接风宴方至酣处，殿外忽传来一阵急促的脚步声。
一名宫人仓皇入殿，跪地禀报：“大王，宣朝天使……天使持诏，已至宫门外！”
满殿笑语，霎时一静。
凰姒握着酒杯的手一顿，面上笑意未敛，眼底却已沉了下去：“来得倒快。”
“天使带了佩刀甲士，约莫百人。” 宫人压低声音，又补了一句，“为首之人，自称是宣朝的三大化神供奉之一，兰笙。”
“宣朝这是要以武服人了。”凰姒冷笑一声，将酒杯搁下。
殿中众人你看看我，我看看你，方才的热闹荡然无存。
凤炎坐在凰洛对面，指尖在杯沿上轻轻一划。她抬眼，恰好与凰洛的目光相撞。
凰洛面色如常，唇角甚至还噙着一点笑意，可凤炎却从她眼底读出了一丝杀意。
“请天使入殿。” 凰姒开口，声音平稳，听不出喜怒。
殿门大开。
一名绯袍女子负手而入，身后跟着两名甲士。
来人，正是兰笙。
她模样看上去约莫五十多岁，实际早已年过三百。她眼神高高在上，扫过满殿凰族宗室，最后落在凰姒身上，也不行礼，只轻笑道：“凰王，吾此次前来，是为宣读陛下口谕。”
“天使远来辛苦。” 凰姒端坐不动，只淡淡抬手，“请宣。”
见众人并不下跪听宣，兰笙也不恼怒。她目光在殿中扫了一圈，落在满桌未散的酒菜上，笑道：“凰王好兴致，这是设宴待客？”
“族中幺女远行归来，设个家宴，不算逾矩罢？” 凰姒道。
“嗯。” 兰笙点头，脸上笑意却冷了下来，“既是家宴，吾便不绕弯子了。凰王，先听一道丧讯——”
丧讯？殿中霎时落针可闻。
“凰族四女凰琳，入我大宣为皇子妃，月前在宫中小产，失血而亡。陛下深恸，特遣使前来，告之凰王。”
“你说什么？”凰博霍然起身，一掌拍在案上，震得杯盏跳起。
“大哥！” 凰弈一把按住他的手腕，面上血色也尽数退去，却还是强忍着，低声道，“冷静。”
凰珏坐在位上，紧握着手中酒杯，不发一语。
“凰王。”兰笙并未理会众人的歇斯底里，只慢条斯理道，“陛下说了，凰琳虽殁，然既入我宣家，便是我宣家的人，后事自当由我大宣厚葬，凰王节哀。”
“小产，失血而亡？” 凰姒坐在首位，声音平静得可怕，“敢问天使，我四女凰琳是何时入的月？”
“三月前。” 兰笙随口道。
“我女儿入兰宫五年，从未有孕。近三个月，也从无受孕书信传回凰都。” 凰姒缓缓起身，声音不高，却如山岳压顶，“敢问天使，你们宣朝这是要拿我凰族当三岁小孩戏耍吗？”
殿中落针可闻。
兰征立于凰姒身侧，始终未曾开口。他昔年是宣朝神将，名震天下，此刻看着宣朝供奉的老祖，那双儒将的眸子里，翻涌着压抑的怒意。
凤炎坐在席间，美眸泛着冷意。
她懂了。
“难产” 是假，杀人是真。
凰琳是凰族嫡女，宣朝要的，只是凰族嫡系的一条人命，一记敲打，一个逼凰族低头的由头。就像凤烑，就像凤焂，就像凤炜，凤族的儿女，一个个死在宣朝那把看不见的刀下，连死法，都要由宣朝来编排。
凤族的血，凰族的血，在兰氏眼里，从来都只是可以用来磨刀的水。
她胸口涌上一股说不出的压抑，闷得她几乎喘不过气。
“凰王慎言。陛下亦是痛心疾首，为安抚凰族，所以才有了这道圣旨。”兰笙从袖中取出一卷明黄圣旨，展开，朗声宣道：
“朕闻凰族三女凰瑛，性行淑均，姿容端丽。特赐凰瑛入我大宣，为靖王妃，择吉完婚。凰族接旨，即刻准备嫁仪，送凰瑛入京完婚。钦此。”
殿中一般寂静。
“欺人太甚！”凰瑛拿起酒碗，朝着兰笙的脚边用力一摔，怒极反笑，“三个月前，才让我二姐莫名暴毙于兰宫之中，如今她尸骨未寒，你们又说我四妹小产而亡！你们宣朝，真当我凰族好欺不成！”凰瑛的胸口剧烈起伏，直直盯着兰笙，恨不得把眼前这位化神供奉生吞活剥。
“凰族，好大的威风。”兰笙负着手，不紧不慢地踱了两步，靴尖踩过一片碎瓷，发出一声脆响。她环视满殿凰族宗室，那眼神，不是看一国王族，倒像是在打量一窝待宰的羔羊，“无知蝼蚁，以为摔个碗，便觉得自己很有骨气了？”
“吾活了三百年，见过多少所谓的‘骨气’。当年南边的焉国和东璃，也是有骨气的。后来如何？灭国。北边的羌离和巫兮，也是有骨气的。后来如何？灭族。你凰族，在吾眼中，和他们并无区别。”
“兰笙！”凰博再也按捺不住，霍然起身，一拳砸在案上，杯盏应声而碎，“你辱我凰族至此，当真欺我凰族无人！”
“无人？”兰笙讥诮一笑，目光缓缓扫过凰博，又扫过凰弈、凰珏、凰瑛，最后落在凰姒身上，“凰王，吾说句不中听的，你凰族，如今还真没什么人。”
她环视着满殿凰族宗室，满眼嘲讽：“老的老，小的小。走火入魔，修为倒退。嫡女一个暴毙，一个小产而亡，一个苦心钻营，一个有勇无谋，剩下的，不是莽夫，就是书生。”
她看向凰洛，唇角勾起一抹戏谑，“还有一个，倒是有点意思。可惜，还太年轻。”
凰洛握着腰间剑柄，眸底是深不见底的惊涛骇浪。
“供奉此言，是要灭我凰族的志气？”凰姒缓缓开口。她站起身，一步步走下高位。
“志气？” 兰笙像是听到了什么天大的笑话，笑得肩膀颤抖，“凰王，志气这东西，是弱者拿来安慰自己的。你凰族偏居西北，仰宣朝鼻息，靠宣朝封赏，才苟活了六百年。你跟吾说志气？”
她收起笑意，声音陡然冷厉：“凰王，吾今日把话撂在这儿。这道赐婚圣旨，你接也得接，不接，也得接。”
“若孤不接呢？” 凰姒问。
“不接？” 兰笙低笑一声，悠闲地掸了掸袖口，“那吾便当凰族存了反心。届时，宣朝铁骑直踏西北，百万大军兵临凰都城下！”
此话一出，殿中鸦雀无声。
“无知小儿，吾再教你一桩事。”兰笙却还不肯罢休。
她走到凰瑛面前，居高临下地看着这个方才还朝自己摔碗怒骂的女子，缓缓伸出手，指尖轻轻点了点凰瑛的肩头，带着化神强者不容抗拒的威压，慢吞吞道，“在吾面前，莫说摔碗。便是你跪着磕破了头，吾说‘起来’，你才能起来。”
凰瑛死死咬着牙，一张脸涨得通红，眼眶里满是血丝，却在那股化神威压之下，双膝缓缓支撑不足。
“够了。” 凰洛一步上前，挡在凰瑛身前，冷冷看着兰笙，“天使化神强者之尊，却对一个宗师境的晚辈施压，不觉面上无光？”
“凰族太女，你倒是有几分胆色。”兰笙收回手，看了凰洛一眼，笑意玩味，“不过，胆色这东西，在绝对的实力面前，不堪一击。”
说话间，兰笙的目光在殿中又巡视一圈，最后落在凤炎身上。
她慢悠悠走到凤炎席前，倾身，打量着她：“小丫头，你就是凤炎吧？凤族群龙无首，你却在外面逍遥自在。吾倒是好奇得很，你母亲凤潇如今还长卧病榻，你是哪里来的闲心，跑到凰都来吃酒的？”
凤炎抬眸与之对视，清冷的美眸无惧无怒，却没有接话。
“沉得住气，比你那妹妹强些。你妹妹凤炜，一场火，就烧成了灰。”兰笙啧啧两声，笑道，“你们凤凰两族的血脉，还真是一个比一个的命短。”
凤炎端坐在席间，美眸冷冷的盯着兰笙，依旧沉默不语。
见众人敢怒不敢言，兰笙笑意更盛，直起身，负手而立，继续慢悠悠道：“吾今日来，不是同凰族商量的。三日之内，凰族不送凰瑛入京，吾便当凰族反了。”
说罢，她拂袖转身，走到殿门口，又停住，偏过头，最后看了一眼众人，一字一句，笑意森然：“凤凰两族，本是上古神脉遗族，何等尊贵。可惜，偏要同大宣作对。凰王，你好自为之。”
“不送。”凰姒冷声吐出两个字。
“哈哈哈——”兰笙大笑出殿。殿外，宣朝甲士的甲胄碰撞声渐次远去，最后连脚步声也听不见了。
殿门重重合上。
殿内死寂一片。
凰瑛猛地单膝跪地，抬头，哽咽道：“阿娘，我们还要忍到什么时候？还要让宣朝骑在头上欺辱到什么何时？”
殿中，凰族宗室一个个红了眼眶。
“阿娘！三妹说的对！这口气，我凰族咽不下去！”凰博一拳砸在案上。
“大哥。” 凰弈沉声道，“咽不下，也要看怎么出。若逞一时之勇，反让宣朝找到口实，那才是真正的灭族之祸。”
“二哥，那你告诉我，我们该怎么办！”凰瑛红着眼问他。
殿中一时静默。
凰姒站在高位之上，看着满殿儿女。
长女有私心却也顾全大局，长子行事莽撞却心怀赤诚，次子文弱却沉稳隐忍，三女刚烈热血，还有小女儿凰洛，此刻正紧紧握着老三的手，眼底是深不见底的惊涛。
为保凰族，这些年，她一直在布局，三年前，更是因此而修为倒退。
可她没想到，这一天，来得这般快。
凰姒缓缓开口：“都起来。”
满殿儿女怔住。
“跪着，哭，喊，都改变不了什么。”凰姒一字一句，掷地有声，“宣朝要的，从来不是老三的一桩婚事。她兰殷要的是，我凰族继续低头。”
“今日她敢杀我四女，明日便敢杀我三女，后日便敢屠我全族。”凰姒的目光，缓缓扫过每一个儿女的脸，“我凰族，退无可退了。”
末了，她话音一沉，带着决绝：“传我王令，从今日起，凰族与宣朝，势不两立！”
殿中，落针可闻。
“阿博。”凰姒唤凰珏。
“在！”
“即刻整军，点兵北境，以备宣朝来犯。”
“喏！”
“阿弈。”凰姒唤凰弈。
“在。”
“暗中调集粮草，广布探子，盯紧宣朝的一举一动。”
“喏！”
“三娘。”凰姒唤凰瑛。
“在！”凰瑛红着眼，声音却极亮。
“你性子烈，阿娘不拦你。但打仗，靠的是脑子，不是一身蛮劲。从今日起，你跟着你大哥，把北山那条防线，给我守死了。”
“是！”凰瑛重重叩首，“阿娘，我凰瑛就是死，也要让宣朝知道，我凰族不是好欺的！”
凰姒看着满殿儿女，眼底终于有了一丝松动。