帝奉衣，适时问道：“陛下，天色已晚，可要在台阁上安寝？”
皇帝侧头看了他一眼，道：“不必准备了，差人让崔源即刻进宫来见我。”
“是。”常桂应了声，转身出去安排，片刻后回身，道：“陛下，已安排下去了。”
“常桂，”他道：“你也是看着公主长大的。此事如果是你，该如何办？”
常桂心中微惊，此刻即便是他，也揣测不到皇帝的心思，踌躇道：“奴婢……一介小人，心里眼里没有社稷国事，只见得到眼前亲近爱护之人，若是奴婢，只怕不管不顾，便是拼了命也要护住身边人的。”
他在皇帝身侧多年，明白皇帝此问，并非真要听什么意见，他身为内侍，也绝不该真有什么高见。
皇帝侧头看了他一眼，神情倒是平静:“若朕是你倒好了。”
檐下弦月皎洁，可身为帝王，容得下明月高悬于天上，却不可纵其与日争辉。
“清河出京前，太医署可还定期去延羽宫请脉？”
“去的。”常桂答道：“殿下离宫前，太医署还遣人送了药去，脉案也刚呈了一份到御前。”
“怎么说？”
常桂招人拿来脉案呈给皇帝，道：“殿下的病向来是冬日最重，本就一年不如一年，太医署说……殿下悲恸过度，心神耗损，已现咳血之征，太医署研判数日，说是肺阴久耗，经脉已损，已是再难觅得良法。”
皇帝神情动了动，看向脉案上的论断。他知道姜懿这两年身体越发不好，但问了也只说没事，竟然已病到这般田地。
他本已经下了决断，可忽然有些迟疑。
“是朕疏忽了，”皇帝叹了口气，道：“身子骨都这样了，还要往外跑，朕不该答应的。”
“陛下……”常桂默然。
皇帝没再说话，他已不是那个无依无靠、一无所有的贬谪宗室了。那时孑然一身，可以为了妻儿抛却性命，然而今时今日，他富有四海，却反而无法不顾一切地庇护自己的儿女。
他要的是安定，已容不下濮阳公主旧事再演一遍，长女的性命也未必要比这份安定的份量轻。
“罢了。”皇帝摆手道：“去枕明殿。”